这天晚上无法入睡的,还有一个和夜袭毫无关系的人——宫洛夫人。
宫洛潇风和兰若泓月的婚期将近,宫洛公爵府正为准备这场隆重的婚礼而忙得不亦乐乎,宫洛公爵也忙得很,常常与兰若公爵谈话到深夜,偶尔还宿于兰若公爵府。但这样忙碌而喜庆的气氛却压得宫洛夫人寝食难安——对儿**洛玄风来说,不过是心上人嫁给了别的男子,弄得他有几分闷闷不乐,但对宫洛夫人来说可不同。这么多年来,为了替儿子争公爵爵位的继承权,她瞒着儿子动了多少手脚、害过宫洛潇风多少次,她心里再清楚不过。而宫洛潇风竟然没有死在韶华郡,反倒被调回帝都委以重任,并且回来后冷静沉稳、精明隐忍,和当年那个聪明却冲动的小少年完全不同,这就让她惊恐不已。她知道,她做的那些事,宫洛潇风就算了解的不是很清楚,心中却也基本有数。因此她确信,若是这次联姻成功,宫洛潇风有了兰若家的支持,今后她就必死无疑了。可是事已至此,她有什么办法?
胡思乱想了一阵,宫洛夫人在不知不觉中睡着了。醒来时天还未亮,月色已经隐去,华丽的房间陷在浓浓的黑暗之中。宫洛公爵仍未回来,大概又住在兰若家了。
四周一片死寂,连下人们都还没有起床。宫洛夫人突然有些恼火:怎么在这个时辰醒来了?
她揉了揉太阳穴,闭上眼想再睡一会儿,可是恐惧立刻敲醒了她——在闭眼前那一瞬,她似乎看到有一块黑暗动了动!
“谁在那儿?”宫洛夫人一惊坐起,将睡袍裹得紧紧的,目不转睛地盯着黑暗,那里桌椅的轮廓隐约可见。
四周仍然是一片黑暗和寂静,宫洛夫人开始怀疑是自己眼花了。可是就在她放松警惕、想要重新躺下的时候,黑暗中忽然传出一个鬼魅般的声音,惊得她差点跳起来:
“宫洛夫人,晚上好啊。”
宫洛夫人吓了一跳,脱口便道:“谁?你……你是谁?你怎么会在这里?”
颤抖着问出这句话后,宫洛夫人挣扎着要下床点灯。可是那些活一向都是下人做的,她现在甚至找不着灯在哪儿。
那人磔磔笑了起来。
“夫人您不用找了,听我说就行。”他说,“夫人可想控制宫洛家?”
宫洛夫人的手僵在半空。她偏头看着声音发出的方向,凤眼微微眯了起来——尽管她还是什么都看不到。
“你是什么人?为何会问我这样的问题?”她警惕地问。
“我是谁并不重要。”她可以明显听出来人话语中的笑意,“重要的是,宫洛和兰若两家的联姻近几天内就会完成,到时候,”他故意停顿了一下,放轻声音,“你和你那位宝贝儿子可就没戏了,宫洛家就肯定会落在宫洛潇风手里。你难道不担心吗?”
宫洛夫人沉默了。她摸不清来人是谁,也不知道他为何对她的心思这样了解,可是听这话的意思,他似乎是想帮她一把。
既然现状如此,我为何不试一试呢?
心念及此,她便镇定下来,轻轻一笑,道:“你问我可想控制宫洛家……莫非你还有什么锦囊妙计,能在六天内扳倒宫洛潇风?”
“这又有何难?”那人冷笑道,“只要宫洛夫人依我所说的去做,六天后的婚礼必然告吹,宫洛家必定在夫人的掌控之中。这就要看夫人是否愿意了。”
“哦,这么厉害?”宫洛夫人扬眉道,“我倒要看看,你有什么扭转乾坤之术。”
那人嘿嘿一笑,说道:“夫人果然好气魄!那好,明日起床之时,夫人将于枕下寻得一包白色药粉。将药粉投入水井之中,很快便可见分晓。”
这话让宫洛夫人听得浑身一冷:这是要她投毒啊!水井互相连通,一旦她这样做,那么很快附近很大一片区域的水井中都是毒水了,而这片区域基本可以算得上是贵族聚集区,那么来人的目的就不单是宫洛家,而是整个贵族集团了!
“阁下是文堂阁主手下的什么人吧?”宫洛夫人冷笑道,“阁下既然如此厉害,又舍得用投毒这般下三滥的手段自降身份,自己动手不就得了,为何还要绕这么大一个圈子,来拜托我一个妇道人家?”她可不想背上这种莫名其妙的罪名。
兜帽下目光一冷,虽看不见来人的目光,宫洛夫人却也忍不住打了个寒噤。
“宫洛夫人好胆识!”那人冷笑道,“可是我担心,这药一经我的手,就成了真真正正的剧毒之物,到时候嫣城恐怕就会成为空城了。”
“你当我是三岁小孩吗?”宫洛夫人忍不住笑出声来,“区区一包毒药,怎会有如此大的威力?”
来人的声音越发冰冷了:“信不信由你。现在这药不过是会引起一些身体不适,御医院在一两天内就会有解决方案,到时候我会来教夫人第二步。夫人和玄风公子的性命前途,可全取决于夫人的选择了。”
那人笑了起来。随着他的笑声,前方忽然有了光亮,照出一张在兜帽下狞笑的苍白的脸……巨大的恐惧立刻淹没了她,尖叫卡在了喉咙里——
她一惊醒来,满头大汗。天已大亮。
“秀梅,秀梅——”她喊着自己的贴身丫鬟。一个十六七岁、眉清目秀的丫鬟推门进来,屈膝行礼。
“夫人,您醒了。”秀梅说,“奴婢服侍您穿衣梳洗吧。”
宫洛夫人轻轻应了一声,脑子里满是昨晚的对话。那对话究竟是梦是真?
趁着秀梅出去替她打水洗脸的时候,宫洛夫人在枕头下摸索了一阵,果真摸到一个小药包!
她迅速打开药包看了一眼,又把它重新包起。这药是什么、投入井中后会有什么后果,她都不知道。可是,到底要不要照那个人说的去做?
药包被紧紧攥在手心,包装纸渐渐被汗湿了。
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全城搜捕无果,追捕成鸢太子的事终于被放到长期计划中,嫣城的封城令在第二天就被取消了。接下来的几天,宫洛家和兰若家忙碌的重点仍然是即将举行的婚礼,但宫洛公爵还是被一件事情弄得很不高兴——原本打算送进宫的两位小姐,突然失踪了!看着诚惶诚恐跪在他跟前、一个劲儿认错道歉的千叶伯爵,心烦之余,宫洛公爵不禁觉得这事情真是诡异得很。
两位公爵聚在一起商量了一番,却也商量不出什么头绪,只是越发觉得那两名小姐不简单。
宫洛潇风自然也听说了这件事,但并不惊讶。他向所有人隐瞒了那晚外出的情况,对他来说,这个消息不过是让他证实了一点:那几名身手不凡的姑娘选择别的方式,神不知鬼不觉地潜入宫去了——他相信这是她们完全能够做到的。
这两天宫洛潇风的心思都在皇家武士这边。两位公爵还在野心勃勃地实施着之前的计划,把军方的问题都交与他处理,宫洛潇风决定先不要把皇家武士的问题捅出去,以免引起混乱,但暗地里的工作他却一直不敢放松。
那次外出无疑帮了宫洛潇风很大的忙,使得他得以及时审查皇家武士的情况,并利用手上的权力调整皇家武士的干部层,及时将这支武装力量牢牢握在掌中。好在宫洛潇风担任指挥使四年,在皇家武士中威信颇高,众武士都十分服他,因此在及时发现问题的情况下,收回控制权并不十分困难。那预言师想必也是看到了这一点,因此即便控制了皇帝,掌握了人事大权,他也不敢轻易将宫洛潇风撤换,以免收不住这拨身手非凡的武士。
尽管有这样的优势,宫洛潇风也丝毫不敢大意,毕竟如今的形势的确是十分复杂——水面有惊涛,水下有暗流,而这“暗流”实在太过神秘,也太过诡异,他只有一步一步摸索着前进。
在忙碌的同时,宫洛潇风也没忘记自己答应秋的事,充分调动人脉秘密打听那名蓝衣姑娘的消息。这是件极难的事,因为不论那姑娘遇上了什么,对方都应该是计划周密、极有势力的人。然而宫洛家大少爷的消息网可不是用来当摆设的——两三天后,宫洛潇风还是得到了一些至关重要的消息。但问题是,他往皇宫跑了好几次,都没能见到那几位姑娘中的任何一人,这些消息也就一直不能送到秋的手中。
而与此同时,一种奇怪的疾病正悄悄在东城流行。患病的人先是浑身麻痒,然后从腹部开始,水泡渐渐蔓延,一天之内便可遍布全身,又痛又痒。但这并没有来得及引起恐慌,因为御医院马上便宣布了对策:酸枣仁与酸梅同煮,取其汤药,患病者每日服三次,可治病;未患病者每日服一次,可预防。
这奇怪的药方的确在半天之内便缓解了患病者的病情,于是立刻受到了大家的追捧,就连尚未发现疫情的西城和南城都在服用——管他呢,不过是喝点酸汤而已,何乐而不为?结果酸枣仁因需求量剧增而价格飞涨,短短几天内便几乎失控。
到了九月初四的时候,喝酸汤已经是每家每户必有的活动了。宫洛潇风并不觉得有什么不适,因此他拒绝喝宫洛夫人每日差女仆送来的酸汤。这固然和他讨厌食酸有关系,但更重要的原因是,婚期将近,这位后母却突然和他热络起来,让他不得不防。况且他这几日常常外出,等回来时酸汤往往已经凉透,他连拒绝这一环都省去了,直接让青岚把它倒掉了事。
这些小事他并不十分在意,但这“疫情”的发展和被控制的过程快得的确有几分诡异:第一天发现病例,第二天得出对策并控制疫情,第三天便酸汤风靡了。
诡异的还不止如此。两位公爵最近几乎不聚在一起谈事情了,但是也几乎不出房门了。宫洛潇风不大放心,想去看看父亲,却被挡在了门外。
但宫洛潇风并未在这些事情上花太多的精力。他已经查到不少关于那蓝衣少女的消息,其中疑点重重,他迫切想要找秋问个明白,于是他更加频繁地进宫,弄得守门侍卫都有几分郁闷。
终于,在夜袭后第四天午后,他在皇宫花园里遇上了千叶清幻。她那天穿了一条雪白的裙子,站在华丽的回廊中,美若天人。
“清幻小姐。”周围没有其他人,他轻轻一唤,白衣女子便看见了他,快步向他走来。还未待他再次开口,她已经用几个结界将他们所站的地方保护起来了。
“我不大习惯千叶清幻这个名字。你可以叫我琳,琳琅的琳。”琳的目光中有几分疏离,“潇风公子,可有消息了?”
宫洛潇风隐隐感觉到了她对自己的不满,却并不生气,只是微微笑道:“清幻小姐——”
“——叫我琳。”
“不好意思,琳姑娘。”他继续说道,“你可知秋姑娘在哪儿?”
琳定定地看着他,目光渐渐变冷:“怎么,你不相信我?”
“不敢。琳姑娘请不要误会,潇风绝无此意。”宫洛潇风温和地说,“但这事毕竟是秋姑娘托我调查的。调查结果嘛……我还是得当面告诉她。”
琳轻轻一笑,道:“果然如秋所料。不过正好,我也不怎么信任你,我们算是扯平了。秋很快便到。”