会稽王与皇帝一样，也嗜酒如命。常将事务交给王国宝、袁悦之处置。袁悦之进言道：“王爷天子之母弟，社稷之栋梁，岂能容威权旁落？如今太傅上表北伐，正是大好时机。王爷当请太后多与陛下言说，将军国之事尽数交由王爷来掌握。如此陛下在内，王爷在外，兄弟同心，何愁天下不治！”
会稽王孙玿笑道：“卿所言极是，寡人明日便入宫，央求母妃，为我做说客。”
王国宝从旁谄言道：“王爷还应派人厚赂支妙音，请她在陛下面前多多美言。”
会稽王赞许道：“卿言亦有理。这事便由你去办。”
第二日，会稽王入宫求见李太后。这太后原是先帝婢女，生下两子，当今皇帝即位后晋为太妃，后又尊为皇太后。
世皆传言她生得粗黑长大，容貌鄙陋。若问为何先帝会宠幸这样的女子，还要从当年说起。
先帝名孙誉，本为会稽王，生了五个儿子，都年少夭折。后来多方求子，有一个相士自称能相面知子嗣，孙誉便请他逐个相看府中姬妾，看遍所有人都说不能再生育。
孙誉不信邪，将王府中烧火做饭，洗衣扫厕所的女人全都拉出来给他看。
相士看到身材高大，皮肤黝黑，容貌丑陋的婢女李陵容后，大惊曰，此女有富贵之相，当生真龙。
孙誉无奈，捏着鼻子宠幸了她，后来果真生下孙玞、孙玿两个儿子，还顺带生了个公主。孙誉后来被大司马桓元子强行扶上皇位，但却什么都做不了主，只在位几个月便忧郁驾崩。其子孙玞才十一二岁，继位为帝，便是当今天子。
会稽王比皇帝更受母亲宠爱，从小对他百依百顺。如今幼子来求，不就是官位权利嘛，反正是自己的儿子，给谁都一样。
太后满口答应，保证命皇帝将军国大权都交给孙玿处置。会稽王甜言蜜语哄了母亲半天，心满意足出宫来。
那王国宝昨夜已悄悄见过支妙音，请她对皇上美言，说王国宝忠心为国，该当重用。支妙音聪明机辩，当时应承下来，转头却对太子生母陈淑媛建议，请她在皇帝面前进言。陈淑媛心机不深，还以为是为国选材，便开心地去跟皇帝报告。
皇帝既从太后那边听到了要重任会稽王的要求，又从陈淑媛这听到了王国宝是大忠臣的话。心中火起，找来之前多次进谏过的太子詹事王孝伯，中书侍郎范宁。
问道：“二位爱卿，会稽王身边都有何人辅佐，忠心品行如何？”
王孝伯奏道：“陛下，会稽王左右王国宝、袁悦之最为得幸，王国宝为人臣不大熟知，那袁悦之巧言令色，屡进谗言，常劝说会稽王要将朝廷大权握在手中，不可旁落于人。臣以为，此人当诛！”
他因为王国宝是范宁外甥，故先不予置评，等着范宁自己言说。
皇帝听闻心中已有七分了然，又听范宁道：“陛下，那王国宝虽是微臣之甥，但臣素来不认可其为人，愿陛下黜之远州，勿使在朝中。不然必将为祸。”
皇帝心中盘算，会稽王是母妃最疼爱的孩子，不能因为兄弟相争令母妃伤心。王国宝既是谢太傅之女婿，又是会稽王妃之兄，目前还不能罢黜。
袁悦之谄言媚主，该当寻个理由收拾了才是。便让二人暂退，找来中书令杨子敬拟旨，袁悦之守父丧期间，饮酒狎妓，大不孝，命其自尽。
杨子敬奏道：“若是所行为实，该当明正典刑，以儆效尤。
赐自尽不合律令。”
此时杨子敬已将成为皇帝姐夫，皇帝心中愧疚，便允他所提，将袁悦之斩首示众。旨意待上元节后大朝时颁发。
数日之后，袁悦之伏诛，会稽王孙玿与王国宝打听到是范宁、王孝伯在陛下面前进了谗言，心中怨恨。便时常毁谤范宁与王孝伯，天子爱重二人品行才学，不为所动。
谢太傅多次上表，请求北伐，同时固辞太傅之职。皇帝勉强同意，命他为扬州刺史，都督扬、江、荆、司、豫、徐、兖、青、冀、幽、并、宁、益、雍、梁共十五州军事，假黄钺，其余官职如旧，又增设从事中郎二人，镇守广陵。
谢和出征时，天子亲自践行，并赋诗相赠。谢和交出手中朝政大权，率军北上，在广陵修筑新城居住，又命人建造大船，打算年老时乘舟返回家乡，隐居东山。谢和命谢玄领军北上，收复兖州、青州、司州、豫州全部土地，将黄河以南牢牢握在吴国之手。
又命桓伊子出任江州刺史，率军西进，带领桓石干、桓石民等子侄收复巴蜀，梁州、益州等北汉国占去的地区也重归朝廷。
段垂缺称赵王尊号，在河北攻下了蓟城、中山，又恢复了龙城故都，只有邺都久围不下。
北汉幽州、平州等地刺史、守将蒲冲、王永见鲜卑势大，焚烧蓟城、龙城前赵国宫室宗庙，率领三万多人西出太行山，进据壶关。
蒲刚以蒲睿为都督中外诸军事，带领姚苌、张蚝等大将进攻段弘、段冲于华阴、河东。蒲睿好大喜功，不恤士卒，兵败被段冲所杀，姚苌畏罪逃亡。张蚝北上晋阳，联络蒲冲、王永，坚城自保。
谢太傅离开建邺后，会稽王一党更加春风得意。此时宋演已随军进驻徐州彭城，陆英在京中无事，不是与朱琳琳游玩，便是与杨稚远饮宴，或者入宫阅读皇家道藏。
李玄阳跟随谢和北上广陵，他除了王孝伯、杨子敬、杨元琳等人外再无交情。三人皆是中枢近臣，几乎日日入宫伴驾，也无空闲与他来往。
这一日，已是二月时节，会稽王大宴朝臣，在京四百石以上官员全部与会。宴会在会稽王府新建的园林之内举行，此园凿池为湖，叠石作山，极尽工巧之能事，奢靡超越天子禁苑。
杨谧与陆英同往，席间美酒佳肴，山珍海味豪侈自不必提。光是女婢侍从便有数千人之多。
酒过数巡，中军将军、尚书令谢石借着醉意，唱起了民间俚曲，会稽王甚乐，群臣哄然叫好。其词曰：
忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。西洲在何处？两桨桥头渡。
日暮伯劳飞，风吹乌桕树。树下即门前，门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲。
采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。
忆郎郎不至，仰首望飞鸿。鸿飞满西洲，望郎上青楼。楼高望不见，尽日栏杆头。
栏杆十二曲，垂手明如玉。卷帘天自高，海水摇空绿。海水梦悠悠，君愁我亦愁。
南风知我意，吹梦到西洲。
吏部侍郎、领太子詹事王孝伯起身正色曰：“公为天朝重臣，位列台省。公家世代簪缨，名门高姓。竟于众人之前唱此乡俗俚曲，靡靡之音，体统何在，风骨何存？”
谢太傅之弟谢石倏然变色，羞赧不能自容。
会稽王圆场道：“孝伯何必太过认真，今日私宴，又非朝堂之上。谢大令忘情率性为之，何过之有？来来来，本王介绍一位修道有术的奇女子与你等相识，快入座饮酒。”
言罢命人请上一位身穿黄色道袍的美妇人，此女乃是淮陵内史虞瑶的儿媳，出身裴氏，其家世代供奉五斗米道，修道炼丹，阴阳互济，深得会稽王喜爱。
当时东部沿海区域及巴蜀地区，多有信奉五斗米道的男女，入教必须先缴纳五斗米，所以称为五斗米道。乃是东汉时张道陵在蜀中所创，始称正一盟威之道，自称天师。所以五斗米道又称正一道、天师道。
后来其子孙张衡、张鲁、张盛继承道统，把教义传播到了五湖四海，并在江西龙虎山建道场定居，后代世袭天师。
世间多有豪门大族，代代信道，如杨子敬家，便举家入教。其兄杨叔平尤其笃信，日日于静室内参拜。曾言“不为五斗米折腰”的陶潜其祖上也奉过天师道。
会稽王请上裴氏，意为令她与众臣论谈。但名士大儒皆以为与之谈论有失身份，降损节操，却不敢公然显露。
唯有王孝伯上前大声道：“王爷，我从未听闻宰相座上会有失行妇人。如此岂是相待大臣之道！”
满座公卿皆惊惧不已，坐立难安。会稽王甚是羞惭，忙命裴氏退下。宴会不欢而散，王孝伯颜色如常，毫无忧恐。
陆英今日见到了王孝伯风骨正气，方知传言不虚。难怪南郡公桓敬道惧怕他出任荆州刺史，若是王孝伯在荆州，岂有桓敬道出头之日。
其后几天，陆英每日入宫中文学馆整理书籍，用功极勤，时常废寝忘食，昼夜不归。某日皇帝听说会稽王府园林精美，便来了兴致摆驾去观赏。
当见到湖泊、假山，不禁面有不悦，对孙玿言道：“府内有山，可得游瞻，确实很好。但卿修饰太过，非示天下以俭素。”
皇帝回宫后，孙玿对身边的伶人赵牙言道：“你造这个山，连皇兄都艳羡了，若是陛下知道这是人力所堆，你今日必死无疑。”
赵牙谄媚道：“有相王在，牙何敢死！”孙玿大悦，厚赏赵牙，并提拔他为官。