震耳的炮声把岸上的人都吓了一跳，冲突的双方都不约而同的停了下来，他们委实给这个场面震住了。不约而同的望了过去，只见旗舰的侧舷火炮还冒着清烟，隐约中舰上还有人在指手画脚。这是大明的水师吗？居然敢在运河内开炮！两队人马都在猜测这些战舰什么来头。陈文一看到旗舰上挂着个‘李’字，心底松了一口好大的气，暗自庆幸不已。
除了旗舰，其他的战舰都一字排开，旗舰上的人员井然有序，驾驭着战船朝岸边靠来，那些停着的船纷纷躲开。靠岸后，水手抛下锚，搭出舢板，一行人下了船朝这边走来。
下船的人中大多是武将打扮，只有中间的一位是个文官。陈文一看到他们下来，连忙迎了上去。
“李大人远道而来，下官没来迎接，失礼了！”
下船来人便是户部侍郎兼海关司司长李原吉，他在崇祯元年从安南出使回来后，便在南京主理海关事务，这次他是奉旨回京述职，顺便把海关的税银押解上京。同行的还有郑家的几个首领，他们也是回京朝见，顺着一起上路。
“陈老弟说哪的话，先前收到老弟来信，我便打算到扬州叨扰你一下。今日是顺路来看望下老弟，来给你介绍下…”李原吉指着几个身材高大的粗犷将军道：“这位是福建水师提督郑芝龙大人，这位是水师副将郑芝豹大人…”
陈文一都一一见过礼，彼此客套了一番。
“陈老弟，你们这是…”李原吉指着闹事的人道。
陈文一苦笑道：“一言难尽啊，让大人见笑了。”然后陈文一便把事情的始末说了一遍，李原吉尚未发话，旁边的郑芝豹就嚷了：“***，我说嘛，早就该放火炮打死这些龟孙子！”
郑芝龙见他弟弟甚是无礼，连忙训斥了几句。原先他们还在船上的时候就看到这边情况，郑芝豹看到有船封河闹事，便装了些礼炮弹药，轰了一炮出来，果然镇住众人，强行靠岸更是他的手笔！郑芝豹见他哥哥发话，只好躲在一边，嘴里也不知嘟囔着什么。
李原吉看了下那些还在发蒙的人群，便道：“陈老弟，难得咱们相会，这些人愚兄就代你打发了，免得阻了大伙的兴致。”
“有劳李兄！”
在郑家军的护卫下，很快他们就来到人群前面。看着杀气腾腾的郑家军，当场任是没人敢再说话。这些人跟卫所的兵士完全不一样，他们都是满脸恶相，不少脸上还有着大疤，这哪像是官军，摆明就是杀人越货的惯家。
李原吉满意的看着这个效果，然后才道：“本官是南京海关司司长，你们闹事的原因本官都清楚了，这修河道的钱是给上任知府刘尺贪掉了，这件事本官是知道的。现在陈大人主持扬州事务，河道总是要修的，要是垮了运河，对扬州百姓不好，你们也没法谋生。你们这些运盐运粮的，一船货赚多少银子，本官清楚的很，本官便是南京海关的司长。你们要是不想干，那也好得很，我南京漕帮有的是人跟船。但你们要是想在这闹事，可就得问问后边的弟兄们答应不？”
护卫的郑家亲军都鼓足气‘嗨，嗨！’两声相合，喊得甚有威势。那些闹事的人给李原吉一哄一吓，不少都没了底气。要是作对，不禁没有半点好处，连着营生都要丢了。南京的人过来，他们扬州漕帮去哪要饭吃。
李原吉继续道：“这修河道的银子总要集出来，大伙都是河道上走的，知道秋汛就要来了。要是大家不放心，可以派人出来做代表，跟着看帐房收钱修河，就知道这银子有没有用到实处？陈大人来到扬州不足一月就把贪污的前任扬州知府给办了，难道他你们还信不过？散了，都散了，把船都开走，不然待会要是给战舰碰到，有什么损伤，本官概不负责！”
下面的人听李原吉说得在情在理，也就散了不少。当头的大汉原本还想着喊一句‘他们官官相互的’，但看到旁边明晃晃的大刀到了嘴边又咽了回去。他见事情不成，便想着带人开溜。
在旁的郑芝豹早就看到闹得最凶的就是这人，见他要走，上前一把便抓到他道：“就是这鸟人起哄，大哥，咱们把他给杀了，看还有没有人敢闹事！”
“三弟，不得放肆，这里的事情由两位大人处理。”郑芝龙板着脸训道。
李原吉脸上有些尴尬，他也拿这个鲁莽的家伙没办法。陈文一看到四处散开的人又都开始注意这边，便道：“郑将军，咱们还是把这人放了，免得阻了我们的酒兴，下官在府衙为各位接风。”
郑芝豹听有酒喝，便把那汉子一推道：“算你便宜，不然今日爷爷就打你个希巴烂！你叫什么名字？”
那汉子明显很郑之豹吓得不轻了，结结巴巴道：“小的刘…刘大疤！”
“好，刘大疤，你要是不服，可以跟老子单干，只要你赢了，你说怎样就怎样，要是不敢，就别在这里丢人现眼，乖乖的做孙子。”
周围的水军听到郑芝豹这么说都起哄起来，郑芝龙也是苦笑不已。他没有想到他宝贝弟弟居然这个时候把他们做海盗的那一套拿了出来。在海上，权力的争夺完全依靠自身的实力。强者为王，不服的可以出来单干，这是海盗的规则。
刘大疤哪敢去挑郑芝豹，不讲他后面有这么多亲兵，就是郑芝豹本人长得三大五粗的，岂是易与之辈。刘大疤自然是落荒而逃，“真是个软蛋子，滚***蛋！”郑芝豹骂了句，后面的亲军哄笑不已。
正热闹间，远处开来一支人马。陈文一他们疑惑望去，却是卫所来的援兵。众人放下心来，一起进了扬州城。郑家兄弟跟侯世英他们都是豪爽武人，属于自来熟，几杯酒下去后，就已经称兄道弟了。
李原吉跟陈文一毕竟读书人，哪经得起他们这样狂饮，便另外在别院设了一桌供两人小酌。陈文一恭恭敬敬的给李原吉上了杯酒道：“这一杯我敬李兄，为小弟解决了个大麻烦，若不是李兄及时，恐怕今天运河岸边少不得死几百人命！”
李原吉一饮而尽道：“呵呵，陈老弟客气了。咱们都是奉旨办差的，彼此间总要有个照应。”
陈文一陪饮了一杯。李原吉接着说：“老弟，咱们都是从北边来的，江南富庶，但这里头也是望不到边啊。先前我到南京的时候，差不多是眼前一黑，靠的都是福建熊大人派给我的人。如今老弟坐守扬州，我也不至于孤单一人。”
陈文一知道李原吉说的是江南官场，可这里面的事情不是他所能操心的，他和李原吉都是皇上登基后才提拔上来的，也算是新贵一派，他们要想在江南作出点事情来，不可避免会在一起，彼此相互照应，但朝中最忌结党。他不愿意把这些说白便道：“咱们奉皇命行事，既然到了这，自然是要把差事做好，不然怎么对得起皇上的隆恩！行允兄（李原吉字）为朝廷献策购粮，在三年内为国库送去近千万的税银，此番上京，皇上必然嘉奖。”
李原吉听陈文一讲到自己的政绩心中也颇为高兴，但面上却是很谦虚，连摆摆手道：“不敢当，这也是靠皇上解海禁才有的成果，否则我去哪搞这么多银子来！”
“行允兄的能力，朝廷上下是有目共睹的。南京海关非得行允兄坐镇才可！如今边事虽然不起，但这鞑子总是要打的。如今袁督师又收复了广宁一线，筑城铸炮都离不开银子。”
李原吉久在江南，对于辽东的事情不甚了了便道：“这辽东如今不打战了，怎么还要这么多银子？”
“现在皇上全力支持袁督师训练关宁铁骑，除了人的粮饷，还有战马，火铳，腰刀，军服，盔甲，粮草，几乎是优先供应辽东那边，原先的登州巡抚孙元化也调任到辽东铸炮，遵化的铁厂冶出来的钢大部分都给了他们。若非袁督师在辽屯田，所需只怕更多。”陈文一知道李原吉一早到了南京，是以详细的给他讲解了辽东的情况。
李原吉点了点头道：“这两年未有边事，江南更是没有兵祸之忧，只怕这里的人都忘记了满洲这个大敌。”
陈文一道：“这也是，隔得远了，没有切肤之痛。江南达官贵人**之风渐盛，这可不是好事啊！前年遵化一战，皇上亲自率军迎虏，那一战可是血腥之极，京师三营伤亡过半，关宁铁骑只存八千，这些都是大明精锐之师，幸得皇上运筹有方，将士用命方击退女真人，可见女真人弓马之强！”
李原吉感叹道：“兵事总非朝廷百姓之福啊！”
陈文一给李原吉满上一杯酒道：“女真人公然立国，这仗总是要打的。咱们是文官不能效命沙场，但也要为君父解忧。今日咱们难得相聚，不讲这些，只讲***！”
当下两人又喝了一轮，只拣些各处见闻来讲。李原吉说些安南的风土人情，陈文一则讲他在巡查卫所时的所听到的轶事。两人言谈甚欢，一直喝到尽兴而归。
因为李原吉怕误了行程，在扬州呆了两日便要启程上京了，陈文一把李原吉一直送到运河岸边。望着远去的帆影，陈文一的心中有说不出的感触，自己如今等于外放坐守扬州，李原吉他们回来的时候还不知什么样的光景？在千里之外的紫禁城，皇上是否有新的举措，又会给自己什么样的旨意呢？这都只能拭目以待了。
陈文一沉浸在这种思忆中，久久没有回过神来！
“大人，他们走了，咱们也该回去了！”在旁的随从提醒道。
“哦！回去？”陈文一醒悟过来，望着江心初升的红日，心情不由一荡，大声喊道：
“走，咱们也回去！”说罢，众人翻身上马，只留下一路烟尘！
《第四卷完》