老太太红了眼圈，亦是伤感不已，半响，拍拍女儿的肩膀，温声说道：“筠姐儿，筠姐儿，你且放心。只要你老母亲和你哥哥在一天，断不会教你美婵及卿姐儿受一分一毫的委屈，将来若是她们娘儿俩受了屈，你尽管来找我。”
许夫人收了泪，拿帕子擦了擦眼角，忽然道：“母亲不是说还要给老五物色新人么？我家里倒养了几个女孩儿，模样儿颇过得去，字也识得，针线上的活计也做得，总之上得厅堂入得厨房就是了，过一阵子我就挑几个老实本分的送过来。”
凤楼与月唤如今好了个蜜里调油，如胶似漆，任谁也拆分不开这句话如何能和她说？老太太只笑了一笑，道：“这倒不急，待过了年，仍旧没讯儿时，这个话方才好开口说。”
还要再拉细问许家几个外孙的事情，许夫人却急急忙忙地要起身要去找温老爷，老太太笑道：“他在家里蹲不住，早晨来伺候我喝下一碗药，随后就在我床头干坐着，和我大眼瞪小眼。家里人都怕他，他往这一坐，我这屋子里就鸦雀无声的，没人敢说话，我也烦他一天到晚板着那张长脸，就把他赶出去了。才刚听说去白马寺访友赏菊去了，怕要傍晚才能回来呢。”
许夫人欲言又止，重新坐下，给老太太揉肩膀。老太太看一眼女儿，道：“你晓得你哥哥从来不管家里的事，你若有事，不如去和老五说。”
许夫人咬牙笑道：“我也想呢，老五那孩子，我前脚进府，他得了信儿，后脚就逃没影了。他躲着我，我还不高兴见他呢！”
老太太也撑不住笑道：“要么你说给我听，我替你传个话。”
许夫人道：“罢了，母亲也早就不管事了，又病着，我还是等哥哥回来再同他说罢。”
老太太知道她性子，也不再追问，只闭上眼睛，笑道：“不说便罢。”
果然，许夫人给老太太揉了半天的肩膀，终于没能忍不住，自己便先开了口：“母亲还记得咱们家北山庄子的老林、林双喜么？”
老太太复又睁开眼：“林双喜？他不是在北山庄子的庄头么？怎么了？”
许夫人倒奇道：“他早不是北山的庄头了，庄头现如今是香梨她爹瞿大成，老林就成了香梨爹手底下打杂的啦，母亲难道不知道么？”见老太太确然一副不知情的样子，暗暗一笑，面上却不动声色，“我今天找哥哥就是想说这事儿。他和香梨爹不对付，日子过不下去，说哪怕去别处劈柴烧火做杂工，也不愿意在香梨爹手底下被人吆三喝四、看人脸色。他心里这般想，却又不敢来求哥哥和老五……怎么说也是咱们家用了几十年的老人儿了，我听着可怜，少不得要替他递一句话给哥哥。”
老太太问道：“咱们北山庄子的庄头什么时候成了香梨爹了？我都不知道的事情，你又怎么会知道？”
许夫人道：“听说是香梨求老五，硬把她爹塞过去的。老五么，一向散漫大方，母亲又不是不知道。”顿了一顿，又道，“母亲忘记了？温家北山的庄子早年不是划了一半给我做了嫁妆么？两家的田地庄子连在一起，那里有什么事情，我会不知道？我还奇怪，美婵那边的事情，母亲事无巨细都晓得，怎么到了香梨那里，这么大的事情，母亲竟没听说过？”
老太太微微出神，隔了半响，方问道：“瞿大成想去北庄做庄头，既称了心如了意，为何又会与老林不对付？”
许夫人笑道：“咳，你听我细说……”回身去过一杯温茶，轻啜一口，润了润嗓子，接着道，“上一回，咱家的人去收租，在田头遇见老林与香梨爹吵嚷。一问，老林气得掉了泪，说给温家管庄子管了几十年，到头来却要受那门外汉姓瞿的气。
“母亲你道为何，只因为姓瞿的气恨佃户只听老林的话，因此老林说什么，他便要唱反调。老林说种豆，他偏要种瓜；老林说要上粪，他就指挥人去浇水。他只顾着气老林了，却没把庄子里的收成当一回事。好好的一片庄子，上百亩良田，风调雨顺的一个好年，愣是被他祸害成了一片癞痢头。等着看罢，今年秋收，北庄是不会有多少收成了……老林说，受些气也便罢了，他是没脸来见温家人。老五向来看重他，叫他帮着瞿大成一同管好庄子，眼见着庄子被糟蹋得不成话，他哪里还有脸来求老五？”
老太太皱眉道：“香梨爹固然不成器，老五也是胡闹。老古话说，吃了不疼糟蹋疼。家中便是金山银山，也禁不起他们这般糟蹋折腾。家中的几处庄子若是都学了他们，那咱们一家人就只好去街口喝西北风了！像我这样年纪大的人，一辈子经历过不知几回饥荒，最听不得这个！”
因一口气说了许多话，便觉有些气喘。许夫人慌忙叫人上茶，亲自服侍老太太喝了几口。老太太润了润嗓子，又道：“早年咱们家还在桐城的时候，有一年闹蝗灾，田地里的庄稼被蝗虫啃了个精光，咱们家还多少有陈粮，不至于饿肚子，那些穷家小户的，饭吃不上，就捉蝗虫煎着吃。一顿两顿倒也罢了，几天吃下去……”
许夫人一听老太太要长篇大论讲道理，忙插话道：“谁说不是呢，我也时常把老太太这话说给我们家几个哥儿听的。”
老太太的肩膀揉好，许夫人转而去揉按手腕子，笑道：“香梨是谁？可是老太太顶顶喜欢的那个，老五便是对她娘家父母兄弟看顾些，我看也无可厚非。”一面悄声问道，“对了，老五与美婵总是吵闹，好的时候少，吵的时候多……但我看香梨进门也有二年挂零了，怎么迟迟没有个喜讯儿，难不成是个不能生的？生不出来也便罢了，一辈子给咱们温家做管家婆罢，不要管着管着，把咱们温府的匾额换成瞿府就好。”言罢，掩嘴而笑。
老太太气得笑了：“你心里想说的，不过是我年纪大了，眼光不行了，出了这个事情，其实源头在我，对么？香梨爱财我也知道，其实她是个聪明孩子，偏在这一条上犯糊涂，如今过着锦衣玉食的日子，心里总是不足。我早前只当她是幼时穷怕了，便是搂些银子，也由得她去了，谁料……唉……”
默默转头，望向窗外，沉思良久，长长叹几口气，复又嗔女儿道：“幸而我只是积食，若是旁的但凡重一些的症候，叫你来我身边伺候汤药，不出三两日，准给你气死。”
许夫人往老太太身上一歪，抱住老太太的脖子，笑道：“咱们娘儿俩个，什么话说不得？我打从生下来就是这个多嘴多舌的性子，老太太难道不晓得？旁的人，这些话我还不高兴和他说呢。”
许夫人在老太太床头说说笑笑，午间陪着用了一顿清粥小菜，亲自服侍老太太躺下后，便要告辞回去。因家中小儿媳怀胎已足九月，只怕这几日要发动，她心里边记挂这事，坐不住，跟老太太说了一声，才要走，却见月唤也带人来瞧老太太。
李大娘先瞧见了许夫人，忙笑着行礼，唤了一声“大小姐”。月唤听说过温家的规矩，嫁出去的女儿不管年纪多大，娘家人都还以小姐相称的。当下便知道眼前这位就是凤楼的姑母、美婵的生母了，不待李大娘提点，忙忙的也行了一粒，唤她一声“姑母”。行礼毕，起身时，再悄悄打量她的面容，倒吓了一跳，还当是温老爷换了女装，戴了钗环，脸上搽了粉又描了眉。
李大娘看她面有不解之色，笑着提醒她：“你忘了么，咱们家大小姐与老爷是一胞双生的兄妹。”
那边厢，许夫人也上上下下地将月唤打量了一番，转眼就堆了个欢喜得不得了的笑脸出来，拉住月唤的手，又去揽她的肩，向身边的人不住口地夸赞：“长得这样水灵，是个懂礼的，又有孝心，怪道老五要看上她。咱们家几个哥儿屋里的姨娘我看着算好的了，谁知道和人家一比，竟成了我脚下的烂泥，都不值一提。”
一番话说的众人无不掩嘴而笑。连老太太都忍不住笑骂她一句：“生就的一张婆婆嘴。”
月唤装作娇羞不胜的模样垂首而立，心道，妻贤妾艳，没有几分颜色，怎么做人家的妾室呢？又想，若是他的母亲，我的婆母还在，那么，我与香梨，大约也就成了婆母口中的烂泥了罢。想到这里，自己在心里叹了口气。
许夫人笑毕，从手臂上抹下一只镶金绿玉镯子，替月唤戴上，道，“今天咱们许家要添丁，你姑母坐不住，先回去了，待满了月来接你去吃酒。”
月唤含笑道谢，把她送出门去，再返回来陪老太太说话。坐了一时，看老太太倦了，这才出去。行至门口，却遇见香梨亲自拎着一个食盒过来，当下二人立在门口处，亲亲热热说了好一通话。
闲话说完，二人一个向里，一个向外，各自去了。香梨进了院门，走到正屋门口，却被婆子拦住了。婆子客气笑道：“老太太喝下药，已经躺下歇了，二姨娘明天再来罢。”
香梨自进温家门，被拦在老太太门外还是头一回。她还没说话，她身后跟着的妇人就先笑道：“咱们姨娘怕老太太没有胃口，亲自给熬了一锅鸡头米送来，桂花是咱们姨娘亲手采摘的，鸡头米也是今年新收的。小火熬到现在，趁热送了来，请老太太用一些才好。”
香梨从那婆子的脸上看不出什么来，心内诧异着，口中道：“我不放心老太太，入内看上一眼便走，不叫老太太劳神费心便是。”
婆子伸手把食盒接了过去，笑道：“不用看了，老太太好多了，只是懒怠说话，说有人来，都挡在门口。”
香梨心中莫名忐忑起来，缓缓点头，与身后跟着的人道：“那便明天再来瞧老太太罢。”
带着人，无奈折返回去，到得大门口，凝神望去，见月唤并未走出很远，正一路走着，一路与静好四春两个说说笑笑。
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津九是中日合资，日本出资方是日本津九株式会社，中国出资方是一家老牌国企。上世纪九十年代初，这家创立几十年的老牌国企也撑不下去了，眼见要倒闭之时，恰好浦东张江高科技园区招商引资，吸引到日本津九前来投资，中日双方一拍即合，于是就有了上海津九仪器有限公司。
中方出资方负责提供场地，负责招工，日方出资方则负责提供技术、设备以及管理人员。工厂内凡部长级以上的高管人员几乎是日本人，偶尔有日本留学归来的高学历精英人士，课长及普通职员则全部是中国人。
中方高管人员，全公司仅有一名，便是副总经理。此副总经理乃是国企遗老，在津九纯粹是摆设。其主要工作内容就是负责列队欢迎前来参观的各路客人，以及在各种大会小会上做开场白，会议结束时再做总结发言。
日方高管人员凑到一起开会时，一般就讨论怎样削减经费成本，提高产品质量，努力扩展销路，增强企业竞争力；中方高管即副总经理在会上一般作如下发言：我昨天在办公室发现地面有垃圾，不用说，肯定是我们某些不自觉的员工随手丢下去的。你无心的一个举动，却给我们保洁阿姨增加了无谓的工作量。我还听到个别员工说：我们不丢垃圾，保洁阿姨没有工作可做，就要丢工作了。我问你，你说这样的话，可笑不可笑？说出去丢人不丢人？你的素质在哪里？这样的发言，最好不要让我再听到第二次。让我听到第二次，我会毫不留情地罚你的款，记你的过！”
或者是这样的：同志们业余时间要多读书、读好书，像我们公司的某某同志学习，他的办公桌上就堆着很多业务书籍，你们不妨去参观一下，不要整天捧着手机，到哪里第一句话就是wifi密码多少。
所以，说是合资公司，中方所占股份只有日方三分之一弱，再加上公司管理层几乎都是日本人，中方在公司的重大决定上几乎没有什么话语权。公司每年的利润，也都以商标使用费、技术转让费以及分红的形式被母公司日本津九株式会社给榨光。
中方管理人员对此颇有怨言，但自己一来没技术，二来无设备，三来只擅长窝里斗，最好假大空。一旦日方撤资撤人撤去设备技术，就会沦落到连饭碗也保不住的地步，所以也只能乖乖地屈人之下。
此为津九这家公司的大背景。
入职的第一天，上午九点不到，五月就已早早来到津九办公楼前候着，等到人事担当上班，给她发了两身工作服，再领她去更衣室换上。穿戴停当，五月照了照镜子，不禁就是一笑。镜子里的她，身着白衬衫，一身藏青色西装衣裙，领上打着一个红色蝴蝶结，脚上是一双样式朴素的黑皮鞋，皮鞋同样也是领来的。一身装扮看上去和高级餐厅的服务生相差无几，其实是日本企业里最常见的ol打扮。猎头公司八神所提到的日剧《庶务二课》里，办公室女职员就差不多是这种穿着。
到了九点钟，五月把自己的衣服存放好，跟着人事担当去了一楼办公室区域。虽然在日剧上多多少少看过，但她头一次进日企这种开放式办公室时，还是小小地震撼了一下。
一间开放式办公室内，有大约一百多人在办公，而且大家都是统一着装。女性员工一律是西装衣裙，打蝴蝶结，工厂定制的黑皮鞋。男性员工一律淡灰色车间工作服，只有为数不多的几个头头身穿深色西装，总会计师松尾就是其中一个。
部门有财务、人事、总务、法务、通关、资材、it等。每个部门的办公桌都拼成一个长条，部门领导的办公桌则靠墙横放，与部下们的办公桌行成一个t字。五月大略数了一下财务部的人头，不连松尾，竟然有七八个人，而且清一色都是男人。在她印象里，财务部应该是女人的天下，她多多少少也做好了心理准备，没想到竟然有全是男人的财务部，当下吃惊不已。
她在人事办理入职手续时，常课长跟牙疼似的，把她的高中毕业证书拿在手里看了又看，一边看，一边嘬牙花子。
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