七月中，谯县。
“叛逆刘靖欺人太甚公台（陈宫），不需奏报皇上，立马回复他，老子奉陪到底”从彭城请求援军回来的曹操和诸葛亮，老远的看见陈宫、戏忠（志才）、卫兹、陈群、曹休、曹昂、曹安民和乐进等焦急的等候在护城河前，预感边境危急，催动战马，陈宫带领众人迎了上去，曹操翻身下马，把马鞭丢给shì卫长曹纯（曹仁的弟弟），接过陈宫双手递上的黄练，看了一眼，勃然大怒，把黄练丢在地上，怒气冲冲的朝城内走去。
刘靖警告刘辨取消存钱的禁令，还要带人前往许家庄悼念许琛，五日内不予答复，视为宣战
互不相让，战火重燃不可避免，众人的心沉了下来，陈宫捡起地上的黄练，紧跟曹操的身后。
这五年来，求贤若渴的曹操多次微服sī访，请到了陈群、刘晔、满宠、诸葛亮、毛玠、毕谌、蒋济和魏种，加上跟随多年的戏志才、陈宫和卫兹，弥补了谋士不足的缺陷，还得到了李典、乐进、王双和王忠四员大将，长子曹昂，侄子曹休、曹真和曹安民已能独当一面，加上虎将夏侯惇、曹洪和夏侯渊，人才济济，任命陈群为沛国相、魏种为颖川太守、毕谌为梁国相、蒋济为陈国相（唯一没有撤换汝南太守许璆），各郡（国）训练了一万郡兵，地方平静，百姓安居乐业。去年，冀州沦陷，洛阳实力更加强大，曹操预感战火随时会烧到一墙之隔的豫州，奏请刘辨，借鉴刘靖的经验，把州郡县府拥有的土地分给将士充当军饷，还动员父亲拿出曹家多年积攒的财富，打造军械和盔甲，曹操征募了五万新卒，夏侯渊、曹昂、曹真、李典和乐进各领一军。暗地里购买了八百多匹战马，组建了一部虎贲骑，由侄儿曹休统领;加上曹洪和夏侯敦手下的二军，豫州拥兵十二万。
曹操把事情的前因后果禀报了刘辨，请求朝廷出兵三十万赶往颖川和汝南，众大臣知道刘靖来者不善，纷纷出列进谏，刘辨同意了曹操的请求，下旨以车骑将军朱儁为统帅、左将军袁绍为副帅，北军五校尉、冀州四营、渤海二营，兖州牧袁术、扬州牧孙坚、徐州牧刘备和青州牧吕布各出兵三万共二十三万大军增援豫州。袁绍的冀州营和护国将军公孙范的渤海营自从退出冀州和渤海郡后，驻扎在彭城周围屯田，口粮由自己解决，其他费用由朝廷供给，出兵理所当然。chún亡齿寒的袁术出兵积极，刘皇叔也不含糊，而孙坚以贾诩手握重兵窥视豫章郡为由，只愿出兵一万;吕布也以荀彧囤兵平原城为由派出一万步兵助阵。
这一年来，袁术、孙坚、刘备、吕布和曹操一样，厉兵秣马，各州拥兵不下十万。孙坚和吕布的自sī行为立马遭到了以袁隗、卢植、张温、杨彪和曹嵩等老臣为首的连番诘问及曹操、刘备和袁绍二兄弟的白眼，两人顿感事态严重，吕布答应亲率一营骑兵和二营步卒出战;孙坚派大将韩当和长子孙策率领三万步卒增援豫州。
刘辨派司隶校尉袁逢带着诏书从青州乘海船赶往辽东，请求刘综出兵榆关，助彭城一臂之力。
去年末，彭城和襄平建立了海路联系和贸易，彭城的丝绸、瓷器与襄平的铁料、马匹相交换，互通有无。刘靖已经发现了这种情况，但鞭长莫及，假以时日，必将造成严重的后果，这也是他出兵豫州的原因之一，不能让他们有休养生息的机会。
有了二十三万援军，曹操有了底气，但他希望能避免战火降临豫州，给他二、三年的时间训练一支精锐之师，但刘靖这次的无理要求jī怒了他。
“大人息怒，叛逆刘靖欺人太甚，但以属下之见，先不要答复刘靖，以免jī怒他，等车骑将军的援军赶到再说”戏志才路上向诸葛亮询问了援军的情况，刚一坐定就劝曹操。
“左军师高见大人既不同意，也不反对”陈宫进一步劝道。
“大人，以属下之见，派人告诉叛逆刘靖，取消禁令之事大人不能做主，大人同意许家后人前往悼念，并保证安全，但不准携带兵器于法于情都说得过去，让叛逆刘靖失去出兵的理由”
“孔明高见公台，派人就这样告知叛逆”
“属下遵令”
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宛县。
“奏禀皇上，七千五百多许家庄百姓今晚能到达固县，一路上没有遇到阻扰”李金向刘靖回报。
“随时奏报，不得有误”
“微臣遵旨”
二十三万援军向汝州和颖川匆匆赶来，大战不可避免一场威胁将演变成上百万人的大战，豫州将陷入战火，尸横遍野、血流成河，无数的家庭将解体，长痛不如短痛为了国家的统一，死亡几十万人是不可避免的只要能在豫州的土地上打败这二十三万援军，彭城就完了，免得到处去找你们
刘靖下定了决心，诏令天下，实行战时法令，朝廷的中心转移到战争上来，太尉孙嵩负责朝廷事务，大司农张昭和太仆韩琦负责粮草辎重。严禁囤积粮食，散布谣言、扰乱市场银行、学校和商贸一切正常
一匹匹快骑冲出宛城，前往各州郡。
征调南海四营和交州营进驻临湘，左将军贾诩为统领，交州营中郎将韩丰和豫州营中郎将林武国为左右假统领;征调二万乌桓骑和二万幽州兵赶往榆关，豫州牧钟繇为统领，广威将军徐荣和护乌桓将军刘袧为左右假统领;征调二万冀州兵赶往平原，尚书令荀彧为统领，广武将军（鞠义）为假统领。
征调一万羌人骑和一万五千凉州兵、一万匈奴骑和一万五千并州兵、二万三辅兵、二万荆州兵和一万交州兵，从弘农、河东、河内和河内各征召五千郡兵，共计十二万人赶往宛县。
当年追随刘靖离开许家庄的一千零十二人，十年的南征北战，战功赫赫，几乎每人都留下伤痕，包括许暹、许武（许国的儿子）、许振（许年的孙子）和许雄等一百七十二人阵亡、二百三十七人残废如今许褚统领虎豹骑右营，许荣和许峰统领重甲骑兵营，就是为了报答许家庄的恩情，刘靖也愿意为他们打一场大战
羌人骑和凉州兵赶到宛县最快需要一个月的时间，刘靖按兵不动。
大战来临，唯恐危及许家庄剩下的七千多百姓，刘靖派人告知许国和许年，安葬好许琛的遗体，携带细软和粮食向南阳迁移，他派舟桥营前往接应，沿途搭建浮桥。警告曹操，沿途要保证舟桥营和许家庄百姓的安全，如有侵犯，他将踏平豫州