当士兵来到这里的时候，这里的一切似乎都未受到战争的影响，在默兹河两岸到处都是郁郁葱葱的树林，一座座法国乡村建筑散落于金色的田野之间，这里的一切都是安静而且祥和的，可最终，随着战争的进程，平静的生活被打断了。尽管这里并不是什么主战场，但是战斗却仍然在凡尔塞周围进行着。
残酷的战争使得这里的民众，第一次觉得这个冬天与他们之前在乡下度过的那无数个冬天完全不同，战争改变了很多的生活，同样也改变着这里的地貌。
在默兹河边那郁郁葱葱的树林早已不复存在了。甚至在这些法国军人来到这里的时候，河边的树林仍然是郁郁葱葱的模样，而此刻，只有一些残缺的树桩立在那里，大地完全被翻了个底朝天，在冬天到来之后，大风卷着雪花，盖在赤裸裸的大地上，包裹了树木的残桩，也掩盖了那些大炮。通往战壕后的公厕的小路也消失了。
战争早已经改变了这里的一切。
后来，瑞恩?普恩加莱回到镇上。透过军官们休息的镇内的庄园窗子望着外面纷飞的大雪。瑞恩?普恩加莱和一位朋友，要了一瓶阿斯蒂葡萄酒。大雪还在不紧不慢地下着，瑞恩?普恩加莱和他的同僚们都知道，今年的战争，也许会在这场雪结束之后开始。
但会在什么地方开始，他们也不清楚，事实上没有任何人清楚，是他们发起进攻，还是德国人发起进攻，在军官们之间，总有着这样、那样的讨论，事实上，在过去的一年之中。无论是法国人还是英国人，都未能攻破德国人的阵地，而德国人同样也没能攻克法军或英军防御的阵地，战线从没有被任何一方攻破。瑞恩?普恩加莱和同僚们都知道，如果战争继续这么僵持下去，也许，到下一个冬天来临的时候，这场战争仍然会进行下去，而且对于双方而言，唯一的结果恐怕就是只好等来年再战了。
瑞恩?普恩加莱的朋友阿尔弗雷斯上尉看见牧师正小心翼翼地从街上走过。就敲着窗户招呼他，牧师看见瑞恩?普恩加莱和他的同僚们便笑了笑，阿尔弗雷斯示意让他进来，他摇摇头走了。那天晚上，吃过面条以后，上尉又开起了神父的玩笑。
神父很年轻，爱脸红。像瑞恩?普恩加莱和其它人一样都穿穿着军装，只是在他灰色的军衣的肩章上与其它的军衔不同的是。他是两个十字架。
“今天牧师和女孩们在一起。”
阿尔雷斯上尉一边说一边看着牧师，又看看瑞恩?普恩加莱。牧师笑了，满脸通红地摇着头。
“即便是和女孩在一起。我也是为她们祈祷！”
因为阿尔弗雷斯上尉常常使他很难堪，常常拿他开玩笑的缘故，他早就知道自己应该如何应对。
“为她祈祷吗？”
阿尔弗雷斯上尉又说道：
“我今天看见牧师跟女孩子们在一起，似乎他们那时离上帝更近一些，嗯，也许可以说，上帝就在她们的身体中。”
上尉的话声不过刚一落下，周围立即响起一片欢笑声，离上帝更近一些，上帝就在她们身体中。真亏上尉能想起来。
“上帝，上帝就在她们……”
原本并没觉察到“陷阱”的牧师刚欲赞同，便意识到上尉的阴谋，上帝离开她们更近，还在她们的身体中，这根本就是说他和那些女人们……
“不。不是真的。”
牧师争辩着说道，这些他其他人都被牧师的窘迫逗乐了，事实上，在他们看来看上尉开牧师的玩笑，根本就是一种乐趣。
“牧师没和女孩在一起。”
接着，阿尔弗雷斯上尉继续说。
“牧师从不和女孩在一起。”
他向瑞恩?普恩加莱解释道。他把瑞恩?普恩加莱的杯子斟满了葡萄酒，目不转睛地望着瑞恩?普恩加莱，随后又转身牧师，同样也盯视着他。
“牧师每晚一个人对付五个。”
桌旁的每个人都被逗乐了。
“你明白吗？牧师每晚一人对付五人。”
他做了个姿势，然后放声大笑起来。知道自己再辩解下去，恐怕也不会有任何效果，甚至还可能适得其反，于是牧师聪明的选择了沉默，他也把它当作一个笑话接受了，对于上尉的玩笑，他早已经习以为常了。
“教皇希望我们在战争中获胜。”
而这时，原本一直只是听着笑话的少校却突然开口说道：
“我听说，教皇在去年，曾经为我们祈祷过。”
“是的，上帝从来都是站在正义的一方！”
牧师连忙借这个话题转移众人对他的注意。
“瑞恩?普恩加莱上尉是一个无神论者，或许是这场战争动摇了他对基督教的信仰。”
“无论如何……”
面对牧师对自己的指责，瑞恩?普恩加莱却是擦了一下嘴边的餐渣说道。
“经历了如此漫长的战争之后，即便是再狂热的人们，也不会真正喜欢战争，有时候，我一直都在想着一个问题，为什么，德国人要进行这场战争。”
“这是一个值考的问题，”
阿尔弗雷斯上尉认真的说道。
“不过，我认为，这个问题应该是由下一代人去思考的。”
接着他对瑞恩?普恩加莱说道。
“至于现在，我们唯一需要考虑的事情，就是法国如何赢得战争！”
瑞恩?普恩加莱笑着看看牧师，而牧师也在蜡烛光的那一面对他笑笑。
“上帝会保佑法国赢得胜利。”。
“在这个时候，除去上帝之外，我们还需要意志。”
瑞恩?普恩加莱不为所动的坚持着自己的看法。
“如果意志消失了，即便是上帝降临，世人也不为所救！”
“当然，对于军人而言，意志非常重要。”
喝一口葡萄酒，雷诺少校说道：
“但是对上帝的信仰，同样也很重要”
“在上帝的面前。我们都是迷途的羔羊。”
牺牲看着瑞恩?普恩加莱在那里强调道。
“瑞恩?普恩加莱中尉，有一天，当你需要的时候，上帝会搭救你！当然。如果你信仰上帝的话！上帝会像他们的儿子一样爱你的。”
“我看过很多士兵，手握着十字架死去。”
瑞恩?普恩加莱并没有给予直接的回击，而是用他人的死亡去证明着什么。
“他们会到达天堂。”
“天堂是否存在，还是一个疑问。”
就在两人似乎将陷入一场争论时，阿尔弗雷斯立即为自己的朋友解起了围。
“牧师，他应该见见那些漂亮的姑娘。瑞恩?普恩加莱会给你一个凡尔塞的地址。那儿的年轻女孩多么漂亮而且身边很少有男人陪伴。哈！哈！哈！”
阿尔弗雷斯上尉张开了手，大拇指朝上。其余的指头展开，就像做手影一样。他手的影子投射到墙上。他又一次说道：
“你走的时候像这个。”
他指着大拇指说，
“回来的时候像这个。”
在他触摸着小拇指的时候，几乎每个人都会意的大笑起来。
“看。”
阿尔弗雷斯上尉又说道。他又伸开了手，烛光再一次把手的影子投到墙上。他又竖起大拇指，按顺序点那些指头。
“大拇指、食指、中指、无名指、小拇指，你走的时候像一个大拇指，回来的时候像个小拇指！”
他们又都笑了起来。阿尔弗雷斯上尉在手指游戏中获得了极大的满足。他看着牧师喊道：
“牧师每晚五个对付一个！”
哄笑声。再一次响了起来，众人的大笑，瞬间转移了其它人的注意力。
“好了。先生们。”
意识到应该让大家收敛一些的雷诺少校站起身来。
“现在，应该是结束晚餐的时候了，毕竟德国人不会永远给我们充足的时间去享用了法国大餐之后，先生们，下周见！”
“下周见，长官……”
瑞恩?普恩加莱、牧师等人纷纷起身同少校告别，而在离开房间走到院落中，瑞恩?普恩加莱注意到雪此时已经停了下来，他看着天空，似乎是自言自语似的说道。
“希望明天不会下雪吧！”
雪。在午夜就停了下来，在凡尔登对面德国阵地后方，距离凡尔登十六公里的一片森林之中，经过二十天的抢修，两条铁路平行于森林间，在铁路周围。尽是荷枪实弹的德军官兵，在铁路上，一个庞然大物耸立于森林间，那座高达数层楼的庞然大物上原本挂满的伪装网和白布这会已经被扯了下来，巨大的身管映着冷寒的金属光泽，而在这门“阿尔弗雷德”巨炮上，到处都是密密麻麻的士兵，士兵们不断的来回奔走着，拆去巨炮上的伪装物，同时开始调校这门巨炮，他们之所以如此努力，因为这是“阿尔弗雷德”巨炮初战，所以这些混杂着德军和克虏伯公司技术人员的炮兵队伍，希望能够在初战前做好一切准备。
在列车后方的一节车厢内，庞大的吊臂已经解脱开来，而车厢内，一枚直径几乎相当于半人高的炮弹，正在一部机器的帮助下，安装着引信，800毫米口径的炮弹，即便是引信亦几乎接近于150毫米炮弹的份量，除非借助机械，否则人力根本无法的安装。
“引信完装！”
随着引信室军官的一声命令，车厢内绿灯亮起，占据一节列车的吊臂开始吊动炮弹，在人们的惊讶之中，那枚巨大的炮弹被吊出车厢，随后在半空中旋转着。
“天那……”
待看清那枚炮弹的体积之后，威廉皇储吱呒的吐出一个单词，从两天前，第一次看到这门“阿尔弗雷德”巨炮之后，他就被这门史无前例的巨炮惊呆了，尽管从字面上理解了这门巨炮的威力，也曾进入弹药库去亲眼关注过那可怜的一百发炮弹，但此时，看着那庞大的炮弹被吊起的瞬间。他还是被惊呆了。
此时，他总算是明白，为什么法金汗会宣称“它将结束这场战争”，重达近五吨的高爆炮弹可以撕碎周围百米内的人体。炮弹爆炸的冲击波可以将数百米半径内的生灵杀死，而接近八吨重的穿甲弹，更是可以击沉数十米厚的钢筋混凝土，甚至，在他看来，这门大炮的威力有都过大之嫌，如此庞大的巨炮。用于这个战场似乎都有点大材小用！
在“阿尔弗雷德”巨炮之后，在战场上或许只需几枚炮弹，就足以撕开一座世界上最为坚固的保垒，在他的面前，任何堡垒都是不堪一击的，至于过去的那些攻城巨炮与其相比，根本就像是婴儿一般，就像那门“大贝塔”。根本就是不值一提。
“到明年，克虏伯公司也许还可以再制造两门，不过我希望他们尽可能多的制造这种火炮。越多越好，如果我们可以拥有二十门的话，我敢说，不出一年，我们就可以在地中海游泳，享受地中海温暖的阳光！”
注意到身边的皇储对这门巨炮的惊讶，法金汉不无得意的说道，在他看来，这门巨炮出现的正是时候，“阿尔弗雷德”的服役。为他在凡尔登的攻势添加了一个重重的必胜筹码，有了这门巨炮，他觉得自己甚至可以达到“每阵亡一个德国兵让法国死去三个人的代价”，而不是最初时死两个法国兵的代价，如此一来，法国的鲜血将会在更短的时间内被耗尽。而法国人的抵抗也将随着“阿尔弗雷德”的出现被击的粉碎。
“阿尔弗雷德”将改变世界战争的进程，对此法金汉可谓是深信不疑。
“如果海军能够有一艘战舰装备这种巨炮的话，也许，很快我们就能打破英国人的海上封锁，在这个世界上，没有任何军舰可以阻挡“阿尔弗雷德”的致命一击，即便是炮弹只是近失弹，也能击沉英国人的军舰！”
极为得意的法金汉甚至开始操起了海军的心来，现在，他已经完全被这门巨炮所折报，尽管它从未上过战场，但是很快，凡尔登一带法国人的阵地，就会见证“阿尔弗雷德”的巨大威力。
甚至只需要一炮！
当然，这一炮必须打的极准，不过对于法金汉来说，“阿尔弗雷德”在这场战争中除去起到突击作用之外，更重要的将会是一个“心理武器”，在这门巨炮的震憾下，法国士兵会在遭受炮击的时候放弃他们的阵地，而法军司令部会源源不断将更多的军队投入到这里。
对于士兵来说，“阿尔弗雷德”的巨大威力将会是他们的恶梦，但是对于法军司令部而言，只需要几天，他们就会明白，巨炮的威力即便是再强大，它也只是一门火炮，到那时，对于他而言，他的目的也就达到了，到那时凡尔登将会成为一个油灯，在法国人的防御与防御性反攻之中，慢慢的耗尽法国的鲜血，耗尽法国的元气，而德国必将赢得这场战争！
“海军，恐怕现在全世界还没有能够装载这门巨炮的战舰！”
威廉皇储如实的说道，这时，他看到那枚沉重的炮弹已经被放下了，并在前车上缓缓移动着，而发射药包亦开始吊动，这是炮手们在为发射作着最后的准备，在完成准备之后，他们将等待着清晨时分的命令，到那时一切都将被改变。
被改变的将不仅只有凡尔登，甚至还有法国的命运，当然还有德国的命运，对于法金汉而言，他所相信的是，凡尔登将是一个转折点，从这里开始，德国的命运将被改变，德国将再一次赢得战争，将再一次成为战争的胜利者，将依靠这场战争的胜利，成为世界性的殖民大国，分享那些国家广阔的殖民地。
可是这种自信却不是每一个人都拥有的，至少对于作为未来的德国皇帝的威廉皇储来说，即便是目睹了这门巨炮，他仍然对未来的胜利充满疑问，至少对于从西线获得突破，在凡尔登流尽法国人的血液深感怀疑。
“法国拥有英国的支持，还有广阔的殖民地，表面上，法国的人口与德国相当，在这里若许可以把法国的血流尽，可是当法国的血流尽之时，德国的血或许已经流尽了，即便是德国的血没有流尽，那面对英国军队、意大利军队，还有刚刚参战的中国军队，德国的鲜血又能支持多长时间，当源源不断的中国军队来到欧洲之后，在德国还没耗尽法国的鲜血时，也许德国的鲜血就被这一个又一个国家给耗尽了，到那时，真正的失败者将是德国，而不是法国！”
尽管，他曾如此同他的父亲威廉二世皇帝争辩过，但是已经被法金汉说服的威廉二世，并不相信他的辩解，此时，看着这门巨炮威廉皇储所能想到的仅仅只是，尽可能打好这一仗，尽量让德国的血少流一点，或许只有如此，德国才能最终赢得这场战争。
“殿下，明天……明天世界的历史将被改变！”未完待续。。