事情应从七年前说起。
当时方铮新科进士出身，本是莆田人士，所以放任崖州知县。
崖州地处海南，地势临海，气候湿热，尤其是海滨的不毛乡一带，人口不过数百，而土地多为盐碱，不适宜耕种，所以当地之人多是聚集在海滨的几条村落，打渔为生，天生天养，民生颇为艰难。
方铮到任之时见众乡民大多衣不蔽体，目不识丁，并不时为热虐之疾所困，心中恻然，既然身为地方父母官，自然是把当地民生记挂心头。一面上表朝廷请求减轻当地赋税，一面派人返乡延请各类工匠、医生和先生前来崖州教化民众，希望开启民智，逐渐改变而今贫病交加的现状。
虽然方铮倾尽心力，但当地条件太过恶劣，不少人到了这里，都受不了湿热瘴气，不是病倒就是一走了之，只有少数身强力健的工匠，勉强留了下来，而教当地孩童读书习文的工作最后还是落在了方铮这个知县老爷的身上。
是以方铮少有在衙门坐堂，反而时常去乡间游走，一面视察当地民情，一面教授乡间孩童读书写字。
说来也颇为辛酸，授课之时无有学堂，就在海滩席地而坐；无有书本，就由方铮口授；无有纸笔墨砚，折下树枝在沙地上划写也是一样。
更不时协助医生煎熬汤药救治病患，众乡民皆知遇到了爱民如子的好官，于是对之更为爱戴。
虽然方铮一心致力于当地民生，但究竟势单力薄，朝廷应允减少赋税的批示迟迟未有下来，而当地疾病横行，缺医少药的现状也难以纾解。
时到五月，热毒更盛，不少人患上无名肿毒，脖子肿胀如巨卵，身体瘦削，严重的更有呕吐昏迷的症状。
方铮虽勒令群医诊治，但无人知晓如何医治此病，纷纷束手无策。
方铮忧心如焚，一面派人赴外地遍寻名医，一面继续上表朝廷，希望求得援助，可是一张张奏折石沉大海，许久都没有回音，这片边远之地似乎已然被朝廷遗忘了一般……
这晚方铮忧虑重重难以成眠，索性走去海边吹吹海风。
月明如鉴，夜色之中的潮水也分外平静，一波又一波的轻抚海滩，不时带起些许海中的贝壳海藻。
而对方铮而言，内心却始终不安，看着和夜色融为一体的海面，脑海里却一直在回想日间巡视之时众多病患的呻吟之声。
突然之间见得远远的海面上亮起一盏明灯，正缓缓的向这海岸而来。
方铮寻思难道这等深夜还会有渔民出海不成，驻足观望之际，那明灯已然到了近处，却是一个方灯悬在一只竹筏的桅杆上，那竹筏上堆了一堆黑黝黝的事物，一个身穿红色纱衫的少女正撑着一根长竹竿姗姗而来。
那少女眉目清秀，头顶双髻，耳际各坠一颗绯色垂珠，在夜色中光彩夺目！
方铮见那少女一身衣着打扮甚是考究，浑然不是当地的渔家女儿，虽然惊艳于少女的绝世姿容，却忽然想起这等深夜相见，终究有违礼法，于是正要转身离去，却听得那少女清声喊道：“方大人，哪里去？”
方铮听得少女呼唤，心想这姑娘怎生知我姓氏？于是转身一揖：“不知姑娘何事？”
那少女停下手中的竹竿，那竹筏已随海浪移至岸边。
那少女走下筏子来到方铮面前侧身道了声万福：“小女子家住对面岛上，听得往来的渔人传说此地肿毒肆虐，众乡民都饱受其苦，小女子家中有一单方，就是取得这深海之中的翠色昆布作为食材，病人时常服食，肿毒自可消除。”
方铮听得少女之言，心头大喜之下也顾不得男女大防，上前问道：“姑娘之言当真？倘若如此，姑娘便是我这崖州的救星。”
那少女指着竹筏上那堆黑黝黝的物事言道：“今晚我采了约莫五十斤翠色昆布带来，方大人可着人取回分给病患，配合肉姜煎汤煲煮一个时辰便可食用。不出三天，肿毒必消。”
方铮闻言，心中原本压着的大石顿时消去无终：“多谢姑娘指教，不知姑娘芳名如何称呼？”
那少女微微一笑：“小女子名叫红珊。红色的红，珊瑚的珊。”
方铮见她笑面生辉，心想果真人如其名，艳如珊瑚，又见她为众乡民奔波而来，自是古道热肠，不由更为心动，“不知红珊姑娘何以认得本官？”
红珊轻声言道：“这些时日见得大人在沙滩上教授孩童习文，便时常一边听课，只是大人心无旁骛，没有注意到而已。”
方铮闻言心中思量，若是见得这般神仙般的人物，不可能没半点印象，却见得红珊俯身在地上捡了一只贝壳，在沙地上画了一个“清”字：“前日大人教的这个‘清’字我可还记得，大人说过此字意为纯净无瑕，与‘浊’字正好相反，为官者皆当严守清廉之志，方不愧对所读之圣贤书…….”