近京师局势不断的变化，是许多人没有想到的，特别是皇上跟大臣间的争执，让许多名利场中人不得不重打算。在京师某间密室中，聚会的主角还没有到场，一群人都端坐着没有说话，静静的等待中年人出现。一盏茶的功夫后，密室门突然开启，紧接着传来一阵脚步声。众人听到动静都站起身立着，中年人笑盈盈的走了进来。
“大家坐，都是自己人，不用客气！”
话虽如此，但众人都还是等中年人在上坐了方告座。中年人满意的环视了一周后道：
“老夫今日急着找各位来，就是因为近京师生了很多事情，直接的影响到我们的计划，所以需要再跟大家商量。”
武人按捺不住道：“情况对我们不利吗？那我们就提前做好了！”
中年人摆摆手：“你不需着急，这些事情都还未波及到你。相反，现在的局势对我们而言是很有利的，甚至比原先还要好，老夫只是怕你们站错了立场，成了无辜殃及到的池鱼。”
瘦跟中年人久，多少明白点心思：“大人的意思是，我们不要跟郑三俊的这淌混水了？”
书生接着话头道：“现在不跟都晚了，下官也上了奏折放对天工改制，结果要写自省奏折。这一招真是厉害，不写就是抗旨不遵，写的话自然要得罪人。现在许多人都已经递请罪折了。再写多几次，只怕没有人能坚持下去！”
华服人也道：“正是如此！”
中年待他们说完话道：“天工改制你们不得不表态，这是没办法的事情。不过现在你们要是递交请罪折难免以后为郑三俊之流所轻，但你们要是不投向皇上那一边，那么皇上对你们可就全无好印象了。”
华服人急道：“岂非是进退惟谷？”
中年人来之前早想好了对策，他淡淡道：“此事不宜犹豫，需要权衡利弊作出抉择。再者你们也不宜总是在一块露面，有正有反好。”
书生道：“大人的意思是我们一些跟郑三俊，另外一些支持皇上？”
“嗯，老夫就是这个意思！”中年人解释道：“现在有两条路线在我们面前，资历较浅的可以凭借皇上的信任升官，而资历够火候的可以借助清流的名望上位，所以咱们要分出两批人来。”
华服人道：“大人所言极是，不知怎么分合适？”
中年人对着华服人道：“这事恐怕要麻烦你，老夫想你继续跟着郑三俊，步调与他一致，其他人则上奏折向皇上请罪。”
华服人恭顺道：“下官本就在他属下，跟他保持一致也是应该的。”
中年人点点头道：“你若坚定不移的跟着他，以后出缺必然会推荐你作为呼应，到时老夫做个顺水人情便可以了。”
“下官谢过大人！”
中年人又转而对瘦不紧不慢的说道：“你的请罪折不能按着寻常那样写，得要花些心思，去帮皇上考证天工学院的作用，尽量写点实的东西出来，然后再表明态度支持皇上的想法。这样不会显得你是为了阿附皇上递奏折请罪，在皇上心目中也会有些分量。”
瘦心下佩服道：“下官谢大人提点！”
书生出言道：“不知下官的又如何写是？”
中年人温声道：“你自然又不能与他们相同，老夫看你好还是拖上一拖，等到众人都无可奈何的时候递奏折。这样虽说皇上对你印象不深，但至少不会为百官所轻。”
书生躬身道：“下官明白！”
中年人点点头又道：“现在你跟那人接触得如何了？”
书生连忙答道：“大人放心，此人已经跟我们上同一条船了。”
中年人想了想道：“他始终跟东林人有些渊源，所以还是谨慎点。以后就你跟他单线联系，此人若是用准了，也是一大助力。论资格他可以是六部的侍郎，尚书了，以后咱们得多拉拢这样的人，以尽占据要职！”
所有人的答道：“下官明白！”
过了一会，华服人道：“大人，那温体仁那边是否要去运作一下？”
这时武人有话接口，他急急道：“现在温体仁已经尾巴翘上了天，哪还会想着跟我们！”
瘦也道：“温体仁野心不小，这次出尽风头，只怕他要自成一派。王应熊那老小不就成天跟着他嘛！以前的话就有可能拉进来，现在恐怕是不成了。”
华服人并没有理会他二人的话，而是看着中年人，等待他的指示。
中年人咳了一声，开口道：“温体仁那边就不必理会了，让他升起来转移视线也好。朝野清流必然对他群起而攻，这样咱们行事方便许多。”
华服人有些忧虑道：“那怕不怕温体仁坐大，反而成了咱们以后的障碍？”
“无妨，温体仁虽然不要脸面的往上爬，皇上又正需要人手，但他能够上升的空间有限，了不起就是将李标给赶走，他自己做了礼部的尚书。”中年人一脸平静，似乎没有将此放在心上。
华服人再道：“大人，礼部管着科考，若干年后的门生故吏也是一股不可忽视的力量。下官是想着为以后打基础，礼部应该有我们的人……”
中年人摆摆手打断他道：“你的想法虽好，但此时已不可用。你想想，科举多少人盯着，皇上是为了此事跟群臣相争。老夫记得崇祯元年进士们陛见，皇上说的就是党争。温体仁靠这样的手段上位，皇上心里难道就会没有想法？皇上毕竟也是睿智的天，科考的事情轮不到温体仁他们弄鬼！”
华服人心中还未信，又道：“但现在皇上大肆打压郑三俊之流，下官担心皇上找不到合适人选而让温体仁插手！”
“打压他们？你们以为皇上这么做就是打压郑三俊那般人了？”中年人一改往常的波澜不惊，声音渐渐高昂：“当年先父他们是真正的被打压！你们可知道死了多少，死了二十多个士大夫！就在午门外，给活活打死的就有十二个！”
众人见如此都不敢吭声，一会后，中年人平静下来道：
“你们别看着现在皇上训斥郑三俊他们，实际上来说皇上并没有厌恶他们。毛羽键是给削籍了，但他只不过是个倒霉鬼，给皇上用来威吓众人而已。事实上来说，毛羽键也没有给怎么处置。若按照前几朝天的办法，毛羽键可就不是给他一天时间押解出京这么简单了，大明从不缺被杖死的大臣！所以看得出来，皇上内心并不厌恶他们。”
华服人听得心服口服，能够如此精准的分析出皇上的心思，他自认没有这份能力，不由拜服道：
“大人的一席话让下官茅塞顿开！如此说来，皇上信任他们，那么六部能余出来的空缺就很有限，我们想要上位也没有地方啊！”
瘦接话道：“不是有限而是简直就没有！现在的六部堂官都健朗得很，没有十年八年都不会下来！”
书生也道：“说到底，还是要皇上将他们贬下来，不下也要下！”
中年人眼中精光一闪，沉声问道：“如何将他们贬下来，你可有法？”
那书生见中年人相问，心中大为得意，摇头晃脑着道：“只要让他们彼此互相攻讦，自然会有机可乘。皇上不是让大伙自省嘛？那么咱们就顺水推舟出个难题，出个大明百年的弊端让皇上去忙，而且这件事要大大的得罪下边的官员。到时候改与不改就是皇上的事情了，对于我们而言总是有利的。”
中年人已经明白书生的意思，他微笑着道：“点既然是你想的，可有合适的人选。得罪人的事情还是不要我们的人出面，否则以后的仕途可就废了！”
书生道：“下官明白！人我已经想好了。大人可还记得有个不爱钱的御史？”
“嗯，可是韩一良？”中年人想了一下，已经明白书生的意思：“你打算让韩一良出面上奏章，此事倒真关系重大，皇上若是查办，攻讦起来可就热闹了！当然，朝堂总是越热闹越好。这事你去办吧！”
“是！”书生得意的扫了眼瘦，端坐回位上。
中年人故作没有看到，他继续道：“既然要人为的挑起事端，近一段时间大明朝堂肯定会再动荡一番，你们要预先做好准备，别让人抓到手尾！还有就是原定的方案不变，咱们来个双管齐下！”
众人都道：“下官明白！”
天工学院
这是徐光启走后，我第一次来这里。傅山曾传奏折回来，他们已经安抵上海，虽然傅山仍旧寻访名医会诊，但从奏折的字里行间可以看得出，徐光启的病情不容乐观。方正华跟谷刚都远远的站着，我一人静静的站在天工学院的庭院里，感慨万千。
老实说我没有想到大臣们对天工改制的意见会这么激烈，现在虽然收服了大部分的臣，可我感觉君臣之间的关系第一次出现了裂缝。这只还是刚刚开始，以后又会如何呢？朝廷官员要整治，地方官员也要整治，军制要整治，可现在都只能慢慢来，我觉得身上的担重了许多！
“臣等参见皇上！”毕懋康跟宋应星已经出来接驾，毕懋康是三朝老臣，论资历也只比徐光启低点，以前有什么事情都是徐光启出面，现在天工学院以他为。
我调整了下心情，笑呵呵的拉起二人道：“两位爱卿不必多礼，朕过来看看天工学院改制后跟以前有什么不同？”
毕懋康笑着回奏道：“根据皇上的旨意，微臣跟宋大人将天工学院的学分流到国监，唯有愿意一心格物致知的学生留在天工学院，现在录得一百二十一人。天工研究院现在有徐光启大人，微臣，宋大人，孙元化，茅元仪，焦勖，张焘七人。”
我点了点头道：“人少了点，多招些吧！研究院人也太少，徐光启已经回乡，其他人太多都在外边，朕跟前就你们两人支撑着。这样吧，研究院由毕爱卿任院使，孙元化跟茅元仪任副院使，天工学院还是由宋爱卿兼任院使。”
“微臣遵旨谢恩！”
天工学院实际并没有多少变化，就是将学院东面的一片地方划出来做了研究院，西面是工匠作坊以及仓库，饭堂等等。每个部门也制订了管理条例，学院里边除了守卫的士兵，都是采用十小时的上班制，按出勤，表现来领取月俸。这是我第一次在大明搞具有现代意义的管理制度，具有示范带头的作用。我跟他们两人详细讨论了天工学院的运行情况，希望能够有个好的开始。
当然我没有忘记此行的第二个目的，那就是交给他们两人任务！在火枪作坊，毕懋康给我展示了他们研制的燧枪。
“皇上，这是微臣根据赵士祯研制的迅雷铳改进而成，加强了枪膛壁的厚度，可以多增加十分之一的弹药。射程已经可以到达五十丈，比原先远了三丈！”
我接过火枪看了一下，跟我印象中的‘枪’差别还是很大。为此，我不得不把绞尽脑汁想出来的一点东西交给毕懋康去研究。
“毕爱卿，这火枪铅弹之所以不能射的远，瞄的准是因为铅弹不是旋转的飞出枪口！”
“飞旋出枪口？”毕懋康有些迟疑的说道。
“对，就是要高旋转的飞出枪口！”
“这……”毕懋康嘴角晃动着花白的长须，不知道怎么说好。
我看他的样遍知道怎么回事！对于他这个年纪的人而言，自认为在火器的造诣上决不输于任何人，而我一个年轻的小伙告诉他如何做火枪，他心底自然难以接受，只是因为我是天，所以他不敢反驳！我不想多费唇舌，便道：
“这个结论是朕跟徐光启一起讨论得来的，只是还没有验证，所以朕想着将此事交给你去做！”
果然，毕懋康听我这么说，脸色好了许多。他想了一下，问道：“皇上，不知徐大人可曾说过如何将射出的弹旋转起来？”
我也不计较这些，便在作坊旁拿了张纸，将火枪管上螺旋线画了出来，我也不知道是左旋还是右旋，大概划了一个模样。
虽然我画得很是潦草，但毕懋康毕竟造诣深厚，渐渐明白过来这些弯弯曲曲的线有什么用。他皱着眉头思虑了好一会道：
“启禀皇上，微臣可以铸出此等线条，但恐怕给铅弹撞击数次后，就会变形！”
“是这样啊，这个螺旋线可以粗点，而且不用这么多条，应该有四条就可以了。”我想了想毕懋康提出的问题，大约只能这么说，突然灵光一闪，我又有了一个主意：
“还有就是爱卿铸造好之后，可以将铸好的枪管放到红炭上均匀加热三四个时辰，然后等它慢慢冷却，效果应该会好一些！”
“微臣遵旨！”
毕懋康虽然不解，但还是应允！我这也是想到金属加工中，经常进行热处理。就是把零件放入氮化炉或者真空炉里加热几个小时，提高零件的硬度。在这个时代没有这样的条件，所以只能丢到炭里去加热。能否有提高硬度的效果我就不知道了，不过至少也可以进行均质消除应力，使枪管不易变形！
这件事情交代之后，能不能成功只有看造化了！不过还有一样东西是可以改进的，那就是弹。现在用的铅弹都是圆形的弹丸，如果改成长锥形的，那么穿透力自然要强很多。于是我也在纸上画了个锥形弹的样出来。
“毕爱卿，这里还有一个问题，就是朕想着能不能把火枪的弹铸造成这个模样，尾部可以是半圆形的，但前面要是尖的。”
毕懋康再一次拿起图纸沉思起来，我怕他有什么排斥的心理，便道：
“这只是朕做的一个试验，你先作些样品出来，跟朕先前说的火枪配套，试试威力如何！”
毕懋康小心的收好图纸，在一旁深思起其中的道理来。我也没有打搅他，转而带着宋应星出去。出了火器作坊，退开闲杂人等，我道：
“宋卿家，朕的热气球研究得怎么样了？”
宋应星躬身回道：“皇上，微臣根据第一架热气球，已经仿制出了三部，都已经试飞过了。只是降落还很不稳定，要靠下边的人用绳拉住。”
“罢了，这热气球跟航海差不多，靠风向移动。降落的时候尽量保证人员的安全，记住要灭明火，掉下来的时候不起火就可以了，那百来斤的煤油洒了就洒了！”
“微臣遵旨！”宋应星想了想又道：“启奏皇上，微臣还斗胆问一下，这热气球每个造价高达三万两白银，不知皇上要微臣造多少？”
我只是让他们造，具体造多少我心里还真没有个概念。特别是听他说得这么贵，这钱又是我从内库里支出来的。我心里默计了一番，道：
“朕就拿出一百万，造三十架热气球，其他十万用于各项后勤杂费，你就看着办了。你待会就去库房支一半出来！”
宋应星没有想到我这么大手笔的支出，愣了一下忙低下头道：“微臣……微臣遵旨谢恩！”
我呵呵一笑道：“这是朕用于研制热气球的费用，该用的朕不会小气。你也不用谢恩了，只要把热气球做好，朕就满意了。”
“微臣一定……尽力而为！”想着上百万的银由自己掌握，宋应星还是有些激动得失态。