长安五重寺，又名道安寺。汉主蒲刚攻破襄阳，恭迎高僧释道安来长安，入驻该寺。道安幼时学佛法，曾拜佛图澄为师，在百姓心中如当世活佛。蒲刚甚为敬重道安大师，常常来此咨询国事，出巡狩猎等都将其带在身旁。
此时，有一名身着赭黄僧袍，手持佛珠的中年大和尚悄然来到五重寺。他笑吟吟走过殿阁，直往方丈行去，一路竟无人拦阻。入得方丈室内，大和尚躬身施礼道：“师兄，如你所言，果然找到那人啦！”
道安大师端坐蒲团，正闭目思索，案上摆着几卷梵文佛经，还有纸笔等物。纸上墨迹未干，工整写下半幅小楷，显然方才是在翻译经典。大师在五重寺多年，译出佛经数十部，共计几百卷。还编纂了中土第一部系统的精录《综理众经目录》，更是第一位以“释”为姓的僧人。
听到来人讲话，道安大师睁开双目，微笑道：“道元师弟辛苦，为何如此急着回来？”原来寻到方丈之中的正是在江东与宋演熟识的道元和尚，他竟是释道安大师的师弟。
道元和尚笑答曰：“那人出身寒微，欲在乱世扬名，除非战场拼杀……师弟我少不得出手相助一二，免得还未显贵，就死在妖人手中。”
道安大师道：“元象宗的事情，你还是不要多管。王老道也非好惹之人……”
道元和尚仍笑道：“师兄，你这里可有酒肉，我走了千里之遥，饿瘦了一大圈！”
道安大师无奈一笑，吩咐小沙弥端上酒馔，就在这经案之上，请师弟大快朵颐。佛教刚传入中国时，并无禁荤腥之规，直到梁武帝在位，才立下如此戒律。是以当时饮酒吃肉，并不犯戒律。
用完酒食，道元又问道：“师兄，那西域胡僧妖术害人，绝非善良之辈。虽然有元象宗撑腰，但你何必要忍让于他？这次我已探知其虚实，不如……”
道安大师摆摆手，轻声道：“除恶务尽……这个胡僧不过泛泛之辈，偶尔施展些妖术，只是唬人罢了。何必放在心上！”
道元欲言又止，终于还是忍不住道：“我来长安路上，在骊山之南，曾遇到两位有趣的人。男的似是个老道，女的却是个美妇人……本来想跟上去看看他们有何不可告人之事，却不想此二人手段不弱，竟能发觉我暗中窥探！”
道安大师叹息一声，道：“让你少管闲事，你总是不听……”
道元继续道：“他二人好像在钻研武学，一会儿枪法，一会儿掌法的，看模样还颇有点门道。”
道安大师又道：“难得你还能称赞别人……”
道元接着道：“师兄，我非是不懂称赞别人，只不过不常遇到高人耳……我正看得有趣，不防被那中年美妇发觉，不动声色地借切磋之际，向圈外挪了几步，忽而转头展开身法，向我藏身处冲来。若是我不动手，恐为她所伤。要是动手，又怕打斗中伤了别人性命。师弟我岂能被美色所诱，生起怜香惜玉之情？当即一掌拍出，扬起漫天尘土，逃之夭夭也！”
道安大师笑着摇摇头，纵容着师弟胡言乱语。道元又笑道：“师弟我在前面跑，他二人拼命追。追了半夜，两人恐怕连我大光头都不曾看清，却也真有点耐力……师兄，你说这二人是不是元象宗的人？”
道安大师面色一正，斥道：“我方才说，让你不要管元象宗之事，转眼就忘了？”道元见师兄动怒，忙低头赔礼，讪讪退出方丈之外。
道安大师吁了口气，
闭目仰头“望”着上方天际，心中暗道：“师弟尘念过重，如何能升入兜帅净土？只愿他没有找错人，往后能在江东弘扬佛教，多积些功德吧……”
而道元从方丈出来， 闲极无事就在寺中游逛。走到正殿之旁，见有一位二十余岁公子，扶着石栏杆低头沉吟。道元看他良久，见其气度不凡，于是上前笑道：“施主，旁人来寺中都是求佛护佑，消灾解难，富贵多福，施主为何仍闷闷不乐？”
那公子抬头见一大和尚慈眉善目，顿生亲切之感，拱手笑道：“大师，晚生一时思及人生，不由驻足失态，让大师见笑了！”
道元问道：“不知施主思考的是何等人生？”那公子道：“晚生记得佛经有言，人生有七苦，生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得。难免一时惆怅。”
道元笑曰：“观施主风采，定然是大族子弟，想必身有官职，何须如此愁苦？”那公子道：“大师所言不假，晚生确实无病呻吟了，罪过，罪过！”
道元道：“施主倒是颇熟佛经……”那公子道：“晚生姓姚，名兴，官拜太子舍人。自幼喜好佛法，常常仰慕道安大师神采，故来五重寺拜佛。”道元又道：“姚舍人为何不直接求见道安大师，请他为你开示疑惑？”
姚兴道：“姚兴如今位卑名羞，不愿打搅大师清修……待日后，定要为大师光大寺院，弘扬经文，令普天之下皆崇信佛法……”道元心中一凛，暗道此人好大的志向。当下却微微一笑，施礼道：“姚舍人恕罪，贫僧尚要去念经，这就别过了罢。”
姚兴也不挽留，笑着与他见礼分别，自往寺外行去。道元望着他背影，叹道：“此人他日必是昌明小友一劲敌也……”