对于苏大昌来说，今夜注定是难忘的。一个半小时前，为了凸显自己的豪气，博美人一笑，他以五十万美金的高价购得了日本战国时期的骨董。此举虽让会场中其他买家艳羡不已，但身侧的情人只爱风月，不爱古玩，早已是不耐烦了。所以一回到家，他便草草放下骨董，忙不迭地与情人享受起床笫之欢来。
就在他竭尽所能让身下的美人莺啼连连之时，卧室门却被拍得山响，管家高叫“老爷，老爷，出大事了！”
“干你娘嘞！”苏大昌只得草草披衣下床，拉开门问道：“一惊一乍的，嚎什么？”
“有位先生上门，询问您刚买的骨董，我本来想打发他走，可他却一再让我去看看东西还在不在。”管家急切地说：“我以为他是唬我，结果……结果……”
“没了？”
见管家丧着脸连连点头，苏大昌知道大事不好，忙问：“人在哪儿？”
“还在院门口……”
站在院子门口的，是个身形高瘦，长相儒雅的年轻人。见苏大昌脸色煞白衣衫不整，他不待对方开口先亮明了身份：“我叫贺振良，是国民政府军统局的。”
“军统局？我还以为是警察哩。”苏大昌扭头吩咐管家：“报警，快！”
“等等”贺振良叫住管家：“这案子找警察只怕也没什么用。”
苏大昌急的跺脚：“干你娘！丢了东西还不让报警？”
“如果是普通的盗窃案，我怎么会来？”
苏大昌一想倒也对，虽然他身在香港，但军统是干什么的他多少还是知道些。既然都惊动了军统，想必事情不会小了，他强挤出一个笑脸问：“长官，你怎么知道我丢了东西？”
“你可知道这骨董出自哪里？”
“这是日本战国时期的物件啊。”
“这不是普通的骨董，据我们掌握的情况，日本人对它兴趣极大。”
“啊？为什么？”
见贺振良并不回答这个问题，只是报以微笑，苏大昌识趣地说：“明白明白，机密是吧？说不得，我不该问，不该问……”
见苏大昌是个懂事的，贺振良便道：“带我去看看，或许能找到些线索。”苏大昌不敢怠慢，忙命管家引着贺振良去勘察现场。
苏宅离市区很远，是一幢坐落在太平山脚下的二层仿欧式别墅。四面用镂空的铁栅栏结成院墙。院子里种着花草，院墙外是一圈半人高的密实灌木丛。房子西侧是停放汽车的车棚，丢失金印的现场——客厅位于西侧门廊的尽头。
贺振良先将屋子的门窗检查了一遍，没有发现破坏的痕迹。便问道：“今晚苏先生回来后，都有些什么人来过？”
“老爷回来后家里就只有我们四个人。”管家想了想又说道：“司机交过车钥匙就回家了。”
管家口中的四个人，指的是苏大昌和他的情人，以及苏家的仆妇和他自己。
贺振良又问道：“今晚最后一次打扫是什么时候？”
“老爷动身后，我们把家里收拾了一下，之后再没有打扫过。”管家回答。
看着锃亮的地板，贺振良眉头皱了起来：“没有破门而入，连脚印都没留下，看来是个高手。”又问“苏先生回来后，听到什么响动没有？”
“没听到。”管家答道：“老爷和曼丽小姐都累了，把东西摆到客厅他们就去歇了，我就去厨房帮忙了。”
“没听到没听到。”仆妇操着一口苏州话有些不耐烦地回答：“别说响动，就连狗都勿有叫一声。”
贺振良惊讶地问：“养着狗？我来的时候它怎么没叫？”
“怎么没叫？”一个甜腻的声音从楼梯口传来。贺振良回头看时，是一位穿着睡袍、身材凸凹有致的丽人。
“我们刚睡下这死狗就叫。”曼丽小姐依偎着苏大昌，嗔道：“那叫一个难听，跟哭丧似的，败兴死了……”一面说着，一面死死拧了苏大昌一把。
苏大昌臊得脸上红一阵白一阵，忙说道：“对对，好像是叫了几声，是叫了几声……”
“狗在哪？”
苏宅豢养的，是一条纯种的德国牧羊犬。此刻，它僵硬地蜷缩在离院内狗舍不远的地方，大张着嘴，却已发不出半点声音。在它身下，一滩血迹尚未完全干涸。
贺振良检查了伤口——狗的前胸处有一个小孔，除此之外，再无伤痕。
“直接扎中心脏！”贺振良不禁打了个冷战——这种手段他别说见，连听都没听过。但一见可知，这种一招格毙猛犬的技巧，绝非普通人可以掌握。看着这细小的伤口，他却愈发迷惑，不禁低声自语道：“难道随身带着锥子？”
曼丽小姐早已不耐烦了，这条狗不知为什么，平时一见到她就狂叫，对她来说死了倒清净。至于宝物失窃，那也不在她关心的范围之内，反正拍卖会也去过了，风头也出过了。但自打这贺振良一来，屋里屋外折腾这么半天，搅和了她的美事，这才真真让她窝火。看贺振良煞有介事地推断，便把火撒到他身上，揶揄地说到：“切！还锥子。筷子、簪子、钉子、钎子，哪个扎进去不是这样？猪脑子么？”
见情人撒泼，苏大昌劝也不是不劝也不是，只好讪讪地对贺振良说道：“贺长官，您多包涵，多包涵啊……”可后者似乎没听见，把苏大昌急得搓着手，不知道怎么办才好。贺振良却站起身来，冲曼丽小姐赞许地一笑，说道：“多谢提醒。”
是的，就算这贼是有备而来，带着筷子、钉子、钎子，锥子也明显是不合理的。但如果是女人的话，头上别着根簪子，却再合理不过。别说，如果不是曼丽小姐撒这通火，贺振良还真不大可能会想到这些。
调查进行到这里，贺振良大致推演出窃贼的作案路线——在苏大昌回家后，窃贼先躲在暗处观察并等待时机，也许由于司机离开时与狗嬉闹过，窃贼发现院子里有狗的存在。于是用发簪刺死了狼狗。在这之后，窃贼不留痕迹地打开侧门的门锁，进入室内，窃出金印后，悄无声息地离开了。
勘查过现场后，贺振良便起身告辞。苏大昌一面奉茶，一面让管家打电话叫住在附近的司机马上过来，执意要派车送他。贺振良一琢磨，这里离市区很远，叫人力车确实不大容易，也就不再推辞。
送贺振良上车前，苏大昌小心翼翼地问：“长官，不知道这金印还追不追得回来？”
“就算你追回来了，日本人还会再来偷。而且这次他们算客气的，只杀了狗，没杀人。我看，这亏你就吃了吧。”
一听贺振良这么说，苏大昌苦着脸说：“可是，我这五十万……”他心疼地箕张着手指：“五十万哪！”
“破财免灾。”贺振良拍拍他肩膀，上车离去。
管家一头雾水地看着苏大昌，问道：“乖乖，说得真轻巧，这财一破就是五十万，左右不是他的钱。老爷，咱们还是报警吧？”
“啊？……”苏大昌怔怔看着管家，深深懊悔不该逞一时意气跟日本人竞价。不然何至于招来这场祸事？五十万美金可不是小数目，难道真就这么打了水漂？思来想去，还是决定就这么稀里糊涂地认了吧。钱没了可以再赚，要是搅进军统和日本人的这趟浑水里，小命还在不在都难说。见管家不住催问，他恨恨地骂道：“干你娘嘞！”
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贺振良坐在别克轿车中，整理着思路。对于他来说，作案过程并不重要，他真正关心的是窃贼留下的线索。如果不能迅速做出判断并锁定目标，有可能会铸成大错。毕竟，他们已经晚了一步。
三天前，国民政府军事委员会调查统计局副局长戴笠收到来自汪伪特务组织“76号”内部潜伏人员的密报——日本已派出特务，将在拍卖会上不择手段取得丰臣秀吉的金印。至于原因则不得而知。戴笠判断，如果不是日本方面与76号高层故布疑阵，就是这金印对日本来说，确实存在着巨大的价值。
在沉吟了一小会之后，戴笠做出了判断——第二种情况的可能性更高。毕竟，用买骨董这种假消息来迷惑敌人，不论是掩护军事行动还是政治行为，几乎都没有太大的意义。
他想起拿破仑的一句名言：“绝对不要做你的敌人希望你做的事情。原因很简单，因为敌人希望你这样做”。随即拿定主意，不论对方真实意图如何，抢在头里得到这枚金印，都是上上之策。
于是，戴笠决定派一支精英小组，秘密赴香港获取金印。执行这任务的最佳人选，莫过于军统最年轻的少校组长，他的得意门生——贺振良。
“时局艰难，正是我辈男儿用命之时啊。”戴笠拍着贺振良的肩膀对他说：“完成好这次的任务，就是打赢了一场淞沪会战。”
不凑巧的是，情报来得太迟，当贺振良的小组匆匆赶到告罗士打酒店时，拍卖会刚刚结束。于是，在进行了部署后，贺振良亲自找到金印的买家，这就有了上面的那一幕。
“唉……”正开着车的司机忽然长叹一声，没话找话地说：“不瞒您说，从告罗士打出来时我还觉得老板这次发达了，哪知道摊上这档烂事。”
“唔？”贺振良漫不经心地回应了一声。
“出酒店的时候，感觉车子好重”司机认真地说：“人家都说，贵重贵重，车上有贵人，车子才会重……”
车子很重？难不成窃贼是藏在车里？
想到这里，贺振良大喊：“停车！”
一打开后备箱，司机就惊呼：“怎么搞成这样！？”贺振良仔细地看了看，只见后备箱里凌乱不堪，各类衣饰鞋帽被揉得和纸团一样。但杂乱中又似乎找不出什么有价值的线索，便关上了箱盖。正要上车，却发现了一处异样。
这是……？
借着车尾灯昏暗的光线，贺振良分明地看到，在银光锃亮的保险杠上，有一块已经干涸的，透明的印记。
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就在苏大昌的司机和狼犬嬉闹一番离开后，一个窈窕的身影从大门西侧的灌木丛中缓缓站了起来——一个穿着黑色旗袍的年轻女人。
女人把旗袍侧边的扣子解开，将前后襟高高撩起，在腰部打了个结实的结，手一撑，轻盈地跳过面前的铁栅栏，蹲在地上时，手中已多了一个银光闪闪的东西。而狼犬已察觉了她的存在，发出一阵“呜呜”的低吼。
女人蹲在地上，冷静地判断着狼犬的方向。突然，她用力一蹬，全速向狼犬跑去，她脚下动作虽快，但踩在草木之上却并没有发出很大的声响。狼犬吠了一声，呲着牙向这位不速之客冲去。
狼犬冲刺到距离目标不足五米时飞身跃起，向对方的脖颈扑去。而女人仍然狂奔，速度丝毫没有减慢。眼看狼犬锋利的前爪已近在咫尺，须臾间，女人身子忽然一矮，钻到狼犬下方避开了这一击。身在空中的狼犬见一扑不中，又扭头咬过去。女人右臂一送，手中的发簪已深深插进狼犬的胸腔。赤裸着双腿的女人像一条白鱼般从狼犬身下滑过，在惯性的作用下，她就势拔出簪子，在地上一滚，已是藏身在院子里的一丛灌木之后。狼犬低声哀鸣，倒在草地上不停抽搐。
女人静静地听着院内的响动并查看着四下的环境。东侧的屋子里有灯光，隐约可见人影，看来从西面进入才是上策！她伏低身形，紧贴着灌木丛，如同一只黄鼬般，迅捷轻快地溜到院子西侧。
光线很差，但她还是努力看到，西侧院角斜对着别墅的，低矮的小棚里停着一辆轿车。
车停在这里的话，一定有侧门！
忽然，她看到一个身影倏地从墙根站起，紧贴着墙壁无声地走上门廊，悄悄打开了别墅的侧门。
“可恶！居然有小偷！”看着进入别墅的身影，在愤怒的同时，女人似乎忘了自己和对方干得是同一种勾当。
她无声地移动到窗下，把眼睛贴上窗户的一角，向屋内看去。虽然没开灯，但她还是看到了墙壁边缘移动着的黑影。她循着对方的方向移动着自己的位置，监视着对手的动态。
西洋别墅的好处在于，有很多宽阔的大窗。
小偷进了客厅，借着门廊里透过来的光线，她清楚地看到他在四处张望后，最终来到靠窗的茶几前，打开了放在茶几上的盒子。就在他掀起盒盖时，她看见了一样东西，眼睛瞬间睁得大大的，瞳孔中绽放出兴奋的光来。
五三桐纹！
盒子里装着的，就是她今晚行动的目标！
她只盼望对方能关上盒子，再去寻找其他值钱的东西，不要耽误了自己的行动。但遗憾的是对方在确认过盒子中盛放的东西后就合上盖子，把盒子拎在手中沿原路返回，悄无声息地走出了别墅。
那家伙要偷的，居然也是金印！
干掉他，把金印抢过来！这个念头刚从刹那脑中冒出来就被否定了——从对方的动作上不难看出，这绝不是一般的小偷。于是她放弃了强夺的打算，转而选择跟踪，寻觅更好的下手时机。
夜色如墨，太平山脚下寥寥数盏煤气路灯所照见的范围相当有限。女人侧着身体，交替利用路旁的树木掩护着自己，不远不近地跟随着目标，地上虽然布满枯枝碎叶，但她踏在上面却几乎完全听不到声响。
看到对方走出去没多远就拦下一辆人力车，她知道，一旦上了车进了城区，再跟踪起来就相当艰难。于是猫一样弓起身子，准备趁对方上车的瞬间冲过去展开行动。但当她清楚地听到那个男人说出了一个地址后，她蓄势待发的身体松弛下来，再一次停止了行动。
“再跟跟看，还是少惹麻烦，等他到了地方再说。”夜色中，她的眼神星一般闪亮。
她叫刹那，是总部设在上海的，代号“梅”的日本特务机构中最出色的特务之一。五天前，她接到一项绝密任务——协助浅野财团的代表，取得一样拍卖品——“丰臣秀吉螭虎纽黄金小方印”。
刹那行走在阴影中，始终和人力车保持着五十米左右的距离。她一面紧紧咬住目标快步向山下走去，一面想起五天前那场古怪的对话。
“本次任务，只委派你一人完成。”“梅”的负责人，影佐祯昭大佐盯着她，缓慢但清晰地说道：“任务是绝密的，所以你只向我汇报。”
“是！”刹那用力顿首。
“还有……”影佐祯昭沉吟了一下，字斟句酌地说：“在行动中，如果发现抱有同样目的的其他日方人员，你要尽量避免冲突，只把东西拿到手就好。”
“哎？！难道其他部门也……”
“别多问””影佐祯昭粗鲁地打断她，不容置疑地说道：“你只管完成任务，问那么多干什么？”
“是……”刹那的头垂得更低了些。
“最后一条，要切记……”影佐祯昭双手支到办公桌上，紧盯着她说：“浅野财团的代表是相当关键的人物，你务必要保护好。”
“是！”刹那抬眼看着自己的长官，似乎想问什么，但却又咽了回去。
影佐祯昭重重地出了一口气，闭上了眼睛，摆了摆手。
等刹那轻轻关上了门，影佐祯昭无奈地苦笑，低声自语道：“浅野藩……净给我出难题啊……”
刹那没问出口的问题是——万一情势危急，必须在取得金印和保护好浅野家的代表之间做出选择，要怎么选？
“以大佐的脾气，应该会让我不顾一切地达成任务，取回金印吧。”刹那自己得出这样的答案。
人力车载着乘客下了太平山，一路进了中环，来到与告罗士打酒店只隔了三个街区的圣保罗教堂。谦记旅社就在教堂西南侧的一个小胡同里。
乘客下了车，抬脚进了谦记旅社。不久，一个身着黑色旗袍的年轻女郎也推开了谦记旅社的大门。
“住店吗？”前台胖胖的老太太微笑着问。
刹那双目含泪，用极小的声音问道：“请问，刚才有一位穿着蓝衫，抱着个袋子的先生，是不是……？”
老太太见状忙问：“您问住二楼西间的那位先生吗？您是……？”
“我……”刹那把头慢慢低下去，双手放在小腹上，缓缓抚摸着。
老太太听出了刹那的话外音——面前的女人是一段始乱终弃的荒唐爱情故事的受害者！同为女人的她立刻一脸义愤地说：“真是没想到这位先生是这样的人！阿嬷跟你一起上去找他讲理去！”
“别……”刹那一把拉住老太太，又低头说道：“那样的话，他又会打我……只求阿嬷借我件衣裳穿就好。”
老太太打量着刹那，看她的确是灰头土脸，身上的旗袍也脏污不堪，忙挽着她进到柜台后的里间。
里间陈设简单，正对着门的，是一张一人多高的双开门栗色木制衣柜，紧靠衣柜的，是一张小床。一凳一几摆放在床脚。小几案上，放着一只小座钟，一个大大的暖壶和一只杯子。门边是一个粗糙的铁质盥洗架。除此之外，再无他物。
老太太递给她一条热毛巾擦拭，转过身去开柜门要给她找替换衣服。就在她转身的瞬间，刹那脸上杀气毕露，先前那副楚楚可怜的表情消散的无影无踪。她高高抬手，迅猛地向老人的脖子切去，善良的老人连哼都没哼一声就倒在地上。
解决掉老人后，刹那观察了一下外面的动静，确认没有异状后无声地上了楼梯，向西屋走去。
门缝中透出灯光，说明人在屋内。她知道对方不好对付，便蹑手蹑脚地趴在门上，听着屋里的动静。听着听着，刹那的表情变得十分古怪——对方居然是日本人？！这可就不太好办了呀！更让她困扰的是，该怎么从他手里把金印偷过来呢？
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按照计划，取得金印后，雾隐健太要马上发电报给武藤章，报告自己得手的消息。他整整衣服，拎着装有金印的提包下了楼，按照常理，发电报要去邮局，现在已近半夜，邮局早已下了班。不过好在入住时，前台那位胖乎乎的老太太曾告诉过他，市区内有几个地方通宵不歇业，可以随时发送电报。
“要是跟部长说我没能把金印打开，只怕他会失望吧。还是先别汇报这件事，只报告好消息好了……”
忍者思索着电文内容下了楼，却发现柜台后空无一人。以往在这个时间，那个老太太应该站在柜台后面才对。他心中忽然闪过一丝不祥的预感，站在柜台前听了听动静，慢慢走近里屋，缓缓掀开门口的帘子。
屋内场景和刹那离开时一模一样，老人一动不动地趴在地上，似乎已经没有了呼吸。
雾隐健太蹲了下去，用手试探着老人的鼻息。
忽然，头顶的柜门“喀拉”一声被撞开，藏身于柜中的人突然猛地扑下来，用匕首直直向雾隐健太的脖子刺去。
听到身后响声，忍者迅速做出反应，就地一滚。
那人收不住劲，匕首直刺入地上老人的身体。这一下刺的太深，他用力拔出匕首后来不及看对方的位置，就着一拔之力顺势在面前平平划过。这一招相当高明。既能挡住对手的进攻，又可以用利刃给身处狭小空间的对手施以压迫，堪称攻守兼备。但雾隐健太的招数简直匪夷所思，只见他一滚之后并不起身，而是伏在地上，自下而上飞起一脚，从对手的臂弯中穿过，踢向他头颈。那人的招式旨在护住上面，下面的防备可说半点都没有。被这从下而来的一脚踢了个结结实实，闷哼一声倒在地上。
“谁派你来的？”雾隐健太捡起掉在地上的匕首，抵着对方的喉咙逼问。后者一言不发，用嘲弄的眼神看着他。
忍者轻蔑地看看对方，把匕首戳在他腋下——那是人体神经最丰富的位置之一。
不料那人脸上虽有豆粒大的汗珠渗出来，竟连哼也不哼一声。
忍者手握着匕首转动了一下，让疼痛进一步被放大：“说！”
那人大骂“日你妈！”伸手向忍者脸上抓来。
雾隐健太抬手一格，心里纳闷——果然是中国人，可中国人为什么对金印有这么大的兴趣？他狞笑着抓起那人的右手，用力一拗，折断一根手指：“还不说吗？”
那人一言不发，只是愤怒地瞪着施虐者。
“支那猪里竟有这种硬汉！”
见对方死不开口，雾隐健太无奈，只得拔出匕首，插进他的颈下。
虽然敌人的身份来路无从得知，但这些已不再重要，他提供了一条更重要的信息——暴露了，得赶快脱身。
来不及发电报了！就现在的状况来说，在香港多待一秒，危险便增加一分。他略一思忖，决定直奔港口，赶最近一班船返回日本。
想好对策，雾隐健太便紧紧握住提包拎手，大踏步向门外走去，心中暗暗祷告：“才藏公，保佑我吧！”