邺郡近四万叛军,半数在安阳城中,剩下的则是屯兵北面的邺县以及滏阳。其中,安守忠领兵万余屯于滏阳,一面可以保证随时出击援救安阳,一面则是防范北面的蔡希德。滏阳原本是磁州州治,武德年间甚至还设有总管府,但此后则渐渐式微,到了贞观年间,磁州甚至被废,其下三县,州治滏阳以及成安县划归相州,也就是如今的邺郡,而邯郸县则是划归州,也就是如今的广平郡。
历经大唐开国百余年,滏阳户口较之武德年间有了大规模的增长,因此,安守忠在驻守此地之后,强行在四乡抽丁入伍,同时又加强城防。即便如此,因为不时有到四乡抓壮丁的军队回来,城防要说真的十分严密,却也未必尽然。然而,安守忠早早嘱咐派出去的小股兵马,抽丁的时候务必要对方能够说河北本地话,如有外乡口音,宁可错杀一千,不可放过一个。
此时此刻,又一队抽丁的兵马从城外回来,懒懒散散的赶着几百号衣衫褴褛的平民。这些平民之中虽也有青壮,但也有老人和半大小子。当从城门洞中进去的时候,人群中间的一个中年汉子突然扭头四望,满是泥灰的脸上,一双眼睛灿若晨星。进城之后,他趁押送的兵马一个不留意,突然弄开绳索拔腿就跑。他这一跑,不少同样被抓来的平民们群起效仿,一时间乱成一团。
然而,安守忠驻兵滏阳的这一个月中,抽来的丁状试图逃跑,这样的事情屡见不鲜,那些将卒也只是怒骂了几句后,立刻拍马举刀开始四下抓人,甚至还有叛军在马上笑呵呵地搭弓上箭,瞄准了逃散的人射了过去,间或有人惨叫倒地,反而引起了一阵阵哄笑声。
然而,第一个逃走的中年汉子却极其熟悉这滏阳的路途,几个急转弯,又脱下了身上的外袍,将里头的小袄迅速反穿之后,又抹了一把脸后,他就变了个模样,除却光着脑袋,他看上去竟是像足了一个寻常的叛军
此刻追兵堪堪而至,他却反而快步迎上前去,愤怒地叫道：“我是刘校尉的人,那个家伙竟然抢了我的马”
听到那纯正的幽州口音,几个追兵顿时嘻嘻哈哈了起来。其中一人甚至还讽刺道：“逃跑第一刘校尉？怪不得这么怂看我们把那家伙追回来”
见几人纵马飞驰而去,那中年汉子方才如释重负。他一看左右,立刻拐入了一条巷道。等到再次出现在人前时,他已然又换了一身打扮。这次却是一身伙计衣裳,整身衣裳都是从酒肆里偷来的。如此小心翼翼摸到了他想要找的地方,他仔细观察了好一会儿,确定这里并没有什么人监视,顿时放下了一颗心。他在同一个里坊中找了个地方先行藏身,填饱了肚子后,等天黑时方才再次悄悄闪了出来。
这是一座不过两进的小院子,大约是因为里头的人地位有限,而且滏阳又是在叛军控制之下,里里外外总共也就是十几个兵,甚至连值夜的人也不上心,脑袋一点一点打着瞌睡,根本没有注意到一条黑影悄悄从身边闪过。当来到了正中央的屋子前,他先是把耳朵贴在门上稍稍倾听了片刻,随即就把心一横,伸手在门上轻轻敲了三下。
“这么晚又有什么紧急军情？每天就是折腾折腾再折腾,以为我阿兄不在了,我薛帽就好欺负不成”
听到里头这陡然传出的大嗓门,来人大吃一惊,慌忙一把推开门后闪了进去。他反手把门关上,立刻低声叫道：“帽弟,是我”
屋子里正中大案后斜坐的薛帽见有人不管不顾地闯了进来,本待喝骂,听到这一声,他简直不敢相信自己的耳朵。他一下子弹了起来,就这么赤着脚快步上前,等到了对方面前,他一把抓住人的臂膀,仔仔细细审视了老半天,这才猛地开口叫道：“阿兄,真的是阿兄都说你死在雍丘了,没想到你还活着太好了,真是太好了”
“轻点,别惊动了外头人”
薛嵩对于薛帽的激动却显得很紧张。果然,因为这屋子里的动静,外头立刻传来了杂乱的脚步声。他一个闪身躲到了屋子角落,而薛帽则是立刻大步走到了门前,把门一拉就怒声叫道：“怎么回事,难不成又是安将军命我巡夜？
“校尉,不是你在屋子里叫嚷什么……”
“我是听到外头又有人吵闹,去看看,然后把门锁了,今天晚上就是天王老子来,也不理会他们惹恼了我闹将起来,大家一块倒霉”
见薛帽一副怒气冲冲豁出去的表情,一帮军士都是跟了他许久的,当即闹哄哄答应之后,渐渐散去。见院子里总算又安静了下来,薛帽方才连忙关门,扭头一看便发现角落中的薛嵩已经到了一方坐榻上一屁股坐下,却是满脸疲惫,他快步上前紧挨着兄长落座,低声问道：“阿兄,这些日子你到底是怎么过的？既然逃出来了,怎么不早点来找我？如今人人都说你死了,你如若贸然现身,只怕那些本就看不惯我兄弟的人更要落井下石”
“我要是真只是侥幸逃脱一劫,怎会不来找你？你我兄弟,我也不瞒你,雍丘之战,我败得惨了,落在了那位固安公主手里。”
意识到兄长的意思是曾经一度被俘,薛帽差点没把眼珠子瞪出来。等到听薛嵩言简意赅地说明了这些天的经历,他面上表情变幻不定,尤其是得知兄长竟是在杜士仪身边呆了许久,薛帽不禁轻轻吸了一口气,随即用极低的声音问道：“那阿兄这次潜回见我,到底是怎么打算的？是打算重归大燕,还是……”
“大燕？安禄山都已经死了,还谈什么大燕”薛嵩见薛帽眉头紧皱,似乎还有点不相信,他就把自己从杜士仪那所知的安庆绪和严庄勾结暗杀了安禄山,并杀死了段夫人和安庆恩的事一一道来,随即方才苦笑道,“杜士仪实在是老到,打探到这些消息之后,却一直隐而不发,直到回了河北之后,面对新败的唐军,却突然高调宣布了此事,而后又把安庆宗这张牌给祭了出来现如今,安阳城中守军恐怕人心惶惶,未必顶得住多久。”
“这么说,阿兄是认为,大燕恐怕不行了？我们需得立刻改换山头？”
“如果杜士仪此人只是愚忠,还能指望朝中那位陛下因为忌惮他功勋横加掣肘,于是给安庆绪等人留下喘息之机,可他的心机手段……”薛嵩隐姓埋名在长安呆的那些日子,虽说严禁随意离开宣阳坊杜宅,可那些大消息他还是都知道了,包括十六王宅那场变故。尽管杜士仪看似只是未雨绸缪通知了一些人,其他的什么都没做,可如果不是察觉到了什么,如果不是算准了永王李的行动模式,如何能够大获全胜？
薛帽满脸不解,薛嵩却也不想解释太多,他眼下还不能确定杜士仪对自己的态度,既然决定了降唐,他就不能让心计远逊的弟弟涉足太深。于是,他勉强笑了笑,这才一字一句地说道：“杜士仪甚至不怕我跑了,只派了三十个会说河北方言的随了我打探,等进城时只是我孤身一人,其他人都回去了,足可见他对于邺郡这一仗有十足的把握。帽弟,你实话对我说,安守忠如今驻兵滏阳,你有把握拉到多少人？”
“阿兄,不是我推搪,安守忠的为人秉性你是知道的,之前因为我曾经跟着侯希逸出使都播,都播反水,侯希逸也反了,我已经早就被怀疑了,如果不是我摆出破罐子破摔的架势,再加上顾忌伯父和阿爷兄弟先后节度幽州,颇有一批老部将,只怕我早就没命了。现在不说别的,就连外头那十几号人,我都不敢尽信,更不要说安守忠麾下那些人。”说到这里,薛帽便咬牙切齿地说道,“只可惜阿兄你的嫡系兵马全都被打散,否则我兄弟俩就能夺了这滏阳”
也算是投名状
尽管弟弟所说的状况处境很糟糕,但薛嵩却只是微微蹙眉,并没有气馁：“那好,我之前打探到一些邺郡兵将的情况,但到底滏阳城中有些什么人还不太清楚。你给我解说解说,我们随机应变,看看有没有可趁之机”
这边厢兄弟二人秉烛夜谈,那边厢滏阳县廨中,安守忠也接到了邺县传来的安阳告急消息。知道安阳城已经被围困到连信使都派不出来的地步,他自是心烦意乱,可更让他惊怒的,则是杜士仪命人大加散布的安禄山已死,以及失踪数月如今却突然在唐军之中现身的安禄山长子安庆宗
自从退守邺郡之后,因为安禄山始终不曾露面,他也曾经隐隐怀疑过这位大燕天子是不是有什么不测。他因为和安禄山同姓,因而登基之后就被封齐王,潜意识中和安禄山不但有上下之分,还有一种亲近感,可安禄山登基之后脾气越发暴虐,虽然他封了王,可感受却反而不如从前。可不论如何,对于大燕来说,安禄山毕竟是一面旗帜,可现如今这一层窗户纸被捅破,只怕对于河北各地的叛军来说,全都是当头一棒。他到底是该去救安阳的安庆绪那些人,还是做其他打算？
“大王”
安守忠随口叫了一声进来,须臾,一个亲兵便推门而入,拱了拱手就低声说道：“蔡希德从常山石邑派来信使,求见大王”