夜已深，茅屋里亮起了烛火。
交谈之后，熊倜才知道，老者姓苏，自称苏掌生，江鹏只称呼他为先生，而熊倜，却不知道该怎么喊他。
苏掌生瞥了眼熊倜，说道：“既然老朽付你酬劳，你就叫我东主吧。”说着，他从怀里掏出了一张银票，整整一百两。
熊倜并不清楚，一百两到底是多少钱，只是隐约知道，那是很多钱，因为，他先前随师傅住店，师傅也不过就是丢出了一钱碎银子。
熊倜没有多说什么，收下了银票，脸上既没有惊喜，也没有半点疑虑。
苏掌生是第一次看到这样的人，忽然问道：“你为何不问我，我一个糟老头子，哪来这么多钱？”这一回，他没有再用吴语，而是操起了官话。
熊倜却问道：“那个女人，是你什么人吗？”
苏掌生愣了一下，看了眼江鹏，随后说道：“不，没有关系。我只是要找人，为她报仇而已，你师傅正巧接了这单生意。”
熊倜没有再多话，低着头望着烛火，而另一边，苏掌生与江鹏正用吴语在交谈着什么，熊倜并不关心，所以，也没有费心去听。
苏掌生又问熊倜道：“你以后打算做些什么？”
熊倜只是淡淡的说道：“我是一个刺客，东主若是再有人要杀，付钱便可。”
苏掌生却摇了摇头，说道：“你还不算是一个刺客，或者说，不是一个成名的刺客。”
熊倜显得心不在焉，说道：“我只负责杀人，不想成名。”
苏掌生接着说道：“假如你真想当一个刺客，就该加入一个刺客集团，在哪里，你才有活可以干。”
熊倜抬头看着苏掌生，这个脸颊无肉，满脸皱纹的老人，看上去应该有七十多岁，可是，他的年龄一定要比实际的多的多，因为，操劳过度的农民，都比较显老。可是，这个人，到底为什么要叫自己加入杀手集团呢？
熊倜又低下了头，似乎是把想说的话，都咽了回去。
坐在一旁的江鹏，开口道：“他有和你提过，过去的事情吗？”
熊倜说道：“没有，我只知道，他是一个刺客，我也是。”
江鹏又说道：“先生的意思，就是要让你当一个真正的刺客，而不是一个浪子。你不想争名夺利也无所谓，但没有名气的刺客，也不会有人找你去杀人。”
熊倜淡淡的说道：“总会有的，不然，你们为什么要找我师傅呢？”
苏掌生说道：“因为，他在杀手江湖榜上，排名第十。”
熊倜抬头看向了苏掌生，淡淡的问道：“要怎样才能上杀手江湖榜？”
苏掌生说道：“接够一百次活，自然会有人把你排入杀手江湖榜。”
熊倜目光炯炯的盯着苏掌生，这个老者面相凶戾，但目光温润，令人看不透，到底哪一面才是真的他。
苏掌生知道，熊倜对于这个答案并不满意，因为，他不是那种，为了一个名头，可以慢慢杀人的刺客。苏掌生继续说道：“还有一条路，那就是把杀手江湖榜上的杀手杀掉，就能取代他的名次。”
熊倜问道：“告诉我，我为什么要上杀手江湖榜？”
江鹏答道：“因为你需要顺利进入一个杀手集团，用一个符合你剑法的身份加入。”
江鹏发现，熊倜真的是一个很难沟通的人，他什么都不明白，可却又对任何事，都好像漠不关心。
你无法劝动一个没有欲望的人，甚至是一个连好奇心都没有人，熊倜就是这样的一个人。就算他千里迢迢，赶到苏掌生这里来拿钱，也并不是他有贪图这笔财物的欲望，而是因为，这是他和他师傅应得的报酬。
江鹏尝试着最后的努力，说道：“你不想杀榜上之人，但却有一个人要杀你。还记得是谁杀掉你师傅的吗？他有一个好朋友，在杀手江湖榜上，排名第十一。这个人，没有理由，不来杀你。”
熊倜低头摸着剑，淡淡的说道：“尽管来吧，我手里有剑。”
苏掌生冷笑了起来，说道：“你想知道，你的事，还有逍遥子过去的事情吗？”
熊倜终于点了点头。
苏掌生正色道：“去沿着他的路，走一走，有什么不明白的，再来问我。”
“沿着他的路，走？”熊倜重复了一遍，对于现在的他来讲，这样的话，已经超出了他的理解范围。
苏掌生解释道：“对，加入‘暗河’，去做第一杀手。看看别人，是怎么拿你去和他比较的。”
熊倜就这样被说动了。对于苏掌生，这个疑点重重的神秘老者，到底是谁，为什么要找他，背后有什么阴谋，他一点都不感兴趣。就连那个可以接下他一剑的江鹏，他也同样没有兴趣。
可是，他很想知道，与自己朝夕相处的师傅，是一个是什么样的人，也忽然想知道，他自己又是一个什么样的人。
熊倜问道：“我该怎么加入‘暗河’？”
江鹏笑道：“去一趟应天，杀一个人，这一次的酬劳，也是一百两。”
熊倜问道：“杀谁？”
江鹏幽幽的说道：“谁要杀你，你就杀谁。事成之后，在栖霞客栈等，自然会有人来邀请你加入‘暗河’杀手集团。”
熊倜没有再多问什么，对于他来讲，任务描述得清楚明白，就够了。他起身去把床铺收拾了一下，躺下就睡，丝毫没有半点礼让客气的意思。
苏掌生也没有见怪，只是追问道：“你不会拳脚，也全无内力，即不能躲暗器，也防不住内家高手。想和我学几招吗？”
熊倜竟是用呼噜声，回答了苏掌生。
苏掌生脸色未变，丝毫没有被轻慢带来的尴尬所影响，反而饶有趣味的看着熊倜，随后，吩咐了一声江鹏：“睡吧。”说完，他便自顾自的走出了自己的茅屋，仰头望向了星空。
七月流火，夜已微凉。满天的星斗，似乎藏着极深的秘密，大概，只有这个身材清瘦，有些驼背的老者，才看得清楚吧。