1910年，无论东方还是西方都不平静。
从年初开始，清王朝最后的花活儿立宪没有给他们带来什么好运气，全国各地饥荒频发。几乎每个月，从远东传到约翰耳中的消息都会变得越发危急——没有历史上的回光返照，延续了两百多年的大清朝眼看着就要撑不住了。
在遥远的西方，爱德华七世也在年初的时候死了。
依然还是死于肺炎，对很多人有效的磺胺在他身上并没有起到什么作用，爱德华七世甚至比另外一个世界还早死了一个月。声势浩大的葬礼上，依然还是九位国王跟随灵车，德皇威廉二世依然是意气风发，认为自己和德国的时代终于来临了！
然后在1910年5月，一个坏消息从德国传了出来……
……
“……听说了吗？科赫先生去世了。”
见到约翰的时候，埃尔利希的脸上满是沉痛的神色，声音也变得低沉起来。
“当然。”
缓缓点了点头，约翰叹了口气道：“我已经让人给科赫研究所发去了电报，对科赫教授的离开表示哀悼……“
对于罗伯特？科赫的去世，约翰也颇为遗憾。说句实话，约翰和科赫的关系比较一般，远不如和李斯特的关系那般近。不过对于这位大牛约翰心中却是非常尊敬的——和人品之类的东西全都无关，仅仅因为对方再医学领域的贡献，就足以让约翰心中尊敬了。
“这么想一想的话，李斯特似乎……”
心中突然升起一个古怪的念头，约翰忍不住又叹了一口气：“不知不觉，已经这么多年过去了吗？”
就在约翰心中感慨万千的时候，埃尔利希犹豫了好一会儿之后，突然开口道：“约翰，我……我前段时间收到了一封来自德国的电报！”
“德国的电报？”
听了埃尔利希这句话之后，约翰微微一愣，然后看着对方那有些纠结又有些歉意的表情，他心里突然升起了一种非常不好的预感……
纠结了片刻之后，埃尔利希一咬牙道：“约翰，是这样……他们希望我能回到德国去，接替科赫教授的职务！说实话，我已经认真考虑一星期了，虽然很舍不得亨特拉尔医学院，但是……”
果然！
听到这里的时候约翰已经彻底明白了——已经五十多岁的埃尔利希这是想要回欧洲，回家了！
“……我最终的决定是，趁着自己还能走动的时候回柏林去！”
说到最后的时候，埃尔利希的脸上已经满是一种莫名的期待之色了。自从跟着约翰来到纽约，已经二十年过去了，埃尔利希虽然对自己现在的工作非常满意，亨特拉尔医学院的崛起也让他充满了成就感，甚至就在去年，他还因为在免疫学上的贡献与梅契尼科夫、约翰三人一起获得了诺贝尔奖！但是作为一名土生土长的德国人，老了之后回归欧洲的诱惑实在是太大了，何况是回去掌控科赫研究所这样的研究机构！
不要以为只有中国人才考虑叶落归根，其实欧洲人也有这种情怀。
奥斯勒是加拿大出生的，但是他自认为是英国人，所以选择了回归剑桥；而埃尔利希是德国人，所以他希望能够回去柏林。对于任何一个人来说，其实这都是人之常情……
“终于，埃尔利希也要走了吗？”
看着埃尔利希那虽然带着歉意，但是隐隐开始变得坚定起来的表情，约翰心中不由得叹了口气。就在不久前，奥斯勒教授已经预定好了前往英国的船票，准备离开纽约了。而今天埃尔利希突然又提出了准备离开的要求，这让约翰忍不住有些失落。
在亨特拉尔医学院，奥斯勒和埃尔利希是当之无愧的两大支柱。
一个是院长和内科学教授，负责整个医学教育体系的建设、改进以及内科的发展；另一个是免疫学和细菌学教授，同时还是基础医学部的主任，掌控着整个医学院的实验室和各项研究。可以说，亨特拉尔医学院能够仅仅用二十年的时间发展到现在，隐隐已经成为全美乃至全世界医学教育的领头者，这两个人绝对是功不可没的！
约翰从未想过，奥斯勒和埃尔利希会同时离开。
奥斯勒的退休是早就说好的，几年前约翰就已经和对方形成了默契。到了六十岁奥斯勒会到英国去，而他的工作将会由最出色的学生哈维？库欣接任。但是今天埃尔利希突然提出要回去德国，可就打了约翰一个措手不及了。
不过在短暂的惊讶过后，约翰很快就平静了下来。
亨特拉尔医学院发展到现在，其实已经不存在缺了谁就无法运转的事情了。而且事实上，无论奥斯勒还是埃尔利希，在学校的重要性虽然毋庸置疑，但是相比较于另外一个人——约翰？亨特拉尔本人的话，恐怕还是要略逊一筹的。
约翰自己，才是亨特拉尔医学院的真正灵魂！
或许有很多人并不承认这一点，毕竟约翰现在去医院和医学院的次数很少，相对于整天待在那里的奥斯勒和埃尔利希来说，影响力似乎有些不足。但是事实上包括这两位大佬心里都明白，真正到了该下决定的时候或者需要解决困难的时候，大家第一时间想到的还是约翰本人。每当医师或者教授们遇到了什么难题，不管是资金上还是研究上的，找亨特拉尔先生帮忙肯定没错！
可以说，约翰？亨特拉尔这个名字才是医学院蓬勃发展的底气！
正是因为明白了这一点，埃尔利希才敢在奥斯勒离开的今年也选择了离开，因为他明白哪怕没有了自己，他们也能很好的发展下去……
“我个人提议，梅里克？克林顿先生接任我的职位。”
深吸了一口气之后，埃尔利希继续说道：“他是我的学生，三十八岁的年龄正是年富力量的时候，而且对学校和研究所也足够了解……相信这一点，你也应该很清楚才对！”
“不错，他确实是个合适的人选。”
沉默了许久之后，约翰终于开口了，他有些伤感的沉声道：“而且我知道你一直都把他当做接班人那么培养，但是我没想到的是，这一天会来得如此之快……“
……
重感冒，浑身疼，今天勉强一章。(。)