扼元

阿拉伯人的建筑风格，喜好使用高大而密集的尖塔、巨大开阔的穹隆。汉人远眺自家城池，除了地平线上的城墙以外，至多有那么几座佛塔高耸在内，这巴格达却不同，在城墙以内，犹有层层迭迭的建筑将视线不断抬高。

众人眺望到城池的时候，其实距离城池还有很长的距离，而且距离城池近了以后，道路又开始蜿蜒崎岖。

因为城外有大片的农田、树林和花园，依靠星罗棋布的灌溉系统维持着。整套灌溉系统由深井和地下、地面的多层渠道组成，又依靠复杂的提水设施填满高地错落的水池。道路必须绕过水池和渠道，很多地方还通过飞桥越过水池的阻碍。

这些水利设施附近，同样哨卡密集。一行人或者加快脚步或者催马，又足足走了将近一个时辰，才抵达外城的深濠外面。天气实在炎热，许多人原本擦拭干净的面庞，这会儿又被沙尘覆盖了。本来应该走在队伍最前头的通译经过一处水塘时跳下去洗刷，结果被队伍甩在了后头。

好在这里也用不着通译。此前几日，早有人把使团抵达的消息传递到巴格达，每一处哨卡的官员确认来者是东方的使团以后，都非常尊敬，不仅不拦阻，还派出手下或者亲自引领着队伍前进。