清宫中自嘉庆年间以来，太医院便废除了针灸之术，原因和嘉庆年间天理教联合宫中太监作乱有关。太监作乱，嘉庆皇帝连同宫内其他人也不信任了，特别是针灸这种医术，稍有偏差就可能要人老命，是以嘉庆皇帝对这种治疗之法更是敬而远之，所以嘉庆皇帝便令太医院不得再使用针灸之术。
皇帝老儿的一个诏令倒是简单了，但对针灸之术的影响却是深远的，上行下效的风气一来，针灸之术的发展和传承都受到了严重的影响，加上国人这种家传手艺本来就限制多多，最后导致在萧云贵他们那个年代，传下来的的针灸之术十不存一，很多都失传了。
程家的针灸之术果然是独一无二的，本来程家也是有祖训，这套针灸之法是传男不传女的，但到了程铁樵这一代，儿子媳妇早早去世，只和程灵秀这个孙女相依为命，左右无事之下，程铁樵还是打破了这个祖制，将一身医术和祖传的针灸之法传授给了孙女程灵秀。
程灵秀初时因为慈禧心腹太医院院判黄敬辞的关系得以进入宫中，随后便在太医院帮忙。杏贞生产之时曾今因为操劳过度，落下了头痛的病根，一次偶然的机会，黄敬辞大胆举荐程灵秀以针灸之术为杏贞治疗头痛之疾，一试之下果然针到痛销。杏贞大喜之下便让程灵秀专门为自己针灸，这种生产之时落下的病根是无法治愈的，程灵秀配合汤浴、药膳以及针灸之术。悉心替杏贞调理身子，倒也让头痛发作的时间大大延长，而且头痛起来也不再是痛不欲生。但偶尔杏贞用脑过度或休息不足之时还是会隐隐作痛，这时候只需要让程灵秀过来扎几针便好了。
程灵秀素手一扬，在杏贞的迎香穴上轻轻扎进一根银针去，轻声说道：“太后，感觉如何？”
杏贞轻轻嗯了一声，闭着的美目没有睁开，缓缓说道：“灵秀的手艺就是好。本宫已经不痛了。”
程灵秀乖巧的答道：“太后最近操劳过度，休息不好，是以引发旧患。平素多多休息，养养精神便好了。”
杏贞轻轻嗯了一声，程灵秀继续在杏贞手臂上施针，此时安德海却进来说道：“太后。军机处调江忠源入粤的上谕已经拟好了。是不是稍后再盖印批红？”
杏贞微微睁开眼睛，只见程灵秀专心致志的替自己施针，安德海的话语好似根本没听到一般，杏贞有闭上美目淡淡的说道：“不必，你念来听听本宫听听，没什么就盖印转到姐姐那边去，接着盖印下发，这事儿拖延不得。”
当下安德海轻声将上谕念诵了出来。便是任命江忠源为两广总督，总览两广剿匪军政之务。节制两省文武等等。针灸最讲究的便是心无旁骛，若是分心便会出现失误，须知扎错分毫、力度用得不当都会出现危险，听完之后，程灵秀依旧用针稳而快，似乎根本就没将安德海的话听进去。
杏贞嗯了一声，睁开眼睛看了程灵秀一眼后，淡淡的说道：“小安子可以盖印了，马上送到姐姐那边去加盖印信，然后交军机处八百里加急速发。”
安德海嗻了一声，急匆匆的办差去了。杏贞扭头望了程灵秀一眼后，又闭目说道：“灵秀，你很好。适才安德海说了那么许多话，你都心无旁骛。”
程灵秀啊了一声，似乎才反应过来杏贞在和她说话，当下道：“太后过誉了，义父教过灵秀，在宫里有些话不能听，也不能记，灵秀一直都谨记着，只是做好自己的本分便可。”
杏贞嗯了一声，也不再说话。片刻之后，程灵秀施针完毕，将银针一一拔了下来，低声说道：“太后，针灸好了，痛疾可曾舒缓了？”
杏贞嗯了一声，缓缓从软榻上起身，披上衣裳道：“灵秀的针法果然了得，当真是针到痛销。而且做事专注，这个就赏给你吧。”杏贞从头上取下一支紫金钗，看起来极是名贵。
程灵秀急忙跪下谢了恩，很是欣喜的接了过去，跟着收拾好东西之后便告退而去。
杏贞穿好衣裳之后，安德海走了进来，杏贞坐在一旁喝了口香茗淡淡的说道：“你看着程灵秀会是长毛的密探么？”
安德海上前替杏贞梳理发髻，低声说道：“奴才看来不像，若说她是细作密探，这个上谕如此要紧，她必定会留心听一听的，适才念了那么多，灵秀姑娘手上施针丝毫没有停顿，一直专注于施针，就好像根本没在听一般。”
杏贞嗯了一声道：“但尚虞备用处查探到长毛派了细作到宫里，还是要把这个人给挖出来才是。”
安德海有些忧心的说道：“太后，适才您以千金之躯去做试探太过凶险，要是程灵秀真是细作，她手上银针偏个半分，那岂不是很是凶险？”
杏贞淡淡一笑说道：“我相信程灵秀不是，要她真是细作，前几次施针之时就可要了本宫的性命，何必等到今时今日？而且此女看起来单纯天真，胸无心机，也不像是细作。”
安德海替杏贞梳好发髻道：“既然程姑娘不是细作，那奴才以为该当查探这个宫里细作是如何把消息送出去的，只要能抓到送出消息之人，便可顺藤摸瓜，查出宫里的细作是谁了。”
杏贞淡淡的说道：“程灵秀是本宫身边的人，所以这个人本宫要亲自查探，其余的人你自个儿看着办便是，不必再来烦我。但要记着，查宫中细作要暗中查探，看准了便悄悄拿下，不可惊扰太大，特别是不能惊扰了姐姐那边。”
安德海打了个千，低头躬身嗻了一声。跟着嘴角浮起一丝浅笑来。
程灵秀回到太医院，翻出一本医策将今日杏贞的病情、施针位置等等一一记录后，看着左右无人。便用自己特制的药汁将今日安德海说的上谕内容拣要紧了写了，等到晾干之后，将这张黄皮纸页当做包药材的纸张包了一份当归。程灵秀此女记性甚好，同时还能一心二用，所以在给杏贞施针的时候可以心分二用，一边专心致志的施针，一边留心听安德海念的上谕。但她始终经验浅薄。看不出这是在试探她，是以一回来就把消息写了准备送出宫去。
程灵秀便上前将这份当归交给当值的太医院院判，皱眉道：“陈院判。这此采购的当归里头有不少当归干枯无油、色泽褐绿，不可用药，我已经将它们全都挑拣出来，定是药商用烟火熏干之时没有注意火候。把这份当归退回去！”
那陈院判细细看了。果然这些当归都是干枯无油、色泽褐绿，不能做药，当下便答应将这药交还采购药材的药使带出宫去给药商验看，并警告药商必须注意药材质量。
过了午时，宫外采购药材的药使回来，陈院判便将那份当归给他一看，那采购药材的药使吓了一跳，急忙取过检视。果然只见那包当归里头都是干枯无油、色泽褐绿，按说这类当归是不能用作药材的。就算医术再高明者。也需要用药才能治病，有时候药材的好坏直接影响治疗的效果，太医院一直极为重视药材采购，要是这些劣质当归不挑拣出来，势必会影响药效，当下那药使急忙接过连连道谢，陈院判也不多话，只是让他今后注意验药。
一旁的程灵秀微微一笑没再说什么，她知道这包药定会由药使亲手交给药材铺，而那间药材铺便是赵甲、李丁他们开的，这样就根本不必程灵秀亲自出宫便可将消息送出去。
果然，当日傍晚，那药使带着那包药便要离宫，到了宫门口自然有守城侍卫兵马检视各人有无夹带私藏宫内物品。当检查到那药使之时，侍卫注意到了那包药，打开一看真是一包药材，而那药使也说这包当归有问题要带给药材商验看。
同行的一名太医也看了那当归，也道确实有问题，那侍卫见太医也如此说，自己又不懂药材，但见包药的纸张也是空无一字便放行了。
那药使堪堪走到城门洞内，一旁转出几名侍卫又将药使拿下，跟着将那包药材打开，拿过一支油灯在火上熏烤片刻，只见那黄纸上便慢慢显出字迹来。
那侍卫头领面露喜色，横眼看了那药使一眼，厉声道：“拿下！”那药使见包药材的纸张居然会显出字迹来，惊得呆了，几个如狼似虎的侍卫便即拿下，还用核桃堵了嘴巴。
那侍卫拿了那张纸页来到一旁的班房内，只见安德海正悠然自得的品着茶水，那侍卫上前献媚的笑道：“安公公神算，今日连续查验了数十份出宫的纸张，这份果然有隐药所写的字在上面。”
安德海淡淡的看了一眼上面的内容，脸上阴狠的说道：“没人注意到吧。”
那侍卫道：“没人注意，几个兄弟在城门洞内将其拿下的。”
安德海嗯了一声，脸上一阵阴寒的道：“连夜审问，问问这夹带之人，这东西是谁给的，又要交给宫外何人！”
在如狼似虎的侍卫面前，那药使根本就实话实说，结果问出给这包药的是太医院陈院判，而他只是带出去交还给供药的药商。安德海见用了几次大刑之后，那药使已经奄奄一息，还在叫着冤枉，供述的人还是没变，就知道这人可能毫不知情，只是被人利用了。只不过要秘密捕拿太医院的院判有些难度，但要对付宫外的药商似乎更容易些，当下安德海命人扮作药商，拿了那份当归依旧用那纸页包了，前往东郊米巷的那家药材铺查探。