申酉之交，段仔如约而至，畏畏缩缩地走向并不陌生的身影。
“希望你以后也对魏某忠诚，吃的少不了你。”魏畅公沉声道。
“是，是！段仔不敢不从！”段仔口中如此说着，心中叫苦不迭：跟这个丑鬼在一起，只怕小爷得夭寿三年……而且，活着，不仅仅是有的吃……段仔的期望……
“此回教你逃命的本事，下回事成，魏某便教你用刀。”
段仔心中一震。听见“刀”字，他感到了一股杀气。
他强自忍住寒战，只答：“魏先生的恩情……段仔难以报答！”
谁知道下回姓魏的是要教他刀，还是拿他试刀？的确，魏畅公用刀，但他的刀，并不似段仔用得起的。而魏畅公此回似是创了个新招，亟待找人试招。
想到此层，段仔不由抖了三抖。
“怎么？”
“回魏先生……段仔衣衫单薄，此时……有些儿冷，先生莫要挂怀。”
“嗯……好……”魏畅公也没留意，脚步迈出，当真教起了段仔逃命功夫。
“你现在身无内力，学这逃命功夫恐怕效果不佳。魏某也不擅内功，甚么意守丹田你也不懂，你内功修为终究如何，且看你运气。”
“小的记下了。”段仔仔细记着魏畅公的话与动作。
魏畅公静若处子，动若脱兔，纵身提跃，落地已是三丈之外。紧接着便是一套错综复杂的步法，似走八卦五行之说，却又差了些许。想来是魏畅公自己也不懂得，只是一通乱学乱教，天资聪颖的段仔焉能不察？但他也知道，这是份机会，不能错过，便装模作样地学着。最起码学个样子，以后碰上明白人再行求教，亦无不可。保命的功夫，自然要好好学。
没过几日，魏畅公又来了。这次段仔的任务依然是送信。
“中街福星客栈，地字号房，长孙雁。这人不好对付，段仔小心些。不如你化作小二，给他端茶倒水，顺便送信。”
“那……先生可否帮小的借……”段仔怕自己这身衣服不及进门就要被赶出去，不由低头怯怯问道。
“这还不容易。”魏畅公抢了段仔话头，从身后抖出一套与福星客栈店小二身上一样的裋褐，“魏某知你心思单纯，忠心耿耿，早已为你准备好了。你换上去，争取机会能当面把信交出去，让他相信魏某的诚意。”
段仔这才恍然：魏畅公并不知道自己早就发觉了信中下了药的事情，又让自己陷入危险。看来这次魏畅公也是心怀鬼胎……段仔不动声色，连连道谢，接过衣服暗自打着小算盘。
福星客栈，地字号在一层最里面，所处安静，表面看起来，房间面积倒不小。
没过一忽儿，地字号的客人很快就大叫起来：“小二！打一盆热水过来！”
“哎，好嘞！”一旁的小二哥连忙搭腔。
找到机会，段仔立刻追在小二哥身后，待他打了水，回身正要送到地字号，段仔连声呼道：“哎！这水我去送吧！方才有个姑娘在门口要找你，见你似乎在忙，便请你忙完了到南边的菩萨庙找她一趟……”
“哎呀！一定是杏花！杏花！那小哥，麻烦你把水送到地字号了！”说着，这位小二哥就乐颠颠地把水盆交给段仔，飞奔出去。
“嘿，瞎猫撞上死耗子……正合我意。”
段仔呼哧呼哧地将热水送至地字号房，大声道：“客官，热水来了！”随即顶开了门。
客房中人长孙雁坐在床榻上，稍稍抬头，见段仔模样年轻稚嫩，不由一愣，道：“辛苦，麻烦你把水放在桌前。”
段仔依言而行，放下水盆，又道：“方才有位客人叫我把信送至地字号……”
“嗯，这才是你此行最大的目的吧？”长孙雁微微一笑，起身一挥长袖，啪地关上了房门。
“客官？”段仔激灵灵抖了抖，仍是莫名其妙地将信递了出去。
“你自行将信拆开，念给我听。”
段仔心头一震:此人果真比先前的人精明。
“可是客官……小的一非礼勿视，二不识字……恐怕做不得。”
“你扮做小二混入送信，偏偏年纪轻轻，也没有什么武功根基，我一个武林名宿碍于面子不能杀你……”长孙雁盯着段仔，口中似是喃喃，音量却恰好能叫段仔清楚地听见。
段仔眨眨眼，终是叹了口气:“客官果然是明白人。段仔知得客官行事谨慎，绝不会就这样杀了小的，小的这才敢跟您老商量。”
段仔直视长孙雁的眼睛，毫无畏惧。此时他感到的是温和的气息，而不是杀意。
“初生牛犊不怕虎……呵。”长孙雁似是在赞叹。
“小的愿将上家魏畅公的事情全盘托出，只因他已对我产生杀机，还以为我不知。小的段仔只为了一条活路，不知前辈愿不愿意赏赐？”
“哈，有意思。”长孙雁捋捋胡子，“我长孙雁答应你。你我合作，便可解决掉魏畅公这个祸害！”
“不知魏畅公都做过些什么？竟是个祸害？”段仔不由好奇问道。
“第一，他太丑。”长孙雁面上笑道。
“哈，这个我认！”段仔一拍大腿，“每次看他我都浑身紧张，当真是吓人的祸害。”
长孙雁揉揉鼻子:“本不该这么说的。若他单纯形貌丑就罢了，可他不仅如此。第二点，他在杀各道人士，抢劫识龙八锋。识龙八锋传闻是开启一座宝藏的钥匙，同时八锋本身亦是神兵利器。若尽皆为魏老妖夺得，交给他的后台老大，恐怕会颠覆江湖格局……”
“如此说来，前辈手中也有一柄锋？”段仔不由抢道。
“确是如此。只是我武功高强，他不敢与我直面……恐怕那信封中有些玄机。”长孙雁倒是坦诚。
“据我所知，前两次他都在信里下了封禁内力之药，这次……由晚辈拆开此信，远远由前辈看罢？”
“且慢。我长孙雁非是寻常小辈，他这次恐怕会下毒威胁咱。且将信交我，你退得远些。”长孙雁拔出放在桌上的长刀，将信投入水盆。随后手起刀落，伶俐翻飞，竟在水中趁着纸未湿透、墨未晕染，划开了信封，挑开了信纸，滴水未溅，只荡得涟漪阵阵。
长孙雁缓缓念道:“明日酉时在黄沙镇东北角，吾与送信人恭候名宿哀刀。另:信阅至此，你已染剧毒三沸散，即刻双掌红肿发痒，三日后蔓延全身，必死无疑。欲求解药，按时赴约。‘神机鬼语’魏畅公。”
“果……果然……姓魏的叫我最好当面交付此信……只怕也是居心叵测，想借刀杀人！”
“他会杀了你……即使看起来没有威胁。”长孙雁冷笑，随意撕了一页纸丢在地上，用脚将可能带毒药的刀擦拭了一番，“这把刀便是识龙八锋中的刀，纹饰华丽，入手轻便，吹毛断发……也是他打算争夺的对象。我问你，姓魏的武功如何？”
“小的看来……他武功并不太高深，但是十分诡谲。”
“你可记得招式？”
“印象不深，但略知其轻功，尽是照葫芦画瓢，没一点内容。”
“哼……干脆将计就计。小子，这镇上有没有厉害点的江湖郎中？你若要助我杀了魏畅公，便请你隐藏好身份，去问问郎中‘三沸散’的症状，假意与他所说符合，并索求解药……”长孙雁掏出一锭银子，“烦你去看看，奖赏少不了你……但若是你摇摆不定，正邪不分……”
“段仔省得！”段仔连忙打躬作揖，“小的感觉得到他的杀意，不敢与他同流合污！”
“嗯，去罢，演好这出戏。”
段仔的脑子有些空白。那种无形的压迫并不是杀气，却让他浑浑噩噩地顺着心思走串了阵营。