蒋先生并不知道遥远的北方大草原上，不受他指挥的中国军队已经秘密潜入蒙古，按照自己的作战方案开始了收复蒙古的先期准备，秘密潜入蒙古荒漠对苏军后方展开攻击。
6月24日晚，距哈拉哈河前线20多公里的一片沙漠草原上装甲车辆环绕出几平方公里的一座巨大军营，几十条探照灯光束照耀下几座沙丘上天线林立、密密麻麻的帐篷堆满了物资，数百辆重型卡车不停地进进出出，运来血肉模糊的士兵，运走前线急需的炮弹、子弹。
沙丘旁的野战医院里，远东第一集团军司令员朱可夫上将在蒙古人民军副总司令勒霍格瓦苏仑上将，集团军政治委员尼基舍夫少将、副军长波塔波夫少将、参谋长库谢夫少将、后勤部长巴比丘克少将等人的陪同下慰问为世界无产阶级崇高事业光荣负伤的苏蒙军士兵。
在右腿被截肢、右眼球摘除的步兵57师一团二营营长基里年科少校的病床前，面色凝重、明显消瘦的朱可夫向情绪低落的英雄表示敬意，询问起作战过程和战场形势。
24岁才提升营长两个月的基里年科报告说，他们是6月上旬乘坐火车从外贝加尔湖经乌兰乌德、乌兰巴托、温都尔汗、塔木察格布拉格抵达前线的，简单休整后即接替伤亡较大的步兵152师、坦克第6旅，在坦克第7旅的配合下对日军固守的滩头阵地发起进攻。
出乎他们预料的是法西斯军队构筑了宽大纵深防御体系，配置了密集的火力点，我军后方虽然布置了三个炮兵团、两个高炮营，对敌人的堑壕压制效果却很有限，空军虽然占有数量优势却无法完全压制敌人少量飞机。在敌人防空火力的威胁干扰下轰炸效果并不理想。
苏联红军和蒙古人民军不可谓不英勇，可是在布满障碍和地雷的平阔阵地上成了数道战壕里突然冒出来子弹的靶子，日本人的步枪、掷弹筒精度射击让冲进阵地躲在堑壕里的机枪、迫击炮难以发挥出压制作用。坦克、装甲车在密密麻麻的反坦克壕前稍微转向停顿，薄弱的侧翼装甲即会遭到数量极多的速射炮、高射机枪甚至重机枪的撕咬起火燃烧。
他的营是去年海参崴战役后恢复建制的二线架子部队，大量的新兵正在进行初级训练。赶上严寒的冬天基本没有进行过攻防战术训练，来之前才搞了一场坦克掩护下的步兵进攻演习，到了战场才发现坦克很难继续掩护部队进攻，只能凭借着粗糙的步兵战术高喊着乌拉向前冲锋，一排排牺牲在跃出堑壕的20米距离上，仅仅三天。十几次火炮压制后的冲锋夺去了200多条生命，其余200多人几乎都躺在这里，他就是在前沿观察时被掷弹筒炸伤的。
他认为伟大的苏联红军碰到了凶悍的法西斯狂徒，敌人的数量并不多，但火力配置相当合理，步枪射击精度高。往往盯着我们的伤员猎杀救援的战士，整班整排消耗在某一处；敌军中有受过专业训练的狙击手存在，使用我军的制式步枪专门寻找我军指挥员、重火力点射击，副营长就是在六百米外被一颗12.7高射机枪子弹打碎了脑袋，这些可恶的刽子手像幽灵一样一击即走转换位置极快，非常注意隐蔽，使红炮兵的打击屡屡落空。形成巨大威胁。
侵略者普遍身材矮小动作敏捷，单兵战术、班排战术强于我们，长短火力交叉掩护，善于利用堑壕，战斗间隙或是在夜里通过交通壕恢复阵地，用手雷甚至是毒气炮弹偷袭我们留在堑壕里的小部队、修筑加固损毁的反坦克堑壕、埋设地雷，致使地面进攻一次次失败。
他认为在坚固阵地前和有丰富作战经验的日军进行阵地攻防对于疏于训练、火力压制效果不佳的红军来说是愚蠢的，36摩步师，152步兵师，57步兵师、坦克第6、7、11旅。蒙古骑兵第1、2近卫师伤亡过半证明了我军以己之短攻敌之长战役思想的错误。
强烈建议红军应该绕过这些坚固阵地，发挥出机动作战的火力优势在战场外围强渡哈拉哈河，从侧后方截断23师团的补给线，打垮敌人后方的满洲骑兵、炮兵阵地、辎重基地、空军机场，迫使阵地里的敌人离开堑壕向后回援。在野战中被坦克、飞机火力歼灭。
朱可夫的战役指导思想其实和这个重伤的基层指挥员大致相同，不过他有自己的作战预期和时间进度表，他要在集结自己的重兵集团的同时用强大的火力杀伤敌人的有生力量。
苏军和日军一样都是崇尚进攻的军队，苏军侧重于火力而日军侧重于单兵技能和迂回战术，防守战术都很简单，他要把几个高地变成敌人的坟场，吸引更多的关东军主力来送死。
据敌后的兴安独立旅侦察连报告，日军每天从前线后送的伤员、尸体达四五百之多，发现第2、7师团番号的部队进入战区，说明自己的目的正在得以实现。23师团只有1.8万人的编制，再消耗几天就会伤亡殆尽，接下来就是新锐的2、7师团，那可是日本的常设师团，消灭这两个关东军的支柱部队，从此不会再有日本人敢于靠近满蒙、苏满边境。
惨烈的阵地攻防造成三万人伤亡的确出乎他的预料，日本法西斯军队的坚韧、顽强不是他在伏尔加流域痛击的白卫军可比，苏联红军脱胎于沙皇军队，在内战中经受了磨炼得到成长，随着国家工业化进程武器装备日益现代化，却还没有在对外战争中取得重大胜利。
红军还是一支缺乏与列强国家高强度实战锻炼的粗糙军队，上一场远东战役他就意识到了这一点，准备通过系统的训练解决机械化合成部队训练保障指挥作战等方面暴露出的弱点，可他的调离耽误了半年的宝贵时光，重新收拢的部队不仅没有提高反而更加不堪。
在双城子作战中形成的地空配合、机械化部队集中使用、快速突击的战术没有取得预期的效果。完全是空军飞行员技术粗糙、炮兵射击精度不足、后勤运输不力综合问题的集中反映，三个远东飞行团数量上占据优势却在战斗中表现拙劣，始终无法夺取战场制空权。
三个重炮兵团长程120以上身管火炮80多门，远远多于对面日军36门75野炮、22门105加农炮，加上坦克装甲车上的小口径火炮。占有三倍以上的火力优势，可是近战中精度不足，集火覆盖散布过大，反应时间偏长，弹药消耗惊人而对攻击部队的支援有限。
好在日本人没有继续进攻的企图，试图通过顽强的防守消耗红军的意志。迫使苏联政府接受其以哈拉哈河为新的边境线的诉求。对此他也觉得是合理的，日军虽然顽强但飞机火炮数量不多，几十辆轮式装甲汽车也不敢向苏军发起突击，步兵防守是他们唯一可行的战术。
这种情况下只能通过持续的消耗和慢慢的适应来扭转技术战术上的缺陷，通过数量弥补质量。他已向最高国防委员会提出抽调白俄罗斯军区的斯穆什克维奇上校等功勋飞行员前来助阵，步兵82师、机械化第5旅。装甲第7、8、9旅，空降第212旅等部队正在赶来集结。
随着消耗战术的深入这些生力军的到来，他相信那时候才是苏军发动大规模包围战的最佳时机。而为了实现这一战略企图，他必须继续把步兵师、蒙古师派出去消耗敌人，以战代练，提高久疏战阵的步兵、炮兵、装甲兵、飞行员的技术战术能力和协同作战能力。至于严重的伤亡、基层官兵的怨气、巨大的弹药消耗在最高目标面前都是不值一提的。
现在作为总攻前的准备阶段最需要解决的不是前沿而是后方，派出更多装甲机动部队分散出去搜索在后方捣乱的日本特种部队。日本人的特种部队他是从索契刺杀事件中知道的。据说都是些亡命之徒受过严格的军事训练、善于伪装潜伏狙杀，外高加索军区和格鲁吉亚内卫部队上万人都没能阻止住谋刺行动，至今还有一个家伙逃出围捕下落不明。
据说在中国华北作战中日军特种部队也有小规模的使用，给八路军造成较大伤害，他的进展缓慢也与这支部队的频繁活动有很大关系，蒙古第八师首先成为他们的攻击目标。
蒙古第八师是驻守桑贝子的蒙古守备部队，这里是联通苏联赤塔铁路的终点，宽阔的克鲁伦河穿过城市流向东北方向满洲境内的呼伦湖，距离满洲边境线不到200公里，大量苏联军队、物资和蒙古施工建设人员进入导致小小的城市人满为患。单位过多管理相当混乱。
21日晚在外巡逻的拥有24辆BA-27轮式装甲车的机械化侦察营突然返回河南岸的营地，下来的300多人不是金发碧眼高大的苏联士兵而是身材矮小的东亚人面孔，可惜当时八师大部分骑兵都分散在各个物资站、工地巡逻警戒，营区里只有不多的机关后勤人员。
这些日本特种兵的突然出现完全出乎蒙古守备部队的预料，缺少警惕性的蒙古兵包括师长、政委、参谋长、后勤部长等人在内的200多人在半个小时内被逐屋斩杀。没有发出战斗警报。随后这些特种兵换上蒙古人民军军服，分成十来股骑马出现在桑贝子各个物资站。
此时已经接近午夜，营地大部分官兵安然入睡，哨兵对长相接近又会说蒙古语的师部巡逻队不敢阻拦，这些以检查内部安全为名的日本兵很快混进营地展开屠杀和破坏，直到油品仓库一名苏联军官因为闹肚子从厕所回来发现情况不对拔出手枪击倒两个挥刀砍杀战友的日本兵才将敌袭的警报发出，引发了数小时的全城激战。
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