元年末的民国第一任大选在无疑在这个冬天到来时吸引了举国太多的注意力。
事实上国内关心时事跟热爱看报的人很快就发现了，随着大选的开幕，这个国家从南到北到处都是弥漫的火药味！
无论是宋教仁领导的国民党还是梁启超出山组建的民主党，为了获取更多席位可谓是使出了浑身解数。为控制选票，各党一开始就通过行政力量，极力掌握选举机关。如江西李烈钧委任的六名复选监督，全都是国民党人；广东胡汉民委任的七名复选监督，有六人为国民党员；国民党委派该党著名党员仇鳌专程从北京回湘筹备选举事务，在湖南支部长谭延闿的支持下，对各县知事作了一番调整，让省、县、区的选举负责人联为一气，希望独霸湖南席位。
因为李汉就大选的事情跟袁世凯做了一笔交易，导致本来在李汉所领导下的西部五省拥有压倒性影响力的共和党放弃了国会大选，使得民主党在西部五省影响力剧增。梁启超特别委任自己的旧友、同时也是民主党干事的唐泽奇为湖北方面的选举总监督，四川筹备选举处长也由民主党本部特派回川运动选举的王功涵担任，甚至规定复选监督也多数是该党之人。西藏地域广阔，但是中央为了安抚西藏上层，早早就定下了西藏选举交给班禅负责，反倒是陕甘两省虽然贫穷但也选民众多，加上因为是新被李汉纳入统治之下，国民党跟其他一些本地小党派都拥有着一定的影响力，民主党反而不能在两省内保持优势，反倒陷入了拉锯战之中。各党也狠抓各地区的选举监督，把本党有关系的人安排去办理各地选举事务，使初选的代表基本上能受本党的运用。
江浙几省富裕，乃是梁启超主攻的地区，但是由于国民党也在当地积极争取影响力，宋教仁更是亲自出马接纳了数万退出共和党的成员，他们中大多数是立宪派出身并且掌握掌握地方政权，宋教仁的来者不拒加广发空头支票的手段无疑要比梁启超的干喊口号要强得多，登时将民主党压制的喘不过气来。民主党为改变这种不利境地，一再要求在选举中各党“势力均衡”，所有委派投票、开票、管理、监督各员，“务宜相等，不得专派一人”。
如果说这些策略还属于可容忍的范畴，那么有些举动是闻所未闻、见所未见：首先是浮报选民，竞相效尤。在其它党看来，国民党、民主党两大党派背后前有前同盟会属各省都督，后有当今中央大总统，哪个都不是好对付的主儿，只能用些手段争胜负了。他们找不到可以绝对依赖的力量，便纷纷多报选民。东北各属“只求增加选民，不恤逾限与否，甚至补报过剩定总数之后，仍超过八、九万之多...广西最为严重，其中得州、柳州所属所报选民竞占人口二分之一或三分之二，完全无视中央制定的选举法。
坐在摇曳的马车上，李汉饶有兴趣的拿着几份报纸看得愉快。现在他治下的五省内市面上还在发行的报纸已经并不多了，除了最大的政府官方报纸中国之声外，就只有大江报、汉旗报、四川同胞报等合计四十一份。前段时间面对举国诸多报纸为了销量而对联合军政府跟他本人的摸黑着实令李汉气恼无比。本来新来这个年代时，他还因为报纸的开放言论自由，导致评论家可以自由的对时政等进行评论从而减少政府机构的错误而感觉到分外惊喜。后世的国内报纸出了名的报喜不报忧，放眼望去尽是拍马屁的文章，要他们除了忽悠人民，还有什么用！
正是因为如此，他才会对从就任四川都督时开始，铺天盖地的报纸指责声选择了容忍，并且采纳了不少报纸上的建议。只是，他的容忍态度似乎助长了某些人的气焰，逐渐的有些报纸沦为了一些党派跟势力的工具，经常无故的揪住军政府的一些政策肆意攻击。上个月几大势力歪曲攻击李汉跟军政府时，省内大多数的报纸竟然跟着一同攻击，着实令他憋了一肚子邪火，下令直接关闭了数十家治下涉嫌歪曲军政府形象的报社之后，联合军政府最终于12月初出台的《新闻报纸管制法》，对报纸的特许经营牌照已经开始管制起来了。允许党派或有异见者经营报纸，也允许在报纸上发表批评军政府的言论跟文章，但是一旦发现有关军政府跟军政府高层官员的报道涉嫌不实，军政府将有权对该报纸进行彻查整顿。同时，对于申请经营报纸牌照的审批也比之前严格了许多，人为的抬高了进入报纸市场的门槛。
他手上在看的这份报纸是四川本地一个颇有名气的新报纸民国青年报，元年4月于重庆创建，由顾树森、沈颐等主持。几人本来一月初民国成立时在上海创建了一份月刊中华教育界，后来不满上海都督陈其美在刺陶案中的表现，加上几次要求上海军政府修建学堂都被以没钱推辞之后，一怒之下几人将新建月刊低价盘出，在一人的提议下往湖北而来。这民国青年报倒也谈得上公正，虽然面对的报纸受众都是年轻人，因此对于年轻人最关注的时事多有涉及，但是也经常给军政府提一些有关教育等方面的建议，因为公正的态度让李汉十分满意，成为了第一批获得军政府办法的特许经营牌照。
放弃了本次的国会大选，让李汉在忙中有了个冷眼旁观国内因为第一次大选而出现的丑陋百态！
本次国会大选之中拉票、冒投，无奇不有。苏州初选省议员，民主、统一、国民、自由各党及各团体均于附近特设选举人休息所，预发休息券，并派有招待员招待，招待颇为周到。至于内容，有用酒饭者、面点者、火车票者，纷纷不一，甚至更有一些势力为拉拢选票雇佣青楼小姐提供特色服务，当真让人大开眼界。民主党广西桂林支部则在发给选举票时，每一初选人附送一券，上写凭券发米粉若干碗，如未使用，或使用未完的数量，得按值换取现金。
再次抢票、毁票时有发生。比如江苏南京第一次发放选票，有十余名监管选举人员，不去监督，反而各自哄抢一、二千票出外，交其本党机关处填投。以至末到中午，票已发完，续来选民居然无票可投。江苏常州共设十个投票区，由于民主、国民两党相争，有八个投票区被毁，管理员被殴，签到簿、投票箱无一幸存。
除此之外，还有用金钱收买选票、用武力威逼选民选指定人物、私自打开票箱涂改当选人物等等……凡是能想出来的作弊手法，在这次大选中都纷纷上演，即便是西部五省有严格政权控制住的地方，各地都有舞弊事情发生，若不是李汉下令在大选期间出动驻军强制逮捕生乱者，还不知道要闹成什么样子。不过饶是如此，他才离开武昌几天时间，收到了军政府抓捕的各党闹事、抢选票的党员共计四百多人，基本上都是这边刚抓了没多久，那边就有人到警察局里保人，偏偏他们这种行为并不触犯法律，因为国内根本没有相关的法律，所以，联合军政府各地警察局也只能稍作关押。
不过，民众地眼睛是雪亮的，对舞弊做法多有抵制。广东省选举参议员时。选票上出现的并不是人名而是写“何必举”的，有写“钱运动”的，有写“你谬之”地，更有一张写“那班鬼”三字，下注两行小字：“浊世无是非，可哀中国之前途。”其中书写“你谬之”一票，即系针对某位国民党成员“每票一张，谢以礼服七件而发”的利诱。江西省议员何广通等愤于李烈钧以武力胁迫选举陈硕为议长，通电表示：“不得最终正当解决，惟有蹈东海而逝耳。”
摇了摇头，国会大选要有一段时间的混乱了。李汉捏了捏鼻尖，将报纸递给了一旁的他的情报官。
“北边那边的局势如何？”
“袁大总统最近似乎一直都在忙碌着大选的事情，不过支部发回来电报，大借款可能已经基本上谈妥了。据说是英国那边先做的妥协，似乎美法两国都已经松了口，昨天晚上英国驻华公使朱尔典亲自拜会了德国公使，只要他一松口，在银行团中占的分量并不高的俄日两国估计也坚持不了多久，预计最迟明年一月，大借款余下数千万英镑都将交付与北边！”
轻轻点了点头，德奥那边已经隐晦的知会了他，西部五省的联合加上李汉的反英立场令朱尔典十分不安，英国国内已经给他回电，放权他尽快解决远东问题。欧洲因为巴尔干危机，前段时间俄奥两国才刚刚完成半军事动员，受其影响，德法两国边境区也开始出现了屯兵情况，英国还没有做好战争准备，这段时间来早就不管事的英国皇室出动几位亲王访问欧洲大陆，其中第一站就是德法两国，国内根本分不出精力来响应印度总督的再打一场鸦片战争的要求。
因此，朱尔典恐怕只能选择尽快将高达数千万英镑的大借款送到袁世凯手上，以资金武装他尽快进行统一战争。
李汉也在准备，根据他跟德国人的协议，在明年六月前，德国人将分批向他提供共计四万杆步枪加大小274门火炮，当然，他付出的代价比起袁世凯跟洋人的大借款并不差多少。德国人的胃口出乎他的意料之外。
似乎感觉到有些头晕，他微微往后靠了靠，让自己更加舒服一些，“国会大选的事情关注一下就行了，今年的大选跟咱们没关系。倒是大借款的事情要盯紧些！”
“是！”李东来回了一句，突然压低了声音，道：“按照您的吩咐，已经有一个人通过了审查，进入了大总统府...”
李汉突然坐起，眼中闪过一道精光。
“叫他好好隐蔽，人放机灵一些，不需要他打听任何情报，这个人必须保住。将他跟北京支部的联系改为单线，所有跟他有过接触的人全部撤往天津跟山西，现在还不是用他的时候！”
“是！”
“还有，那帮蛀虫查的怎么样了？”
“有点眉目了，已经确定了几个，四川最近半年来的局势并不多稳当，因为您一直都在湖北指挥四川，有些人心中毛躁了！”
“哼！”
车内传来一声冷哼，车辕在颠簸不平的地面上快速的转动着，良久才从车内传来一个声音，“许是太久没见血了！”
军政府新立州自贡，乃是军政府将附近同样产盐的荣县、自流井同富顺县合并之后的新州级行政单位，治属仍在富顺县。
富顺县城里最繁华的地方就是八店街，最大的八家盐商均在此设立铺面，故此，今时过境迁，那八家盐商已消失在历史长河中，街的名字却就此流传下来，在这条街上开设店铺的也不再仅限于盐商，银号、当铺、古董行、广洋货店，诸多商号鳞次栉比，就连前几年新开办的大清银行也在这条街上了分行。
保路运动中一部清军随着保路军哗变，除了在城外大肆洗劫之外，少数乱兵还冲进城，在这繁华的八店街上抄掠，虽然很快就被城内驻军击退，街面上的商号也遭了兵祸。后来保路军数次妄图攻陷富顺，同驻扎清军数次交战于此。李汉兴兵入川后没多久，入川鄂军又在这里跟清军打了一仗，飞入城中的炮弹摧毁了不少的建筑，当地商业损失惨重，直到这战火已经结束的一年后，才重新恢复过来。
大清银行早就不存在了，牌匾早已不知道被扔到什么地方去了。如今门口处站在两队荷枪实弹的士兵，看新挂上了牌子，赫然印着‘联合军政府四川盐政处’的字样，正是总管四川盐政的联合军政府官方机构。
尽管此时已经是寒冬的天气了，屋里虽然点上了炭炉，但也绝对没到让他感觉到热的地步。不过此时此刻四川盐政处处长邱正泽却不停的从怀中掏出一方手绢给自己擦汗。
屋内跟他一起候着的还有不少人，除了富顺当地的盐商之外，还有来自于荣县的盐商代表、地方名士，其中几个所谓的盐商代表一脸横肉，看上去倒是像那草莽汉子更多一些。不错，他们中的几位都是被军政府强制解散的哥老会曾经龙头大佬，只不过现在换了个身份成了盐商，似乎开始从良做起了正当买卖。
只是，真的是这样吗？
鄂军入川之后，川南虽有清军重兵弹压，无奈地方烂已久，会党横行，清军虽疲于奔，各地“保路同志军”仍是一个劲儿的冒着头，清廷无力弹压有利于方豪杰的崛起，像在当地十分有影响力的陈功、周勋等人就是那个时候崛起于草莽的哥老会大佬，仗着手下有那么千把号弟兄，竖起旗子就造反，占着山头敢称王，纷纷粉墨登场，当起了川南的地头蛇。鄂军强攻富顺时，当地驻扎的清军很快反正了，这些江湖汉子立刻摇身一变，离开了山寨，带着队伍开到了富顺，打着投效革命党的旗帜想分一杯羹，当时的何进的确需要他们帮忙管理当地的情况，于是乎，不少的哥老会大佬趁着这个势力的中空期，从富顺获得了惊人的利益后又是摇身一变，成为了实力不菲的盐商巨枭！
并且，他们的存在现在已经成为了军政府进行盐政改革的阻碍了！
盐商，中国古代商人中的翘楚，凭借着特殊地位不仅为自己攫取了大量财富，同时也与官场保持着千丝万缕的联系，要想扳倒一个盐商，那需要动用足够的力量。盐政，不是那么容易整顿的，至少在承平年间此。
前清时候的盐政讲究八个字：裕课、恤商、利民、杜私。裕课，是指最大限度榨取盐税，充裕国库；恤商，是指减轻盐商负担，避免涸泽而渔；利民，是说降低盐价，扩大引岸，不使百受淡食之虞；杜私，是说尽力杜绝私盐贩卖，维持盐税收入。
这八字真言看上去冠冕堂皇，值得山呼“吾皇圣明”，实际上却全不是那么回事儿，从清初开始，这盐政就一路磕磕绊绊，就没有走得顺畅的时候，原因很简单，因为那“八字真言”之间根本就是互相矛盾的，裕课就意味着要加大对盐商的压榨，盐商都不是傻子，自然不会自己承担这苛重的赋税，自然会放弃那些遥远而又毫无利润可引岸，还必须想尽办法将私盐变成官盐，以降低成本，此一来，就造成了个直接后果：其一，偏远地区的百无法吃到官盐，或根本吃不起盐；其二，大量盐税流失，或变成了盐商的豪宅、戏班，或进入了盐官、税吏的口袋，朝廷收入自然而然的降低了。
当然，清朝统治者不是没有考虑过对盐政实施改革，从立国之初起，皇帝们就一直盯着那盐税，底下的那帮能臣没少出主意，只由于种种原因，一直没敢动手而已，所以，盐商继续维持着他们的特权，不过这个特权的享受是需要付出代价的。
用一句官场上的话来说，盐商就是朝廷养的“肥猪”。
皇帝之所以愿意维持盐商的特殊地位，纯粹就是在养肥猪，什么时候缺银子了，什么时候就杀猪，而盐商数量有限，这就决定了猪程序的简便，有几口猪，一口猪有多肥，这些细节官府都一清二楚，按图索骥，没一个能跑得了。没办法，古代中国商业、货币的流动性太差，只有财大气的盐商才有足够的现金供官府勒索，其他的商人根本没有这种实力，南方的行商虽有这种经济实力，现金不足，也不是旱涝保收的行业。
只有盐商才是肥猪，宰起来痛快，作为交换，朝廷也就给予这些盐商特殊照顾，甚至可以为盐商子弟的科举应试提供种种便利。
清初的盐法是纲商引岸，是直接继承的明代盐法，这一制度在明代就已暴露出许多弊端，明末就已出现了改革盐法的呼声，只由于明王朝的迅速覆灭而终未施行，到了清代康熙、雍正年间，盐法败坏已极，严重影响了朝廷的财政收入，雍正皇帝不得不采取措施对盐政进行小范围修整，敲敲打打，勉强应付，自之后，一个继位的皇帝都曾试图对盐政进行彻底整顿，就场征税、民.运……诸多改革措施一一出笼，直到道光年间，终于出现了“票盐法”，从根本上解决了纲商引岸制的缺陷，不等进一步推广，鸦片战争和太平天国战争先后爆发，为了解决军费问题，曾国藩、李鸿章等人又对盐政指手画脚，采取了寓纲法于票法的循环票法，等于是又退回了纲商引岸制，从此之后，清朝的盐政就再无回天之力，一直到清朝覆灭，这纲商引岸制也没废除。
如果从明代算起的话，这一古老的盐政制度已施行了五百年。