皎洁月色隐入厚重的云层之后, 夜色更加浓重了。
缓步从宫门出来，鹿洵表情一直都是漠然，风, 袭来一阵侵肤的凉意, 他深紫色的衣袂在风中飘摇。
史逵早已习惯自家清冷的主子, 只默默跟在他身后——襄林姑娘的出现, 虽然使他柔软了许多, 但终究不过昙花一现，如今又重回清冷。
静默了许久，鹿洵忽然停住脚步, 他侧身，在浓重的夜色中, 慵懒清淡的声音缓缓流出：“你, 看到襄林是何时离开的么？”
月光被云层遮住, 仅剩朦朦胧胧的光线，史逵几乎看不清鹿洵的表情, 他不知道主子为什么会问这个，只诚实回答：“属下未曾注意。”
他静立了一会儿，才转回眸子，随后发出一个鼻音：“嗯。”
自从落座开始用膳之后，好像就没有看到她了, 宫中这么大, 她会不会走失了？再或者……是和曹璃在一起, 两人去了某个无人打搅的地方？
思及此, 他眸子微垂, 散出黯淡的眸光，唇角若有若无的上翘, 呈现了一抹自嘲的弧度——还真是可笑，自己为什么要在意她呢？明明已经下定决心，要和她形同陌路了，为什么……却总是做不到呢。
鹿洵不愿再想，他抬步，重新行走向不远处的马车。欣长的身影，在阴沉的夜色下，愈加落寞了几分。
*——*——*
翌日，五更天的钟声响起。
鹿洵起身，在丫鬟的服侍下，重新穿上淡黄绣有蟒图的朝服，花豹在他脚边打滚撒娇，摇头晃脑的试图脱下脖间的铁链。自从襄林离开鹿府，花豹留在鹿洵身边之后，便再也没有了自由活动的权力，因为它嗜血的兽丨性已经被开发出来，为了府中其他人的安全，只得整日拴在王府中。
鹿洵见它这样撒娇，不由一笑，吩咐史逵道：“给它解开链子，你看紧些，不伤人就好。”
说罢，他离开王府，前往宫中上朝。
史逵依言解开了花豹脖间的粗铁链，它先是老实的在屋中围着史逵转了几圈，随后四肢一跃，从敞开的房门跑了出去。
“小斑点！”史逵心道不好，唯恐花豹会伤人，急忙飞身追了出去。
好在花豹腹中并不饥饿，一路未对丫鬟小厮，这些活生生的猎物产生兴趣，它追寻着鹿洵的气味，撒欢一般的朝着前方的马车追去。禁锢已久的天性被释放，自然生龙活虎。
王府原本就距离皇宫不太远，待鹿洵从马车下来，准备步行入宫时，偏头瞧见了追上来的史逵正钳制着花豹的脑袋，想要扳回它面朝鹿洵的方向。
“它一路跟来了？”鹿洵微微挑眉，只是有些意外，脸上表情淡淡，似是并没有不悦。
“回爷，属下的过失。”想要制服花豹，然而又不能伤到它，史逵着实有些心有余而力不足，为难的回禀道：“它追了一路，属下也追了它一路，未能将它制服，是属下无能。”
眼看上朝的时辰快要到了，鹿洵不想耽误时间，他提步走向宫门，不在意的吩咐道：“罢了，也不该你，你松手让它过来，本王今日破例，带它入宫。”
史逵略有惊愕，却也只好奉命行事，松开了钳制花豹的手掌。
脑袋没有了束缚，花豹瞬间获得自由，它甩着长尾巴，几下跃到了鹿洵的脚边。
早朝千百年以来，带着一只花豹上朝的，恐怕仅有安国王鹿洵一人。
百官心中有怨，却没人胆敢说出来，单看鹿洵那张常年如同染了一抹寒霜的脸，他们就连大气儿也不敢出。
其中，那几个站在鹿洵身后的老臣，已经被花豹吓得颤颤巍巍，两腿发软，连原本打算启奏的事情也全然忘在了脑后，只盼望着今日的早朝可以快些结束，赶紧离开这个危险之地。
虽然花豹一直懂事的卧在鹿洵脚边，除了偶尔用爪子挠挠地面，未曾有半分逾矩的举动，老臣们还是心生惶恐，在他们眼中，这毕竟是个猛兽，说不准何时心情不好了就会伤人。
皇宫的另一边，地牢里一片寂静。
襄林身上遍体鳞伤，痛意渐渐麻木，她迷迷糊糊间，醒了几次，昏了几次，已经不知过了多久，嗓子也干渴得难受，意识恍惚道：“水……水……”
负责打扫地牢血污的宫女，瞧见了被折磨得半死不活的她，动了恻隐之心，趁着衙役在门口透气交谈之际，偷偷倒了一碗清水，端到了襄林嘴边喂下。
襄林恍惚间，感觉到了有清凉的水在唇边，她费力的张嘴，急切的将水吞下，因为吞咽太急，不由得呛咳了几下。
宫女不敢再有其他动作，忙将瓷碗放回木桌，便拿着抹布，奋力擦拭起地上的血迹来。
木盆里的清水很快被血污染得浑浊，宫女打扫完毕，端着木盆和抹布，从地牢径自离开。将混着血污的水，倒入临近地牢入口的灌木从中。
因为有花豹影响的缘故，百官各个矮了身低了头，无事上奏，以至今日朝议早早便结束了。百官僵立在原地，没人敢先有动作，生怕一个不留神，花豹便会从背后袭来。
鹿洵带了丝嗤笑，带着花豹，率先走出大殿。
晨风，从地牢的方向席卷而来，那股淡淡的腥味飘散在空气中。
那抹血腥被风吹得实在太淡，常人是察觉不到的，可是花豹嗅觉灵敏，它停了步伐，倏然调转方向，犹如寻到什么吸引的东西一般，逆着风向疾速狂奔起来。
鹿洵注意到花豹的异样，他眼眸微眯，知道它不会无缘无故如此，便急忙使用轻功追了上去。
花豹几番转折，狂奔一路，终于在宫中偏僻角落的一处铁门旁，停下了步子。铁门上了锁，两旁有衙役守着，花豹发出一声吼叫，攀起爪子，扯得铁链哗啦作响。
衙役先是一惊，随即恐惧的从腰间拔出长剑，想要杀掉突然出现在宫中的兽类。
然而，鹿洵赶到的身影打断了他们的念头，他们连忙恭敬行礼。
鹿洵看到花豹依然执着且亢奋的挠着铁门，心中也犯了疑惑，他冷冷偏头，吩咐两旁的衙役道：“开门。”
鹿洵的声音淡淡，却有毋庸置疑的权威。
带有钥匙的衙役先是一怔，赶忙陪着笑脸打开了地牢的门锁。
牢中死一般的沉寂。
昨天对她施行的衙役头领，已经劳累了一夜，现在已经回去休息了。因为五公主没下令将她打死，衙役头领也不敢长时间用刑，正好用休息的时间，可以让她虚弱的身子稍微缓一缓。
空气中弥漫着挥之不去的血腥和腐烂的气味。
阴暗的空间里，只有襄林一个人，她满脸血渍，遮住了清丽的模样，脚下早已没了丁点儿力气，若不是被绑缚在刑架，此刻她的身体定然会瞬间倾倒。
死寂的地牢之中，忽然响起轻缓的脚步声，片刻之后，一颗毛茸茸的脑袋，蹭在她冰凉的肌肤上，带来丝丝的瘙痒。
脚步声还在不断靠近，她昏昏沉沉的睁开眼，朦胧间看到了一只熟悉的花豹舔舐着她小腿血污的伤口——那是……小斑点么？
随后，脚步声在她面前停了下来，她费力的眯着眼望去，恰巧从窗户投射进来的阳光十分明媚，逆着光，她根本看不太清眼前人的脸，在腐朽潮湿的空气中，隐隐约约闻到了一丝龙延香。这个香味，她很熟悉，几乎在一瞬间就知道眼前人是谁——鹿洵。
襄林像是用尽浑身力气，才从牙缝中挤出一抹声息：“阿洵……”
也许是错觉，鹿洵那淡淡的目光一直落在她的身上。即便他逆光站着，她还是感应到了。
看着眼前满身血污，逐渐失去生机的女人，鹿洵眸光微闪，一贯的清冷神情，微微的有些收敛，负在身后的双手也渐渐握起来。
他没有料到地牢里关押的人，竟然是襄林。
她身上的裙衫已经褴褛不成样子，满是血渍，几乎辨认不出原本的颜色，那鞭痕重重的手腕间，系着一根染了血污的五彩鸳鸯绳。
那根鸳鸯绳，令鹿洵眸光若有所思，他下颌微抬，欲言又止。
短暂的讶异之后，他深吸了一口气，在心里不断告诫自己，鹿洵，醒一醒，不要被她的假象骗了，不要再去管她的事，不要再和她扯上关系。
冷漠的转过身，鹿洵紧绷着唇角，想视而不见的抬起脚步向外走去。
襄林思绪抽离得厉害，她朦胧间明白，自己很快就会再次失去意识。她吃力的笑了笑，小声呢喃了一句：“我……怕疼。”
这一句话，透着一股说不清的委屈与撒娇，轻轻传入鹿洵的耳朵里。
于是，他身子不由得一僵，离去的脚步好似千斤重，停滞在了地牢。
她却浑然不知，晕眩得有些厉害，微微阖上了眼睛，只自顾自的糯糯道：“阿洵……你能不能跟五公主说，让她将我痛快的处死……这样的折磨……实在太疼了……”
而后，她所有的思绪被抽了个干干净净，在彻底陷入昏睡之前，她依稀感觉冰凉的脸上抚上了一丝指尖的温暖，淡淡的龙延香气息充斥了她的鼻息。
那一刻，襄林不确定是否是自己的错觉，她感觉不到浑身的疼痛，还迷迷糊糊做了一个美梦。
梦里，没有仇恨，没有谢世容，仿佛这一切都不存在。温和的阳光下，她坐在花房中，看见鹿洵朝自己宠溺微笑，将她揽入温暖的怀中，心里泛起甜蜜的情愫，那份甜蜜，就像是一座晦涩的枯城开满了炫目的繁花。