是夜，红珊哄得女儿清泉入睡，却见夫郎书房灯火通明，心知他必定还在为蔡党索地之事烦恼，正要加以宽慰却见得衙门师爷来报，说是乡中有几家的孩童平白无故不见了踪迹，走遍全县，都遍寻不着。
方铮听得这个消息，自然无法坐视不理，一面勒令县衙中的差役四处查看，一面着人招来地保，组织人手帮忙搜寻。
红珊在一旁见得这等景象，心头涌起几分莫名的不安。
想来这片土地向来太平，自方铮来自治理之后，更是百姓安居乐业，别说走失人口，便是禽畜之类也是少有丢失。
何况经衙门差役查问后陆续得知，失踪孩童人数已然多达九人之多，却是五男四女，俱是三岁左右。可怜孩童父母无不焦急万分，个个在县衙大堂嚎啕大哭，全然手足无措。
红珊也是个三岁孩童的母亲，自然明白个中滋味感同
受，见自家夫郎在堂上安抚一干苦主，也不便上前，忽然想起女儿清泉还一个人在房里睡着，免不了有些不放心，于是转
回屋看看，不料一看之下却大惊失色!
原本安卧在小
上的女儿已然不知去向！
有失踪孩童的事
在先，一下子不见了女儿，红珊自会朝那事上面想，看着小
上被褥凌乱，一时间遍体冷汗，心中更是惶恐不安，惊声呼唤清泉，却听得女儿的哭声自外间的窗外传来！
听得女儿的声音。红珊悬在心头的大石总算放了下来，三步并作两步的奔出房去，只见后院花坛边的蓄水缸倒扣在地，满地都是水，而哭声却是从那水缸下面传来的！
那水缸本是原石雕琢而成，少说也有两百斤重，红珊而今法力不再，便和寻常女子无异，便是使出浑
力气，那大石缸也是浑然不动！
红珊无奈高声呼叫，惊动堂前众人，总算来了四个差役，好不容易才将倒扣的大石缸翻了过来，只见清泉浑
湿透，赤着一双小脚丫，趴在地上哭的好不伤心，小脸上满是惊惧之意，想是吃了不小的惊吓！
红珊慌忙搂住女儿，柔声宽慰一番，许久清泉方才停止哭泣，再加询问，无奈孩子太小也说不出个所以然来，只是言道有大马猴抓她，之后就将脸埋在红珊怀中，尤自惊魂未定！
红珊眉头微皱，只得将女儿抱起来，一低头见女儿手里攥着什么不放，定眼一看，却是一把褐色毛发连着一小片血淋淋的皮！
方铮小心扳开女儿紧握的手掌，将那带血的皮毛取来仔细端详。
那皮毛硬如猪鬃，却远比猪鬃更长，拿在手里只觉恶臭难当，却不知是何等牲畜的毛皮。说不得便是清泉所言的大马猴所有。
这里地处沿海，虽林中也有些猴子猢狲，但从不敢进城里闹事，更不可能跑到这人气旺盛的县衙来胡闹。
然而看这形势，似乎是清泉在熟睡之时遇袭，被抱出房后惊醒，便使劲挣扎，想来这片皮毛便是在那时候被清泉扯下，而后清泉掉进缸中，恰好推翻大石缸将自己扣住，方才逃过一劫！
红珊和方铮对望一眼，俱是满面忧色，心想那已经失踪的九个孩童说不得也和这事有莫大的联系，若非女儿天生神力，只怕也和那九个孩童一般不知去向！
就在此时，县衙外又有妇人哭号而来，却是卖糕饼的寡母牛嫂，只见蓬头垢面，口口声声的叫着妞妞的名字，说是刚才有个浑
是毛的怪物自窗子进来，将妞妞抱了去，她一路追赶，转过街角就不见了踪影。
众人皆知牛嫂丈夫因病去世，只有三岁大的女儿妞妞相依为命，这等
状，只怕妞妞已然成为第十个失踪的孩子！
此事非同小可，无论清泉和牛嫂看到的那玩意是什么，很明显的是有人带着某种目的，在寻这里的年约三岁的孩子下手！
方铮暗自心惊，只是传令下属通知全县居民，尤其是家中有三岁幼儿的，更要多加留心，一面广派人手四处搜寻，便是荒郊野地里也不曾放过，几天下来，却依旧是徒劳无功……
红珊见方铮心忧此事，夜不能寐，虽是担忧，却也无法宽慰，再细细思量，这几天来县内倒是不曾再丢失孩童，然而已经消失的那十个孩子却依然杳无音讯，任凭衙门派出多少人手，也是全无下文，是生是死也不知。
想到那曾对清泉下手的怪物，红珊隐隐有些疑虑，见那晚被清泉扯下的皮毛还在方铮案头，于是转
自厨房里取了些白米盛在碗中，又取了一簇毛发埋进碗中。
不多时，只见碗里白烟阵阵，奇臭难当，一碗白净米粒统统变了颜色，全都黑败不堪，犹如积压多年，发霉生虫的陈米一般！
由此可见，那偷盗小孩的绝对不是被驯养的普通猿猴之类，而是玄门邪道之物！
一想到这个，红珊心头一凛，暗想此事恐怕和先前引来蔡党的那个无德道士脱不了干系。
只是无证无据，那道士也早刚随那几个官员离了此地，就算是要追究也是无从着手。
倘若真是那道士驱使妖物做下这等勾当，又不知是何用意……
这些天来见方铮为失踪案和盐田的事
煞费苦心，红珊深知这般苦无头绪，也不好去惊动于他，唯有拜托县衙捕头暗中查访那道士下落。
不知不觉已然到了月末，那些孩子已然失踪了这么多时
，家中父母亲属也隐隐觉得寻回无望，纵使哀声恸哭，也不得不一一接受现实，毕竟无论如何，
子还要过下去……
这
方铮又和平
一样去了盐田，红珊在家中陪伴清泉，见得捕头神色匆匆而来，却是言道这两天邻县有人见得有人购置了大批香烛纸钱和三牲，还在邻县的码头雇了一艘船准备明晚出海。
而主事之人的形貌却与当
来盐田捣乱的道士一般无二。
红珊听得捕头言语，心头也隐隐觉得事有蹊跷。
寻思那邻县码头附近的海流恒定，那道士的船若是顺流而行，不到三五个时辰便会进到此地的海域。
既然准备了香烛纸钱和三牲，想是要做什么法事，只是不知是否是冲着盐田而来，然而一切皆无头绪，这等怪力乱神之事却不方便在方铮面前言明，于是红珊决定当晚先去海滩一探究竟，而后再做筹谋。
是夜，红珊独自一人离了县衙，去到盐田之侧的山崖之上，那里视野辽阔，方圆三四里的海域都可看得一清二楚，且怪石嶙峋，自有藏
之处，也不畏惧被人发现。
随着夜色逐渐深沉，盐田的工人早已各自回家歇息，偌大的海滩空无一人，而那片海水也是色沉如墨，唯有黑暗天幕上一弯新月如钩，冷冷清清。