原来，昨夜徐阶赴宴回府，夏芸知那严嵩不安好意，心中担忧，便向父亲卧房探望，无意间却听到徐阶两人谈话。她女儿家脚步轻盈，加上有些功夫，那徐福竟然未能察觉。
夏芸见父亲无恙，心下甚安，却又不免担心起熊飞来。若真如徐福所言，落入严世藩之手，只怕凶多吉少，她愈想愈急，回房之后，更是坐立不安，当即稍加收拾，换了男装，趁着府中下人熟睡，悄悄出了徐府。
到了城门，夏芸拿出父亲手令，那守城官兵见她一身男装，又拿有内阁手令，只道是出城办事，也不便多问，开门放她出城去了。
夏芸离了京城，心中只想着洛阳九道山庄，一路快马疾驰，一夜之间赶出数百里。此时天已大亮，夏芸微微感到有些疲惫，便寻了一处客栈落脚。夏芸下马吃了些东西，也好让马儿休息一下。
便在这时，忽然人影一闪，从门外走进三个执刀男子，身穿长衫，一脸肃然。三人寻了一张空桌坐了下来，只要了几个包子，一壶茶，似是有事在身，不欲久留。
那夏芸心中挂念熊飞，稍稍吃了点东西，便起身结了账。临行前夏芸对店小二道：“小二，我问你，从这里到洛阳可有近路么？”
那小二吃了一惊，说道：“从这里到洛阳要几百里路程，公子去洛阳做什么？”
夏芸微微一笑，“你知道洛阳有一个‘九道山庄’么？”
那小二沉吟片刻，缓缓摇头，“不知道。”
夏芸见那小二神情也不似撒谎，不禁心叹一声，赏了那小二几两银子，握起长剑走了出去。只听一阵马蹄之声，似是夏芸纵马绝尘而去。
不多时，只听小二一声吆喝，“包子来了！”出来一看，只见那张桌子空空如也，方才那三人竟不知去向，桌上放着几两碎银。
夏芸顺着大道急奔，心急如焚，恨不得立时见到熊飞。可谁想，到了傍晚，天突然下起雨来，淅淅沥沥，路上满是泥泞，夏芸衣服湿透，甚是不雅，忽见前方一座破庙，于是下马躲了进去。
过了片刻，忽然几道人影从雨中闯了出来，三人身穿蓑衣，只向破庙一望便也是走了进去。入庙之后，但见夏芸的马儿拴在一根柱子上，人却不见踪影，三人面面相觑，只听一阵清响，三人急忙回头，却见夏芸冷漠的注视着那三人。
殊不知，从客栈一出来，夏芸便觉察到这三人鬼鬼祟祟跟在自己后面，开始以为是绿林之人，哪知这三人一直跟在后面，迟迟不肯出手，于是借着躲雨，将三人引入这破庙之中，要弄个清楚。
只听夏芸俏脸一板，冷言道：“你们是谁？跟在本少爷身后为了什么？”
那三人见夏芸手持长剑，俏生生立在身前，衣衫紧紧贴在身子上，身姿凸显，登时看出她乃是一介女流。三人相对一望，突然身子一闪，便要夺门而出。夏芸手腕一扬，急忙一招“老枝横路”将三人挡了下来。
那三人亦非泛泛之辈，突见夏芸长剑一挺，脚下一顿，急忙向后撤了三步。忽而剑光一闪，夏芸又是一剑“凌风傲雪”向三人横斩过来，那三人身子一侧，再次躲了过去，似是不肯与其动手。
那夏芸见他们只守不攻，只道是看出自己女流之辈，加上自己衣服浸湿，颇为尴尬，羞怒之下，当即起了杀人之心。“唰唰”连刺两剑，左一招“飞鸿踏雪”，又一招“白雪阳春”，一剑快似一剑。
那三人既已看出她乃女儿之身，自恃身份不与之相斗，却不想夏芸婀娜风姿，剑法飘逸灵动，招招直取自己要害，不禁心中一怒，“铛”的一声，各自抽出钢刀，同夏芸斗在一起。
夏芸本就功夫不高，只不过突起发难占了些便宜。那三人一经反击，当下抢攻数招，不禁将夏芸逼的连连后退。
然而，那三人虽然恼她出手狠辣，却也不存杀心，刀式只求制敌，而不伤人。那夏芸被逼的手足忙乱，俏脸微青，又急又怒，忽然向前一带，一招“梅雪争春”向三人连刺书剑，那三人面色一沉，刚要回身抵挡，只听“嗤”的一声，袖口竟被削下一角。
那三人一怔，眼中立时生出一丝杀意，心道：“我们有心不伤你性命，你却不识好歹，难道还怕了你不成。”三人相视一眼，忽然如猛兽一般，钢刀如蛟龙出海，霍然向夏芸斩下。
那三人攻势一紧，刀刀如排山倒海般涌来，夏芸每挡一招，不禁感到手臂一阵酸麻，长剑直欲出手。连退数步，夏芸后背抵在庙门之上，此刻避无可避，退无可退，眼见那三人刀影落下，不由闭上双眼，心中道：“熊大哥，咱们来世再见了！”
便在这间不容发之际，忽听三声兵器相击之声，那三人突然被凭空伸出的一把长剑挡了下来。夏芸微微睁开双眼，却见一位五十岁上下，双鬓略微发白的老者，站在自己身旁，冷冷注视那三名蓑衣刀客。
只听其中一人阴测测说道：“你是什么人？不要多管闲事！”
那老者忽然笑了笑，“天下人管天下事，我为何管不得？”
三名刀客脸色一凝，蓦地手腕一翻，钢刀已然向那老者砍来。眼见那钢刀便要落下，夏芸娇声呼道：“小心！”
却见那老者不避不闪，一柄长剑突然从不可思议的地方递了出来，只一剑，三名刀客胸前各自被划了一剑，鲜血如泉涌一般，瞬间浸湿了衣衫。
蓑衣之下，乃是一身金丝服的劲装夜行衣，夏芸心中一惊，那是锦衣卫的服饰，他三人先前手下容情，难道是知道自己身份，才不肯下杀手么？
正思索间，那三名锦衣卫一见不敌这神秘老者，忽的一掌将破庙木窗击飞，便要逃了出去。但见剑芒一闪，快捷无比，在三人颈上切了一道口子。
三人登时倒地，挣扎片刻，便不再动弹了。
夏芸见他举手之间便将三人了结，剑法之精妙倒有些似曾相识。那老者转身向夏芸望来，剑上尚有鲜血，一滴一滴落在地上。
夏芸不由心中一惊，只听那老者道：“你这一套武当剑法是谁教你的？你师傅是谁？”
夏芸听他一语道破自己师门，不禁更是惊叹。但她曾答应师傅，不在外人面前提起，当即哼了一声，“我为什么要告诉你？”
那老者突然脸上一寒，道：“你不怕我杀了你么？”
夏芸一听，忍不住心中一惊，她虽然是女儿家，但向来不肯服软，当下道：“你要杀便杀，我是不会说的！”
谁知，那老者突然一笑，“想不到你一个女娃，倒是有几分骨气。”
他这一笑，夏芸心知他断然不会与自己为难，这老者既识得自己剑法，想必和自己师门有些渊源，当下在老者身前盈盈下拜，行晚辈之礼，道“晚辈夏芸，不知前辈尊姓大名？”
那老者微微一笑，淡淡说道：“逍遥子！”