第一日这护院招得很顺利。
尚如止亲自点名了三人，封其为“善水勇士”。余下报名的二十来人悻悻而归，其中的一大半更是就此拜别，不打算明天再战。
段、邱二人冷冷地坐在一旁旁观，中途时不时出去走动一番——台上人的功夫，似乎并不太强，看得让观者都不由心中疲累。
“唉，如此浪费时日，还不如会与周公，大梦一场。”
“何梦？”
“做个和人打架，把人打趴下，当孩子王的梦……”段鸿声竟不自觉地摇摇头，“这样却不会有今日的我了……”
“你对今日的你……”
“勉强满意。虽然习武以来几乎还没与他人对过手，但想来也不至太差。”
“你我寻个地方演练一番？”
“诶，算了，你可是名剑客，我这么个无名小卒，岂敢高攀？更何况……说不定明日擂台之上，将是你我试招——到时候也不迟呀！”段鸿声摆摆手，有意隐瞒自己的武功。
“哈？自信满满。”邱某人的语气中并没有不屑，只是略带几分悲哀。他既已知自己深陷危机，而段鸿声这话，却有几个意思？
“不过还是想请教下邱兄，关于八卦五行。”段鸿声不禁又想起当年魏畅公教他的奇怪步法。
“嗯？问。”邱某人抬抬眉毛，与段鸿声走到僻静无人之地，待他询问。
“当年我背过了五行八卦之口诀，却只是硬背，使用中虽似无大碍，却总似少了些连结……”
“哦？你且将口诀背一遍听听。”
“嗯……五行相生，木生火，火生土……五行相克，金克木，木克土，……还有八卦的乾三连,坤六断,震仰盂,艮覆碗……还有这个……”段鸿声勉强流利地将一大串内容背了下来，邱某人一边听一边点头，直到段鸿声停下。
“你记得的都背完了？”
“是啊，背了三天三夜快累死了。”段鸿声长吁了一口气。
“基础不错，可塑之才。但是少了。”邱某人嘴角浮出一丝笑，“一定未记住《河图》。”
“那又是什么？”
“天一生水，地六成之；地二生火，天七成之……”
“这……这不是出自《周易》么？”
“《周易》与《河图》关系匪浅。咳……还有，乾三连西北开天……”邱某人低声吟咏，“乾为天，兑为泽，属金……”
段鸿声忙不迭地喃喃重复，试图记忆。
邱某人突然停止了吟咏，道：“与其死记这些，不如将武学问题共同提出。”
“啊……是！是关于一套身法……”段鸿声爽快地应了，便将魏畅公教他的轻功演示了一番。
“嘿，有意思，虽也是此长彼消……却别有精髓。但这步法踏歪了，应当如此如此……”邱某人难得兴致勃**来，指点起段鸿声的武功。
段鸿声步法稍移，再结合新记忆的口诀，心头豁然开朗，脚下生风，立时融会贯通。
“厉害。”邱某人赞叹道。
“过奖，还要多谢邱兄指点了！”段鸿声欣喜若狂，忍不住翻了几个筋斗。他好久没有这样开心过——原来除了吃饱睡饱，学会一套本领被人认可，也能带来快乐。
翌日。
“邱兄，我打算去‘封霜阁’一试。”
“记得先报假名。我陪你过去，但不参与。”
“安啦，凭我的功夫，绝对打得过那些臊眉耷眼的小痞子！”
“呵，应该吧。”
“冰刃嗜恨，残霜匿迹，刀封烈艳魂魄，血啮冷漠人心。”
“冰刀霜魄”凤开征低吟诗号，轻轻一跃，登上“玄武台”。
细细打量凤开征的模样装束：剑眉星目，满腮胡须，一道暗红刀疤紧擦过左眼。头戴毡帽，身着黄鳞大袄，手持紫金刀鞘大砍刀，腰束乌黑革带，脚穿皮靴。威风凛凛，气势过人。
“却不知冰刃、残霜又是什么，指的是刀法吗？”段鸿声暗自不解。
“‘封霜阁’预备招收五位带艺弟子，条件如下：年满十五周岁，拳脚刀法需有基础，忠诚负责……凡登台比试之人，皆要自备刀具，点到即止，不可伤人……”凤开征声音不太大却显得极为洪亮，可见其内功修为非凡。
段鸿声跃跃欲试，待凤开征说完规则，道声“开始”，就将包裹放心地丢给了邱某人，第一个跳上了台。
“我这次来没有带刀，不知可有仁兄愿意借段仔一柄？”段鸿声竟然公然借刀……邱某人掂掂包裹分量，捏捏形态，心中纳罕：明明有刀却不用，还第一个跳上去，用心何在？
台下之人面面相觑，却是谁也不肯借。
“年轻人，先报上名。”
“段仔，黄沙镇之人。”段仔见台下无人借刀，只得叹息一声，扫视四方。
凤开征一凛双眉：“你没有刀……”
“谁说我没刀？这树枝就是我的刀！”段鸿声身法突变，但见人影闪动，也不知他便从何处折来一根树枝,捏在手中。
“哈，这不算刀。罢了，你先试拳脚，车轮战，连赢三轮则有一休，修整完毕可以再度挑战。败者不可再登台。”凤开征感到眼前这年轻人轻功功夫不凡，颇有招揽之意，便退了一步。
“好嘞！长老您看着吧！”段鸿声朗声笑着，将树枝随意丢下，屏息凝神，扫视台下众人，有如睥睨天下。
“休要猖狂，南阳李莽来会会你！”
一条粗壮汉子举着刀蹦上擂台，脚步踏实，震得擂台抖了三抖。
“居然拿着真家伙？”段鸿声看了看他手中弯刀，笑眯眯道，“尽管来吧，用拳脚也制得住刀！”
面上不在意，内心却是绷紧了弦。
乖乖，自备什么刀不管，这万一一个闪失岂不就成了千古罪人？
李莽面色狰狞，左手扶着右腕，蛮力直斩一刀剁向段鸿声脑袋，毫不留情。段鸿声足下不由自主走起了魏畅公的步法，轻巧避过，二人擦肩而过的瞬间，他胳膊肘顺手在李莽腰间一磕:“请了！”
李莽登时气阻，趔趄两步，丢下了刀，扶着腰“哎呦喂”地叫唤。
“第一局，段仔胜。”胜得毫无悬念。
“莽夫。”邱某人摇头。
话音未落，又有一人持刀跳上台来，步履盈盈，却是个戴着面纱的蓝衣劲装女子，一身劲装将她玲珑有致的身材完美地显现，惹得台下众人一阵纷纷议论:方才怎地没见到这么漂亮的姑娘？
她轻轻解下面纱，缠在左臂皓腕之上，抱拳:“风疏棠，请赐教。”
段鸿声回礼，目光扫过风疏棠手中的刀:不太长的做工并不精致的木刀。
“还是风姑娘不失礼数，段某不敢狂妄，请。”段鸿声不敢直视风疏棠，生怕愣神之间被对方一个女子打下台——风疏棠的相貌和身材不差，她的刀法也不差，赤手空拳，偏偏是他自愿的。
木刀翻飞，轻灵流畅，漾起寒风忽暖，似拂面春风。段鸿声躲躲闪闪，偶以挑、压之法避过锋芒。但对方毕竟是女子，如何才能“点到而止”呢？只怕随意出手一不小心便会被当做登徒子轰出去……段鸿声双指夺出，意抢刀为胜。风疏棠轻翻手腕，躲过一抢，近身再振腕，欲削段鸿声头顶。
淡淡清香袭来，淡雅却诱人，紧随而至的则是风疏棠令人窒息的身姿，段鸿声立时脑中朦胧恍惚，身子不由稍稍后仰，说巧不巧地躲了过去。
木刀刀锋掠过，极近的一丝杀意将段鸿声彻底唤醒。
段鸿声脚步微错，挪开数步，深吸口气，双目一睁，猱身而上，再夺木刀。
“哈，越近越慢，确实意在点到为止。倒是段兄……莫要失神。”邱某人心中暗叹。