“轰”地一声，火盆里的火苗窜起老高。
“哎哟”“嘬嘬嘬”，围观的人群被吓了一跳，纷纷发出惊叹声。
“少夫人，请跨火盆吧。”一个四十来岁的婆子一脸轻蔑地对蒙着盖头的新人说道，婆子虽是下人，但所穿衣料不差，可见在府里颇有地位。
新郎官站在门廊上，微皱眉头，对婆子的无礼似乎视而不见，也没有要搀扶新娘的意思，似乎他对这份婚姻并不满意。
新娘沉默片刻，居然没有丝毫畏惧瑟缩之态，直直跨过还高燃着的火盆，大方走进门去。
直到主家所有人都进屋，围观众人才开始激烈讨论起来。
“我看这新娘子也不是省油的灯，这下张家要鸡犬不宁啦。”
“谁叫这张公子管不住自己那玩意儿，让人家怀上孩子了呢。”
众人一阵哄笑。
刁武呸地吐了口吐沫，一副万事通的样子向众人道：“那女的就住我家那片，平日里就搔首弄姿地没个正经样子，定然是想攀高枝，故意勾引那张公子，怀上孩子。不然就张家这家业，怎么也得娶个名门闺秀做正妻，哪轮得到这浪娘们，做个妾人家还未必肯要。”
“果然是这样。”众人纷纷一副恍然大悟的样子。
刁武和众人又讨论了一番，见人渐渐散去，便挑起自家的包子担，去那闹市上摆下了。
日头渐高，天气有点热，忙过了那一阵，这会儿人流稀少起来，刁武有些犯困，坐在椅子上昏昏欲睡。突然，他听到担子轻响一声，睁开眼来，却不见有人。他连忙站起身，只见担子前面，一个小孩蹲在地上，手里偷偷拿着一个包子，看见刁武发现他了，跳起来就往人群里窜。
“嘿，哪来的小兔崽子！”刁武抄起扁担就追了上去。
那小孩身材矮小却极为灵活，在人群里左窜右窜的，刁武竟然一时追不上。
突然，前面“哎哟”一声，那小鬼居然撞到人，一屁股坐到了地上。
刁武大喜，几步就追上去，一把拎住小孩的后领提起来，就准备好好给这小贼一顿教训。
“小弟弟，你没事吧。”一个温柔的声音从前面传来。
刁武听得骨头都酥了，抬头一看，原来是那小贼撞到的女子。女子十八九岁年纪，柳叶眉，杏仁眼，皮肤白皙，黑发如瀑，一身绿纱衣上绣花精致，波光荡漾，显见衣料不菲，她见刁武看她，没有丝毫羞涩，反而落落大方地朝他莞尔一笑。刁武一时间觉得自己这番恶行恶相未免让佳人看轻，不由自主把小孩放下了。小孩见刁武放松了警惕，身子一扭，又钻进人群不见了。
“刁武，你家包子也被这小子偷了？”旁边卖菜的婶子道。
刁武刚才惑于女子美色，一时不察让小偷跑了，心里虽然万分懊恼，但是男人就是这样，在美女面前怎能失了面子。他只得大方地手一挥道：“罢了罢了，一个包子而已，就当送给小孩子了。”
“啊，这位大哥原来刚才在抓贼，是小女子阻了大哥的道，应当赔偿才是。阿理，给大哥付包子钱。”女子道。
刁武这才看见，女子身边跟着一名粉衣少女，丫鬟打扮，圆圆的脸上笑眯眯地有两个酒窝，好像年画里的娃娃。她拿出一个绣花荷包，笑吟吟地问道：“大哥，包子多少钱？”
“这事又不是姑娘的错，怎能叫姑娘付钱。”刁武一摆手，转身昂首挺胸地离开了，这一刻，他感觉自己好像戏文里唱的那些仗义疏财的侠士。
然而侠士今日的生意并不好，直到天色全黑，路上几无行人，包子还剩下半笼。刁武眼见没戏，只得挑着担子垂头丧气地回家，今晚的晚饭看来又得吃包子。
“燕娘，我回来了。”刁武挑着担子回到家，未见妻子答应，却看到桌子上放着一个荷叶包裹，一股浓郁的香气从包裹里直往外冒。刁武把包裹打开，里面居然放着一整只肥烧鸡，不由喜出望外。要知道他卖几天包子也买不起一直烧鸡，何况这香味，那可不是一般的厨子能做出来的。刁武简直垂涎三尺，虽然不知道烧鸡是哪来的，但应该是妻子放在这里，便撕下鸡腿，大快朵颐起来。
等到整只烧鸡只剩下脖子，燕娘才回到家，看到丈夫吃得满嘴是油，便拧了块帕子递给刁武，坐下道：“我正要与你说呢，乔家元哥儿回来了，给街坊一人送了一只醉仙楼的烧鸡，刚才我们大家一起道谢去了。”
刁武打了个嗝，又把鸡脖子也掰下来啃着，冷笑一声：“哪还有什么乔家元哥儿，那是李家元哥儿，这种人入赘女家，连祖宗都不要了，亏他还有脸回来。也是，人家靠着那张脸入赘豪门，毫不费力就能有大把金银花，可不是比我们这些勤勤恳恳的小老百姓有钱多了，自然要显摆一下。”
燕娘笑了笑没说话，从包子担里摸出已经凉透的包子吃起来。
这邻里和刁武差不多想法的人不在少数，本来乔家和这里所有人家一样，都是小门小户。到了待婚之龄，便应该如刁武一般说个邻家的普通女子成亲。奈何人家生了一个儿子长得英俊啊，偏就在那乞巧节上被富户李家的女儿看中。少女怀春，哪里顾得上什么门不当户不对，两人一来二往的居然情根深种。李老爷虽对乔元宏的身世不满，但他向来宠爱女儿，便提出只要乔元宏入赘便同意他们成亲。乔元宏不顾爹娘反对，邻里议论，硬是答应了李老爷的要求，入赘女家。乔老爹开始气得要断绝父子关系，后来见木已成舟，媳妇也算尊敬公婆，便也渐渐认下了这亲事。不过街坊里私下说起此事，还是鄙夷者多。
“唉，我可没这好命，明天还要早起做包子呢。燕娘，你洗完也早点睡。”刁武吃完烧鸡，擦了擦嘴，和院子里还在洗衣服的燕娘招呼一声，自去睡了。
“哎，你睡吧。我洗完这盆，明天就能拿五个铜钱了。”