一
欧灿辉的灿记大排档于一九九四年春择吉开张。
开张前，欧灿辉特意回金龙酒家请刘艳红给服务员上了半天课。刘艳红是二级服务员，又有丰富经验，授课时，她所讲的范、标准、要求、注意事项，把这些从未接触过正规服务业务知识的姑娘们震住了，听得专心，学得认真，虽然半天的课只把一些最基本的常识灌进脑子，也算能应付过去。灿记虽然是大排档，但欧灿辉还是很希望服务也有特色和质量。
灿记大排档开张时，按当地风俗，特意放了一个3万头的大炮仗。没料到大排档开张第一天，就吃“白果”──守了一个中午一个晚上，竟然一个客人也没有上门，心里那个不自在就不用提了。
大排档设在西湖路中段，占的面积有大半个篮球场那么大，都铺上了水泥，欧灿辉把面对大街的围墙拆走了三分之二，并且在入口处放置了一个大大的落地玻璃灯箱，“灿记鹅察摇蔽甯龊谔宕笞衷谠诘乒庵刑e耀眼醒目，街上经过的人远远也能看见。后头厨房屋顶上，更设置了一个两米多长、八十公分高的霓虹灯，那红红的霓虹灯光组成“灿记大排档”五个大字，在后面高楼各层住户昏S的灯光映衬下，更显得鹤立鸡群，特e抢眼。
欧灿辉有一搭没一搭地和林伯说着话，六个服务员在另一张餐台围坐着，也是有一搭没一搭地说着闲话。因为没有生意，服务员显得有点无精打采。欧灿辉这时后悔没有叫上阿球做拍档，因为他和新同事们不熟，这个时候找个可以倾诉的人也没有。但阿球在早两天又重返深圳,阮桂洪也没能在大排档参股,欧灿辉竟有一种形单影只的感觉。幸好有林伯和他说话，那干等顾客的时间才算好打发了一点。
林伯是郑叔从落凤岗找来看档守夜的，他是一个快近六十岁的孤寡老人，身体很健康，忠厚老实，见欧灿辉郁郁寡欢，便从厨房走出来陪欧灿辉坐着说话解闷。
林伯说：“刚过完年，大家肚子里还有油水，我看过几天就好了。”
欧灿辉抬腕看了看l，晚上九点多，江边的大排档正是开始热闹的时候，而自己的大排档却一个食客也没有，他暗地感到很沮丧。但这个时候他不敢在脸上显露自己失落的情绪，只好强装笑容，说：“郑叔也估计到新开张e人不太注意，一开始客人不会多。”
林伯附和说：“是啊，所以你也不用太焦急。我们乡下有句老话，叫做有山必有路，有河必有渡。我们开这么大的档口，必定有人光顾的。有人食过话好，就会一传十、十传百，以后生意就旺了。”
欧灿辉脸上露出了笑意。他很感激林伯的好心安慰，不过他不想再说这个话题，就问林伯：“郑叔年纪比你大，但他也叫你林伯，是不是你的辈份比他大？”
林伯摇了摇头，说：“郑叔是好人。你以为我和他是亲戚？不是的。”停了一下，林伯又说，“郑叔不是我们落凤岗人，他老家在莲塘乡，他老婆才是我们一个村的。”
欧灿辉吃了一惊，他没想到在落凤岗有那么大一幢别墅的郑叔不是落凤岗人。那么，为什么郑叔不回莲塘乡老家建别墅，却打算在新塘乡落凤岗颐养天年？他不由得来了兴趣，好奇地询问林伯。
林伯却不愿多说，欧灿辉就知道林伯为人厚道，不愿多说旁人事情，但这时已钓起了他的好奇心，于是就把他知道的一些情况先说了，又乞求林伯说说郑叔的事。
林伯见欧灿辉能说出郑叔不少往事，相信欧灿辉和郑叔关系非同一般，见欧灿辉再三问起，这才简单的说了一下。欧灿辉听了，百感交集，心想可以写成一部小说了。
原来郑叔父亲家庭出身是地主恶霸，父亲后来又被划为右派，当年全家三代五口扫地出门，被遗回莲塘乡老家。*风暴起，郑叔父亲首当其冲，第一个被贫下中农造反派揪出来批斗。极左思潮越演越烈，地富反坏右无一幸免，又是揪斗，又是剃阴阳头游街示众，吃尽皮肉之苦，受尽ling辱，更有受批斗对象被活活打死的惨事。郑叔父亲就是在一次批斗大会后，给拉到后山受尽折磨，到天亮时发现已死得僵硬了，郑叔母亲打发儿子去埋葬丈夫，自己却在破泥砖旧屋中上吊自杀。
郑叔葬完父亲又葬母亲，那悲愤凄惨之情可想而知，不料有好心人偷偷前来报信来，说造反派要斩草除根，晚上要开“批斗地富反坏右的孝子贤孙大会”，有人要对郑叔下毒手。
郑叔又惊又怒，横下一条心，在家默默地磨利一把ㄖ淼叮要和那些人拼个~死网破。郑婶却是个有主见的人，遭逢大变，她抹着眼泪，简单收拾一下，要郑叔外逃避祸。
其时郑叔３５岁，膝下已有四个小孩，大的儿子已经有十岁了，郑婶这时腹中还怀着一个，想到若是自己走了，妻儿无倚无靠，何以为生？郑叔悲砟名，这时更愁c百结。郑婶便说，留得青山在，不怕没柴烧，仇家只盯着你，你走了，谅他们也不敢对妇孺妄开杀戒。
郑叔还是放心不下。郑婶又说，天无绝人之路，你先走，到下午我就带孩子回新塘老家。娘家人曾受郑家恩惠，这时定不会见死不救。天可怜见，终会让我们一家团聚。
郑叔咬咬牙，衣服也不敢多带一件，避开造反派耳目，孤身一人闪出村子，便急急如丧家之犬，惶惶若漏网之鱼，大步流星，急奔县城。
满身疲惫到了县城，谁知县城更乱，红卫兵、造反派正在M扫一切害人虫，满城都是大字报，连大街马路上也用石灰水写上打倒这个、打倒那个的大标语，直是B烟瘴气，腥风血雨。郑叔不敢找过去的故旧相识和亲戚，一咬牙，忍饥捱饿，连夜奔广州而去。由此颠沛流离，茹苦含辛，直到*后期，方敢偷偷回新塘乡落凤岗见妻儿……
林伯说，落凤岗山民民风淳朴，不似莲塘乡人强悍好斗，得知郑婶家破人亡，不但善待郑婶一家，还把前来查找郑叔的造反派赶出村子。郑叔后来把全家人接去南海，但他不忘落凤岗，不但捐资给村里建学校、修桥铺路做善事，还在村里置地建屋，说是要在落凤岗终老，死了也不葬回莲塘乡。
林伯说到后来唏嘘不已。欧灿辉这才知道，郑叔一家在*中有这等悲惨遭遇。*时自己尚不懂事，后来看报纸杂志、看电影电视剧，才知道*是中国历史的最大悲剧，很多无法无天、惨绝人的事，就在自己上一代发生。从和自己很亲近的郑叔一家发生的故事，欧灿辉这才真正理解了那一场浩劫。
林伯这时又说，还是*好。你看现在，到处兴旺发达，农村虽然现在还穷一点，但社会不乱，大家都有一口饭吃，我们都很满足了。你今年才二十岁吧，敢去博，以后肯定会发达。倒退二十年，那是谁也不敢想的事啊！
欧灿辉原先沮丧失落的情绪已经完全平复安静下来。人总是要遭受挫折的，自己眼下的情形，和郑叔当年遭受到的挫折打击相比，简直不算挫折打击。林伯说得对，有山必有路，就算没有路，那就闯出一条路来。
第二天中午，终于有了第一个顾客上门。那是后面小商品批发市场一个姓虞的个体户，陪着一个送货来的外地客商和司机来大排档进餐。欧灿辉抑制着激动的心情，亲自上前招呼客人。
虞老板一坐下来，就对欧灿辉说，我这个人特别喜欢吃鹅肉，今天特意来试试你档口的手艺，但鹅察椅一姑怀⒐，我先声明，鹅踩馊羰抢系每胁欢，我是一分钱也不会付的。
欧灿辉便笑着说，老板放心，若是不好吃，我倒赔给你。
虞老板便笑了，说，后生仔，我信你，若是不好吃，谅你也不敢挂这么大的招牌。手脚快一点，我的朋友吃过饭还要赶回佛山呢。
有客人上门，服务员也脸露喜色，手脚麻利地摆上碗筷，冲上热茶。在厨房后头空地待着的勤杂工，早就点好了两个炭炉，这时在一个炉上加上新炭，又拿着葵扇猛一阵，顿时炉火熊熊，眼见炉子不会冒烟熏着客人了，便搬出到客人的餐桌上。
欧灿辉回到厨房，装了满满一砂煲的鹅肉，亲自端到客人的餐桌上，在炉上放好，盖上盖子。这时服务员已经摆上一小碟凉拌粉丝，虞老板一看，便说，这个是什么？
服务员说，这是凉拌粉丝。虞老板的客人就说，哈，凉拌粉丝当餐前小食，我倒是第一次碰上。伸筷子挑了粉丝吃了一口，大声叫好。转眼间，一小碟凉拌粉丝便给三人一扫而光。虞老板便叫服务员干脆上一碟大的，服务员便说，上大碟的要收钱……欧灿辉忙打断服务员的话，说，不要收钱，老板喜欢吃，就再送一碟给老板开开胃好了。
说话间，碳炉上的砂煲微沸，便有阵阵肉香传送出来。虞老板耸耸鼻子闻了闻，笑着说，闻着倒是香得紧，看来味道不会差到哪里去。
欧灿辉笑笑也不语言，见服务员又端来一大碟凉拌粉丝，便说声各位老板慢用，自走回厨房去。
过了一会，欧灿辉远远见客人打开煲盖，开始吃鹅踩猓用心瞧过去时，见客人吃得津津有味，顿时放下心来。站在一旁的林伯也脸露喜色，指着外面说，我早说过，摆开档口，肯定会有客人帮衬的嘛。
大排档就是这样怪，若是用餐时候没有客人，想进来用餐的人便会犹疑──熟人当然例外──但若有食客坐着，见有空座位，便不会犹疑了。今天灿记便是这样，有了第一批食客，很快便跟着有了第二批第三批食客，服务员便热情地上前招呼客人。客人开口点菜，见只有鹅察摇⒓察遥有些人就乱发脾气批评。幸得欧灿辉事前打了预防针，服务员都脸带笑容，极力推荐和解说，于是客人就点了鹅察液图察遥待尝过了，却又赞好，尤为称赞凉拌粉丝好食开胃，要了一碟又一碟。欧灿辉干脆免了这项收费，吩咐服务员说，新张期间，每桌送一大碟粉丝，不够照加。
到了傍晚，白天帮衬过的虞老板又带了朋友来品尝，欧灿辉心存感激，亲自接待。到入黑时，慢慢的也有了三、四成餐台都有人坐了，欧灿辉心中窃喜。国人都贪新鲜，尤其在广东，凡有新鲜花样食物，便要先尝为快。外省人议论粤人敢吃，说是天上除了飞机、海上除了船只、地上不能走不能爬的，都敢吃进肚里。这话也不知是褒是贬，但鹅察摇⒓察沂切孪适挛铮慢慢传了出去，有人便寻到灿记大排档特意品尝，尤其是那道凉拌粉丝，特别吸引食客。
凉拌在北方很普遍，但粤菜中是没有凉拌这个菜式的，只有一些甜酸木瓜、芥菜、罗卜、荞头之类加上油炸花生作餐前小食，所以灿记的凉拌粉丝一出，顿时美名传播，因为欧灿辉对郑叔的制作做了一些改进，舍得下本钱添加了叉烧，做法是把叉烧肉切成粒状，又加了红罗卜丝、青辣椒丝、黄瓜丝，红红绿绿煞是好看，甜酸适中，爽滑可口，别具一格，尤为适合贪新鲜的年青人口味。
过得几天，郑叔也和郑婶来了，要了一例鹅察遥见客人不少，也觉高兴。郑婶见了改进的凉拌粉丝，便对郑叔说，以后儿孙们回来，也不用在家搞，干脆就来大排档好了。郑叔呵呵笑着点头称是。
欧灿辉把林伯也叫出来陪郑叔郑婶，因为已经度过开张涌偷霓限尉置妫心情很好，对郑叔说，卫生防疫站的人来过了，因为有两个服务员的健康证还没有办好，开口就罚500元一个。幸得林伯认出带队的那个科长叫郭永强，是落凤岗人，算起来还是郑婶的堂┳幽兀林伯和他悄悄一说，又塞了一条香烟给他，才免了责罚。
郑叔又笑了，骂了一句这个衰仔，对郑婶说，阿当科长了？记得当年他虽然不穿开裆裤了，整天有条鼻涕顾着玩也顾不着擦的，现在倒给他进了卫生部门，有时间要约约他吃一餐饭。辉仔，你搞饮食，这个部门的人你得罪不起的，有这个关系，一定要好好利用。
欧灿辉点点头说好，又说，别说卫防部门的人得罪不起，连扫街的也得罪不起――环卫处收费的人也来收门前清洁费，带着物价局批的文件，开口就要每个月收三百，好说歹说，才减到一百五。真是未见官先挨板子，也不管人死活。
郑叔便说，中国的事情就是这样，以后这样的事情还会有很多，税务的、工商的、街道的、劳动局、物价局、技监局的……公事公办还好，有些人的手很长，有些人的心很黑，要小心应付，该花的钱不要心疼，莫使牛精脾气，求个平安。
欧灿辉又点点头。事不经过不知难，舞起了狮头，才知道肩上有千斤重。又要担心涌腿耍又要担心各路诸侯“摊大个手”（收费如狮子大开口和敲诈勒索），见了这些人低头矮三分，当契弟（注：粤港俚语，干弟弟。亦有谑骂的意喻，或自喻低人一等，或喻其人不地道）还要当好乖契弟，牛精脾气是不敢使的了，使牛精脾气得罪了这些人，这个大排档也不用开了。
郑婶这时也说，辉仔，老话都讲和气生财，对一些刁钻挑剔的客人也是不能得罪的。郑叔担心你年轻气盛，时时嗦你，你不要放在心里。
欧灿辉便笑了，说，我年轻不懂事，郑叔时时教我，我欢喜还欢喜不过来呢。
郑婶心里欢喜，见欧灿辉笑时露出牙齿整齐洁白，那欢欣表情绝不伪作，心想辉仔这个后生肯听教肯上进，我若还有个女儿，把他招为女婿也不错。这时她想起娘家有个┡，今年刚刚高中毕业，人生得靓，脾气品性也好，便想给┡搭搭鹊桥。以前说不做中，不做保，不做媒人三代好，今时不同往日，只是介绍后生仔女相识，以后他们自己交往，那是不算做媒的。至于成不成事还要看他两人的缘分，辉仔聪明勤快顾家孝顺，应该会有一个好老婆的。
二
大排档因为休闲、随意、收费低廉，得到普罗大众的青睐而大行其道，而随着竞争的激烈，各个档口竞相以廉价、特色招剖晨停于是就形成了一种新的消费时尚，不但在普罗大众、少男少女中盛行，一些单位的聚餐甚至业务接待用餐，也会有选择地到一些有点名声的大排挡，个体商户就更不用说了。
灿记大排挡因为首创鹅察叶遐迩闻名，生意出人意料地好，果然就招来了其他眼热的人。
郑叔有远见，先占了中间好的位置，跟着来租地的人，只好分附左右。左面的叫昌记，右边的叫华记，因场地限制，每档只有十来桌的样子，规模自然比不上灿记。因为那两家把前面围墙也通通拆走了，在大街上对三家大排档也就一览无遗，更易招乒往食客。
昌记、华记也打鹅察业恼信疲而且招牌制作得比灿记还大还抢眼，还打上“正宗”两个字，但就是比不上灿记旺。事情也就是这样怪，两边的昌记、华记还有大把空台，很多人宁愿等候，还是要帮衬灿记。灿记后来已经扩增至二十六张台，有人悄悄的替灿记算了一笔帐，一个月的营业额，竟然不下十万元。他们不知道，那两家因为场地是向灿记租的，欧灿辉这一转租收入，不但缴交场租绰绰有余，还是一笔很可观的额外收入。
欧灿辉有时走在街上，也有自己不认识的人和他打招呼，一声声“阿灿”“阿灿”的叫得很亲近，欧灿辉嘴上也很热情地应和，因为这些人看重自己自然心情很高兴。
欧灿辉的工作，是每天早上到市场买鸡、鹅，买回来后交给两个勤杂工烧水鸡鹅，然后再到市场买青菜和其他必需品，回来时鸡已ê枚绯煽椋欧灿辉便动手衫霞病４珊谜庖还鸡，鹅也ê枚绾昧耍于是欧灿辉又开始炮制他的鹅察摇Ｕ馐贝笤季诺憷粗樱勤杂工就可以下班，等到中午十一点再回来吃工作餐上班。服务员们也在十一点前回来，搬桌椅出去摆好，撑起遮阳挡雨的大塑料蓬，做好一切营业准备工作，然后吃林伯准备好的工作餐。中午和晚上欧灿辉都在大排档看着，热情招呼接待客人。除了中午休息一两个小时，算起来每天在大排档工作十二个小时以上。但欧灿辉做得乐此不疲，因为他牢记着小时候母亲经常说的话：吃得苦中苦，方为人上人。
装修队的工友白志毅因装修活不足，三天打鱼两天晒网，一直没找到什么正经的固定工作，见欧灿辉经营大排档，就找着欧灿辉要求到大排档打工。欧灿辉也想到，虽然仗着年轻身体好，自忖长期这样做下去会吃不消，白志毅正好帮得上忙，便点头让他了当服务员。
原来还担心白志毅说话有点结巴会有点影响，不想歪打正着，白志毅肥头大耳，憨厚老实，讲话有点结巴反倒讨客人开心，常令客人忍俊不禁，便成了灿记的一道活招牌，熟客来了，都高声叫找肥仔，白志毅应得爽快，声到人到，很热情的招呼顾客。顾客有调皮的取笑他，他也不恼，照样热情有加。欧灿辉便把他升做“经理”，重点管迎客服务这一摊，渐渐成了欧灿辉的得力助手，欧灿辉有时早走或有事都可以放心离开，肩头算是轻松了一点。
还有就是父亲的早餐档，也逐渐站稳了脚根。因为价廉物美，已经有了众多的固定客户，早上六、七点钟，几十个贩仔、小饮食店的人，便先后前来批发油条、油饼、各式包子、咸肉粽，。这些人的成交金额占了当天营业额的七、八成，占了大头，欧国能很热心地和他们交上朋友，热情接待。
有些做油条的，为节省一些成本，竟用潲水油提炼的油来炸，这些油极不卫生，吃了对人体有害，还有一些虽是用花生油炸，但那油长年不换，只作添加，行内称为万年油，吃多了也对人身体不好。欧国能购置了一个大桶花生油，油桶便放在店内，上面还竖了一个牌子，写着“本店绝对使用新鲜花生油”几个大字。
欧国能待人诚恳，价钱公道，很多拿批发的人都转而来他这里要货，生意便旺得很。故欧国能便请多了三个杂工，专门在下午做馒头、花卷、包子、包咸肉粽，他则和王沛林每天早上五点钟负责制作油条、油饼，点火蒸包子馒头。六点半钟卢咏红准时上班，每日如是，虽然早起劳作，但精神竟比在家具厂时还要好，自觉精神饱满，身康体健。王沛林和卢咏红也是越干越起劲，三人分工合作，竟是配合默契，亲密无间。欧灿辉看在眼里，自然是完全放了心，便全心全意打理灿记大排档。
灿记大排档满打满算才十个人：五个服务员、两个勤杂工加上白志毅和林伯。两个勤杂工都是中年妇女，每天负责鸡ǘ臁⒄洗青菜、洗碗洗碟、燃点碳炉，其中一个就是欧灿辉旧工友曹师傅的老婆水莲姨，她和服务员邓小健是欧灿辉第一次搞街边大排档就跟了欧灿辉的。
五个服务员都是年轻姑娘，其中有个叫练翠珍的，是山区来的，今年才十七岁，四个月前见灿记贴出招工启事，上门应聘，欧灿辉看她低眉顺眼，便留下了。她干活手脚勤快，听话听使，不藏奸偷懒，很快就能独当一面。就是这个练翠珍使灿记大排档大大的出了一次名，令欧灿辉对她刮目相看。
事情发生在灿记开张的第二个月，有个客人用餐后忘记带走公文包，练翠珍收拾餐台时发现了，马上追出去，幸好客人的车子刚发动了还没走，见她拿了公文包追过来，都很感激。遗包的客人当即从公文包拿出五百块钱给她，她却摇手不要，转身就走回大排档。
客人的公文包有上万块现金和一些重要物品，感激灿记员工拾金不昧，当时就回头找着欧灿辉，又拿出五百块钱给欧灿辉，让他转交那个女服务员，但欧灿辉同样婉言谢绝。客人第二天给市报的记者打了电话，下午有个记者就来灿记大排档采访，第二天在清源日市报上发了一条新闻。
郑叔知道了这件事，特意在晚餐营业前来到灿记，集中全体人员讲了这件事，拿出一个红利是封，对练翠珍说，你为灿记争了光，这是特地奖励你的。练翠珍脸红红的接过利是，腼腆地对郑叔说了一声“多谢。”
灿记员工都知道郑叔是灿记的后台老板，见郑叔亲自发奖励给练翠珍，都对练翠珍投来赞羡的目光。几个姑娘围着练翠珍，让她打开利是，见是四张50元的钱，都嘻嘻哈哈的笑了。
郑叔就说，你们都要学练翠珍，工作好，还有良心好，老话都讲好心会有好报，将来你们都会h到一个好老公，家庭幸福。记住我郑叔说的话，你们还年轻，大把前途。年轻姑娘们又嘻嘻哈哈的笑闹成一团。
阮桂洪和华仔表哥倒没忘记欧灿辉，常常过来光顾大排档。欧灿辉见阮桂洪和华仔表哥来了，都是亲自接待，总是陪着喝酒，而且常常不准他们掏银包，有时相持不下，也只是象征性地收一点，弄得华仔表哥要发点小脾气。
心里到底放不下，私下里欧灿辉曾问过阮桂洪，华仔表哥带他们去云南h了多少钱？阮桂洪得意洋洋，告诉欧灿辉说有十来万。欧灿辉吓了一跳，心里竟又涌起一丝懊悔，一个月的功夫竟赚了很多人十年二十年也赚不到的钱！他很羡慕地地问阮桂洪，以后还去吗？
阮桂洪说，肯定还要去啦，丢那妈，那么好赚的钱不去赚岂不是傻佬？灿辉，到时你也眼我们去，那里的钱肯定比大排档好赚。
欧灿辉嘴上说到时再说吧，心里又犹疑起来。第一次没有跟着去，知道别人赚了钱才跟着，华仔表哥会有什么想法、别人怎么看自己？
过了一段时间，欧灿辉看阮桂洪整天游手好闲，大约想着横财好捞，嫌做装修辛苦不愿做，还等着想再出去狠捞一笔，忽然记起郑叔说的话，心里又反复起来。待阮桂洪再去云南来约他时，他却又婉拒了，不过这次阮桂洪却没什么大的反应。阮桂洪想，人各有志，欧灿辉不愿捞这些偏门的财，现在他的大排档也很赚钱，那就祝愿欧灿辉的大排档生意兴隆，财源滚滚。
阮桂洪又跟着华仔表哥去了云南。听阮桂洪说，这一次澳门那个七仔没有同去。欧灿辉心想，有常识的人都知道这个七仔定是黑社会的人，华仔表哥果然手眼通天，连澳门黑社会都挂上勾，阮桂洪跟华仔表哥跟得这么紧，也不知是福是祸？
过了半个月，阮桂洪有一晚竟出现在灿记大排档，欧灿辉大喜，忙招呼阮桂洪坐下，倾谈起来才知道，阮桂洪这次去云南，“生意”还算顺利，因收到风公安要整治边贸治安环境，只好匆匆撒回来，不过也分了12万元，算是发了一小笔横财。
欧灿辉便说，12万元也算是一小笔？你知不知道灿记要做一年还赚不到呢。
阮桂洪便说，约你又不去，能怪我么？
见服务员拿来酒菜，欧灿辉便不说了，陪阮桂洪吃喝起来，听阮桂洪细说云南那地方的民风民俗，甚觉新鲜有趣。
阮桂洪隔三差两就来大排档，有时是和朋友来，独自来时欧灿辉便作陪，过去都习惯了的。欧灿辉现在每天工作十来个钟头，一年三百六十天没有休息，天天都在大排档，沐雨栉风，含辛茹苦，晚晚都要做到十点来钟，基本没有什么娱乐，所以阮桂洪来了他便觉高兴，不像对其他顾客般有意无意戴上一个假面具。不过有时偶尔会想起阿球，便很怀念过去三人为伴宵夜玩乐的情景，阮桂洪就说，有空我们去深圳探阿球？
欧灿辉自是说好。不过说说容易起行难，灿记大排档因有了点名声，晚晚宾客如潮，阮桂洪见生意这么好，也不好催促欧灿辉，去深圳的事就放下了。
欧灿辉其实是憋足了劲经营灿记赚钱。阮桂洪去了两次云南，起码有了25万身家(财产)，欧灿辉算过细账，灿记若能保持这样的势头、保持这样的营业额，一年赚十来万还是可以的。欧灿辉现在最希望的就是灿记能顺顺当当平平安安的做下去。
三
但世事就是如此，你越担心，它就偏要发生，而且发生的事情还不小。
这一天欧灿辉记得很清楚，是一九九四年六月二十五日，星期天。
这一天晚上大排档没有坐满，备用的六张桌也没有摆出来。大排档最旺的时候是星期一到星期六，星期天和节假日相对淡一点。那晚他看见一个老熟客梓权和七、八个人来了，让服务员把两张桌子并在一起，叫了鹅察摇⒓察摇⒚煲，还要了两瓶白兰地、十几瓶啤酒，吃喝得很有热闹气氛。
欧灿辉走过去和梓权打个招呼，因为近半个月来，梓权常常和朋友前来光顾，他觉得梓权为人热情豪爽，很有点华仔表哥的味道，他从内心上很愿意接近这种人。
梓权三十六、七岁，个头不高，也是理了一个小平头，看上去是个很普通的人，但欧灿辉发现他很健谈，总是和同来的朋友谈笑风生，爽朗大笑，来得多了，欧灿辉和白志毅也就留了心，主动和梓权打招呼，热情接待，欧灿辉有时也坐下来陪着喝两杯。
梓权见欧灿辉走过来，就乐呵呵地扯过一把椅子，让欧灿辉在他旁边坐下，又大声叫服务员再拿一个酒杯来。梓权一边给欧灿辉斟酒，一边笑着说：“阿灿，生意好，饮多杯。”
欧灿辉就举起酒杯，对梓权说：“全靠各位赏脸。来，我敬各位一杯。”
梓权和欧灿辉碰了杯，一口喝了，把椅子拉近了欧灿辉，小声和欧灿辉说：“阿灿，你开张以后没人来你大排档搅事吧？”
“没有。”欧灿辉觉得梓权的问话有点奇怪，不过也没放在心上。大家说不上很熟悉，他连梓权是干什么职业也不知道，和顾客套近乎，大家都是没话找话说。不过梓权继续说的话，不由得欧灿辉不上心。
“你知道么？其他人不敢来档口搅事，是因为知道灿记大排档是我们‘照’（保护）的。”梓权把身体靠回自己的椅子，扬手指了指其他人，“我们弟兄辛苦了几个月，我想灿记会识做吧？”
欧灿辉的心陡地一沉，知道碰上了“坨地”（注：黑社会黑话，多义词，一指涉黑人员，一指保护费）。他没想到热情爽朗的梓权是“坨地”的头人，而且把黑手伸向了灿记。他曾和郑叔讨论过“坨地”的问题，但开张后没有遭遇上，警惕之心就淡下来了。这时他的脑子急速地飞转，马上就笑着说：“多谢各位这么给面子，今晚大家尽情骋，这一餐算是我请的。”
梓权的手下有人就马上大声叫“肥仔，拿一条烟来！”白志毅应声而到，看欧灿辉朝他点点头，便去拿了一条555进口香烟来。梓权满意地点点头，把手搭在欧灿辉肩上：“阿灿，算你识做。以后我们来吃饭，钱还是照给，你计优惠一点就是了。不过，”他的手指捏着欧灿辉的肩头用了用力，“以后每月给2000元辛苦费给我的兄弟，怎么样？”
欧灿辉皱起了眉头。他还没答话，梓权已经缩回手，拿起酒杯碰了一下欧灿辉的杯，自己一仰头喝了，把空杯用力在桌上一放，说：“阿灿，我的兄弟在批发市场和西湖路食，你放心，没有人敢来你档口搅事，你就放心的做你的生意发你的财。”
欧灿辉这时已拿定了主意，他陪着笑脸说：“权哥，我是小本生意，2000元多了一点……”
梓权不等欧灿辉说完，摇着头打断欧灿辉说话：“你当我们是盲的？一天最少5000元营业额，一个月有十来万，一年就上百万，我们也没有狮子大开口……”
梓权一个手下硬梆梆地甩过一句话：“阿灿，不是善财难舍吧？”
梓权朝手下摆摆手：“不要劳（怒）气，我们出来只为求财，不为求气。”说完，他直着欧灿辉，眼里有股戾气凶光，“怎么样，2000元不难为你吧？”
欧灿辉知道佑瓦淼盟锅（注：粤港俚语，原指食物在锅里没有油水会造成粘锅，意喻没有好处不得脱身），只好采用拖延战术：“权哥，说实话，我也是个打工的。待我和老板说一说，好不好？”
“哈，你是说姓郑那个老家伙？”梓权冷笑一声，“他不是住塘仔边吗，那地方巷窄弯多行人少，他上了年纪，小心走路摔一跤……”
欧灿辉暗暗吃惊。来者不善，善者不来，看来坨地们摸清了灿记的底细，大约也摸了郑叔和自己的底，然后才出手。他只好陪着笑脸说：“权哥，我知道大家出来h食不易。这样吧，明天我就去找老板，过两天再答复你，好不好？你知道我也是很难做的。”
“好啊，过三天我来听答复。”梓权恻恻地笑了笑，“过了三天，客人的鹅察曳⑾炙郎撸鸡察曳⑾之h酰蟑螂），有人食完肚疼，或者有人打架闹事，你别怨我们不管。”
欧灿辉倒抽了一口气，他知道梓权不是空言恫吓，这些烂仔流氓什么卑劣手段干不出来？
梓权这时换上一副笑脸，又给欧灿辉倒酒：“阿灿，我知道你是醒目仔，我是很愿意交你这个朋友的。你有什么事要我的弟兄帮忙，尽管开口好了。”
欧灿辉为这事伤透了脑筋。付这笔钱他感到肉痛，是自己和大排档员工辛辛苦苦工作才赚回来的，用母亲生前爱唠叨的一句话，叫做每分钱都有血汗，不付吧，坨地结成了团伙，不是游兵散勇，这就很难应付，若让他们花心机对付大排档，整天在大排档搞事，那是防不胜防。
不过欧灿辉决定不付这笔钱。第二天中午，他去找阮桂洪商量，阮桂洪一听就跳了起来，丢那妈，今晚我就会会这个汤梓权！
欧灿辉忙说，我看这个汤梓权人多势众，有备而来，我想我们应该起清他的底细。说实话，打架我是不怕的，但给他们搞得大排档没法做生意，那就不好了。
阮桂洪气哼哼地说，姓汤的老虎头上钉蚤玻这不是找死吗！
欧灿辉便提示说，我想求华仔表哥出头摆平这件事，好不好？这些钱我宁愿孝敬华仔表哥也不愿扔给那个姓汤的。老实说，我原想如数照付的，2000元不算多，那就当破财挡灾吧，但我原是跟华仔表哥的，给姓汤的这样蛮来，我就是咽不下这口气……
阮桂洪便说，走，去找华仔表哥。丢那妈，就当你咽得下，我也咽不下这口气！
华仔表哥却不在家，家里人也不知道华仔表哥的行踪，CALL了两次也不见华仔表哥复机，欧灿辉只好和阮桂洪怏怏而回。阮桂洪便说，你放心,今天我一定找到华仔表哥，就算华仔表哥不出头，我也会班(搬)一班兄弟帮你搞惦。
还没到傍晚，欧灿辉看见阮桂洪陪着华仔表哥走来大排档，忙迎上前去，亲自引导挑了一个好的位置坐下来，又叫服务员杏群去取他藏下的好茶叶出来。
华仔表哥喝了一口茶，点点头表示赞赏，便说，灿辉，西湖路开了六、七档大排档，你知不知道就是你的灿记最旺？
欧灿辉倒没认真留意过这个问题，便摇了摇头说，不是吧？
华仔表哥说，灿辉，你是个醒目仔(聪明人)，挑西湖路开大排档，创鹅察壹察遥现在很多人都知道有个灿记大排档，我原就看好你是个人才，果然不出我所望。告诉你，我原来想承包金龙酒家，不过那时我还不认识你……
欧灿辉和阮桂洪都不知道华仔表哥有这一出，阮桂洪便说，唉，你包了金龙，灿辉就不会搞出那么多事，也不用在这里捱大排档了――为什么又没有包成？
华仔表哥说，老实告诉你，原来计划是和澳门的朋友合伙搞，但刚好澳门的朋友碰上有其他事搞，所以我就没去花这个脑筋，不过以后就难说了，澳门的朋友有钱，一搞就搞上档次的。灿辉，你是有经验有头脑，到时和我一齐搞好不好？
欧灿辉喜形于色，连声说好。华仔表哥便说，那个姓汤的你不要管他，我自会派人和他说，他若敢来搞事我就废了他。哼，这个汤梓权道上的人叫他屎坑权，他算老几？！
欧灿辉喜不自禁，一叠声催服务员上炭炉、上鹅察壹察遥又吩咐练翠珍取一支人头马，把肥仔白志毅也叫过来作陪。
虽然华仔表哥发了话，但欧灿辉和阮桂洪都不知道那个屎坑权买不买华仔表哥的账，第三天中午，阮桂洪带几个年青人来到大排档，坐镇到晚上收档都不见屎坑权的人露面，知道华仔表哥的话有效果方才散去。那几个青年是跟华仔表哥去过云南的，和欧灿辉也算是旧工友，欧灿辉自是好酒好菜招待，再三表示谢意。
事后阮桂洪不放心，没事便往灿记大排档走一走。有次碰上梓权带几个人来吃鹅察遥欧灿辉笑脸相迎，好酒好菜招待。阮桂洪冷眼旁观，梓权一伙倒是正经用餐，没见搞什么花样。到埋单时，欧灿辉坚决不收梓权的钱，梓权笑笑说声多谢就扬长而去。阮桂洪就走过去说，你怕他干什么？这个屎坑权恶不起来的。
欧灿辉笑了笑说，岂不闻老话都讲多个朋友多条路，多个仇家多堵墙？他不搞事我何必自树仇家？
阮桂洪听了便哼一声说，算他识趣。又想道上的人都知道灿记是华仔表哥照的，大约也没什么人打灿记的主意，于是便放下心来，而且因为准备跟华仔表哥再去云南，不像过去没事便往灿记走一走看一看。
欧灿辉后来跟郑叔说起这事，郑叔沉吟了一会说，这样解决了也好，不过……郑叔看了一眼欧灿辉说，我说了你可能不高兴，华仔表哥这些人你还是少接触，保持一点距离好。
欧灿辉不解地问，为什么？
郑叔就问，屎坑权这些人是社会的毒瘤，是血吸虫，鱼肉乡亲，横行霸道，你恨不恨他们？
欧灿辉说，怎么不恨？不过他不来搞我的大排档，我也不会去招惹他。
郑叔又问，如果是华仔表哥来收砣地呢？
欧灿辉摇摇头说，怎么会？华仔表哥不会收我的砣地的。
华仔表哥收别人的砣地呢？你恨不恨他？
欧灿辉这下给问着了，他明白郑叔说的意思，而且也清楚华仔表哥开赌档、打群架，后面似乎还有澳门人的背景，真做了收砣地的事也不出奇。但他感情上不愿华仔表哥做出这样的事，不管怎么说，他内心是把华仔表哥当作可亲近的朋友，而且华仔表哥屡次在他遇到难处的时候都伸出援手。
郑叔就说，砣地、黑社会这些人叫做不法之徒，不管哪个朝代，政府迟早要收拾他们的。何况这些人生不逢时，现在是**领导，哪容得这些人给社会主义抹黑？而且政府正急于招商引资，社会治安是外商很注重的一个环境因素，怎么能容许有黑社会团伙滋生、横行？所以对这些人你最好离远点，尽量不要有什么瓜葛，免得城门失火，殃及池鱼。
郑叔长篇大论这么一说，欧灿辉便明白郑叔是好意，不过他不想再议论华仔表哥，便转移话题问道郑叔，你在南海也碰过这样的事吧？
怎么没碰过？比这些小鱼虾厉害得多了。郑叔笑了笑说，还记得我在南海有个信佛的朋友吧？有一次我遭到敲诈勒索，数目很大的，有天饮早茶刚巧碰到他，我忍不住就向他诉苦。他便小声告诉我说，有人写了一篇文章，介绍当地黑社会的活动情况，专门跑到珠海寄往海外，他劝我和那些人打交道时，拖一段时间再说。嘿嘿，两个星期后，公安组织了一个代号“雷霆”的打黑行动，一个晚上就把这些团伙打得七凌八落，土崩瓦解，勒索我的事也无影无踪，真是大快人心。所以我说，碰到这些事，你要记住两条原则，一是忍，二是相信政府。
郑叔见欧灿辉沉吟不语，就拍了拍欧灿辉的肩头说，后生仔，人生路途长，我赠你两句我后生时牢记的话，想不想听？
欧灿辉自然洗耳恭听，郑叔随手在一张纸上写了下来递给欧灿辉。欧灿辉接过来一看，字迹n劲，力透纸背，写的是：忍一下云开雾散，退一步海阔天空。
他忽然想起郑叔说过的往事，在海南岛一个狂风肆虐的黑漆夜晚，面对着滔天恶浪，身陷绝境的郑叔差一点就跳进了大海。是这两句话救了郑叔，还是郑叔后来觉悟出这两句话？欧灿辉没有问郑叔。不管是前者还是后者，这两句话都是人生的真谛。他再次庆幸自己有郑叔送样的良师益友。