洪水早已退去，那个离太湖不远的小村庄，又重建了起来。
尽管，这里在半年前，还是残垣断壁，一片废墟，但现在却已经初具规模。出去逃难的乡亲渐渐都回来了，毕竟，这里有他们的根。
熊倜是在村口碰见苏掌生的，说是碰见，其实，他已经等了一个时辰。
苏掌生见到熊倜，难得的面露微笑，却只是寒暄道：“最近还好吧？”
熊倜点点头，跟着苏掌生回到了他的茅屋。
苏掌生的茅屋也是新建的，与先前的差不多，只是庭院里的鸡鸭还小，整平过的地面，草痕犹新。
吃晚饭的时候，熊倜说道：“我想，你该告诉我了吧？”
苏掌生手里端着碗，他停下筷子，抬头看向熊倜，说道：“我给你讲两个故事，你要听吗？”
熊倜点了点头，目光只落在自己碗里。
很久以前，其实细细想来，也不过是在半个世纪前。
那一年，苏掌生入武当山论道，年轻气盛的他不但技惊四座，更以雄奇的辩才，折服了在场所有人，包括前来烧香祈福的兴王夫妇。
兴王盛情相邀，想请苏掌生做王世子的老师，苏掌生推脱不得，只好答应。
没想到，年方八岁的王世子朱厚熜，与苏掌生颇为投缘，他聪明伶俐，又孝顺懂事，在所有人眼里，都是一个好孩子。
苏掌生有一身万夫莫敌的武艺，还有算无遗策的谋略，可朱厚熜学得最好的，却是权术。
有一次，苏掌生与朱厚熜聊天，不过十来岁的朱厚熜，竟十分关心天下事，对于当今天子的荒唐行径，颇为不满。
苏掌生借着酒意问他，若是他当了皇帝，该怎么办？
朱厚熜的回答，让苏掌生着实吃了一惊，那是一套严谨的治国方案，对于时政之弊，正是对症下药。他知道，这个孩子已经学有所成，并且，有着常人难以企及的雄心壮志。
就是这一刻起，苏掌生决定，下盘大一些的棋局。因为，他也当了父亲，他想为自己的儿子，选择一个更好的时代。
听到这，熊倜说道：“看来，在九道山庄里，芸儿说的事情，都是真的。可是，你为什么在九道山庄，设下那样的局？”
苏掌生说道：“有一些人的目的，与我们一样。可是，无论是他们的能力，还是品行，都不足以担当大事。他们无法无天，想闹得天下大乱，终究只是下策，所以，这一个局，是我恭贺新天子的礼物。”
熊倜沉思了片刻，说道：“你要再废天子？”
苏掌生说道：“不，我已经老了，这一次，是你。”
熊倜说道：“皇帝也老了，为何要这样劳师动众呢？”
苏掌生说道：“你不知道，他和我们不一样。十年前，他就结丹成功了。如今的他，道术高强，莫说一百岁，就是到了两百岁，怕也还不会死。”
不理朝政二十余年的皇帝，竟然修成了金丹，熊倜听到这话，感觉自己在听神仙故事一样，可是，他自己又何尝不是修炼出了传说中的剑气呢。
熊倜问道：“只有我，才能杀他？”
苏掌生说道：“是的，只有你才办得到。”
熊倜说道：“我为什么要冒这么大的险？”
苏掌生说道：“我还有一个故事，没有讲。”
逍遥子显然不是一个人的本名，没有人生来就叫这么奇怪的名字。他叫熊华，是一个富家少爷，可是，有钱的地方就有危险、有一天，他们家就被一伙江洋大盗盯上了，那些人不只劫财劫色，而且赶尽杀绝。
苏掌生救了他，彼时，“暗河”刚刚创立，满怀仇恨、一心想要成为高手的熊华就成了一个杀手。
这个杀手集团，不但庞大，而且错综复杂，但在江湖上的名声并不大。因为，他们奉皇命行事，平时除了接一些大生意，作为掩护之外，所杀的人，一概都是朱厚熜想要除去的人。
在当时，锦衣卫以逼供著称，东厂则以阴狠为名，而“暗河”则号称杀无赦。
熊华从小饱读诗书，却没想到，他在剑术上也颇有悟性。二十岁的时候，他就把苏掌生的鬼谷纵横决，练出了三分火候，一时间，也算是名动江湖。因为他仰慕《逍遥游》之中，小大不辨，万物各安天性，以无用之身，得全养生的道理，所以，自号逍遥子。
逍遥子绝对是“暗河”之中的另类，这并不是指他百分之百的击杀率，而是他从来只杀自己选择的目标。
每一个，都大奸大恶，其中不乏悍匪强盗，武林高手。
逍遥子一开始并不懂隐藏身份，结下了好几个了不得的仇家，所以，当他遇见那个自己喜欢的人时，他那么小心谨慎，深怕连累她。
逍遥子在遇见她之前，是漂泊的浮萍，遇见她之后，便有了想成为大树的心思。
不过，杀手的职业，并不是朝九晚五，注定了他们无法长相厮守。逍遥子常常要出门很久，一走往往就是几个月。
那一次，逍遥子走后两个月，她忽然发现自己有了身孕。渐渐突起的肚子，终于无法再瞒过父母，虽然她苦苦哀求，可是，怕因此丢脸的父母，还是带着她，搬走了。
逍遥子没有找到她，他又成了江湖上浪荡无依的一柄利剑，直到苏掌生察觉了这个秘密。
逍遥子生怕师傅怪罪，所以从没敢向苏掌生提及这件事，可是，苏掌生却还是从他近年来的异样之中，发现了这个秘密。
苏掌生查到，逍遥子有了个儿子，可是，这个小孩，却在八岁的时候，就被卖给了人贩子。
得知消息之后，逍遥子先是欣喜若狂，马上又陷入了极深的悲痛与懊恼之中，几乎一蹶不振。
苏掌生告诉逍遥子，他不但可以找回帮逍遥子找回儿子，更可以给儿子选择一个好的时代。
刺明。人到中年，朱厚熜在尔虞我诈的权斗之中，冷了满腔热血。他重蹈覆辙，与他的堂兄朱厚照一样，不理朝政，任性胡闹。
可这些，都不会激起苏掌生的杀心，即使南倭北虏，侵扰百姓，时局也并没有坏到不可收拾的地步。
谁想到，朱厚熜以皇帝之尊，举国之力，加上他的聪明绝顶，以及对于道术的痴迷，终于，在全真教宁航真人的传授下，成功结丹，寿元已成未知数。
只要能找回儿子，逍遥子什么都愿意，哪怕是刺杀皇帝。
于是，他背叛了“暗河”，与共事多年的朋友统统反目成仇，一边忍受着无尽的追杀，一边还要追查熊倜的下落。而苏掌生则因此牵连，被逐出了五老之列，隐居在江南。
熊倜沉默的听完了整个故事，说道：“即使，你不说，我也早已把他当做了父亲。不过，我想，我父亲付出了这么多心血，不会愿意，让我冒这么大的险。”
苏掌生说道：“你还没有做父亲，或许，并不能体会他到底有多在乎你。若你知道，自己做的事，其实是为了自己最在乎的人，你会拒绝吗？他不会，你也不会，谁都不会。”
熊倜说道：“刺明？师傅教我刺向太阳的剑法，本就是从武当山传下来的吧？”
苏掌生说道：“抱冲真人把这套剑法教给了你父亲，原本，该是他来完成的，可是，他失败了。”
熊倜说道：“所以，我从练这套剑法开始，就是为了刺明而去的？”
苏掌生点了点头，说道：“只有剑气，才能击碎金丹。对了，你离开的时候，就知道，夏芸有身孕了吧？”
熊倜点了点头，开始猜测，苏掌生的话，意味着什么。
苏掌生说道：“你有没有想过，给他选一个更好的时代？”
熊倜说道：“明君昏君，到底有多少区别？没有本事，终究还是要受人欺负的。”
苏掌生说道：“想想你父亲，为什么愿意受如此多的苦，而你的过去，又是怎么过来的。你就知道，你的儿女，该生活在怎样的时代。”
熊倜说道：“东主，这个局，你布了十年，若是我不答应，你会怎么办？”
苏掌生说道：“我老了，恐怕已经支撑不到下一个十年了。不过，就算我死了，也总有人会重新布局的，我不担心。”
熊倜说道：“若我答应了，我又有多少机会，能回来见我妻儿一面？”
苏掌生哈哈大笑，说道：“只有无能的刺客，才青史留名。你若死了，我的计划也就失败了。所以，你大可放心，没有人，会知道是你做的。何况，如今已再无一人，可以阻拦你。”
熊倜沉默了一会，说道：“芸儿如今怎样了？”
苏掌生说道：“明天，我就陪你进城去见她。犬子虽然有些冥顽不灵，但到底不敢忤逆我。你们的婚事，我许了。”
熊倜说道：“皇帝是什么模样，我也正想瞧瞧。”