双方态势发展及战前准备情况
孙子云：“知己知彼，百战不殆。”抗美援朝的第一次战役，志愿军胜在攻势突然，而联合国军败于军情不明。
志愿军于1950年10月19日出国后，依照先前预案行进。考虑到我军装备差、火力弱、后勤保障没有苏联空军的支援，所以预定计划是先派遣2个军赶至龟城、泰川、球场、宁远、五老里一线为基本防御阵地，留另2个军作为战役预备队，前期以防御为主，等苏联军援的装备和空军一到，再开展反攻。
可计划不如变化，自10月15日起，联合国军大大加快北进的进程，至20日，西线韩国第2军团之第6、7、8师进到顺川、新仓里、成川、破邑一线，距志愿军预定防御地区只有90-130公里，而东线的韩国第1军团首都师已占领五老里和东海岸的洪原地区，进至志愿军预定的防御位置。而此时，志愿军只有4个师又一个团渡过鸭绿江，离预定位置还有120-270公里，这也就是说，志愿军已经不可能先敌赶到并组织防御。
10月24日，麦克阿瑟给属下所有部队下达命令，取消在同月17日确定的在宣川-青山场-古仁洞-坪员-德实里-丰山-城津一线以北地区不得使用非朝鲜部队的限制，“动用属下所有部队以最快的速度向前推进”，前锋直指朝中两国边境的鸭绿江和图门江。
其基本意图是首先占领边界要点，造成占领全朝鲜的既成事实，阻止中苏两国可能对朝鲜的出兵援助，然后再回过头来剿灭还在内地固守防御的朝鲜人民军有生力量。
接到这一命令的联合国军，以团和营为单位，放胆分兵冒进，乘汽车沿公路**，兵力分散，加之朝鲜北部有大量的高山峡谷，致使不仅东西两线部队之中出现了一个长约130公里的缺口，而且各师团间也逐渐处于分散行动、各自为战的状态，特别是西线韩军部队第6、7、8三个师贪功心切，推进速度不断加快，势头太突出以至于同美军脱离了联系。志愿军指挥部遂决定趁敌立足未稳，未发现我入朝之际予韩军以歼灭性打击。
战前双方军力对比：
至1950年10月20日，在联合国军在朝鲜的总兵力已达44万余人，其中地面部队约35万人，空军36000余人，海军约6万人。其地面部队包括美军三个军6个师和一个空降团，英国步兵第27旅、土耳其旅、澳大利亚第3营、菲律宾第10营，南朝鲜军11个步兵师。
美第8集团军司令沃克指挥美第1军（骑1师、步24师、英军27旅和韩国第1师），美第9军（步兵第2师、第25师、空降第187团），韩国第2军团（第6、7、8师），负责朝鲜战场西线作战任务。
美第10军军长阿尔蒙德，指挥美陆战第1师、步兵第7师和韩国第1军团（首都师和第3师），负责朝鲜战场东线作战任务。
美军地面部队装备列表（以每个步兵师为单位）：坦克149辆，装甲车35辆，各种炮959门（榴弹炮72门、各种直射炮120门、迫击炮160门、高射炮64门、火箭筒543具），其中70毫米口径以上的火炮（含坦克）330门，联络飞机22架，汽车3800余辆，无线电机1688部，密码机145部，每个排都有无线电话和有线电话各一部。
韩国军队步兵师无坦克，武器装备中重火器与美军相差较大，各种火炮392门。
相比人民军和志愿军情况就比较可怜了：
人民军在北方靠近中朝边境的部队，兵力只有3个军团9万余人，几乎所有重装备都在9月份后丢失，而且大部分都是新组建部队，能坚持作战的阻止联合国军北进的只有第一军团的3个师和长津附近的1个工人团和坦克团。另外在中国东北地区整训的部队有3个军团9个师1个坦克团，全是新部队，共9万人。还有被阻隔在三八线南地区有9个师的余部，统一编为第二战线部队，在宁远以北还有第4师的2个营，和第7师的两个步兵团和一个炮团。
志愿军前期入朝部队有第38、39、40、42四个军（全部齐装满员，平均每个军在万以上），加炮兵第1、2、8师，稍后50、66军也进驻朝鲜，总兵力约29万。
人民军大部分是新建部队，重武器缺乏。志愿军装备更差：无空军，无海军，无坦克，装备列表（以军为单位），各种火炮520门（后续50军和66军火炮更少），其中直射炮108门、迫击炮333门，火箭筒81具，无榴弹炮和高射炮，70毫米口径以上的炮190余门。无线通信机69部，有线电话机375部，汽车100辆。步枪是“万国牌”，种类繁多，只有一半是半自动枪械。这样的装备几乎已经是当时中国军队能拿的出手的最强装备了。我一个军的火炮数量约是美军一个师的54%（美军配属的重炮更多，而志愿军的重火力就只有迫击炮和手榴弹），无线和有线装备总数约相当于其5%和34%。