既然谈及法家，就需大致了解法和法家思想的起源。
从定义上来说：法的起源是指法的起始和发源。在长期的社会发展过程中，对法的起源问题，存在过神创说、暴力说、契约说、发展说等。马克思主义认为，法是随着生产力的发展、私有制和阶级的产生、国家的出现而产生的。
还是那句话，任何学术上的定义，为了表示精准大都比较抽象和客观，有些晦涩难懂，为了让大家进一步的了解法的起源，我给大家讲一个故事：
在很久以前，有100个原始人，他们每天都要吃东西，于是都去山上追捕兔子，但一个人追一只兔子确实有些困难，往往都不可避免的饿肚子。后来他们一商量要不我们一起抓吧，抓到了一起分享。（原始分工）于是他们开始合作，从最开始的单一抓兔子，变成了围捕兔子，效果果然比一开始好，捕食的猎物也多了，大家开始分享食物。（原始分配）
过了一段时间，他们中有一些人开始研究用石块攻击兔子，这样就可以节约一些体力。（开始使用工具）咦？效果还真不错，节约了不少体力，但这样仍石块，准心是差了一点，于是有人在石块尾部加上了手把，又把石头打磨得更薄、更锋利，这样对兔子的杀伤性也更强，后来，还有人开始学会用植物编织绳子，又把这些绳子交织在一起，就成了网，于是他们开始用石矛、网来捕捉兔子。（生产力的发展）这样一来，大量的兔子被捕了，这群原始人从一开始的饿肚子到了吃不下了。（剩余产品）
那多出来这些吃不了的兔子怎么处理？于是捕捉较多兔子的人就把这些兔子饲养起来。（私有制的出现）聪明一些的人就开始琢磨怎么更好的捕捉和饲养兔子，结果他们手中的先进工具越来越多，兔子数量也越来越多。（脑力劳动者出现）
随着脑力劳动者的兔子越来越多，他自己已经照顾不过来了，所以他就让一些人不用去上山捕捉兔子了，就帮他们照看家里的兔子，每天就按时分配给他一些食物。这群帮忙照顾兔子的人一看不用每天上山那么辛苦，而且还有固定的食物吃，自然也乐意，于是就帮这些拥有很多兔子的人照管兔子。可时间长了以后，照管兔子的人每天还是固定得到那么多食物，而最初拥有兔子的人，兔子却越来越多。（阶级的出现）
这些拥有兔子的人心里开始恐慌了，一开始的100个人里，他拥有的兔子可能比另外99个人加在一起的都还多，万一这些人哪天联合起来都不去捕捉兔子了，全来抢我的怎么办？于是，他们又想了一个办法，把其中10个最为强壮的人叫了过来，什么事都不用做，就帮我保护这些兔子，如果有人来抢，就把他们赶走，然后每天再分发一些兔子给你们，这群人一想，这可好，每天什么都不用做，维持一下秩序就有食物，那肯定愿意啊。（暴力机关的产生）
随着兔子的越来越多，问题也越来越多，除了保护兔子，还有定时喂养、用兔子去交换水果、刚出生小兔子的照料、帮兔子建个窝，帮兔子的主人建个房，帮兔子的主人找个媳妇。。。等等一系列的事都要有人去做，于是一个又一个的职能部门开始出现了。当然这些职能部门根据工作的重要性，也分到了不同数量的兔子。（分配制度）
后来，职能部门也越来越多，总要有一个总的职能部门来管理这些职能部门吧，于是国家就出现了。
随着国家出现，那么在这个国家里活动的人总要有个约束吧，总不能养兔子的人偷兔子，长得强壮一些的人抢别人的兔子，于是一项一项的规定、习俗就慢慢的产生了，做得好的人，遵从规定的人多奖励些兔子，做得不好的人，没收兔子，甚至把他当作兔子给杀了。
随着生产力的发展，工具的完善，人员的增多，规矩就这样一点点的增加，一点点的修改，最终就出现了法，这就是法的起源。我们今天所执行的法律，也就是这样一步步随着时代发展而逐步形成和完善的。
谈完了法的起源，那就再说说法家思想的起源：
齐国是西周王朝开国功臣姜太公的封国，姜太公的祖先伯夷辅佐虞舜，制礼作教，立法设刑，创立始礼法并用的制度。太公封齐，简礼从俗，法立令行，礼法并用成为齐国传承不废的治国之道。
管仲辅佐齐桓公治齐，一方面将礼义廉耻作为维系国家的擎天之柱，张扬礼义廉耻道德教化的重要性;另一方面强调以法治国，君臣上下贵贱皆从法，成为中国历史上第一个提出以法治国的人。
至战国时期，齐国成为中国历史上第一次思想解放运动和百家争鸣的策源地，继承弘扬管仲思想的一批稷下先生形成了管仲学派。管仲学派兼重法教的法治思想成为先秦法家学派的最高成就。
战国是一个大变革的时代。铁制工具的普及大大提高了生产效率，使个体家庭得以成为基本的生产单位。战国时期法家先贤李悝、吴起、商鞅、申不害、乐毅、剧辛相继在各国变法，废除贵族世袭特权，可以使平民通过开垦荒地、获得军功等渠道成为新的土地所有者。让国人平民有了做官的机会，瓦解了周朝的等级制度。从根本上动摇了靠血缘纽带维系的贵族政体。
而后韩非成为了法家的集大成者，著书五十五篇，尽皆法家思想之精义。韩非贵为韩国公子，但奈何韩王对他的忌惮，始终不得重用。秦始皇却大为欣赏韩非，于是出兵伐韩，迫使韩国交出韩非。
起初秦始皇也希望重用韩非，可后来拜读韩非所著典籍后，越看越发的觉得后脊发凉，韩非实在是太深明君王之道，就像镜中的自己，什么都被看穿了，这样的人留不得，于是秦始皇示意李斯将其毒死狱中，一代巨子就这样陨落。
说起“子”这个称谓，那可不是什么人都能被冠以的。吕不韦权倾天下，组织修撰《吕氏春秋》一书，向李斯问到，该书应该如何命名，李斯逢迎道：《吕子春秋》。吕不韦心知不妥，虽然他富可敌国，又位高权重，但这个《吕子春秋》还是万不能应下的，于是还是定名为《吕氏春秋》，由此可见，这个“子”字的分量。
说起李斯，这位韩非的师弟，同出荀子门下，也是一位杰出的法家代表，大秦帝国不折不扣的男二号，其百年之后也没有被奉为“李子”，可见韩非子在法家地位之崇高！
但秦帝国之后，汉初为了修养生息，恢复这几百年来无休止的战争创伤，只能先奉行黄老学说，后又因时局需要，罢黜百家，独尊儒术，直到如今。
虽然而后再没有一个以法家思想为根基的朝代，但法家思想却始终贯穿古今，今天所提倡的依法治国、依宪治国，道理如出一辙，只是现在的法家思想更加系统完整，少去了法家思想中的严苛刑罚。
下一章，我们就有请法家思想中最具代表性的人物商鞅，为大家谈谈法家思想怎么管理企业。