冰最终还是答应了薇休假的请求，因为大家都觉得这样盲目逛下去不是办法。得到冰的应允之后，薇高兴得上窜下跳了一番，很晚才睡着，所以等她再次睁开眼时，房间已经被明媚的阳光照亮。柔软的床垫和枕头舒服极了，睡意已无，薇却赖在床上不愿起来——反正今天休息，想睡多久睡多久啦！想到这些，她忍不住把脸埋在枕头里笑了起来。
忽然间一声轻响，房门被打开了。薇循声看去，见晶一脸无奈地站在那儿。
“你终于醒啦。”晶说，“你不觉得饿么？我来叫你几次你都没有醒，所以我们就先把午饭吃了……”
“喂，不至于吧？”薇猛地坐起身来，撅嘴道，“真那么晚了？你们吃饭也不等我？”
看到薇这样子，晶忍不住笑出了声。
“逗你玩的。我们哪会不等你就吃饭呢？”她笑着说，“不过时间的确不早了，该起床啦。秋姐姐和琳姐姐一早就出去了。”
听晶这么一说，薇才想起昨天晚上的事情，于是问道：“秋姐姐今天看起来怎么样？好些了么？”
“秋姐姐今天倒是气色不错。”晶说，“听冰姐姐说，琳姐姐昨晚帮秋姐姐加了味安神草药？看样子，效果可真不错啊。”
“那是！”知道秋恢复了一些，薇心情大好，“琳姐姐是生命系圣女嘛！”
微一沉默，晶笑道：“好啦，先别废话，快点起床。的确不早了，午饭时间快到了。”
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嫣城东泰门外，清溪如带，串着一块块铺开的碧绿的田野，簇拥着平坦笔直的官道。官道从吊桥尽头一直延伸到远方，路上行人车马络绎不绝。
踏上官道岔路旁的小山包，远离了嫣城的喧嚣繁华，看着眼前醉人的绿意，秋感到心情舒畅了许多。她和琳就这样在郊外散步聊天，话题终于还是引向了七千五百年前的嫣城。秋一直不愿提起这些，因为这总是让她看到那些将她冻结和撕裂的画面，但她明白，以琳的性格，让她有不被信任的感觉是十分不妥的……况且，琳心中最深的伤都已经向她倾诉，她若再不试图敞开心扉，对琳岂不是太不公平了？
然而当秋几番挣扎，终于决定说出的时候，一开口，话语却又哽在咽喉里。从哪里说起呢？嫣城繁华富贵的生活，还是那远年的灾难？她真的有勇气，去亲口叙述那段经历吗？
看到秋欲言又止、万般为难的样子，琳轻轻叹了口气，终于说道：“若是回忆会让你痛苦，那就算了吧……作为好姐妹，我不该逼你去回味内心深处最痛的伤。”
秋讶然转头看向琳，接着就明白了是怎么回事。
“是，冰姐姐和薇应该已经把她们知道的一切都告诉了我。”琳看穿秋的想法，于是说道，“今天和你出来走走，是希望你能够放松一些……”她看着秋的眼睛，微微笑了起来，“当然，若是你真的已经决定亲口告诉我整个故事，我会十分愿意倾听……并且我会很高兴我是第一个听你故事的人。”
然而紫色眼眸一转，终于移开了目光。秋垂目看着脚下茂盛的草丛，心中一片混乱。刑场上的鲜血，荒野上的火光，雷雨之中冰冷彻骨的河水……那是她碰都不能碰的记忆。她当然知道冰和薇这样做的用意——她们不想逼她在这样一个特殊的城市去挖掘她最痛苦的回忆。秋忍不住感激她们——到底是相处了多年的姐妹，她们对自己的了解和关怀，是不言自明的。
见秋移开目光，琳便大致猜到了秋的想法。她在心里叹了一口气，说道：“既然如此，那就让时间继续疗伤吧……我知道内心最深的痛苦是说不出的——连想都不能想。但我还是希望你什么时候能够试着把它说出来……”
秋抬眼，看到琳正看着她，嘴角有隐约的微笑。
“就像决战华天给我留下的伤口，说出来，便开始愈合了。”
琳的话触动了秋心中的某种东西，秋不禁微微一怔。然而片刻的失神后，她又苦笑着摇了摇头：七千多年的伤，要怎样，才算愈合呢？那不只是永远失去最亲最爱的人，还是整个世界从外到内的塌陷。
忽然，官道上的一阵骚动引起了她们的注意。两位圣女向下一看，正好可以看见官道左边一条岔路上两名奋力奔跑的女子，几名家丁模样的男子正在她们后面追赶。两名女子显然从小娇惯，又不会武术，因此这样的追赶是毫无悬念的——下一瞬她们已经被抓住，押送至官道上的车队旁。
看热闹的百姓迅速向车队聚集。等两位圣女到达骚乱中心时，人群已经挤得密不透风，她们好不容易才挤到了中间。
“……你们怎么老是要逃跑呢？”一个中年男人的声音从中间传来，带着愤怒和责怪之意，“从金月郡到这里，这样的事情发生不下五次了……明知道不可能逃得掉的嘛……”
秋和琳一边说抱歉一边扒开前面最后一个围观者，终于看到一个锦衣华袍的中年男子正黑着脸，口中不断地数落着：“……每次都引一堆人来围观，你们觉得这很光荣吗？你们丢得起这个脸，我还丢不起呢！我也真是倒霉啊，好不容易得了个世袭伯爵爵位，能够进帝都了，偏偏摊上你们两个……你们该不会没听说过宫洛家族的权势吧？宫洛公爵愿意推荐你们进宫，这是多么不容易的事！你们可别身在福中不知福……你们是来帝都享福来了……”
中年男子的面前就站着刚才试图逃跑的两名年轻女子；身穿粉红色衣裳的姑娘正低头拭泪，长长的头发遮住了脸，看不清容貌，却也可见窈窕的身姿；另一人身穿鹅黄色衣裙，约摸十八九岁年纪，正与伯爵怒目而视，秀丽的脸庞上满是愤慨和不屑。
“谁要他的推荐！”黄衣女子啐了一口，怒道，“我和妹妹在金月郡生活的挺好，你硬把我们拉到帝都来算怎么回事？你自己做梦升官发财，拖上我们干什么？我告诉你，这个馅饼不会无故掉进千叶家的，我看会有毒！”
“——啪！”
一个响亮的耳光落在黄衣女子脸上，吓得旁边的粉衣女子不敢哭了。千叶伯爵浓眉竖起，怒道：“你怎么说话呢？哪里有一点贵族小姐的样子？千叶家的脸真是被你丢尽了！我告诉你，宫洛公爵大人动动手指头就可以把你灭了，到时候你还嘴硬什么？”
黄衣女子捂住脸颊，眼泪滚滚而落，话语中已带哭腔：“我长这么大，还没人敢打我耳光呢！……我就这样说了怎么着？你再打我还是要说……这些话我早就想说了！等着看吧，看我说的对还是不对！”
粉衣女子轻轻扯了扯姐姐的衣裳，似是在劝她少说两句。她有十分沉静柔和的面容，只是因为哭得久了，眼睛肿得像核桃。
伯爵气得直吹胡子，好半天才说出话来：“我没工夫和你瞎扯！来人，把她们的手脚捆了，抬到车上去，别在这儿丢人现眼！我就不信我治不了你们！”
这样对待两个姑娘，实在太过分了。但围观者们从他们的对话中得知这是贵族之间的事，他们无论如何也惹不起，于是都不敢说什么。接着伯爵便对着人群喝道：“看什么看？散了散了……我们还得赶路！”
他看起来的确火了。周围的人散了一些，两位姑娘被押进一辆精巧华丽的马车，家丁们开始准备启程，伯爵也转身登上了自己的马车。
但就在这个时候，马嘶声传来，另一阵骚动引起了围观百姓的注意。众人转头一看，随即下意识地后退离开：只见八匹马昂首嘶叫，拉着伯爵的马车和姑娘们坐的马车，不约而同地奔向了刚才两位姑娘逃跑的方向，车夫怎么也不能使它们停下来。正在准备启程的丫鬟和家丁都惊得呆在那里，半天没反应过来。
两辆马车顺着岔路向僻静的地方狂奔，等他们终于停下来时，周围已没有一人，右侧只有大块大块种满庄稼的田地，而左侧，已是滔滔的河水，想必是青河的某条支流。
惊魂甫定之际，伯爵却听到身后传来女子清亮的声音：
“伯爵大人真是好兴致，到水边旅游来了？”
他转头，看见两名美丽绝伦的年轻女子站在马车旁，一人身穿紫衣，一人身穿蓝衣，紫衣女子脸上带着一丝戏谑和轻蔑，蓝衣女子却是一脸冷漠。
心头无名火起，伯爵怒道：“你们难道没有看见我的马受惊了么？快点让开，我还得赶路呢！”
“赶路吗？”紫衣女子浅笑道，“伯爵大人既然已经来到这里，想要回去怕是不容易呢。”
她的镇定让伯爵心下一沉。
“你什么意思？你们是什么人？”他说，“我告诉你们，我可是新的长信伯千叶鸢！在嫣城这地方，最好不要轻易得罪陌生人。”
蓝衣女子哼了一声，冷冷道：“像阁下这样唠唠叨叨的蠢材也能得到世袭伯爵爵位，我看嵩华帝这皇位怕是坐不久了。”
千叶伯爵心中一惊：这样大胆的话和不屑的口气，还有这样高贵的气质……她们该不会是嫣城中某个显赫人家的贵族小姐吧？但随即他又否定了自己的猜测：若真是贵族小姐，又怎会说出如此大逆不道的话来？
心念及此，他胆子便大了一截，厉声喝道：“大胆！你这小姑娘竟然敢说这样的话！本大人今天一定要抓你回去问罪！”
“伯爵大人又提及回去的事了。”秋的脸上依旧带着浅浅的笑，紫色眼眸却越发明亮锐利，“这里现在已经被封印罩住了，若是伯爵大人的家人们找不到您，而伯爵大人自己又无法离开这里，那么您要‘回去’可就难了，是吧？”
这一番话说得千叶伯爵背脊发凉。他重新打量了眼前容颜绝美、衣饰华丽、气质不凡的女子，心里突然害怕起来，连忙问道：“你这话是什么意思？你们究竟是什么人？是你们把我带到这里来的，对不对？这样做有什么目的？”
“挺聪明的嘛。”秋轻笑道，“我们的目的再简单不过了，不过是想问你几个问题。”说到这里，她的神色忽然严肃起来，“刚才那两位姑娘是你的什么人？你为何如此对待她们？还有，长信伯为什么会换成了你？嫣城到底发生了什么事？”
伯爵那小小的黑眼睛眯了起来。“原来你们是来调查情况的？”他说，“你们还没说你们是谁，这些事情怕是不能告诉你们吧……”
琳轻轻笑了笑。“你可想好了，”她冷笑道，“我既然能让你的马把你带到这里来，那么我就能让它们带你到别的任何地方。”她轻轻一弹指，拉着伯爵的马车的四匹马立刻骚动起来，吓得伯爵连忙伸手抓住门框，毫不掩饰脸上惊恐的表情。
“——比如说，”琳接着说，“跳到河里游两圈？”
随着她的话，马儿忽地向左一转，直奔河边。伯爵终于忍不住闭上眼睛尖叫起来：
“——停下，快让它停下！你们想知道什么，我都说！”
一匹马的前蹄在河岸上滑了一下，泥土簌簌掉进河里——
“快点啊……来不及啦——”
马车就这样停了下来，前排马的前蹄几乎已经滑进了河里。伯爵惊魂未定，一边喘着气擦汗，一边低声咒骂着自己的坏运气。看那两位姑娘似乎没有帮他们的意思，车夫只好小心翼翼地将马赶上小路。那车夫的技术十分不错，因为他最终设法让马车回到了路中间，但也已经是满头大汗。
“很好。”秋没有给伯爵定神的机会，直奔主题，“现在你可以回答我们的问题了。刚才那两位姑娘是你的什么人？”
“我们希望你说的每一个字都值得推敲。”琳说。
伯爵咽了咽口水，终于开口道：“她们……她们原本是我的侄女，我得到伯爵爵位后就过继到我的膝下。由于两个姑娘年龄合适，又长得比较清秀，因此有幸得到宫洛公爵大人的应允而推荐进宫。今天我带着她们提前上京，就是为了赶着参加宫洛家大公子的订婚宴。”
“订婚宴？”千叶伯爵这么一说，倒让两位圣女想起了刚到嫣城时在宫洛公爵府门口见到的热闹景象。
“是啊，宫洛潇风公子——也就是宫洛大少爷——和兰若泓月小姐的订婚宴就在今天举行。”他很快地看了她俩一眼，似是在想这样的大事她们怎么会不知道。
“这个我们已经知道了。”秋说，“只是你既然要把你的义女送进宫去，又为何要虐待她们呢？”
“我没有虐待她们！”伯爵马上说。看到两位圣女的目光落在两位姑娘所在的马车上，他立刻辩解道：“这是第一次……我之前从来没有绑过她们！她们已经有好多次试图逃跑了，我实在没有办法……都已经到嫣城了，是吧？所以……”
琳秀眉微蹙，问道：“那她们为何要逃跑呢？”
“谁知道呢？”伯爵说，“明明是带她们来享受荣华富贵的……这种机会人家求都求不来，可她们呢？整天就想着怎么丢人现眼……”
他继续絮絮叨叨地发着牢骚，琳听得不耐烦，打断他的话说道：“行了，下一个问题：嫣城发生了什么事？为何长信伯要换人？”
“这我可就真不知道了！”千叶伯爵马上说道，“我也是突然得到进京的命令……之前我虽然有点官职，生活还不错，但顶多也不过是个地方官，帝都的事情，哪里轮得到我来管呢？”
秋和琳对望一眼，知道他说的有道理。但要怎样，才能弄清明烨宫廷发生了什么事情？
“你刚才说，你要带你的两个侄女去参加宫洛家的订婚宴？”秋突然看向长信伯，目光如炬。伯爵被那目光盯得一句话也说不出来，只能忙不迭地点头。
两位圣女交换了一个意味深长的目光，接着秋便收到琳的神念讯息：
“你的意思是……？”
“没错，”秋回应道，“你也觉得这是一个机会，不是吗？”
琳轻轻点了点头。秋看着伯爵问道：“宫洛公爵怎么会同意帮你推荐的？你身上有你们的来往信件吗？给我看看。”
似是对此早有准备，伯爵对一个呆站在一旁的家丁使了个眼色，那家丁点点头便钻进了马车。见状，秋蹙眉道：“我要真的信件。”她特别强调了“真”字。
见骗不过她，千叶伯爵只好从怀里掏出两个信封。两位圣女展开信纸迅速浏览一遍，相视一笑，秋便走到两名姑娘所坐的马车旁。几个家丁挡在她面前，看向她的目光有几分敌意。
“别这样。”秋平静地说，“我只是想见见两位小姐。麻烦几位打开车门。”
几个家丁看向伯爵，后者无奈地点点头，于是他们打开了雕刻精致的车门。到达这里后，这辆马车并没有经历任何骚动，但两位姑娘还是在里面吓得泪流满面，大气也不敢出。见车门被打开，黄衣女子一惊，挣扎着要将妹妹护在后面。然而看到来的竟是一个容貌绝美、目光和善的年轻姑娘，她又不禁一愣。
秋钻进马车，弹指为她们解开绳索，柔声说道：“不好意思，让两位受惊了。”
听出声音中没有恶意，黄衣女子终于放大了胆子，抬头细细看了看眼前女子的面容：完美无瑕——至少她是这样认为。刚才在官道上她就已经注意到她们了，如此美丽耀眼的女子，在人群中是十分引人注目的——她们美得甚至有些不真实。
“你是谁？”黄衣女子轻声问道。粉衣女子也抬起头来，怔怔地看着秋。
秋露出了温和的微笑。“我是谁并不重要。”她说，“重要的是……你们很想回家，是吗？”
黄衣女子点点头，眼泪忽然止不住地流下来。“我和妹妹根本不想到帝都来，更不想进宫……舅舅这么做，不过是为了追求权力……”她倾诉般地说道，然后拉起粉衣女子的手，“这是我妹妹千叶清月，今年才刚刚十七岁。她在家乡已有心仪的男子，因此就更不能来这种地方了……她从小性格温顺，没受过什么苦，当然受不住这样的委屈，一路只是哭……”说着她转向自己的妹妹，“清月，快谢谢这位姑娘的帮助。”
那个叫千叶清月的少女泪眼盈盈地看着秋，轻轻说了声“谢谢”。秋不禁微微笑了起来：真是冰雪聪明的女子，她肯定已经觉察到她们不简单。一个“谢谢”一出口，就相当于秋已经答应帮助她们了。
还没等秋再说什么，车门再次被打开了。但这次来的是琳。
“怎么样了，秋？”
秋轻轻点了点头，说：“准备得差不多了。你那边呢？”
“当然没问题。不过是一瞬间的事。”琳淡淡笑了笑，说道，“你们为什么不下来说话呢？”
琳已经修改了其他人的记忆并使他们暂时昏迷。看到这样的景象，两位姑娘被吓了一跳，待秋解释清楚后，她们才平静了些。
“好了，这些我们会处理的。”秋把一个装满金币的锦袋塞到黄衣女子的手中，声音温和而不容置疑，“我们不能送你们回家了。用这些金币，你们可以雇一辆马车，路上吃住应该也不成问题……不管怎样，路上小心就是。”
两个姑娘感激地看着两位圣女。
“非常感谢。没有你们，我和妹妹根本不知道该怎么办才好……”黄衣女子真诚地说，“我叫千叶清舞。我可以知道你们的名字吗？”
秋和琳对望一眼，然后秋温和地笑笑，说：“我叫做秋。这是我的妹妹，叫做琳，琳琅的琳。”
“很高兴认识你们。”千叶清舞微笑道，“若是有缘，我们日后再见吧。”她的脸色还有些苍白，但看起来心情很不错。千叶清月也腼腆地笑着向她们道谢。
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两辆马车消失了很久之后，官道上的家丁和百姓才再次看到它们。车队已经在不安中挣扎了许久，现在因为紧张而屏住了呼吸，直到马车驶上官道，千叶伯爵打开车窗笑着向他们打招呼，仆从们才松了一口气。一个管家模样的中年男人擦一把额头上的汗，说道：
“老爷——老爷，您终于回来了……吓死我们了……我派了几个人出去找，但是车队一直不敢动……”
“行了，阿福。我们没事。”伯爵打断了管家的话，“你派出去的那几个小伙子在半道上遇见了我们……我们已经耽搁的够久了，如果要为晚上参加订婚宴做好充分准备的话，我们得加快速度了。”
不久之后，车队启程，只在路上留下一片轻柔飞腾的尘土。将目光从车窗外收回，马车中的两名女子对望一眼，嘴角扬起一丝微笑。