6月中的一天，四年级(5)班上自习课时，大家正在讨论响应学校要求，本班如何因地制宜地开展学工、学农活动。
陈兴士提议去蚕桑场参加义务劳动，对此建议，有的同学赞成、有的同学反对。
赞成的同学，认为每年5、6月份，桑果成熟，果质油润、又酸又甜、色紫红，大家去参加义务劳动之余，可摘来吃，虽个头不大，但肉厚，回味无穷。
反对的同学认为桑树不高，主要用叶来养蚕，桑果甚少。
吕玉花站了起来，她认为去蚕桑场还可以看蚕宝宝。
李大壮也表示赞成，他站起来提问：“谁养过蚕？”
见没人回答，他介绍起蚕宝宝来。
蚕宝宝从微小的卵中出来时浑身黑色，比米粒还小，日夜不停吃着桑叶，体色逐渐变淡，几天后，完全禁食，处于“眠期”——蜕皮阶段。
当蚕脱去外皮之后，它又开始没日没夜地吃着桑叶，进入另一个生长阶段，体色逐渐变白，过几天后，又进入“眠期”——蜕皮阶段。
周而复始，历经四次蜕皮后，蚕宝宝变成通透的大白虫，随着时间推移，身体越来越透明。
突然有一天，蚕宝宝停止进食，头部来回摆动地吐丝，将自己层层包裹起来，作茧自缚，不再动弹，最后一次蜕皮后成为蚕蛹。
十天、八天后蚕蛹羽化成为蚕蛾，它破茧而出，雌雄交配后，雄蛾即刻死亡，雌蛾产下几百个卵后慢慢死去，完成生命的轮回。
听着李大壮的介绍，大家似乎同意陈兴士的方案，这时候谭玲突然走到冯国忠处，并递给他一张纸条。
冯国忠站了起来，他认为大家都去过蚕桑场，采摘过桑果了，听完李大壮的介绍，大家都明白了“春蚕到死丝方尽”的含意。
但对于蚕茧如何抽成蚕丝，谁见过？他反问。见没人回答，他建议去县缫丝厂参观，而且还免费提供午餐。
县缫丝厂名气大，班上绝大多数同学表示赞成，班长吴秋木一锤定音：星期六早上9点全班同学在县缫丝厂门口集中。
到了星期六早上九点钟，四年级<5>班同学来到县缫丝厂时，冯国忠早已在厂门口等大家，厂门口有持枪民兵把守。
县缫丝厂名气大，每天定时通知工人来上班——该厂汽笛声响彻整个县城。冯国忠带领大家往生产车间去，他们边走边聊。
过了20分钟，他们来到厂房边，见到一大水塔，塔底有抽水机不停从江中往塔顶抽水，塔底还有几条出水口管道连着200米外的几个锅炉，锅炉烧煤，江边是堆积如山的煤渣，锅炉有管道穿过紧挨着的车间墙身。
冯国忠带领大家进入蚕茧处理车间，车间墙上可见“抓革命，促生产”的标语。
他们刚进去，蚕茧处理车间张主任马上迎了上去，自我介绍后，带领他们参观并讲解。
第一道工序是选蚕茧。
原料茧性能差的话，清沾、洁净度差，拉伸强度差，丝胶溶失多，缫丝易折，导致生丝质量差，因此，投料前必去除残次品，比如去除黄斑茧、穿孔茧、双工茧。
第二道工序对蚕茧进行高温热处理。
对蚕茧进行高温蒸煮是关键性工序。这道工序决定缫丝、偏差、洁净、生丝抱合等指标，分二步：
1.蚕茧预热处理。将挑好的蚕茧浸入60°C温水中浸泡2、3分钟，使茧层浸润，增强通水性能，茧外层形成水膜，从而耐煮。
2.高温蒸煮。将第一步处理过的蚕茧放入高温容器中，通入100°C水蒸汽进行高温蒸煮，使茧层浸润软化，水分充分进入蚕茧内部，丝胶体积增大。几分钟后，通入70°C～80°C热水继续煮十几分钟，后将水温降到60°C，然后让其自然冷却，当水温降到50°C时，马上离开高温容器进入最后一道工序——缫丝车间缫丝。
参观完蚕茧处理车间后，张主任又带领他们来到缫丝车间参观，并进一步讲解蚕茧处理的第三道工序，也是最后一道工序。
第三道工序对蚕茧进行抽丝剥茧。
在蚕茧处理车间高温蒸煮处理过的蚕茧被送到缫丝车间，放在一台台缫丝机的水槽里，水槽里放热水，工人进行抽丝剥茧，一根根极细的蚕丝被抽出来，7、8个蚕茧的丝缠在一起缠绕在一个个滚轮上，形成生丝。
张主任带领他们参观完厂房后，又带领他们到厂生活区参观。
县缫丝厂是近千人大厂，工人三班倒，厂区生活配套应有尽有，诺大的生活区绿树成荫，其间散落着职工宿舍、医疗所、幼儿园、文化活动厅(电影放映厅)、室内乒乓球室、篮球场、工人夜校、收发室等。
他们除冯国忠、谭玲、吕玉花等同学外，绝大多数同学都没进过工厂参观。
走在花园式厂区里，李大壮他们深深震撼了！终于明白人们为什么削尖脑袋也要进来。
参观完毕后，已到中午时分，张主任请他们吃午饭。
张主任带领他们来到职工饭堂。它比县里最大的光辉饭店还要大、漂亮，里面有成百张八仙桌，每张桌子四周摆着4条凳子，大多数桌子都坐满了人。
工人们边吃饭边聊天，他们脸上挂着幸福的微笶。
饭堂午餐丰富，有粉皮卷、白粥配萝卜仁、猪肉粥、肉包、馒头，张主任热情地说：“厂领导欢迎你们来厂参观！叮嘱我中午饭要让你们吃饱，厂免去你们饭钱、粮票，只管敞开肚皮吃。”
张主任帮他们点餐。
李大壮要了一碗猪肉粥、一个肉包，他吃得津津有味。
他们吃完后向张主任道别。
冯国忠提议打乒乓球去，大家向乒乓球室走去。
到了乒乓球室，除冯国忠、谭玲外，其他同学吓了一跳，头一次见到木质且适宜比赛的乒乓球台，居然有10张，室内装有少见的光管，白天光线充足，晚上才要开灯，球拍出奇的好，有双面的、也有单面的。
职工及家属随便入来玩。
只剩5张乒乓球台了，其他乒乓球台有人玩，他们开始玩起来。
不一会，谭玲要求单挑吕玉花，5局3胜，并下赌注：若她赢，教室座位对调；若她输，则请全班同学吃糖果。
吕玉花一口应允。
听说谭玲与吕玉花PK，部分同学围了过来，冯国忠自告奋勇当裁判，吴秋木、阮富、彭伟国、车香梅等当谭玲拉拉队，而陈兴士、韦芳芳、张海土、李大壮等则当吕玉花的拉拉队。
冯国忠宣布比赛规则：由谭玲先发球，每人发5个，轮流发，最后一个球由赢者发，21分为赢。
冯国忠将球抛给谭玲，比赛开始，双方拉拉队齐声呐喊：加油——加油——加油！
比赛开始后，谭玲与吕玉花都用直拍，谭玲右手握双面拍，而吕玉花也是右手握单面拍。谭玲下蹲，正手发球，发了一个右侧上旋球过来，球跃过中间的网，落到吕玉花反手位
的底线，她用反手迅速接球，但乒乓球出界了，谭玲得了一分。
谭玲的第二球还是发正手球，又发了一个右侧上旋球，落点也是吕玉花反手位底线，她正手接球——球飞出对方台面了，谭玲又得了一分。
谭玲发第三个球时，还是正手发球，但侧身发了一个左侧下旋球过来，落点在吕玉花反手位台中，吕玉花正手高挑，球落在谭玲正手位的台端，她一个侧滑步，正手扣杀又得了一分。
谭玲发第四个球时，还是正手发球，却发了一个急下旋球，落在吕玉花正手位台内，她判断球落点失误，没接着，又失了一分。吕玉花接连失误，谭玲已得了4分。陈兴士、韦芳芳、张海土、李大壮他们见状，提醒吕玉花用白板接球。
谭玲发第五个球时，改用反手，发了一个奔球，落在吕玉花正手位台端，她用白板将球高高挑到谭玲反手位台中处，谭玲一个箭步向前，然后手臂一挥，正手扣球，球打到吕玉花反手位底线，她没防过来，谭玲又得了一分。
谭玲连发5球都得了分，现轮到吕玉花发球了，她将乒乓球拍换成双面拍。
吕玉花正手发球，发了一个平击球，球落在谭玲正手位台端，她推挡来球，球跃过中间网，落在吕玉花反手位底线，她左移，正手削球，球飞快旋转，落在谭玲反手位台内，她没接到，吕玉花得了一分。
吕玉花第二个球还是正手发球，又发了一个平击球，球落在谭玲反手位台中，她正手削球，球又回旋到吕玉花反手位台内，她反手接球，球飞到谭玲反手位台中，谭玲正手搓接，球又飞到吕玉花反手位底线，她正手托接，球又飞到谭玲反手位台端，谭玲侧身正手扣杀，吕玉花毫无招架之力——又失了一分。
吕玉花第三个球是反手发急球，直落对方反手位底线，谭玲正手推球，球又飞到对方反手位底线，吕玉花也正手往回推球，因球太低且快，不适宜扣球，球也两边来回七八次。
其他老同看得眼花缭乱，双方拉拉队死喊加油！冯国忠的眼睛睁得大大的，生怕看走眼！经过十几次的回合后，谭玲反手削球，球飞向吕玉花正手位台内，她没接上，又失了一分。
吕玉花第四个球是反手发下旋球，球刚好擦过中间网线，落在对面中线台内，谭玲够不着，输了一分。
吕玉花第五个球是改为横拍，下蹲发正手右侧下旋球，球飞到了对方反手位底线，谭玲回拉一个弧圈球，球落在对方中线台中，吕玉花侧身向前正手拨球，球落到谭玲正手位底线，她正手推挡，球往对方台面窜，他们来回对攻七八个回合时，谭玲一个反手扣杀，“砰”一声，她又赢了一分，比分为8：2。
轮到谭玲发球后，比赛越来越精彩，正式进入白热化阶段，经过激烈的攻防战，谭玲以21：8大比分赢了第一局。
第二局开始后，比赛进行得不相上下，双方为荣誉而战，打得难解难分，但谭玲还是以21：17赢了第二局。
比赛继续进行，谭玲与吕玉花他们都是直拍、横拍灵活运用，正手、反手灵活发球，双方接发球水平越来越高，双方推挡、搓接、扣杀、削球、拉弧圈球各有千秋，双方移位动作规范，在判断球是否旋转、旋转方向及球落点方面，谭玲略胜一筹。
大家两眼紧紧盯着那只小球，脑袋随球来回摆动着，加油呐喊声响过不停，比分不断变换着。
经过近一小时的鏖战，比赛结果如下：
谭玲21：8赢了第一局。
谭玲21：17赢了第二局。
吕玉花21：19赢了第三局。
吕玉花21：18赢了第四局。
谭玲21：19赢了第五局。
冯国忠宣布谭玲赢。
大家再随机组合玩了半小时后离开了乒乓球室，来到厂中心区花园玩耍。
花园绿树成荫，一簇簇鲜花盛开，鸟儿在树间、花间来回飞，晚霞的余晖透过树叶的罅隙投放在一条幽深曲折小径上，投影色彩鲜艳、斑驳绿离，小径的尽头是一口荷塘，听着鸟语、闻着花香，走在梦幻般的小径上，李大壮他们仿佛走进童话世界！
他们穿越小径，来到荷塘。
时值荷花开花季节，一片片碧绿色圆盘状的荷叶紧挨着，像一把把撑起的大小不一的油纸伞，一朵朵出淤泥而不染的荷花透过层层叠叠的荷叶，从叶的缝隙穿出，花**人，白里透红。
有的荷花已盛开，露岀黄色的花蕊和翠绿的莲蓬；有的荷花只开了几片花瓣；有的荷花含苞待放。荷塘另一侧，有一棵细叶榕，微风使其无数树须在水中漂浮，水面泛起阵阵涟漪，鱼儿穿行其间，欢快地吐着泡泡。
李大状他们近看着这迷人的荷塘景色，闻着随风漂来的淡淡荷花香，远看不远处停车场——停着上百辆自行车——县城马路难见一辆，而停车场边是免费分给成家的工人住的宿舍楼。
李大壮他们不禁感慨万千，工人们在这里因工作而富有、因富有而生活富足。宣工、宜居的环境，工人们当家作主的自豪感，使他们岁月可期、不畏将来，眼里满是阳光，脸上笑容常在——笑里全是幸福！
参观完毕后，大家聚集在厂门口，班长吴秋木正在清点人数。
吕玉花正在与李大壮聊天，她环顾四周，趁人没注意，递给李大壮一封信，李大壮生怕其他同学看见，迅速将信放在裤袋里。
谭玲看见吕玉花正与李大壮聊天，她走到他们跟前，阴阳怪气地说：“哎哟！聊什么啊！是不舍得分开坐吧！愿赌服输，吕玉花，你得认账，咱们星期一就得换座位坐了。”
吕玉花回了一句：“放心吧！星期一肯定与你换座位。”
此时班长吴秋木宣布学工活动结束。
李大壮回到家后，打开信一看，只有几个字：认命啦！我们要分开了。他以为吕玉花所指是分开坐。
到了星期一上午，李大壮如常上学，奇怪的吕玉花没来上课，连班主任朱光荣老师也不知道她为什么没来。
李大壮无心上课，而谭玲也一脸蒙圈，她也不知发生什么情况，她看到李大壮烦躁不安，与他同桌的计划也只能放弃了。