米德尔顿无言地点了点头。望着西方快要落山的太阳：“这就是一场赌博。只要美利坚这一注押准了。那么这趟投资的回报将是非常可观的。不过我想知道。费城希望将赌注押在那一边？或者是说。你要将赌注压在那一边？亲爱的。能告诉我吗？”米德尔顿知道。华盛顿既然派出了公使那么必然是要同中华国打好关系的。但现在事局突变想要等到华盛顿的命令再行动那是不可能的。“让我猜一猜。中华国对吗？”
拉特利奇微微一笑。反问妻子道：“为什么是中华国呢？比起庞大富饶的清帝国。中华国还差的很远。难道仅仅因为中华国控制了马六甲海峡？控制了商船的通道？”
“当然不是。”米德尔顿不满的看了丈夫一眼。抱怨道：“我有那么肤浅吗？”看着拉特利奇。她正色的说：“从资料中我可以感觉到中华国对英国的戒备。这一点是无法否认的。中华军对英帝国怀有强烈的敌意。而我们美利坚。虽然赢得了独立战争的胜利。但是这些年来一直处于英帝国的威胁中。英帝国不断从经济、军事和政治上对美利坚施加压力。还通过加拿大支持西北部的印第安人。向印第安人部落提供武器。所以说。我们两国拥有共同的敌人。”
“所以你认为国会必然会支持中华国是吗？”拉特利奇好笑的看着自己的妻子。“亲爱的。没有永远地敌人。只有永远的利益。中华国却是很强盛。并且控制了马六甲这一条黄金水道。但是。你要知道这条水道也会为他们惹来意想不到的麻烦。以英国人的秉性他们是不会放弃马六甲地。所以。在未来中英很有可能再次爆发战争。”
“这样地战争不是我们可以参与的。因为我们没有一丁点实力去参与其中。马六甲无论怎样都不会归属于美利坚。美利坚连下注的本钱都没有。”拉特利奇略有一丝遗憾。但他很清楚美国地实力。他们确实没有参与其中的资格。“不过在更遥远的东方。在那场决定东方霸主地位的战争中。实力弱小地我们反倒比英帝国拥有更多的本钱。”
“怎么可能？”米德尔顿惊叫道。“我们最多是将自己牢牢的藏在一条大船后面。在这场战争中当一名观众。好跟随胜利者地脚步让自己跑得更快一点。又怎么可能亲自参与其中？这太不可思议了！”米德尔顿吃惊地看着丈夫。“这是两艘战列舰的对决。而我们仅仅是一艘渔船。”
拉特利奇温柔地眼神静静的看着妻子充满惊讶地面孔。就这样一直到米德尔顿平静下来。对于妻子拉特利奇一直很敬重。而且妻子米德尔顿也是一个见识不凡的女人。可她又如何知道这个世界最不可思议的事偏偏发生在美利坚了呢？
轻轻的将米德尔顿拥抱在怀中。拉特利奇慢慢的讲述着一个当前美利坚的最高机密。
“中国皇后”号的成功在大大刺激了美利坚的商贸后。同时也让国会议员启发了另辟新路的注意。在经过一段时间的准备之后。一队由四艘海船组成的船队悄悄地穿过了麦哲伦海峡。沿着美洲的西海岸向北航行直到北回归线。然后就是一路西去…………
“三明治群岛？”米德尔顿疑惑的问道。“什么意思？为什么起这么古怪的一个名字？”
“我也不知道。”拉特利奇耸了耸肩。“那里处于太平洋的中部。最早是西班牙的胡安。盖塔诺发现的。但是真正使夏威夷为世人所知的是英国航海家库克船长。他于1778年登上了“三明治群岛”。现在那里的欧胡、茂夷、莫洛凯、拉奈及夏威夷等岛屿的小型独立部落正在进行着一场直接且血腥的战争。”
“在哥伦比亚分开的四艘探险船只有经过三明治群岛的梅哈船长安全反悔了美利坚。他们航行三个月后抵达了倭国。那个国家在清帝国的东面一点。刚靠岸他们被一群倭人武士围了起来。因为语言不通又没有反抗。所以在遭到了一阵毒打后。被送到了一名倭人的酋长那里。幸运的是他们得到了良好的款待。那名酋长用一百磅黄金买走了六十杆火枪。和十门火炮。”拉特利奇不由的看向商船两舷被遮盖住的大炮。这笔生意真是赚大发了。
“一百磅黄金。那些倭人真是大方。不过最后那个梅哈船长到达清帝国的广州了吗？”米德尔顿心喜那一百磅黄金。但她知道那副海图更珍贵。
拉特利奇朗朗一笑。“当然到了。上帝保佑那个倭人酋长。若不是他的守信。美利坚将失去最后的一点机会。”无奈的摊开手。说：“我们的实力连下注都没资格。”
“现在不同了。亲爱的。不是吗？有了这道航线。我们就可以秘密联系到清帝国。宾夕法尼亚州的枪炮可一点都不逊色与欧洲。东方将是一个潜力无穷的战场。而作为一国公使的你。既然抵达了中州那就是在间接表明我国政府的态度。也就是说。亲爱的拉特利奇。上帝赐予你一个最好的舞台。”
拉特利奇遥望着太阳方向。离海面还有半人高的距离。别看快落下去了。但依然光芒四射。夕阳下。一片海水变成了金色。向着西方铺成了一道金色的水道。碧浪起伏。金波荡漾。落日的余晖依旧是灿烂无比。那“日不落”帝国的呢？让强大的英帝国束手无策的中华国呢？统治着不朽东方的清帝国呢？三个强国的博弈。不。应该说两个东方强国的对战。加上另一个的虎视眈眈。弱小的美利坚真地能够……
中华港。北港。
“公使阁下。这位是中华外交部的陈大人…………”
“公使先生。远道而来一路辛苦了。……”
“你好。陈大人。很高兴见到你……”
“公使阁下。这位是法兰西帝国的巴蒂斯特。莫奈…………”
“拉特利奇。我的老朋友。见到你太令我兴奋了……富兰克林先生（注1）还好吗？……”
“莫奈。在这见到你真是太意外了。…………谢谢你地关心。富兰克林先生身子还不错…………”
“美丽地米德尔顿。
“哈哈。莫奈。真是太意外了。……琳康娜也在吗？……那真是太好不过了…………”
“奈德菲上次跟我说中华国现在需要收购大量地苯酚（苦味酸的原料）。价格方面好商量。只要能卖给他们就行！还有就是因为这一场战争中华国早有预谋。现在他们那边积存了大量的茶叶、瓷器和丝绸。奈德菲说中华国方面愿意用这些来和我们交换苯酚。也许这是我们美利坚发财地好机会啊！”美国政府的先行官。现在的使馆的副手马里兰快速地拉特利奇介绍了一遍大致情况。话题马上就转移到了生意上来。毕竟想一想怎样才能从东方这里捞取最大的利益才是最重要的。
“苯酚？那东西不是做染料用地吗？中华国大量收集这东西干嘛？”拉特利奇奇怪了。这茶叶、瓷器、丝绸可都是一等一地抢手货。这么会用来换苯酚呢？这不是明摆着的赔本买卖吗？中华国地人怎么会干这样的事呢！“难道这苯酚还有别地什么用处？还有马里兰。仅仅是我们美利坚吗？别的国家呢？”
“我怎么知道？不过我听商务部的季大人说。这些都是为了做杀毒剂的。他们的军队早晚要进入广西、云贵。到时候很有可能会感染一些疾病。到时候就用得着这个了！反正只要他们想买。我们有利润可以赚就可以了。那些苯酚虽然收集起来不容易。但好歹利润大啊！这一点上公使先生大可不用怀疑。”马里兰耸了下肩膀。毫不在意地说道。“除了我们之外。法兰西、荷兰……”停了下马里兰说道：“这么讲吧。除了英国佬之外。所有来华贸易的商船都可以。听说这事把弗格拉什和斯蒂芬都被气的不轻。”
拉特利奇觉得这期间可能还有别的目的。但是一时半会的他也想不出个究竟。转口问道：“奈德菲呢？他现在在哪里？”
马里兰摇晃着脑袋肯定地说道：“奈德菲肯定是跑去启州了。他被那里的一个华人姑娘给迷住了。现在连生意都交给了别人。成天的围着那个姑娘团团转！他并不知道公使这个时候到来。因为我们的估计是还要等上半个月。”
“我的上帝。还有什么出格的事情是他干不出的呢？”拉特利奇禁不住拍了拍脑袋。头疼啊！这个奈德菲是所有来华的美国商人中做的最大的一个。也是唯一一个跑东方线（广州----中州----雅州----马六甲）的商人。可以说。奈德菲是他的全权顾问。
ps：注1：本杰明。富兰克林是18世纪美国的实业家、科学家、社会活动家、思想家和外交家。他参加起草了《独立宣言》和美国宪法。积极主张废除奴隶制度。深受美国人民的崇敬。他是美国第一位法国驻外大使,直到1785年归国所以在世界上也享有较高的声誉。
注2：第二次美英战争：拿破仑战争期间。英国还在公海上任意劫持美国商船。捕捉美国水手。美国有近6000艘商船和近万名水手被英国扣押。损失惨重。而在另一方面。美国统治集团也对富饶广袤的加拿大垂涎三尺。想以武力吞并。于是。1812年6月1日。美国国会通过了麦迪逊总统的对英宣战提议。1812年6月18日。美国向英国宣战。第二次美英战争爆发。美国将发起战争的理由美其名为：维护航海自由。但其真实的目的是占领加拿大。继续扩大自己的版图。
事实证明美国的陆军确实很垃圾。首都华盛顿于1812年为英军占领。国会、总统府等均被毁。
美国白宫是总统和政府办公的场所。1812年英国和美国发生战争。英国军队占领了华盛顿城后。放火烧了包括美国国会大厦和总统府之类的建筑物。过后。为了掩盖被大火烧过的痕迹。1814年总统住宅棕红色的石头墙被涂上了白色。从那以后。人们就把它称为“白宫”。眼神静静的看着妻子充满惊讶的面孔。就这样一直到米德尔顿平静下来。对于妻子拉特利奇一直很敬重。而且妻子米德尔顿也是一个见识不凡的女人。可她又如何知道这个世界最不可思议的事偏偏发生在美利坚了呢？
轻轻的将米德尔顿拥