刘秀的女人们
刘秀有多少女人？《后汉书》没有明确记载，应该不是很多。因为他总共有十一个儿子，两位皇后就各自生了五个，这说明，刘秀的感情还是比较专一的。
刘秀并不是不喜欢美色，他曾经频频回头，观看屏风上的美女图，被宋弘讽刺之后，立即命人把屏风撤掉了，这说明刘秀能够克制住自己的欲望。刘秀怀有大志，以江山社稷为重，不贪色纵欲，算得上是爱江山不爱美人的皇帝。
《后汉书》记载，刘秀的第一个妻子，是他心仪已久的阴丽华。阴丽华是南阳郡新野人。阴氏，是春秋名相管仲的后代。管仲的七代孙管修，从齐国迁到楚国，被封为阴大夫，其后代便姓阴了。阴氏家族，是南阳的豪门大户，富甲一方。
阴丽华长得很漂亮，而且知书达理，温柔贤惠，在当地名气很大。刘秀很早就听说过她，十分仰慕，发出感慨说：“做官当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”
公元23年，刘秀在宛城期间，托人向阴氏提亲，当时刘秀二十九岁，阴丽华十九岁。刘秀是皇帝宗室，也是豪门大户，正是门当户对。特别是刘秀已经是更始政权的著名将领，又刚在昆阳大战中一举成名，收到广泛赞誉。美女爱英雄，阴丽华欣然嫁给了刘秀。
刘秀遂了心愿，婚后两人自然十分恩爱。结婚三个月后，刘秀奉命去洛阳打前站，为刘玄迁居洛阳做准备，因战事未定，刘秀便把阴丽华送回新野娘家。后来，刘秀抚镇河北，阴丽华随哥哥到亲戚家居住，两人离别两年多时间，杳无音讯，但互相牵挂思念。
公元25年，刘秀登基称帝，定都洛阳。他马上派部将傅俊，带三百士兵，把阴丽华接到了洛阳。久别重逢，丈夫又当了皇帝，阴丽华心里万分高兴，但她谅讶地发现，刘秀的身边，居然又多了一个妻子，她就是郭圣通。
郭圣通是河北真定人，出身名门望族。她母亲是真定王刘扬的妹妹，嫁给当地大姓郭氏为妻，生下女儿郭圣通和儿子郭况。郭圣通的母亲，虽是王女，却好礼节俭，有母仪之德。郭圣通比阴丽华小一岁，也是通情达理，美丽贤惠。
郭圣通的舅舅刘扬，在河北很有势力，乘天下大乱之机，聚兵十万，归附了王郎。刘秀派宗亲刘植，去真定劝降刘扬。刘扬并不是真心投靠王郎，他与刘植又有交情，所以很爽快地同意归顺了刘秀。刘扬提出，愿意将外甥女郭圣通嫁给刘秀。
刘植一听，十分高兴，这是巩固关系、加深感情的好机会，当场就替刘秀答应下来。刘植回来以后，喜滋滋地向刘秀作了汇报。刘秀虽然觉得有点对不住阴丽华，但他是政治家，自然清楚与刘扬联姻的好处，刘扬的十万兵马，对刘秀太重要了，也只好同意。于是，刘秀亲赴真定王府，以隆重的礼仪，迎娶了郭圣通。之后，刘秀借助刘扬的力量，加上渔阳、上谷等地的兵马，攻克了邯郸，消灭了王郎。
刘秀与郭圣通的婚姻，虽然带有某些政治色彩，两人却也十分恩爱，第二年，就生了长子刘疆。刘秀把阴丽华接到身边以后，向她解释了再娶的缘由和经过。阴丽华表示很理解，并与郭圣通和睦相处。刘秀把阴丽华和郭圣通都封为贵人，但立谁为皇后，却是一道难题，他一时难下决心。
按理说，阴丽华是原配妻子，又最为恩爱，应该立为皇后，但郭圣通娘家势力大，如果立她为皇后，会对刘秀的事业有很大帮助。刘秀犹豫再三，拿不定主意。因此，他当皇帝一年多时间，却没有立皇后。
阴丽华性格文雅，宽厚仁爱，深明大义，她又深爱着刘秀，自然知道刘秀的为难之处。于是，阴丽华主动退让，以郭圣通有儿子为由，请求立郭圣通为皇后。
阴丽华这个做法，不管是出于真心，还是刘秀在背后做了工作，反正是解决了刘秀的一大难题，而且对大局有利。于是，公元26年6月，刘秀在登基一年之后，封郭圣通为皇后，立她的长子刘疆为皇太子。
刘秀虽然立了郭圣通为皇后，但心里却更加深爱阴丽华了，经常把她带在身边。公元28年，阴丽华在军中生下儿子刘阳。刘阳是阴丽华的第一个儿子，在刘秀儿子中排行第四，后改名刘庄，继位当了皇帝，被称为汉明帝。之后，阴丽华又相继生了四个儿子。刘秀也没有冷落郭圣通，郭圣通与阴丽华一样，也是先后生了五个儿子。
在刘秀的心里，始终对阴丽华怀有歉意。于是，在郭圣通当了十六年皇后之后，刘秀做通了她的工作，把她改封为中山王太后，皇后之位则让给了阴丽华。更换皇后是大事，却十分平静，没有一点风波。
在历代王朝中，被废的皇后，往往下场十分悲惨，郭圣通却不一样，仍然享受着优厚的待遇。刘秀与郭圣通和郭家的关系依然十分亲密，经常在一块饮宴。刘秀把郭圣通娘家的弟弟、族兄、侄子、女婿等人全都封了侯，他们对更换皇后也没有异议。后来，郭圣通母亲去世的时候，刘秀亲自送葬，百官也都参加葬礼，荣耀无比。刘秀能够这样处理后宫关系，在封建帝王中是不多见的。
公元52年，郭圣通病逝，享年四十七岁，后世称她为“光武皇后”。十二年之后，阴丽华病逝，享年六十岁，与刘秀合葬于原陵，谥号“光烈皇后”。
与刘秀还生过一个儿子的，是许美人。《后汉书》没有记载许美人的详细情况，甚至连名字都没有。
刘秀贵为天子，身边决不会就这几个女人，但他一生，没有搞过选美，也没有专宠过别的女人，更没有纵情贪色，这是难能可贵的。正是因为这样，刘秀的后宫里，没有出现宫廷争斗，始终是风平浪静。
由此可见，刘秀在处理后宫关系上，也是高手。那么，刘秀还有十一个儿子呢，情况怎么样啊？