腊日是中华古老流传的节日，夏朝称腊日为清祀，殷商称为嘉平，周朝则称为大蜡。
以每年十二月中某日祭祀先祖和百神。腊日定在哪一日，与各朝代五行相关，择其所处五行之德衰退终止的一日为腊日。
如水终于辰，火终于戌，木终于未，金终于丑，土终于辰。吴国为火德，便以十二月第一个戌日为腊日。前晋朝时，以金德自居，便以丑日为腊日。
这一日既祭祀先祖，又上告百神，同日而异祭。后世与佛祖悟道日逐渐融合，遂固定为十二月八日为腊日，便是腊八节的由来。
腊祭供品主要是行猎捕获的禽兽，太庙祭祖宗，社稷祀百神。包括先啬、司啬、农神、坊神、门神、户神、井神、灶神以及各种禽兽、昆虫、鱼虾等动物神。
感谢诸神一年来的赐予，祈求来年风调雨顺，五谷丰登，六畜兴旺，阖家康宁。百官皆着黑冠皂纱袍，从会稽王祭祀。唯有太傅谢和称病未至。
往年腊日并无逐寒驱疫之俗，今冬会稽王初掌政务，想是欲立新法以自彰。皇城之中选亲贵少年百二十人为驱邪童子，头戴红巾帻，穿皂青衣，手持大兆鼓。
另有十二人扮作猛兽，为首一人戴面具，披熊皮，手持戈矛盾牌。与一百二十名童子呼喝舞蹈，击鼓而行，声势壮观。
司徒府前筑起法坛，京中及各处道观掌教、道长云集于此，上清宗第四代玄师许黄民登坛做法，画符箓，舞桃剑，逐岁寒，驱瘟疫。
陆英看得无聊，法会还未结束，便溜之大吉。他漫步来到乌衣巷，见武冈侯府仪门大开，却无甚人迹喧嚣，于是入府请见杨谧。
杨谧今日祭祀完毕后，回府聚集家人畅饮行乐。见陆英来访，急忙邀至厅上，笑道：“华亭，腊日宴饮，据说是曹魏司徒华歆的规矩。我今仿效之，只因慕华子鱼识度耳。”
陆英施礼道：“侯爷好雅兴。管宁与华歆割席断交，似乎于其未显达之时即知其志向。观华子鱼出仕先事袁术，后事长沙桓王，又应魏武帝之召，助魏代汉。恐不值君效仿也。”
杨谧听罢大笑，言道：“华亭今日好利的口齿。须知趋利避害人之常情，华子鱼居高位不忘布衣之交，向魏文帝举荐管宁，亦是守义之人。华亭何必求全苛责。”
陆英听闻杨谧近来与会稽王过从甚密，心中不喜他攀附新贵，便借华歆之事讥刺于他。见杨谧不听其言，便一笑置之。人各有志，他陆华亭又岂能强人所难。
陆英饮了半日酒，从他这打听一些宋演的事情。杨谧告知，宋演在刘牢之军中转战兖州、青州等地，收复了大片国土。如今正向邺都运动。
那鲜卑段垂缺帅子侄来到邺都外，求见蒲刚长子征东大将军蒲丕，想要入邺都祭祖。蒲丕没有看到他谋反的实证，虽在城外接见了他，但是拒绝他进入邺城。
恰因高车部翟斌在渑池反叛，蒲丕命段垂缺征讨。段垂缺领军出征，积怒之下，杀了北汉领军副将蒲飞龙，联合翟斌造反。
谢玄遣刘牢之攻打北汉兖州刺史张崇于鄄城，兖州平定后，谢玄忧患水道险阻不通，运粮艰难，便采纳督护闻人奭的建议，筑土坝拦截吕梁之水，树立栅栏，合七埭为一支流，承接两岸的流水，以利于漕运，从此公私两便。
又进军攻青州。再遣淮陵太守高素率三千人马出击广固，迫使北汉青州刺史蒲朗投降归顺。
又进军讨伐冀州，
遣将军刘牢之、济北太守丁匡据守碻磝，济阳太守郭满据守滑台，奋武将军颜雄渡过黄河建造营垒。
段垂缺在河北集结鲜卑旧将，召合柔然、高车各族，转眼间有众二十余万。他包围了邺都，兵峰直指蓟城。
吴国会稽王孙玿有意联合蒲丕，共抗鲜卑人。如今命刘牢之军伺机攻击段垂缺，救援蒲氏。
陆英叹息朝中权贵反复无常，如此这般今日攻蒲刚，明日抗鲜卑，终将竹篮打水一场空。但他人微言轻，军国大事无从置喙，却也奈何不得。
恰在此时，有家人来报，杨谧从兄子敬入京除官，已至府中。杨谧忙出外亲迎，陆英亦随在一旁致礼。
寒暄毕，杨谧笑道：“七哥，今冬入朝，想是要高升中枢，谧先恭贺兄荣迁。”
那杨子敬是右将军杨逸少第七子，久负才名，尤其一手翰书写的出神入化，与先父俱名扬天下。
杨子敬如今三十六七岁年纪，风神秀逸，文质彬彬，闻言淡淡笑道：“稚远，我一向无意于功名，至于在中枢或是地方，惟悠游度日而已，又有何喜！”
杨谧赞扬几句，又问道：“此次入京，七哥未与嫂夫人同行吗？家中一向安好？”
杨子敬笑着回道：“夫人仍在吴兴，年后再来京。拖祖上福荫，过了半辈子安闲的日子，如今入朝为官，恐怕还不甚习惯。”
杨子敬娶得乃是郗家之女，也就是京口郗晖的姐姐。之前他任吴兴太守，是以家眷皆在吴兴居住。
杨谧道：“既来之则安之，七哥才度超群，名闻天下，嫂夫人温婉贤淑，夫唱妇随，真是神仙眷侣。来京之后，谧还要时常向兄请教，你我本是同宗近属，互相照应，也方便一些。”
杨子敬又与杨谧说些家常，陆英见在此略显多余，便起身告辞。杨子敬本不认识陆英，听闻杨谧介绍，只客套了两句，也不留他，言称待日后再叙。
陆英出得武冈侯府，见朱雀航上有贵人车架南来入京，听旁人议论道：“这余姚长公主此时回京，据说是与夫君和离，便自荆州东返。 ”
另一人插言道：“要说公主夫家，也是天下望族，桓大司马纵横九州，可惜生子不肖，公主嫁给了其次子仲道，却因心怀怨望被流放长沙郡。
“袭了南郡公爵位的幼子敬道，虽说最受大司马宠爱，却毕竟年少，如今朝中桓氏子弟凋零殆尽，也难怪公主要与桓家和离。”
有一人急急打断他道：“你们有所不知，余姚长公主最受当今天子亲近，乃是陛下自幼爱护的姐姐。陛下如今亲政，如何能允许公主做罪人之妻？恐怕就连那南郡公桓敬道，往后也要流于末座，再无重振宗门的机会了。”
第二个插话的人又说道：“大错特错，桓敬道在荆州，虽无官职，却连殷刺史也甚是敬畏，他日飞黄腾达殊为难料。毕竟是大司马的公子，岂能等闲视之！”
陆英听他们争论的激烈，自嘲一笑，便漫步走开。暗暗思忖，桓敬道在荆州威势隐隐压过殷刺史，竟已是举国皆知的事情了，就连市井小民也多有耳闻。
可惜朝中诸公只专注于勾心斗角，争权夺利，对上游之事不及过问。陛下信重殷仲康，只当他定能为朝廷柱石，只怕有朝一日，荆州不知落于谁手。
余姚长公主抛弃了桓仲道，回京又将掀起什么波澜。陛下排斥谢太傅，流连后宫，私宠尼姑支妙音，其兄弟会稽王又把朝野搞得乌烟瘴气，趋炎附势小人纷纷攀附，功臣宿旧皆避让他方。
中原战乱未平，北汉内部支离破碎，此时不图谋奋力北伐，收复旧都失地，只顾相争不已，想来令人扼腕叹息。