蒙哥争得汗位
公元1246年，在乃马真后的操纵下，宗王贵族们召开会议，背弃了窝阔台遗命，推举贵由当了大蒙古国第三任大汗。拔都十分不满，拒绝参加会议。
贵由本来就与拔都有着尖锐矛盾，如今更是气愤，他登基不久，就整顿兵马，准备攻打拔都的钦察汗国。
公元1248年，贵由以西巡为名，带领军队向西进发，意图征伐拔都。不料，行至半途，贵由突然患病，很快死去，时年四十三岁。也有人说，贵由是拔都派人刺杀的。贵由突然离世，避免了大蒙古国一场内战，但使得汗位之争变得更加复杂和激烈。
贵由死得突然，没有指定继承人，按照惯例，由贵由的皇后海迷失后摄政。海迷失后比不上乃马真后，她没有才能，又好巫术，不能控制局势，朝廷一片混乱。
贵由死后，不少人主张，仍然遵照窝阔台的遗命，立孙子失烈门为继承人，由海迷失后摄政。可是，贵由的两个成年儿子不服，认为应该父死子继，于是另建府邸，与其对抗。三方都擅发文书，颁降令旨，形成了一国三主，朝廷处于混乱之中。当时又遇大旱，水泉尽涸，野草自燃，牛马十死八九，民不聊生。
成吉思汗有四个嫡子，其中三子窝阔台继承了汗位，如今窝阔台家族发生内讧，为争汗位闹得不可开交。次子察合台历来与窝阔台家族关系密切，没有争权野心。长子术赤家族却与窝阔台家族长期不合，而与四子拖雷家族关系较好。因而，成吉思汗的四个嫡子，就分成了两派。
拖雷虽然早逝，却生了几个优秀的儿子，其中蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥四人，都是胸怀大志、有勇有谋，而且久经沙场，屡立战功，声望很高。他们见窝阔台家族发生内乱，便想趁机谋取大汗之位。他们的计划，得到了术赤儿子拔都的支持。
公元1250年，拔都以长支宗王的身份，在他的封地钦察汗国召开了宗王贵族会议，推举大汗继承人。按照制度，宗王贵族会议应该由摄政的海迷失后召集和主持，因而窝阔台系、察合台系和许多宗王贵族拒绝参加。不过，前来参加会议的人仍然不少。
会议展开了激烈的争论。倾向窝阔台的畏兀儿贵族慷慨激昂地说：“皇孙失烈门，是先汗窝阔台钦定的继承人，先汗遗命不可违，继承人非失烈门莫属。”
有人质问他：“你说得很对，可是，当初乃马真后违背先汗遗命，让贵由做大汗的时候，你怎么不说这话呢？”畏兀儿贵族面红耳赤，无言以对。
最后，拔都发言，振振有词地说：“先汗窝阔台的遗命，固然应该遵守，可是，遗命已经被他们自己人破坏了，因而不宜再做为推举大汗的依据。我们推举大汗，目的是让新大汗带领我们走向更加强盛。诸位想一下，蒙哥年富力强，智勇双全，功勋卓著，名望甚高，还有谁比他更合适吗？何况，蒙哥是先汗窝阔台的养子，继承汗位，先汗也一定会高兴的。”窝阔台确实很喜欢蒙哥，收为养子，从小把他养大。
拔都的话合情合理，他又有着很高的威望，于是，大部分人都同意蒙哥为汗位继承人。蒙哥的声望进一步提高。
海迷失后和窝阔台家族的人听说以后，又惊又怒，向各地传诏，说推举汗位继承人是大事，历来的宗王贵族会议都在圣地斡难河召开，拔都却在他的封地钦察汗国召开，不具备合法性，因而不能承认。
面对这种情况，蒙哥没有贸然登基，而是做了大量收服人心的工作。拔都家族和蒙哥家族联合起来，四处游说，广泛拉拔宗王贵族和朝中大臣。蒙哥在各方面确实十分优秀，被人们广泛认可，推举蒙哥为大汗的呼声越来越高，逐渐形成了共识。后来，连窝阔台和察合台家族的一些人，也转变立场，拥戴蒙哥为大汗继承人。
公元1251年，蒙哥他们做好了充分准备，再次在圣地斡难河召开了宗王贵族会议，绝大多数宗王贵族都应邀前来，包括窝阔台系和察合台系的部分成员。窝阔台家族的失烈门等人仍然拒绝参加，但大势已去，无法阻止了。
宗王贵族会议开得毫无悬念，一致推举蒙哥为大蒙古国第四任大汗。从此以后，汗位继承由窝阔台家族转向了拖雷家族。窝阔台系和察合台系部分成员不服，由此埋下了大蒙古国分裂的种子。
蒙哥时年四十三岁，他阅历丰富，刚强坚毅，即位后采取一系列措施，巩固了自己的统治。海迷失后和失烈门等人拒不承认蒙哥的汗位，企图发动政变。蒙哥早有防备，一举粉碎了政变阴谋，处死了海迷失后，囚禁了失烈门等人。蒙哥借平息政变之机，将窝阔台、察合台系中的反对势力一网打尽，共诛杀七十七人。
为了削弱窝阔台系的势力，蒙哥将窝阔台的封地一分为五，使其分散弱化，形不成统一的力量，同时对察合台汗国的势力，也进行了限制弱化。窝阔台系和察合台系的力量遭到沉重打击，对蒙哥的统治构不成威胁了。
与此同时，蒙哥扩大拖雷系和术赤系的领地和势力，朝中重要职位多数由这两系的人员担任。当时在大蒙古国统治区域，漠南汉地最为富裕和重要，蒙哥将这一地区交给弟弟忽必烈统治。忽必烈大喜，精心治理此地，为日后争夺汗位、建立元朝奠定了基础。
蒙哥胸有谋略，手段强硬，在不长的时间内，就镇压了反对派，巩固了自己的统治，加强了中央集权，牢牢控制了局势，大蒙古国继续兴旺强盛。
蒙哥巩固了自己的统治之后，依然走军事立国之路，开始对外用兵了。