“说的这么热闹,都没人来迎一下我。”笑声未完,榛子已经掀起帘子走进来,玖哥儿跟在后面，见了绿丫她们小手拱起，学大人样行礼。秀儿急忙把玖哥儿拉起来：“这点点大的孩子,就学着行礼。真惹人疼。”
“你别惯着他,他啊,就该少夸夸，不然的话，越夸那尾巴就要翘到天上去了。”榛子笑吟吟说着,玖哥儿已经奶声奶气开口：“娘，我不会翘尾巴。”屋子里的人都笑了,绿丫让玉儿带着弟弟妹妹们去旁边屋子玩，就摇头笑道：“瞧瞧，这孩子都七八个了，在一起吵的头都疼了。”
“人多才好，才兴旺。”兰花也笑吟吟地道，接着就说：“我还想再生个呢，只是年纪大了，难生。”
“兰花姐要再生一个，那岂不是别人分不出这是孙儿还是儿子？”秀儿瞧着兰花就笑了，兰花的脸不由一红：“玉儿还小呢，才九岁，要说人家也再等等，不然现在瞧着好的，等长大了，变坏的人多了。”
绿丫方要接话，小柳条就来说杨婆子已经打扮好了，不好意思出来呢。绿丫对兰花她们笑笑，让她们稍待就往杨婆子那边去，刚进院子就听见容儿的声音：“婆婆，你这样真好看，跟我一起出去呗。”
绿丫掀起帘子，杨婆子还在那扎手扎脚地站着，见女儿进来就用手摸摸衣衫：“绿丫，我这穿上金装也不是佛，还是不出去了。”绿丫瞧着自己的娘，杨婆子在这已经住了一年多，都说居移气养移体，杨婆子脸上的愁苦已经消失，又胖了些，不说皱纹已经舒展开，连那些白发似乎都已经转黑。
今儿她穿的是绿丫吩咐人做的新衣，酱色八团吉祥纹的袍子，下面是墨蓝色马面裙，裙边还销了金线，走动起来，能瞧见有隐约金光在脚边流动。头上戴了金丝攒珠髻，旁边还别了支独珠钗，那珠子有黄豆大小，在那闪闪发光。
绿丫细细瞧了才对杨婆子道：“娘，您这打扮，真的很好，快些跟我们出去吧，这会儿来的，只是兰花姐和秀儿她们，等会儿客人来了，可是要出外迎接的。”虽然这一年多来杨婆子也听绿丫说过了一些，但还是有些紧张：“哎，这不好，上回我不就差点出丑？”
容儿也用手去推杨婆子：“婆婆，你快些跟我们出去吧，有我呢。”女儿的话让绿丫蹲下捏捏她的小脸蛋：“还有你呢，似乎你什么都会。”容儿抬头瞧着绿丫：“娘，我当然什么都会了。”
说着容儿去瞧杨婆子：“婆婆，您说是不是？”杨婆子呼气吸气，努力让自己平静下来，绿丫已经拉着她先出了门，来到自己屋里。秀儿她们瞧见杨婆子，也纷纷赞好，秀儿还笑着道：“干娘也要常出门走走才是，不然的话，张哥现在做了大掌柜，以后应酬越来越多，您不帮忙应酬些，岂不让绿丫一个忙不过来？”
“瞧秀儿这话说的，像是我故意要让他们忙个不停。”榛子取笑到。
秀儿瞧一眼榛子：“难道不是吗？”榛子听了故意板着脸：“既然如此，那今年年底的分红，你就没了。”秀儿不由摊手：“瞧，不过说句公道话，就少了许多银子。”众人嘻嘻哈哈笑着，杨婆子觉得心里开始慢慢平静下来，又往自己身上脸上瞧去，也不会丢女儿的脸。
辛妈妈已经来报有客人到了，绿丫答声知道了，就对杨婆子道：“娘，我们一起出去迎迎客人。”杨婆子下意识想拒绝，容儿已经鼓起腮帮子：“婆婆，方才秀儿姑姑可是说了，您啊，要多帮着我娘。”
“就你爱说话！”秀儿弯腰捏一下容儿的脸，在众人的笑脸之中，杨婆子跟着绿丫来到二门前迎接客人。先来的是小裘掌柜的娘子，瞧见杨婆子，她就笑着道：“伯母许多日子不见，我们都说，伯母也该常出来走走才是。”
杨婆子想像上回一样等着绿丫代答，可是绿丫只是在旁笑不说话，横竖都要这样，杨婆子牙一咬开口道：“我不爱出门，今儿啊，你们也表嫌我不会说话。”
说完这句，杨婆子觉得身上轻松一些，小裘娘子已经笑道：“这哪能呢，您是长辈，只有您笑话我们的，哪有我们笑话您的。”原来说两句应酬话，也不是特别的难事，杨婆子在心中暗想，又和绿丫请小裘娘子到厅里宽坐。
刚进到厅里，又连声地报有客人来了，杨婆子和绿丫又忙迎出去。这回来的朱太太母女，朱太太瞧见杨婆子，也是满面是笑，满口老姐姐，还要杨婆子闲了时去她家坐坐。
这话上回朱太太就说过，不过那时杨婆子自惭形秽，一回都没去过，此时听朱太太又说，也就笑着道：“一定一定，我听女儿说，朱太太你们家的菊花开的不错呢。”
朱太太这会儿才微有些惊讶，但很快就道：“老姐姐既这样说，那我索性办个赏花宴，请你过来吃酒。”杨婆子应了，也就和方才一样，送朱太太母女到厅上坐着。
绿丫等又出来迎接客人才对杨婆子道：“娘，就是这样的，和您当初在村里时和周围的人来往也差不多，不过讲的不是农事，是些旁的罢了。”杨婆子用手拍拍胸口：“这几个都是熟的，晓得底细，要是生人，只怕？”
绿丫抿唇一笑：“娘，不管生人熟人，不都一样吗？”说着绿丫已经瞧着走进来的客人：“王太太好，可是许多日子不见您了。”这王太太三十多岁，也是有生意来往的，先和绿丫问过好这才瞧着杨婆子：“这位就是亲家老太太？可实在有福气，有这么好的女儿女婿。”
这可是个从没见过的生人，杨婆子记住女儿的叮嘱就笑着道：“托福托福，都是一样的。王太太还往里面请。”王太太是晓得这些事的，见杨婆子虽然笑容有些生硬，但动作还算流畅，不由对绿丫点一点头这才往里面去。
杨婆子又照了绿丫所说的，迎接了几个客人，心中的忐忑才慢慢消掉，趁空闲时候对绿丫道：“其实我不应酬也……”
“不一样！”绿丫笑吟吟地打断自己娘的话：“娘，等以后您孙女出阁，孙儿娶了媳妇，您总是要出去应酬的。娘，我不愿意您还记得原来的事。您现在是张家的老太太，该享福。”
虽然绿丫是笑着的，杨婆子却觉得鼻子有些酸，忍了很久才对绿丫点头：“我晓得，女儿，我会学着的。”绿丫笑了：“娘，这话就对了，今儿还请了戏呢，您不是爱瞧戏吗？等会儿您和朱太太王太太她们坐一块的时候，也能和她们说说这戏。”
杨婆子连连点头，和绿丫在厅内又和众人说笑一会儿，辛婆子就来报酒席已经备好，戏也准备开了。绿丫请众人入席，又接过戏单让各人点了几出戏。
戏单传了会儿就传到杨婆子手中，杨婆子本不认得字的，只觉得这些字儿都认得她，她不认得这些字，正烦难时候听到朱太太在耳边道：“这出月下追韩信不错。又是他们老生的本生戏。”
这是给自己解围的，杨婆子这才相信女儿说的话，这生意场上，大家都要互相帮衬才是，那互相拆台的，都是做不长久的，也就把戏单往下面传去，对朱太太笑道：“朱太太听过许多好戏的，就点这出。”
王太太已经在那问道：“听说朱太太你前儿还去司礼监老爷爷家里赴了席，我们这常人可是攀不上的。”朱太太笑了：“那日是这老爷爷的侄儿娶亲，我才去送了礼，要说请的戏班，是不错，可是没有原来孙尚书的家班好，可惜他们的家班也散了。”
“可不是，我记得原先，柳太太那会儿，最爱说孙尚书的家班好，现在别说孙尚书的家班了，连柳家也……”这人刚要感慨几句柳家散的那么快，王太太就轻咳一声，这人也就住口，说起别的话来。
杨婆子是晓得这柳家为何这样，不由对朱太太道：“你方才还说我有福气，妹妹你也一样有福气，这女儿女婿，也是好人。”朱太太点头：“就是这样，人啊，要晓得惜福。”
杨婆子深以为然，此时台上已经开场，两人说了几句话，也就听起戏来。
这日张家的酒席直到傍晚时分才散，秀儿她们来的早，走的也晚，等到客人们都告辞了，秀儿和榛子这才各自离去。坐在回家的车上，秀儿回头瞧着站在门口送自己的杨婆子，竟勾起了思绪，那车帘久久没有放下，抿着唇在想事。
石大爷今儿也喝了两杯酒，上车后先觉得有些头晕，等马车走了段路才觉得舒服些，睁眼想说话见妻子在那发愣，不由拍拍她的肩：“在想什么呢？”
秀儿瞧一眼一上车就睡着的锦儿姐弟，给他们拿斗篷重新盖好才道：“绿丫有个娘呢，榛子原来也有舅舅。”这话说的没头没尾，石大爷的眉不由一皱：“你也想有娘家亲人？可是不是说，你的娘家那边，已经……”
不，自己还是有个弟弟的，那个总是给自己写信寄东西来的弟弟，只是自己一直没告诉丈夫罢了。秀儿瞧着石大爷，很想把这事和盘托出，马车已经停下，已经到家了。
石大爷掀起车帘跳下车，接过秀儿递下来的锦儿姐弟，让一边等着的管家娘子把他们姐弟抱进去才道：“你若真的想，不如去寻访寻访，瞧瞧可有什么音信。”
只要一开口，就能说出事实，秀儿还在徘徊，要不要对丈夫说出实情时，丫鬟已经道：“奶奶，江南那边又来信了。”说着递上一封信。
秀儿接过，尚未拆开石大爷就看向妻子：“我总觉得，这个小张哥，给你写信也有些太频繁了，去了七八个月，来了五六封信了，就算你当初待他很好，可也没有这样频繁地来信。”
秀儿嗯了一声，并没去拆这封信，而是看向丈夫：“你说的对，信写的实在有些频繁，可是，可是，我……”秀儿竟不知道该怎么和丈夫说，石大爷的眉皱的更紧，想去接秀儿手中的信，秀儿已经把信握紧：“他是我的娘家人啊。”
说出这句，秀儿觉得长久压在心上的那块石头消失，石大爷的手停在那里，接着就奇怪地问：“娘家人？难道说他和张奶奶，秦三奶奶她们一样，也是你认义的弟弟？”
“不，他不是我认义的弟弟，他是，是”秀儿又喘了两口气，才把背后的话说出来：“他是我的弟弟，同父所生，不是一母。”弟弟？石大爷正端起一杯茶，听了这话就把茶放到一边，免得不小心打碎茶杯，等平静些，石大爷这才缓缓地道：“弟弟？同父所生的弟弟，你什么时候知道的？”
“大概一年前，那时我很徘徊，我不知道他的出现意味着什么，可我不愿意他来打搅我的生活。况且，我还那么地恨，恨生了我的人。”秀儿的手不由自主地握成拳，仿佛只有这样，才能让自己平静。
石大爷努力地去想妻子话里的意思，等听到妻子恨生了她的人时，那眉皱的更紧，秀儿觉得眼里的泪又流出，低头把泪擦掉才抬头对丈夫道：“你一定觉得我狼心狗肺，忤逆不孝，父亲生我养我，我怎可以恨他？可是你不知道，我的所有痛苦伤悲都因他而来。”说着秀儿痛苦地摇头，这是秀儿埋在心底的秘密，原本是可以埋一辈子不告诉丈夫的，可是这么两年的夫妻做下来，秀儿觉得，就赌一把，告诉丈夫。而非自己一个人苦苦在那守着这个秘密。
秀儿的话让石大爷震惊，毕竟石大爷只晓得秀儿跟着父母流放，接着被父母卖给他人做妾，后来逃出的事，并不晓得更多。想了很久石大爷才缓缓地道：“他们卖了你，你怨恨他们，也是难免的，可是……”
“不止，不止，若仅仅只是卖了我，或者我可以像绿丫一样的，原谅他们。可是不止，不止，”秀儿眼里的泪已经奔涌而出，眼前一片黑暗，仿佛那些噩梦又开始缠绕上来，那些无法启齿的遭遇，那些让秀儿觉得脏，觉得恶心，觉得想杀了自己的遭遇，全都是拜自己的父亲所赐。
秀儿突如其来的狂暴让石大爷已经不能用震惊来形容了，屋子里很安静，过了很久，秀儿用手擦掉泪才对石大爷道：“这些，绿丫她们说，都不用告诉你，因为你什么都不知道。可是我还是觉得该告诉你。”
即便那些黑暗过去，能把秀儿淹没，可还是该告诉。秀儿没有得到丈夫的回答，深吸一口气道：“你若觉得无法接受，觉得我这个人不好，我都等着。”过去两年就当这是偷来的快乐，秀儿站起身，想进里屋，但觉得腿都是软的，身子晃了晃险些没有栽倒，索性直接坐在椅子上。
石大爷这才瞧着妻子，瞧的那样仔细，瞧的秀儿低头，过了很久石大爷才道：“我是个普通男人，从小爹娘疼爱，和姐妹兄弟之间也很友爱。所以我算得上是不大知道人间疾苦的人。丧妻之后，我原本以为，我还是会娶一个和我差不多的姑娘，和她生儿育女，过很普通的日子。可是我从不知道，当我那日从街上过，看到你下轿走进铺子里时，只是一眼我的心就陷在你身上了。”
于是一切都和设想的不一样，石大爷想的第一点就是去打听秀儿的过去，当听到秀儿是个曾随父母流放的女子，甚至曾为人妾，有一个女儿时。石大爷不是没有想过放弃的，毕竟这样的人，过去实在太过复杂，身家算不上清白，可是怎么都说服不了自己放弃，当石大爷忍不住第二次走到那个铺子里，装作要买胭脂水粉，听到秀儿说第一句话时，石大爷就觉得，自己逃不开了。
但要娶秀儿，首先面对的就是家人的反对，石家是清白人家，这么一个女子，是进不了石家的门。石大爷再次准备放弃，可这心怎么能说服放弃？那脚步还是像不听自己使唤一样，来到铺子里，听她说话，看见她笑，就什么都不要紧了。
石大爷越想秀儿的遭遇，越觉得她是身不由己之人，越觉得她让人怜爱，怎么都无法放下。徘徊之中石大爷和家人开口，要娶秀儿，招致了必然的反对，但石大爷不肯松口，才有送妹妹去江南出嫁，石大姑奶奶他们的意思，为的就是离的远了，石大爷也就不会惦记。
可惜离的越远，相思越深，当回到京城，第一件事就是去见秀儿，就是告诉她，想娶她，纵然她的过去在世人眼里是那样的不清白，也要娶她。
石大爷看着秀儿：“我从没告诉过你，当你派人来和我说，要嫁我时，我有多么欢喜。当初我和姐姐说，想娶你的时候，姐姐就说，一个跟去流放地，还曾被卖做妾的女子，还不晓得经历过什么，一点也不清白。那时我就告诉过姐姐，天下那么多清白姑娘，可是只有你，是我想要的人。就算你曾做过些什么，我都不在意。”
这是秀儿听过最出乎意料的话，她看着石大爷，石大爷继续说下去：“你从不肯点着灯和我恩爱，可我虽瞧不见，也能摸得到，摸到你肩上和腹上的那几道疤，那时我就在想，你到底要经了些什么事。才有这样的疤，可我不敢问你，我怕问了你，你就会离我远去，我舍不得你，从见到你的第一眼，我就舍不得你。”
秀儿用手捂住眼，免得自己的泪再次奔涌而出：“那些疤，是我不愿意，不愿意时候，被人砍的。”石大爷站起身，走到妻子跟前，把她拥进怀里：“你是我的妻子，那些都已过去，你是身不由己，又不是自甘堕落，为什么我要去鄙视你。”
秀儿埋在丈夫怀里：“可是，可是，在世人眼里，我是不清白的。”石大爷伸手把妻子脸上的泪擦掉：“你不是和世人过日子，是和我过日子。我也不是和世人过日子，是和你过日子。就算是姐姐，她现在也待你还不错。秀儿，别去想过去的事。你要愿意认弟弟就认，毕竟有个娘家人是好事，要不愿意认弟弟，我也不会怪你。”
秀儿在那点头，泪水已经濡湿了石大爷的衣衫，原本普普通通的日子，在遇到秀儿后，就会变的有些不普通，这桩婚事，会招致别人的非议，可这又如何，自己喜欢的人嫁给自己，和自己踏踏实实安安生生过日子，这就够了。
“你真的想好了？”榛子正在收拾行李，听的秀儿来，请她进来坐下听到她第一句话说的就是这个，忍不住惊讶开口。秀儿笑一笑：“是啊，想好了，有个娘家人总是好的，而且这孩子这些日子的信上，也是个好孩子。”
榛子唔了一声就道：“那边的掌柜也和我说了，这孩子的确不错，可是秀儿，你突然多出个弟弟，你夫君那边？”秀儿的脸上不由露出甜甜笑容：“他也晓得的。”
他也知道？榛子的眉不由皱起：“你什么时候和他说的，当初我们不是说过，要你不用告诉？”秀儿笑的更甜了：“我昨儿和他说了，他说随便我，要认弟弟也好，不认弟弟也罢，都由着我。”
看着秀儿脸上的甜笑，榛子很想再细问问，可榛子也晓得夫妻之间，难免有些不能对外人道的隐秘之事，自然不能再细问，只是点头：“你若愿意认，我也不好拦你，可王寡妇那头，要晓得你认了弟弟，只怕又来胡缠。”
“我还怕她吗？她当初也不过苟合，连个名分都没有。真要来胡缠，还不能打发了她？”秀儿这话透着和原来不一样了。榛子哎了一声就道：“可惜我这边赶着去任上，不然的话，就该和绿丫好好地问问你，到底出了什么事？”
“还能有什么？夫妻嘛，总要坦诚相待。”秀儿倒出乎榛子意料，大大方方地说。
榛子不由故意挑眉：“还坦诚相待，你到底和他说了什么？”
“全说了，榛子，我今儿才知道，我的夫君，也是世上一等一的人。”秀儿脸上的笑容更甜，榛子不由划脸羞她，两人说了会儿，秀儿也就告辞离去。走出门秀儿瞧着这天空，只觉得天空从没有这样的透亮，所有的事都那样美好，真好。
榛子在数日后就带了儿子们上路，前往秦清任所，行李里还有一封秀儿给张有才的信，信上说了什么秀儿没有说，但榛子觉得，这封信一定很好，不然秀儿把信交过来的时候，不会那样欢喜。
榛子到了丈夫的任所，歇息几日也就要去瞧瞧自己的产业，各铺子掌柜也从各地赶来拜见。张有才是跟着掌柜来的，榛子在帘里瞧见，见他长高了许多，不再似孩童样子，不由按一下自己袖中带着的那封信，也许，姐弟该团聚了。