射鹰亭。
阴雨绵绵，春寒料峭，远处如黛山林沐浴在乳白色的雾霭中，就像一位美丽少女披着轻纱，朦朦胧胧的，如梦如幻。
泥泞的大道上，一队人马正在小雨中快速推进。
“大人，再往前二十里就是九江郡了。”程普驻马停下，转身对孙策说道，“袁耀打打停停，明显就有诱敌之嫌，我们还是小心一点为好。”
孙策剑眉微皱，手中马鞭轻轻挥了挥，十分不屑地说道：“诱敌？他拿什么伏击我？一群黄巾贼吗？传令各部，加快速度，穷追猛打，不要放过袁耀这小子。”
程普欲言又止。年前大军好不容易击败黄祖拿下江夏，却因为徐州曹操和扬州袁耀率军直杀江北两郡，威胁江东，迫使大军不得不放弃到手的胜利，转而回援庐江。几个月的征伐徒劳无功，占据荆州之计功败垂成，这令孙策怒不可遏，发誓要把曹操和袁耀打出江北两郡，以报弃守江夏之仇。现在曹操已经被孙策击败了，如果再把袁耀诛杀于巢湖附近，庐江郡也就固若磐石，大军随即可以直杀九江郡。现在孙策意气风发，什么话也听不进去。
这时前方战鼓雷动，袁耀的人马再一次调头阻击江东军。
“我到前面去。”孙策一鞭抽下，大声叫道，“你指挥各部急速杀进，天黑前一定围住袁耀，务必将其全歼。”
孙策带着一队亲卫骑直杀敌军，勇不可当。
董袭、陈武各领一部前锋军乘势杀进。一时间杀声震天，地动山摇。
袁耀的军队抵挡不住，迅速后撤。两支大军纠缠在一起，混乱不堪。
“咚咚……”突然，大道两侧的山林里鼓声齐鸣，黑压压的箭矢带着震耳欲聋的厉啸，冲出薄薄的雾霭，劈头盖脸地射进了战场。
江东军猝不及防，霎时倒下一大片。孙策大惊，举枪狂呼，“撤，撤出去，快……”
不待江东军金锣鸣响，惊天动地的杀声伴随着潮水一般的伏兵从山林里气势汹汹地冲了出来。“杀……”
江东军将士骇然心惊，一个个慌不择路，仓惶而逃。
曹操的徐州军，袁耀的扬州军从四面八方蜂拥而上，肆意杀戮，战场上顿时血肉横飞。
孙策、董袭、陈武三人各领亲卫，奋力搏杀，意图撕开缺口，杀出重围。
与此同时，程普、韩当等江东悍将也各率大军，向前猛攻，不惜一切代价突破曹军的阻击，救出孙策。
混战中，马上的骑卒成为醒目的攻杀目标，箭矢象下雨一般倾泻而下。江东郡的骑卒纷纷惨叫着栽倒马下，孙策的坐骑也被犀利的箭矢穿透，高声惨嘶着仆倒于地。亲卫们手忙脚乱，拼死护住孙策。董袭和陈武从左右杀到，三队人马结成锥形阵势，竭力杀出尸横遍野的大道，向附近一座山丘冲去。
袁耀浑身浴血，手中的长矛象嗜血怒蛟，肆意吞噬着敌人的生命。一双血红的眼睛死死盯着前方突围的人群，声嘶力竭地叫着喊着，“围住孙策，围住孙策，给我杀了他，杀了他……”
昔日的兄弟，今日的生死仇敌，终于碰撞在一起，命运有时候就是这样的残酷而无情。袁耀看到了孙策，怒火霎时点燃了他的身体，他就象一头咆哮的猛兽，张嘴发出了一声凄厉长嚎，“杀……”血淋淋的长矛带着袁耀冲天的仇恨和无坚不摧的力量狠狠撞上了敌阵，没人可以阻挡他，挡者披靡。一个又一个的敌人倒在了他的脚下，一具又一具的尸体带着冲天的鲜血腾空飞起。跟在袁耀后面的士卒都是袁术最忠诚的部下，他们怒吼着，前赴后继，酣呼鏖战，誓死要手刃仇敌，为故主报仇雪恨。
董袭和陈武带着人马断后，死死挡住疯狂的袁耀。蒋钦和周泰掩护孙策冲上山丘，结阵固守，等待援兵。
袁耀长矛厉啸，以惊人的力量击碎皮盾，犀利的矛尖霎时穿透了董袭的肩胛，“去死吧……”袁耀刚欲挑杀，一股寒风迎头袭至。孙策战刀如虹，迎头劈下，“杀……”
袁耀脱手扔掉长矛，身形急退数步，右手迅速从背后拽出了战刀，然后人刀合一，以匪夷所思的速度再度冲了上去，“拿头来……”
袁耀以命搏命，势不可当。孙策护在董袭身前，一口气连挡袁耀七刀。七刀之后，袁耀力竭，稍稍喘了一口气，就在这瞬间，孙策发动了，战刀如电，疯狂进击。袁耀抵挡不住，连退三步。孙策长啸一声，战刀划空而起，雷霆而下。
“杀……”三支长矛突然齐头并进，凌空刺来。孙策骇然惊呼，刀盾齐挡，飞速后退。
“咚……咚……”鼓声大作，江东军突破了曹军的阻击，呼啸杀来。
形势急转直下，曹操断然下令撤出战场，免得大军陷入混战，遭受不必要的损失。
“杀了他，杀了他……”袁耀听到金锣响起，听到江东军雷鸣般的吼声，急得连声狂叫，“弩弓射击，射击……”
孙策一刀砍下了对手的头颅，接着虎吼一声，左手盾牌凌空砸下，把左侧敌卒打得腾空飞起。战刀厉啸，带着一抹血花狠狠扎进了第三个敌人的胸膛。孙策正想抽刀，却见敌卒冲着自己狞狰一笑，“许贡大人让我杀了你，幸不辱命。”
孙策一惊，眼角扫到敌卒手上的短弩，顿时吓得魂飞天外。左手盾牌高举，右脚抬起就踹，“滚……”
“咻咻咻……”三支弩箭破空而出。两支飞上了天空，一支穿透盾牌，笔直钉进了孙策的面门。
孙策惨声长嚎，连退数步，仰身栽倒。
“走，走……”袁耀看到孙策中弩倒地，心中狂喜，连声高吼，“撤，撤下去……”
江东军急速后撤至舒城。
孙策昏迷不醒。那支弩箭钉在面门上，无法取下，命在旦夕。
孙权、孙贲、程普、吕范、张纮等江东大吏焦虑不安，日夜商议应对之策。
孙策一旦重伤亡去，江东顿时危机重重。如今大军士气低迷，再在江北和曹操、袁耀争夺江北两郡已经不现实，只能撤回江东固守。曹操和袁耀得到江北两郡后，和江东隔江对峙，更猛烈的攻击即将开始。但曹操和袁耀实力有限，暂时对江东形成不了致命威胁。现在对江东有致命威胁的不是外忧，而是内患。
“刘表撤军后，周瑜在得知荆州水师已经进入洞庭湖准备对长沙用兵后，随即率军离开彭泽，正顺流而下赶到庐江。”张纮手指案几上的地图，忧心忡忡地说道，“周瑜一旦知道大人重伤，命在旦夕，极有可能命令水师控制长江，断绝我们撤返丹阳之路。如此一来，我们将陷入两路夹攻。将士们无心恋战，失败是必然的。”张纮抬头看看众人，悲声长叹，“如果我们全军覆没，周瑜不费吹灰之力就能得到江东四郡。”
众将沉默不语。孙策和周瑜的矛盾由来己久。当年孙策奉袁术之命渡江南下攻打江东四郡，周瑜率军相助。但等大军击败了刘繇、薛礼、笮融等数路大军占据了丹阳之后，孙策随即把周瑜甩到了一边，独自率军攻打吴郡和会稽郡。孙策为什么把周瑜甩到一边，原因很多，不过两人的友情就此出现裂痕。不久周瑜以护送叔父返乡为由离开了江东，重新回到寿春效力于袁术。虽然后来他们再次携手反攻袁术，但这次周瑜显然吸取了当年的教训，奇兵突袭豫章，在江东占据了一席之地，和孙策分庭抗礼。不过，迫于江东的形势，孙策和周瑜还是各自退了一步，求同存异，联手共守江东。
现在孙策死了，孙家即使有人继续掌控江东，但无论声望还是实力，短期内都无法和周瑜相提并论。虽然目前孙家的兵力占据优势，不过其兵力上的优势并不等于孙家就有击败周瑜的实力。如果周瑜决心和孙家翻脸，独霸江东，孙家根本无法抵挡周瑜的攻击。
孙策到江东前前后后五年多了，至今依旧未能稳定江东三郡，而周瑜到豫章郡不过两年多，就把豫章郡治理的井井有条，究其原因，还是因为孙家卑劣的出身。
孙坚出身于扬州吴郡富春的一个不以经文见长的次等士族，其祖上据说是一个瓜农，名叫孙种。这个瓜农乐善好施，恩泽后代，到了孙坚父亲这一辈，家里已经发达了，在当地算是一个小富豪。当时朝廷卖官鬻爵，孙坚的先人就花钱买了一个“士”籍，而孙坚因为这个“士”籍的身份，十七岁的时候就到县衙做了个小吏。传闻孙坚出世的时候，家里的祖坟冒青烟，要出贵人了。如今看来这个贵人落在了孙坚身上。
孙坚做官了，当人家问起他的祖辈时，他不好说自己祖上是瓜农，于是就说自己是孙武的后人。兵圣孙武，名气太大了，哪个不知道？但从春秋到现在，过去六百多年了，吴郡凡姓孙的都可以说自己是孙武的后人，反正没家谱，想怎么扯就怎么扯。孙坚说自己是孙武的后人实属无奈，那年头不吹不行，否则人家瞧不起你。孙坚拿这话唬弄一般人可以，唬弄高门望族就不行了。
孙坚有次陪父亲出海办事，回来的时候在钱塘遇到一帮海贼。不反抗肯定是死，反抗或许还有一条生路，拼了。孙坚很厉害，一个人把那帮海贼全部砍了。不过估计落水而逃的比较多，海贼也不是白痴，在船上等着给你砍脑袋。但不管怎么说，孙坚见义勇为，道德高尚，救了一船的人，一时闻名于吴郡。
孙坚出名了，美女也上门了。自古英雄爱美女，这种故事流传千百年了，哪个年代都有这种一怒为红颜的英雄人物。不知道当年孙夫人是不是就在那条船上，也不知道孙坚是不是因为看到这个貌美如花的女孩子马上就要落入魔爪而义愤填膺，一怒拔刀，演绎了一场英雄救美女的千古佳话。总之，孙坚爱上了吴家美人，非要娶她。
吴家美人本是吴郡吴城人，家里也是个不以经文见长的次等士族，父母早亡，随弟弟孙景到钱塘投靠亲戚。估计这个亲戚是个当官的，可能是她的大伯或者叔叔之类的。这门亲事本来很好，英雄美女，门当户对，无可挑剔。但好事多磨，出问题了。钱塘距离富春很近，大约只有十几里路。孙坚既然出名了，他家里那点陈谷子烂芝麻的事也给好事者广为传播，当然最有名的肯定是祖坟冒烟了。吴家这位亲戚仔细一打听，倒，原来孙家是个瓜农暴发户，“士”籍也是花钱买的，门不当户不对，不干了，要棒打鸳鸯散。
孙坚是什么人？岂能让自己心愿落空，让自己心爱的女人成为他人的新娘？不知孙坚用了什么“文武”手段，吴家感受到了巨大的威胁。吴美人劝告家人，不能为了我一个人让全家遭难，嫁了嫁了吧，认命了。孙坚心想事成，把吴家美人娶了回去。然后孙坚得到老师朱俊的召唤，带着小舅子吴景，开始了他一生中最为光辉的征战生涯。
说到这里，可以归结为一句话，孙家在大汉朝的地位太差，是士族中垫底的一个。就算孙坚后来被拜为破虏将军，但他依旧无法改变自己的出身。就象何进已经贵为大将军了，但他的出身依旧是屠户，被人嘲笑和欺辱。
孙坚死了，他儿子孙策名不见经传，要文没文，要武没武，小毛孩一个。如果不是他老子孙坚名震天下，谁认识他？但就是这样一个人，袁术却青睐有加，不但给他军队，给他钱粮，还让他去打江东。
不知道袁术是不是赌博把脑子赌坏了，总之他眼光有问题，想法也异于常人。按理说，袁术派孙策去打江东的最终目的是占据江东四郡，把扬州据为己有。为了迅速给自己增加实力，尽快打下江东四郡，稳定江东四郡，袁术一才面要击败刘繇、薛礼、笮融等人的军队。一方面要竭尽全力拉拢江东门阀富豪。只要得到了江东门阀富豪的支持，江东四郡还不是手到擒来？如何才能得到江东门阀富豪的支持？武力镇压当然是下下之策，上上之策应该是安抚江东门阀富豪，让他们心悦诚服，让他们得到好处。从这个目的出发，袁术应该亲自领兵，或者让自己的儿子袁耀领兵是最合适的。毕竟袁阀四世四公，当今天下第一门阀，江东这些高门望族和袁阀比起来，简直就是个地方上的“土财主”，论文论武都拿不上台面，不服不行。另外，大家都是官宦世家，利益一致，容易沟通，安抚起来可以事半功倍，轻松搞定。
但袁术脑子不知出了什么问题，对手下大吏们的劝谏置若罔闻，偏偏让孙策去打江东。
对江东的门阀富豪来说，兖州的刘繇也好，汝南的袁术也好，都是外来人，率军渡江攻伐算是“入侵”。刘繇出身门阀，是长安朝廷任命的一个地方刺史，而袁术出身更高贵，官也更大，是洛阳朝廷任命的后将军。但不管刘繇和袁术是不是一个等级的对手，也不管两人谁打赢了，江东的门阀富豪都会“良禽择木而栖”，不会拿起武器来反抗“入侵”者。
不过，如果“入侵”者换成了孙策，情况就完全不一样了。
孙策是什么人？出身于瓜农暴发户，因为父亲的余荫而被袁术任命的一个低级校尉，手下一帮精锐也都是父亲遗留下来的江北部曲。就算他是江东人，这时在江东门阀富豪们的眼里也成了一个“入侵”者了。试问，谁愿意自降身份，对一个出身低贱的，没有任何文武建树的，胡子都没长齐的小毛孩毕恭毕敬？甚至还要尊奉他为江东之主？就算他背后是袁术，但你袁术如此遭践我们江东门阀富豪，我们岂能给你面子？
孙策的江东首战即告失败，随后他虽然一个胜仗接一个胜仗打，但仅个丹阳郡，他就打了大半年，而且还没有全部拿下来。
大半年过去了，刘繇、薛礼、笮融他们不但还活着，手上还有军队。江东的宗帅祖郎也乘机带着人马参加了对孙策的攻击。孙策在江东遇到了前所未有的阻力。为什么？他的对手们虽然连打败仗，但他们背后有江东门阀富豪们的绝对支持，钱粮军械，甚至连兵力都能得到迅速补充。和这样顽强的对手作战，不要说孙策，谁来都顶不住。
孙策是什么人？他骨子里和他父亲一样，属于那种暴戾残忍的人。既然你们不愿意归顺我，和我作对，那我还留着你们干什么？杀。
屠刀一旦举起来，再想放下去就难了。孙策每到一处，先杀门阀富豪，有理无理，杀了再说。这样一来，即使有愿意投降的，也不得不慎重考虑了。孙策杀得越狠，反抗的力量就越大，于是江东血雨腥风。杀人者和被杀者自始至终就没有停止过彼此间的仇杀。原吴郡太守许贡之死就能说明问题。许贡已经投降了，但孙策还在杀人。许贡投降的本意是想让孙策不要再杀人了，但孙策收不住手，逼得许贡最后不得不背叛孙策，重新拿起武器保护自己，结果惹来了更大的杀劫。
疯狂的杀戮，虽然让孙策的进攻顺利了很多，但遇到的抵抗也更加猛烈了。在江东，不但郡国兵不投降，江东本土的大小宗主不投降，就连严白虎这类山贼海贼都不投降。会稽郡太守王朗顽强抵抗，最后逃到固陵还坚守了半年，而王朗失败后，严白虎依旧在余杭一带坚持反抗，直到被董袭诛杀才算了事。孙策平定江东三郡大约用了两年多的时间，由此可见他遇到的抵抗有多么强大和持久。
同时，孙策的内部也开始分裂。最早和孙策分裂的就是周瑜。周瑜出身高门望族，他家在江淮一带颇负威名，孙家自然难以望其项背。周家传世久远，亲戚族人门生故吏很多，而且大都在江淮一带。孙策这么一杀，肯定牵扯到周家的利益，周瑜当然极力反对。孙策这时为了自己的生存，也顾不上朋友情意，一脚把他踹到丹阳弹琴作赋去了。
孙策这一举措，虽有不得已处，但其杀戮的具体对象越来越广，人数也越来越多，而随着时间的延续，这种杀戮也越来越失去控制。一味的滥杀，势必会引起江东门阀富豪们的极度怨恨和强烈反抗，江东局势因此长期处于动荡之中，反抗者此起彼伏。
比较有名的就是乌程邹他，钱铜及前合浦太守嘉兴王晟等人集结两万余人的叛乱。这场叛乱历时五个多月，孙坚耗费了很大力气才把它平定。王晟和孙坚是好友，孙策本欲杀他九族，但孙老夫人出面了，极力劝阻。孙策不好忏逆母亲的意思，这才留下了王晟一条性命。
孙策杀人杀多了，后来有些习惯，不杀手痒。于吉是个方士，好道术，弟子无数，在江东各地治病救人，闻名遐迩，百姓皆以大师称之。有一次孙策在城楼上宴请江东文武大吏，适逢于吉从楼下而过。百姓云集高呼，文武大吏也大都下楼拜见。孙策勃然大怒，当即下令收押，择日处斩。大吏们哀求无效，遂让自已的家眷去哀求孙老夫人，但孙老夫人的劝告也没用。于吉就这样莫明其妙地被杀了。
孙策的性格随着不断的杀戮越来越暴戾。江东大吏噤若寒蝉，小心翼翼。功曹从事曹腾有次喝多了酒，壮着胆子劝了两句，孙策二话不说，把他打进了大牢，要砍头。这次孙老夫人发怒了，她站在井边对孙策说，你如果不把他放出来，我就跳井而死。孙策这才饶了曹腾。
孙策在江东实施的武力镇压之策，因为有孙策的骁勇和残忍，有数万大军坐镇各地，目前尚能控制和维持江东三郡。但一旦孙策不在了，没人可以镇住江东大军了，江东的危机随时可以来一次总爆发。
这个危机一旦爆发，江东三郡势必大乱，而近在咫尺的周瑜凭借其显赫的身世，以及这几年在江淮、江东打下来的声望和实力，完全可以顺势拿下江东三郡。甚至可以这样说，孙策阵亡的消息一旦传遍江东，而孙策的主力大军又被困江北，那么此刻的周瑜只要带着数千人马，带着几百车厚礼，一路走过去，吃吃饭，喝喝酒，弹弹琴，聊聊天，就能兵不血刃地全取江东。
这几年，孙策在那边杀人，周瑜在这边收留逃亡人士。孙策在那边打击江东门阀富豪，大量任用从中原、山东等地南下避难的士人为官，而周瑜则在这边安抚门阀富豪，大量任用江东士人，力求江东本土化。此消彼长，实力的转化是不言而喻的。
孙策醒了。
“撤，急速撤回丹阳。”这是孙策醒转之后说的第一句话。
“急告周瑜，庐江郡失守，请他率军回撤豫章，坐镇柴桑，抵御荆州刘表。”
“伯阳（孙贲），你立即急赴河北，向晋阳朝廷俯首称臣，请大将军李弘即刻发兵徐州，牵制曹操的大军，阻止曹操攻击江东。”
孙策说完这三句话后，耗尽了所有精力，随即再度晕死过去。
当天夜里，孙权率军撤离舒城，赶到采石矶渡口，急速撤回丹阳。
周瑜的水师到达距离皖城一百里的九曲渡。
孙策的命令让周瑜觉得很奇怪。前几天孙策在书信中说，他已经发现了袁耀的军队，正率军围剿，怎么转眼就丢掉了庐江郡？就算袁耀和曹操联手了，两支大军就是长翅膀飞，也不可能这么快就拿下庐江。孙策又想干什么？想独占江北两郡？庐江郡大部一直控制在我手上，他不会翻脸不认人，连庐江郡也想一口吃了吧？
周瑜命令大军暂时不要下船，先派人到皖城和居巢两地打探消息。
当天夜里，斥候带着皖城和居巢两城县令的书信回报，并没有发现曹操和袁耀的大军，也没有接到孙策要求他们撤离江北的书信。
孙策在玩什么玄虚？周瑜百思不得其解。
第二天上午，远赴舒城的斥候急速回报，曹操和袁耀的大军占据了舒城，孙策的大军已经撤离，估计从采石矶方向渡河返回江东了。
“伯符搞什么名堂？”周瑜怒不可遏，拍案而起，“一场败仗而已，为什么要丢弃整个庐江？就算江东境内出现了叛乱，也不应该完全放弃庐江，让我蒙受如此损失。”
周瑜随即指挥大军飞速支援皖城和居巢两地，准备整军再战，夺回庐江。这时居巢令秦诩飞马而来，“公瑾，我得到一个确切消息，孙策身负重伤，命在旦夕。”
周瑜骇然变色，“消息可靠？”
“绝对可靠。”
“传令，大军急赴采石矶。”