项梁死后，楚怀王立即提拔宋义当义军首领，而不是直接任命项羽，所有人都看得明白，楚怀王是想用宋义来牵制项羽，他知道项羽这个人霸气外露，实在不是一个温柔的角色。这就引发了一个新的问题，心眼多的楚怀王为什么会选择宋义呢？
这点跟宋义心眼多有关。当时的宋义不是什么出名的角色，他能 有机会当官，全凭他的一个预言。项梁在一次战役中大破秦军，非常高兴，宋义劝他骄兵必败，一定不要骄傲，但是项梁将宋义的话当成了屁话，结果自己就被章邯给偷袭了，战死定陶，楚怀王觉得宋义这个人是人才，应该培养。但是更为重要的是，他发现宋义这个人聪明是一方面，他还有另外一个优势-根基很浅，做个简单的比喻。如果楚怀王能够用一个根基浅的人去压住项羽，让他们两个互相牵制，那么他就高枕无忧了，即使不吃安神补脑颗粒，他也能睡个好觉了。而宋义也正是看透了楚怀王的想法，所以他也有了自己的策略-利用芈心和项羽的矛盾，趁机发展自己的力量，一方面对芈心十分恭敬，一方面又让自己的儿子出任齐国的国相，楚怀王把宋义当枪使，宋义把楚怀王当取款机用，所以宋义的心眼儿也是很多滴。所谓物以类聚，人以群分，宋义和芈心两人都患有多心眼综合症，所以两人是一拍即合，但是历史经验告诉我们，患有多心眼综合症的人一般都会死在缺心眼儿的人手里。
此时的项羽除了宋义这个对手，他还多了一个朋友，当然这个朋友是加引号的，这个朋友不仅在项羽拼死作战的时候没有帮任何忙，而且在还享受了项羽英勇作战的成果，最后还反过来对付项羽，估计我不说，你也知道他是谁了，没错，这位仁兄就是刘邦。
刘邦的传说很多，我就先不说了，毕竟主角是项羽，如果想详细地知道楚汉时期每个人的情况，可以看下我写的《楚汉那些事儿》。
全国的农民起义并没有因为陈胜的失败而停止，反倒是全国到处都是造反的群众，用一个词来形容那就是遍地烽烟，到处都是点火的，这是真正的星星之火可以燎原，而秦朝的救火队员章邯开始到处去灭火，灭了楚地灭陈地，灭了陈地去魏地，灭了魏地去代地，终于有一天消防队长章邯到了赵地，此时的赵地有一个很有名的城池-巨鹿。客观的说，巨鹿这个地方跟鹿是没有关系的，这个地方出名就是因为打了这场仗。应该说，救火队长章邯是很有军事才能的，这个人参加过秦朝的统一战争，后来当官当到少府，少叫少府呢？少府是秦朝的三公九卿之一，“三公九卿”只要你学过历史都知道这个名字，虽然未必知道啥叫三公，啥叫九卿。三公即丞相、太尉、御史大夫。丞相负责辅佐皇帝处理全国事务，是皇帝的助手。太尉协助皇帝掌管全国军队。御史大夫掌图籍章奏，监察百官。三公之间互不统属，直接对皇帝负责。三公之下有九卿，分别是：廷尉，掌管司法，相当于公检法；治粟内史，掌管国家财政税收，相当于财政部；奉常，掌管宗庙祭祀礼仪，我们今天不怎么祭祀了，所以找不到一个特别贴切的部门；典客，处理国内各少数民族事务和对外关系，相当于外交部；郎中令，掌管皇帝的侍从警卫，郎中令下面都是中南海保镖，以一挑十那是绝对没问题的；卫尉，掌管宫廷警卫，这个是宫廷，不是皇帝；太仆，掌管宫廷车马，相当于皇帝的秘书和司机；宗正，掌管皇帝宗族事务，清朝叫内务府；少府，掌管供皇室需要的山海地泽收入和官府手工业，三公九卿均由皇帝任免调动，不得世袭。而章邯同志任的少府，是专门给皇室提供吃喝玩乐费用的，是皇帝的管家，你说这个位置是不是重要，虽然不知道章邯当时到底拿了多少回扣，但是这哥们儿带兵砍人还是有两下子的。
章邯到达赵地后，并没有急于攻击巨鹿城，而是采取长围久困、断其补给的办法来降服赵军。章邯为何不直接攻城呢？因为据他的判断，巨鹿城十分坚固，里面又有数万农民起义军坚守，这些人是秦王朝的死敌，受其奴役、压迫严重，因而作战意志十分坚定，如果强攻，纵使取胜了，代价也会很大，况且如果40万大军一起围攻巨鹿城，巨鹿城外面就那么大点地方，兵力无法有效展开，势必无法发挥兵力优势，几十万人蹲在一个地方，后面的秦军根本打不到赵军，弄不好还会伤及前面的队友，而赵军正好可以以逸待劳，凭借坚固城防，对秦军造成极大杀伤，此为其一。其二，章邯在定陶击破项梁，反秦起义军主力被打散，形成了数以万计的游击队，如果逐一围剿，必会疲于奔命，到处跑来跑去，累也累死了，再说了，整天带着几十万大军到处散布，这影响也不太好吧。如果围攻巨鹿，正可实行围城打援，引诱各路义军前来救援，等各路义军前来救援赵国后，章邯就可以以逸待劳，围歼各路援军。
想到这里，不得不佩服章邯这个老狐狸，确实很精明，这心眼儿也确实很多。为此，他开始调整军事部署，命王离、涉间、苏角等帅军20万围困巨鹿，自己则率领主力驻扎巨鹿城南数里的棘原，构筑甬道（两边是围墙，中间是通道，用来防止别人偷袭），连接黄河，甬道直达钜鹿城下，以黄河—甬道作为补给线，供给秦军，所以章邯大哥不仅到处砍人，还干起了建筑工，事实证明，章邯修得甬道就是豆腐渣工程，项羽派英布一攻击，甬道就断了，这说明章邯砍人的技术还行，但是泥瓦匠的手艺是真的不行。
被围困在巨鹿城中的赵军内无粮草，外无救兵，寡不敌众，形势十分危急，于是，赵军向各路反秦义军送出求救信。