当我日夜不停飞回到京城的时候，已是十天后了。
或许是我的心态变了，眼前这个百年古城在我眼里已经不复初见时的美丽。仿佛有什么阴鸷的气息笼罩在上面，乌烟瘴气，一塌糊涂。
将军，这便是你一心要守护的土地吗？
我盘桓到郊外的旧窼，讶然发现当初的那片密林已然不见，只剩下一个个写满年轮的树桩，犹如一尊尊无字的墓碑，森然矗立。
树已倒，巢已倾，鸟已去。
万籁此俱寂，唯余幽泣音。
“这里到底发生什么了？”我拦过一个路过的樵夫问道。
“哎——”樵夫长叹了一口气，“造孽啊！那皇帝要修什么，那个叫什么……对，叫登仙阁，好像很着急的样子，木材不够，索性就将这密林砍了，可怜这百年的老树，一夜之间就被砍尽了。”
“登仙阁？”
“是啊，听说是一群道士主持修建的，哦，对了，听说那个楼本来是要为宫里的一位娘娘建的，后来那个娘娘突然死了，就改成登仙阁了，道士们要在里面为皇上炼制长生不老的仙药……”
荒唐！且不说那道士是否可以炼出长生不老的仙药，将军还在边疆浴血奋战，出生入死，他竟然还有心思修楼建阁！
道士出没，必有阴谋，待我前去察看一番。
我驾云来至登仙阁上方，上一次来到这里的时候，地基刚刚打好，如今却已廊腰缦回，檐牙高啄了。只见朱楼周围紫雾缭绕， 道士们进进出出，很是忙碌。
我正欲化作飞鸟潜进去察看，却忽然听见一阵打骂声。
怎么回事？
我跃下云层，藏在墙角后，只见一群道士正在对一个老翁又踢又打，老人涕泗横流，口里不停地喊道：“你们这群禽兽，还我孙子，还我孙子……”
“谁是你孙子？你这个老不死的，要是再敢来这里捣乱，就把你扔到大街上喂狗！”
大门“咣”得一声关上，只剩下老翁在门外捶地痛哭。
“老人家，您怎么了？”
“我的孙子，我可怜的孙子啊！”老翁口中不停道。
不知为什么，我看这老翁有些面熟。
“您的孙子怎么了？”
“我的孙子被这群道士带走了。我的命怎么这么苦啊，早年丧偶，去年儿子也战死了，只想与孙子相依为命，平平淡淡度过余生，谁知前些日子，村子里忽然闯进一群道士，看到孩子就抓，说是要抓够一百个不同
姓氏的童男童女，用来祭天。可怜我那小孙子，还不到十岁啊！他要是死了，叫我如何对得起他爹娘的在天之灵啊……”
“老人家，您先别急，我这里有一点银子，您先收下，找个地方住下，我一定会帮您救出您的孙子的！”
“小姑娘，你的好意我心领了，可你这样一个弱不禁风的姑娘家，自己尚且需要人保护，要怎么救我的孙子呢？”
哎，我长得就这么不值得人信任吗？
“老人家，您的孙子叫什么名字啊？”
“他叫小核桃。”
“嗯，我记住了。那您呢？您老贵姓啊！”
“他们都叫我老核桃。”
安顿好老核桃爷爷，我正欲进入登仙阁，却见迎面一个素衣女子急急走来。这道士果然可恶，好好得非要抓人家的孩子去祭天。要知道，孩子可是父母的**。如今，各个孩子的亲人都找来，可找来又有什么用呢？还不是叫天天不灵，叫地地不应？
那素衣女子刚要敲门，我跃下云层拦在她面前，看清她容貌的时候我震惊了，这……这不是狼妖的妻子素馨吗？
“嫂……嫂子？”
素馨本来一副心急如焚，视死如归的表情，见了我也吃了一惊。
“你是方休？多谢恩人！”她向我行礼道。
“快起来，你怎么会在这里？”
“方休姑娘有所不知，我昨日出门购置家用，今早回来，北风、北雅便不见了，打听之下才知道他们偷偷跑出女娲庙玩耍，被一群道士抓走了。”
“怎么？你还住女娲庙？”
“是啊，蓝熠将军说最危险的地方便是最安全的地方。自从我夫君随将军北征后，我便一直住在女娲庙，倒也一向无碍，谁知今日竟然发生了这样的事情。我听说那群道士无恶不作，蛊惑人心，说什么天生异象，将有大灾，要一百个不同姓氏的童男童女的鲜血来祭天方可化解灾难。道士们藉此向许多富贵人家勒索了不少钱财，却抓些孤儿，贫苦儿去交差。今日我来到这里，必要与他们拼个鱼死网破！”
“嫂子，你一个弱女子，拿什么跟他们拼呢？”
“玄参走的时候，给我留下了一支火铳，要我必要时候应急用。”
“不可，此事还需从长计议。嫂子，你听我说，你先回去，让我先去这登仙阁内打探一番，再做主意也不迟。”我一脸诚挚。
“既然如此，有劳方休姑娘了。”
送走素馨，我在登仙阁外面
伫立了片刻，确认不会再有人来，转身飞入了登仙阁。
这登仙阁修的是“卍”字形屋顶，正中交叉处修有高台，估计是准备祭天的地方。
高台下面的房间里有一个巨大的炼丹炉，仿太上老君八卦炉所制，其机关、纹样、材质，极其玄妙。在“卍”字伸出去的四个方向各有一个略小些的炼丹炉，与正中大的炼丹炉遥相呼应。四面与中央高台皆以复道相连。楼有九层之高，巍然而立，炼丹所用材料装在木桶里，通过绳子和滑轮运送到四个小炼丹炉处，小炼丹炉炼好了再用小车送到大炼丹炉处。
经过一番查探，我发现孩子们被困在正中央高台的地下密室内，我趁看守不备潜了进去。
眼前的景象令路人也生恻隐：那一百个如花朵般稚嫩的孩子被关在一个巨大的铁笼子内，笼子被铁链吊着，悬在空中。大的小的，哭泣不止，让人心里无限悲凄。
“北风——，北雅——你们在哪里？”我低声呼唤着。
“哥哥，你有没有听见有人在喊我们的名字？是不是娘亲来了？”一个奶声奶气的声音。
“妹妹，你听错了吧，这里守卫这样森严，娘亲怎么可能进得来呢？你放心，有哥哥在，哥哥一样保护你。”
“哥哥，我想家，我想爹爹，我想娘亲，如果能从这里出去，我再也不会嫌弃女娲庙了，呜呜——”
“妹妹，不许哭！”
“呜呜——”
“不要哭了，你一哭我也想哭了，呜呜——不要哭了……”
我循着声音找去，但见北风、北雅正在相拥而泣。
“男子汉大丈夫，顶天立地，哭有什么用？”我道。
“谁？”北风立起耳朵。
“哥哥，快看，那里有一只红色的鸟！”北雅指着我道。
此言一出，所有的孩子都看向我。
“你是谁？怎么会说话？你是天上的神仙派来救我们的吗？”北雅扑过来，胖嘟嘟的小手握住铁笼子上相邻的两根铁棍，瞪着水灵灵的大眼睛望着我。
“是啊，我是百鸟仙子派来救你们的。”
“那你快带我们离开这里吧！”北雅的眼睛立刻放起光来。
“可以啊，但你们要答应我不许再哭了，神仙是不会救喜欢哭泣的孩子的。”
“好。”
听了我的话，北雅即刻停止了哭泣，抽了抽鼻子，用袖口擦着自己的小花脸，用天真的大眼睛望着我，其他孩子也纷纷停止了哭泣。
（本章完）