苏烈很不喜欢这个侯莫陈乂，在县城内此人便说出了夺杨元庆军权的言辞，不管他用意如何，都非常令人反感，他们一路而来，苏烈更感到这个侯莫陈乂官场习气很重，极为看重上下尊卑，令他很不适应，不满加上不适应，导致苏烈对他的反感。
侯莫陈乂哼了一声，他没有说话，跟着苏烈进了枣林镇。
枣林镇最北面是一座粮仓，也是枣林镇的义仓，粮食已经被运进县城，这里只剩下一座空仓，杨元庆便将这里作为他的临时作战指挥所。
在义仓旁的空房间内，杨元庆正站在地图前沉思，此时，杨元庆还不知道朔州杨义臣已率二万军向代州赶来，他只有五千骑兵，要对乔钟葵的四万精兵，显得有点力不从心。
经过一场对薛延陀的两万人战役，杨元庆也渐渐成熟起来，更重要是，他对自己的指挥能力有了自信。
他也知道，哈利湖以少胜多的战例不可能次次都能成功，上苍不可能一直都眷顾他。
门口传来士兵的禀报声，“杨将军，苏百长回来了。”
“让他进来！”
片刻，苏烈带着侯莫陈乂走进房间，苏烈单膝跪下行一礼，“回禀将军，信已送至李刺史手中。”
“辛苦了。”
杨元庆笑着点点头，他对苏烈很满意，虽然他骨里很骄傲，但他从军后却一丝不苟，身上那种冷傲的脾气收敛得干干净净。
杨元庆看到了苏烈身后的侯莫陈乂，便笑问：“这位将军是？”
不等苏烈介绍，侯莫陈乂上前拱手施一礼。“在下代州统兵侯莫陈乂，奉李刺史之命，前来协助杨将军。”
侯莫陈乂职封代州都尉，统领代州近五千州兵，他的勋职是正五品的仪同三司，而杨元庆只是丰州大利城城主，手下只有一千士兵，他也有勋职。是正六品的大都督。
无论是职官还是勋官，杨元庆都比侯莫陈乂低一级，所以，侯莫陈乂并不对杨元庆行下级跪拜之礼，而是行平级之间的拱手礼。这对极看重上下尊卑的侯莫陈乂，已经是他能做到的极限。
这一点杨元庆也心知肚明，但这种官职上的差距最多只影响他们之间的礼节，不会影响他们之间的主从关系。
这时，外面传来一阵急促的马蹄声，随即，一名斥候飞奔进来禀报，“杨将军。二十里外发现一支五千人的敌军骑兵队，正疾速向我们扑来。”
杨元庆已经来不及和苏烈交谈，他立刻下令：“命士兵们立刻起来，准备战斗！”
‘当！当！当！’刺耳的警报钟声在枣林镇回荡，将幽州士兵纷纷从梦中惊醒，五千骑兵迅速整队，他们都是和甲而睡，很快便收拾完毕。如一股股洪流从小镇的四面八方汇集，五千骑兵迅速集结在小镇南面的旷野里，战马嘶鸣、长矛如林。
“这是我们的第一战。。。。。。”
杨元庆战马疾奔，在五千骑兵队伍前飞驰，他的声音回荡在旷野的风中，“敌军和我们人数相当。。。。。所以我们没有理由失败！”
他勒住战马，破天槊一指南方已经出现的黑线。“弟兄们，随我迎战！”
蹄声如雷，杀气腾腾，五千骑兵浩浩荡荡向叛军迎战而去。。。。。。
在枣林镇以南辽阔的旷野里，两支各五千人的骑兵队相距两里停下了。各自列阵，幽州军列出飞鹤阵，前锋如鹤嘴，两翼如鹤翅，这是典型的进攻之阵，而叛军列成鱼鳞阵，五千骑兵如鱼鳞般般层层排列，这是防御之阵。
只见为首一员大将，身材六尺五，膀大腰圆，黑面长发，俨如厉鬼，手执一杆大铁枪，至少重百余斤，胯下一匹乌鬃马，此人一看便知是一员勇烈过人的猛将。
他催马上前，手中长枪直指幽州军，声音如闷雷，“幽州军，谁敢与我决一死战？”
侯莫陈乂对杨元庆道：“此人叫王拔，号称并州第一猛将，骁勇无比，喜欢单枪匹马挑战，若胜之，则率数骑陷营，勇不可挡。”
“居然叫王八！”
杨元庆冷笑一声，回头喝道：“谁去应战？”
苏烈一挥战刀，“末将愿往！”
他不等杨元庆同意，催马便向战场上疾奔而去。
杨元庆久在草原，他和突厥及铁勒人作战，从来没有这种武将单挑的模式，都是大兵团会战，但他听鱼俱罗说过，在中原作战，这种武将单挑也是存在，只是用得不多，更多是为了鼓舞士气，两军作战，士气第一。
杨元庆注视着战场，他对这种单挑模式颇有兴趣，在演义中，这种武将单挑普遍存在，几乎形成了一将败，全军败的模式，但在实际作战中，这绝不可能，顶多是士气受一点影响，更不可能主将跑出来单挑。
其实在实际兵团会战中，武将单挑也存在，那就是兵对兵、将对将的混战，而不是眼下这种兵不动，大将单挑的西方贵族模式。
当然，如果一员大将骁勇无比，那在两军混战中也将起着巨大的作用，他可以杀死对方敌将，使对方成为无将之军，从而溃败，可以所向披靡，将敌军杀得血流成河，所谓一将抵万军就是这个道理。
侯莫陈乂的话使杨元庆有一点担心苏烈，苏烈武艺虽精，但力量不足，经验也不够丰富，对面的大将既然敢单挑，他必有过人之处。
杨元庆催马至旗杆下，抽出一支箭，慢慢搭在弦上，目不转睛地注视着苏烈和敌将的单挑。
苏烈马速疾快，霎时间便冲到敌将王拔眼前，他也不招呼，刀光如电。以一种无以伦比的速度劈向王拔的脖颈。
王拔号称并州第一猛将，武艺超群，尽管苏烈来势凶猛，他却不慌不忙，向后一撤马，躲过苏烈这惨烈一刀，大铁枪一抖，分心刺向苏烈心窝。这一枪，刺得凌厉无比。
‘当！’一声，苏烈大刀劈在枪杆上，挡开这一刀，铁枪沉重。震得苏烈两臂发麻，苏烈心中凛然，他不敢轻敌，立刻使出精妙的刀法，刀光如雪片，从四面八方向王拔砍去。
王拔已经发现了苏烈的弱点，那就是力量不足，他也并不急。舞动铁枪，枪尖如一条大蛇，神出鬼没般刺向苏烈的周身。
两人交战十几个回合，王拔越战越勇，他大喝一声，大铁枪以一种强劲的力量直刺苏烈的心窝，这一枪力量雄浑，沛不可当。
苏烈的两臂已经有些酸软。他奋力向外格挡，‘当！’一声闷响，王拔的大铁枪却只被震开一尺，王拔狞笑一声，枪尖顺势一挑，以一种迅雷不及掩耳般的速度直刺苏烈咽喉。
两将相斗，胜负往往是由力量、速度和招式决定。苏烈已经意识到自己不是这个敌将的对手，他虽然刀法精奇，但对方枪法同样高明，而他的力量和速度却比不上这员悍将，眼看这一枪已到他咽喉。想躲已来不及，他只得痛苦地闭上眼睛，他生命就将在此终结。
就在这时，一支箭速度凌厉，箭尖眨眼便到王拔脸面前，比他的枪还要快上一拍，王拔大吃一惊，本能地一侧头，‘噗！’箭射中他左耳，将他左耳撕裂，鲜血迸溅，王拔痛得大叫一声，他的一枪刺偏，从苏烈左肩刺空。
血雾弥漫住王拔双眼，钻心疼痛使他出枪速度大减，突来偷袭扰乱了他心神，对于一员猛将，受伤会使他迅速沦为一员二流劣将，王拔吓得魂飞魄散，拨马便逃。
苏烈死里逃生，回头望去，只见一百五十步外，杨元庆冷冷收起长弓，是他关键的一箭救了自己的命，苏烈心中又是感激，又是羞愧，他终于意识到什么叫人外有人，天外有天，他自诩武艺高强，实际上他没有遇到真正的武艺高强者，刚那员敌将力量沉重，枪速凌厉，比他高上不止一筹，这一刻，苏烈痛定思痛，他决心回家再苦练三年。
苏烈在战场上有点失魂落魄，但幽州军的进攻鼓声已经敲响，‘咚！咚！咚！’鼓声激昂，鼓舞士气，五千幽州骑兵爆发出惊天动地地吼声，黄尘滚滚，旌旗飞扬，长戟铁矛杀气冲天，他们在主将杨元庆的率领下，如一把锐不可挡的战刀，直扑叛军。
武将单挑在战场上只是用于鼓舞士气，绝不会造成一将败，全军败，除非是主将阵亡，所以，即使王拔战败，他也会组织军队仓惶应战，以阵法、谋略和士兵的骁勇士气来决定最后的胜负。
但出乎杨元庆的预料，王拔战败，引发全军败退，不等幽州杀上，叛军便全军溃败，五千叛军骑兵一败涂地，溃不成军，这一战幽州杀敌一千，俘敌一千，缴获两千余匹战马和大量军资，幽州军士气高涨。
。。。。。。。。
“这就叫并州精锐吗？我看不堪一击！”
“明天我们便可全军压上，将敌军一击而溃。”
。。。。。
夜晚，枣林镇南面的旷野里篝火熊熊，五千骑兵杀羊宰牛，烤肉聚餐，欢庆第一战的胜利，每个人的脸上都充满喜悦，啃咬喷香和烤肉，大口喝着皮囊中的米酒，喧哗吵嚷，豪气四溢。
杨元庆也和十几名军官坐在一堆篝火旁，谈论着白天的战役，军官们意气风发，一致要求和叛军主力决战，如果他们能战胜四万叛军，他们每个人将得到丰厚的赏赐，没有谁愿意放弃这个机会。
“杨将军，明天南下吧！兄弟们士气高昂，大家都有信心。”
五千骑兵都是幽州军，实际上掌握这支军队的，并不是杨元庆，而是两名偏将，一人叫赵什住，另一人叫做贺兰谊，都是幽州军的骠骑府将军，无论从官职，还是从军中资历，他们两人的地位都要远远超过杨元庆，这五千骑兵都是他们手下府兵。
如果杨元庆只是李雄任命，那他根本就指挥不动这支军队，关键他是杨素之孙，又是奉有圣上旨意，两人不敢摆架，乖乖听从杨元庆指挥。
但在事关个人切身利益时，两名偏将都极力要求南下和叛军主力决战，今天的胜利，已经大大激发起他们以军功求富贵的。
杨元庆见两人态度坚决，便笑了笑道：“其实我们现在的处境很像狼群作战，草原上的狼群遇到数量更大的猎物时，他们不会轻易攻击，也不会轻易放弃，他们会等待最佳时机，寻找对方的防守漏洞，一旦时机到来，它们就会毫不犹豫扑上，现在，我们就是草原狼，我们的猎物比我们强大，但我们必须吃掉他们，手段就四个字，耐心，等待。。。。。。。。”
但杨元庆的狼群战术并没有引起两名偏将的共鸣，贺兰谊眉头一皱，“可是杨将军想过没有，等待会使战机消亡，会磨去兄弟们宝贵的士气，现在士气高昂，正是和敌军主力决战之时，将军，战吧！”
旁边所有军官的眼睛里都充满了期待，跟着喊了起来，“将军，战吧！”
只有侯莫陈乂不屑一顾，他‘嗤！’的一声冷笑，“都是一群不知天高地厚的军头，你们真以为并州精兵是泥做了吗？五千人就想打四万人，你们真是被烧昏头了！”
贺兰谊勃然大怒，一脚将侯莫陈乂面前的桌踢飞，拔刀指着他大骂：“给老闭嘴！你这个杂草军，再啰嗦，老一刀斩了你。”
不仅是贺兰谊，其他军官纷纷拔刀，对侯莫陈乂怒目相视，此时，侯莫陈乂再敢多言，必将被幽州军官乱刀砍死。
“够了！”
杨元庆一声怒斥，“都给我坐下。”
众人恶狠狠地瞪了侯莫陈乂一眼，又纷纷坐下，杨元庆毕竟是主将，尽管只是临时主将，但他是杨素之孙，又有圣上的金牌，他们还惹不起。
杨元庆对这群军官也很头疼，大家虽然平时相处融洽，他发号施令，大家也能遵从，但这里面有个前提，那就是不能影响这些人的切身利益，不能断他们富贵求财之路，一旦触犯他们切身利益，莫说他是杨素之孙，就算他是王，这些人也一样六亲不认，说到底，这些人不是他的部下，要是在大利城，谁敢在他面前拔刀？
杨元庆摆摆手，让大家安静下来，“我知道大家都想立功求赏，我也想，但大家都是老兵了，都应该知道，保住自己小命是第一重要，没有了小命，你要封赏又有何用？我心里自然有数，大家不要再争了。”
他刚说完，一名士兵跑来禀报：“将军，朔州杨总管派人来了，在镇口等候，说有重要事情。”
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