众人循声扭头望去，却看到一个穿着从二品官服的大人进了院落，一些常在京城里混的官员立刻认出这是刑部右侍郎吴珄。刑部右侍郎也是手握实权，吴珄又是皇上最新起用的红人，那些闲散官员们哪还不上前巴结的，请安的，问好的都挤在了一块。吴珄只是微微点头回应，却径直走到毛士龙面前，一把握着他的肩膀道：
“伯高兄，什么时候到京师的？我们有许多年未见了吧，真想不到能在这见到你！”
“啊，是鹿友兄，”毛士龙也认出了吴珄。毛士龙跟吴珄都是万历四十一年的进士，一个做刑科给事中，一个是御史。两人以敢言而声名卓著，彼此志同道合，惺惺相惜下自然关系也极好。他们当时都还是七品小官，又没带家眷来京，所以他们时不时一起参加各种聚会。后来因为他们二人双双得罪了魏忠贤，才各奔东西。十年后再次见面，吴珄已经是从二品的大员，而毛士龙自己却是一个待补的小官，这多少都有点让毛士龙赧颜！毕竟当年，论风流文采，论心机变通他都胜于吴珄，现在却是天地倒置，毛士龙只能感叹造化弄人！
相对于毛士龙的冷淡，吴珄热情得多，他罢臂拉起毛士龙道：“伯高兄来了京师也不去小弟那，太不够意思了。来，咱们去喝上一杯，算是小弟为你接风洗尘！”
说着，吴珄也不管毛士龙的推让，强拉着他出了驿站，只留下一群诧异的官员。吴珄带着毛士龙去了他们以前经常去的酒楼。酒楼的掌柜见吴珄是熟客，很熟练的张罗着他们进了雅间，伙计也很快就将酒菜端了上来。
“来，小弟敬伯高兄一杯！”吴珄端起酒杯先一口喝干。
毛士龙也一杯喝了，夹了几口菜后，心神也渐渐恢复常态。他用筷子指着桌上的几个菜笑道：
“这么多年了，你还是没有改变！”
吴珄似回忆当年道：“当初我们住在京师，七品官员就这么多俸禄，能点的就是这几个菜外加一壶酒了！后来成了习惯，这里的掌柜都知道我的规矩，连点菜都省了！”
“呵呵，看来皇上选你去刑部是选对人了！”恢复了常态的毛士龙也不拘束，自斟自饮起来。
“这是皇恩浩荡，为臣的不过尽力为皇上办事而已！这次皇上考核官员，伯高兄必能得到大用！”吴珄想到毛士龙还是候补，不由出声安慰道。
“大用倒不敢说，但是我认为不少人可要遭殃了！”
“哦？！伯高兄这从何说起？”吴珄是刑部侍郎，也是朝廷重臣，几乎每日都与皇上见面商议国事，消息自然比起来人来的灵通。他自己对于这次考核也没有听到甚么风声，毛士龙又怎么可能知道呢！
“鹿友兄，你认为当朝臣子之中，皇上最信任何人？”毛士龙不理会吴珄的置疑，慢条斯理的说道。
“应该是内阁大臣吧！”
“那内阁中呢？”
“这个应该是首辅大人！”
“那你认为谁是皇上跟前的第一红人呢？”
“嗯，应该是贺逢圣大人！”吴珄想了想这几年迅速窜升的大员后才道。
毛士龙一拍手掌道：“照啊，这两位大人最得圣眷，一个掌管吏部，另一位又调管刑部，这都是去年调任的，而今年又是京察之年，如此一来，皇上要整治京官的决心早已定下。”
对于毛士龙的说法，吴珄他们几个朝中重臣自然也想到了，只是之前没有甚么动静，而皇上又名正言顺的推行议罪银，所以即使是大臣也认为这次京察不会有太多的波动。当然，还有一个原因是不能说的，那就是平辽战略进展缓慢，辽东的粮草饷银都需要内地支持，牵一发而动全身，皇上不会轻易挑起全国吏治刷新，否则全国人心浮动会造成一系列连锁反应，这是皇上不愿看到的。吴珄放心酒杯，为毛士龙又斟了杯酒道：
“伯高兄想严重了，今年虽然是京察之年，但吏治刷新已经过了好几轮，又何必等到今年！这次皇上考核为的是选拔贤能，皇上已经下了旨意，要亲自考核，伯高兄可是要尽展才学！”
毛士龙一饮而尽，笑了笑道：“鹿友兄还是那般直肠子，就如你方才所言这次选贤规模庞大，里边贤能之士自然不少，如果选拔出来后，皇上又如何安置呢？！鹿友兄可别忘了，皇上登基伊始就已经下旨，严禁各级官员冗沉，如今皇上又怎会再重蹈覆辙呢？！来一批，走一批是很正常的！”
毛士龙的话听起来渐渐有些道理，吴珄也不由得将信将疑。因为还有一个迹象毛士龙没有说到，那就是他们刑部也是更换官员最频繁的一个部门，几个尚书都让皇上致休回家了。这里头又意味着甚么呢？！吴珄越想越觉得不对头，但他也不好公然附和毛士龙的想法，只是含糊应道：
“伯高兄果然心思细密！”
“不敢当，我只是旁观者清罢了！”毛士龙吃了口菜后道：“众人都看到辽事重要，却不明白吏治更重要。自古治国必是从人开始，皇上又怎么会不知！皇上开办天工学院，重整国子监，令设太学，都是想要积累人才。这次考核以往的闲置官员，估计是最后一次了，这次不能合圣意，此生恐怕再无机会了。经过七八年的积累，皇上应该很快会有一批新式挑选出来的人才辅佐。”
“嗯，有道理！”吴珄喝了口酒点头赞同，对于这点他的看法跟毛士龙是一致的。
“别的我不敢说，但是有一点可以肯定！你我为御史多年，应该知道大明地方官吏有多少是真心为百姓做实事的。这些人都是要换掉的，但是如果太贸然更换，则会适得其反。今年是京察之年，京官被更换也很正常，就是地方官员知道也不会太在意，毕竟这跟他们没有多大关系！当皇上认可的新进士越来越多的时候，就会慢慢的更替掉那些让皇上不满意的官员，朝局将会毫无一点震动。”毛士龙喝掉了最后一杯酒。
“你的意思是皇上要首先更换掉京中的官员？！”吴珄顿时醒悟道。
“圣心难测，我也是这样估计！倒不是说皇上要全部更换掉京官，而是能者上，劣着下而已！只要能够抓住皇上求治心切这点，应该就问题不大！”
“伯高兄能够洞察大局，小弟倒是多费心思了！此番皇上考核，伯高兄必能一展所长。”吴珄理解完毛士龙说的话后，言语间甚是感叹道。
毛士龙转动了下手中的酒杯不置可否，脸上露着笑意道：“你我这么多年才聚会，你不会就拿一壶酒来招待我这个故人吧？！”
吴珄看着这位旧友如以前那般，顿时撇开其它想法，笑着对外头喊道：
“伙计，再来壶酒！”
时隔六年，崇祯朝的第二次京察正式开始。不同的是，这次并非由首辅跟礼部尚书、督御史进行审核，而是皇上亲自考核，第一批进入考核的便是吏部的官员。
这让未考核的官员们多少有点解气，毕竟今年本高高在上的吏部先被皇上考核，而且也可以让他们去探探皇上的心思，好使后边的人多点准备。但让他们意外的是，吏部大部分的官吏都没有撤换，更换的也只是部分小吏。京官们的心中顿时冒出一种想法：
难道这一次跟六年前一样，只是抓几个典型作作样子？！