第二天傍晚，盐田的工人跑来相告，说今早一起来就看见盐田外的海滩上散着不少纸钱。
虽然觉得怪异，但都忙着干活，没往心里去，谁料早上潮水退去之后，直到现在都没有涨潮的迹象，海滩的水位竟然远离盐田数十丈远！
乡民祖祖辈辈在这里生活，潮起潮落本有汛期，从来没有出现过这样的怪事！
方铮赶去海滩一看，果真如此，那潮水远离盐田数十丈，原先一直埋于水下的沙滩经过一天的暴晒早已干涩，上面散着一些未随潮水退走的鱼虾螃蟹，早晒得臭气熏天！
没有潮水灌满盐田中的盐槽，又如何晒制盐粒？
方铮忧心忡忡，一直守候海滩，希望等来潮汐，谁知等到第二天，这潮水依旧没有涨起来！
早有乡民请来乡中的风水先生，那先生现场观测一番，连连摇头，言道是有人施展了玄门之中的定海禁术。
此术失传已久，若非施术之人亲自解咒，旁人根本无能为力。众人方才想起那个和官员同来的道人，皆道必是那道士使坏。
方铮虽不信这等怪力乱神之事，而今陷于困境，却想不出任何办法来。
说来也是奇怪，海水虽退，但大可挖沟引水至盐田，之时那海水也似有了自己的主张，无论如何也流不过来，实在难办。
红珊自是知道此事必定和昨夜之事有关，即使说将出来，也是于事无补。
何况这些年来一直都对自家夫郎隐瞒自己的出身来历，如果说了昨夜之事，必然会被追问其他，种种也是自寻烦恼，既然如寻常女子一般留在这凡尘俗世，又何必多此一举？
然而对方铮而言，更为担忧的却是另一桩大事。
月末就是上缴盐税之日，而今没有出产，如何应付那一系列赋税？
眼见日头高升，再这样下去势必耽误工时，于是下令全县壮丁挑水灌槽。
众人一心，在烈日下来回奔走，但人力始终有限，天黑之时，盐槽也还空着一大半！
这样三天下来，方产出往日一天的产量，就此下去，到月底，只怕还差一大半，就算勉强对付过去，日后只怕更是艰难！
红珊携带女儿陪伴方铮，为盐田中奔走忙碌的盐工们送茶水饭食，眼见夫郎身先士卒在烈日下奔走忙碌，满脸倦容，心中更是不安。
一个念头在红珊心中转来转去，其间无数次拿出鱼姬赠予的玉壶，而看看怀中的稚气女儿，看看远处忙碌的夫郎，却如何舍得？
月底盐茶司派专人来验收盐产，居然未提本月盐产不足量之事，而是笑嘻嘻地要查看县志户籍，而后言道如今盐田乡的人口比四年前多出一倍，下月的赋税因此增长一倍，意味着日后盐产量需得比现在多出一倍才可应付增长的税收！
那盐官脸上的捉狭神色方铮岂会不知，分明是先前前来索取盐田的官员授意，不敢明目张胆夺走盐田，便行这等行径为难于他。
若是他据实言道盐田产量减少一半有余，那盐官必定上报要求撤回官盐置办权，自此这里的乡民便不得再自行产盐买卖，否则就是贩卖私盐，乃是国之重罪！
若要增产盐量，而今无有潮汐，又如何可以做到？无盐产抵偿赋税，这里便会被打回原形，成为当初的贫病之地！
这几年所费心血，从此也就付诸东流了。
盐官扬长而去，方铮呆坐堂前不言不语，眉目之间愁云密布。
红珊默默立于方铮身后，见夫郎的肩头又瘦削不少，原本黝黑茂密的发丛隐隐见到几根白发，心头更是难受……
红珊缓缓上前，伸出手臂围在夫郎肩膀。方铮知道是她，心中一暖，抬手握住贴在背后的妻子双手，“夫人，看而今的形势，恐怕为夫保不住这片盐田了……”
红珊轻轻言道：“相公莫要灰心，俗话说车到山前必有路，总会有办法解脱困境的。”
方铮摇了摇头，“虽然为夫不信那些玄门之说，但亲眼所见，却不得不信。
盐田的工人言道那道人数月前来此地觅得风水宝地，而今更会同蔡党官员索地，不用多想，必是为奸相蔡京而来。
蔡京权倾天下，便是朝中一品大员也未必敢开罪于他，何况为夫只是区区七品芝麻官，就算有心据理力争，那妖道的法术却非人力可为，潮水不涨，如何得以足量的盐产应付赋税……”
红珊的面庞轻轻贴在夫郎耳鬓，眼光却落在厅外院落的青石地上，口里喃喃道：“相公放心，潮水……一定会再涨起来。”
方铮只道妻子是为宽慰于他，心中感激，眉宇微展，心想得妻如此，夫复何求……