四月上，霸陵，北坞大营。
司徒赵温和太常皇甫嵩奏请天子，打算亲自赶到丰城，从郭汜大营里接出朱俊的灵柩，送往河东。
这个要求是大将军李弘提出来的。此时天子和朝廷急需北疆军的援助，大臣们一致认为应该答应大将军的这个要求，以免因为这件小事得罪了大将军，致使关中局势进一步恶化。但天子和车骑将军李傕却异口同声表示反对。
天子今年十五岁，自继承大统开始，便深陷于残酷而血腥的权力争斗。他在过去的五年多时间内，亲眼目睹了大汉无奈而坚决的一步步走向了灭绝。虽然许多事他至今还不明白，但他心智的发育却远远比同龄人要早，他知道如何利用自己的天子身份在各方势力中巧妙周旋，知道如何生存。
李傕和郭汜反目成仇后，天子曾数次派大臣出面斡旋，但这些大臣一去不复返，都成了郭汜的人质。天子于是不敢再派人去了。去一个自己身边的大臣就少一个，自己的生存也就更加危险了。李傕当然更不愿意了，白白送给郭汜许多人质，早就后悔不迭了。
皇甫嵩邀请侍中刘艾、尚书贾诩和自己一起去劝劝李傕。
北坞位于霸陵城北二十里处，原来是中常侍夏恽的私产。董卓迁都长安后，据为己有，一度把这里作为存放财物的地方。董卓死后，李傕随即霸占了北坞。这次李傕把天子和公卿百官挟持出京后，便把他们关在北坞里面，自己则屯兵于坞堡之外。
皇甫嵩、刘艾、贾诩赶到李傕的中军大帐的时候，李傕正在和自己的侄子李利，部下杨奉、张苞、王昌等人在大帐内宴请新近受抚的白波黄巾军首领韩暹、李乐和胡才。
白波黄巾军在黑山黄巾军屡遭围攻之后，生存越来越困难。前年，黑山黄巾军在于看的率领下投靠了大将军李弘，白波黄巾军随即失去了支援，不得不另寻出路。黑山黄巾军受抚后，徐荣、杨凤奉大将军之命，曾数次派人招抚韩暹、李乐和胡才，但因为早年北疆军和白波黄巾结怨太深，受抚之议被韩暹等人拒绝了。去年，韩遂、马腾、袁绍先后兵犯长安，李傕、郭汜、樊稠等人感觉自己兵力不足，有心扩军。但关中在连续不断的天灾和战乱的侵袭下，人口锐减，无法大量募兵。
李傕的部下杨奉过去是白波黄巾军首领。过去董卓和讨董联军作战的时候，曾派他联系过白波黄巾军，让他们下山牵制北疆军，所以杨奉和韩暹一直保持着联系。此刻他正好接到韩暹的求援书信，于是他向李傕提出招抚白波黄巾军的建议。白波黄巾军至今还保持着一万人左右的兵力，如果能招抚，可以大大增加李傕的实力。李傕当即同意，上奏天子派杨奉去河东招抚。
去年十月，征西将军徐荣和河东太守王邑先后接到天子圣旨，给受抚的白波黄巾军让出西进长安的道路，并给他们提供粮草。河东正愁着无法处置白波黄巾军这个隐患，接旨后非常高兴，遵旨照办。十二月，韩暹、李乐和胡才带着家眷和一万两千人的大军到达长安。
李傕实力大增，气焰顿时嚣张起来。不久他借口樊稠私通韩遂、马腾，把樊稠杀了，吞并了樊稠的军队。郭汜、王方、段煨、张济等旧日同僚知道李傕有心独揽权柄，随即互相防范。王方为了避祸，干脆带着军队离开了长安，驻扎于冯翊郡的高陵。樊稠一死，王方一走，长安城中就剩下李傕和郭汜两人共掌权柄，矛盾随即激化。
李傕和众将看到皇甫嵩来了，纷纷迎出大帐，请皇甫嵩上座。
皇甫嵩神色冷峻，一口拒绝，“稚然，我有事找你，到偏帐去说。”
李傕再怎么嚣张，看到皇甫嵩还是有点畏惧。他急忙答应一声，把皇甫嵩、刘艾和贾诩请到了偏帐。
“你在这里有酒喝，有肉吃，还有女乐可看，陛下却在坞堡里忍饥挨饿。你眼里还有陛下，还有为人臣子的礼仪，还有良心吗？”皇甫嵩怒不可遏，指着李傕的鼻子就骂，“我看你离死也不远了。”
李傕低着头，唯唯诺诺，脸上却尽是不屑之色，“大人，坚寿兄（皇甫鸿）的军队何时能到？”
“坚寿只有五千人马，到了又能怎样？又能解决什么问题？”皇甫嵩怒声说道，“韩遂和马腾的铁骑已经快到槐里城了，袁绍、蒯越、段煨的军队也已经越过蓝田谷，即将到达蓝田城，这个时候你还不主动与郭汜言和，你不是找死吗？”
“哼……”李傕冷笑，“韩遂、马腾这两个白痴，尽出四万铁骑杀到关中，他吃什么？喝什么？这几年关中不是地震就是干旱，人早就跑得差不多了，地里也颗粒无收。如果不是河北、河东连续给我们输送钱粮，关中此时已经崩溃。现在钱粮都在我手里，陛下也在我手里，韩遂、马腾要想活着回西凉，就要听我的，否则我让他吃泥巴去。”接着他指着自己的鼻子，咬牙切齿地说道，“我找死？哼……找死的是郭汜，是韩遂、马腾这几个笨蛋。”
“你看看……”李傕从怀里掏出一卷书帛递给皇甫嵩，“这是袁绍的书信，他要尊奉天子了，要帮助我击杀郭汜，击杀韩遂和马腾这些叛逆。”
皇甫嵩伸手接过书帛，看都不看，甩手扔到地上，大声说道：“袁绍要的是关中，不是陛下，难道你不知道？”
“我知道。所以我任由段煨投靠袁绍，任由袁绍率军杀进关中。”李傕阴阴一笑，“大人，你知道为什么吗？”
皇甫嵩脸上的肌肉一阵抽搐，两眼内蓦然射出一股杀意。
李傕视而不见，侃侃而谈。
“我要活下去，但有人不让我活下去。过去是王允这帮该死的士人，现在是袁绍，是韩遂马腾。他们时时刻刻惦记着关中，时时刻刻想把我挫骨扬灰。好啊，他们既然不让我活下去，我又岂肯束手就擒？”
“我杀了樊稠，逼反郭汜，然后把韩遂马腾引进来，把袁绍引进来，我让他们先打起来。等他们打得精疲力竭了，两败俱伤了，大将军也来了。在北疆军的铁蹄下，韩遂马腾也罢，袁绍也罢，还有多少活命的机会？他们死了，我就能活下去。”
皇甫嵩、刘艾、贾诩苦笑无语。
“稚然，大将军如果率军西进，击败了袁绍、韩遂和马腾，他岂肯让你继续主掌权柄独占关中？他会杀了你的？”刘艾小声劝道。
“陛下在我的手上，大将军能拿我怎么样？难道他敢弑杀天子？”
“大将军是不敢杀，但袁绍呢？韩遂马腾呢？”皇甫嵩愤怒地吼道，“你这样做，是倾覆社稷。现在，你要么和郭汜言和，退守长安，等待大将军率军来援，要么你带着天子向河东方向急速撤离，确保天子的安全。你选哪一个？”
李傕坚决地摇插头，“我就在这里，哪里都不去。陛下和长安城是诱饵。谁最想长安城？袁绍、韩遂和马腾。谁最想保护陛下？大将军李弘。三路大军急速杀到，长安城下将展开连番血战。哈哈……我倒要看看，谁死在最后，谁能活下去？”
“韩遂马腾已经到了，西凉铁骑马上就要杀来了，你难道不知道吗？”刘艾心急火燎地劝道，“稚然，陛下和我们都知道你的难处，但你不能置大汉社稷于不顾，置天子安危于不顾？如今袁绍的大军还在蓝天谷，北疆军还在黄河对岸，远水救不了近火啊。稚然，听皇甫大人一句话，撤回长安城吧。”
“我不……”李傕怒视着皇甫嵩，挥舞着双手，近乎疯狂地叫道，“我如果据城死守，关中局势立即大变。袁绍、韩遂和马腾如果无法攻下长安城，北疆军一到，他们立即就会撤退。北疆军一走，他们又来了。如此反复，关中不但会变成废墟，我也迟早会被人杀了。我只有杀了他们，我才能安安稳稳地活着。”
“但大将军看到陛下身临险境，他可能会把你杀了？”
“大将军今年的目标是中原，是兖州，他才不会倾尽主力杀进关中。如果他要杀我，他要占据关中，四年前他就下手了。去年他也一样有机会，他为什么一定要等到现在？他为什么还一直给我们上缴赋税，给我们钱粮？大将军的野心，天下人人皆知，他就像袁绍一样，绝不会勤王，更不会占据关中给自己召来无穷祸患。”
刘艾还要再劝，站在旁边的贾诩一把拉住了他。
“稚然，韩遂和马腾马上就要杀到长安了，你还要不要长安城？”
“你放心，他拿不下长安城。”李傕十分自信地摇手说道，“西凉铁骑一路急驰而来，能带多少粮草辎重？郭汜现在自己都吃不饱，哪有粮食给韩遂、马腾？没有充足的粮食军械，他们敢打长安？”
“此次羌骑由滇那、当煎、勒姐、良多等十七种部落组成，领军的大渠帅是滇那部落的车辖。我和他很熟悉，关系一直不错。我已派人迎了上去，我给他粮草，给他财宝，给他女人，让他听我的，叫他到我的霸陵大营来。我倒要看看，韩遂、马腾和郭汜怎么打长安？敢不敢打我？”
刘艾和贾诩互相看看，低头不语。李傕这是在引火烧身啊。
“随你了，你想怎么样就怎么样吧。”皇甫嵩气道，“我要到丰城去，我要把朱俊大人的灵柩送到河东去。朱俊大人的两个儿子和女儿女婿如今都是大将军的重要掾属，河北大吏。你不把朱俊大人的灵柩送到河东，后果怎样，自己想想吧。”
李傕稍稍思索了一下，“大人，你去不合适。还是让谒者仆射皇甫鹂到丰城大营接出朱俊大人的灵柩，然后由他护送到河东。大人，你看如何？”
皇甫嵩知道能让李傕让步已经不容易，只好点头答应。
四月上，丰城。
马腾和车辖先后率军赶到槐里城。扶风郡太守是郭汜的故吏，遵从郭汜军令，出城相迎。
马腾要粮草，这位太守拿不出来，急忙向郭汜禀报。郭汜回话给马腾，粮草都在长安城和霸陵。要想得到粮草补充，只有打长安，或者直接去打霸陵。马腾大怒，你请我来相助，我二话不说，马不停蹄就来了，你却连粮食都不给。你耍我啊。
马腾带着大军直扑丰城，怒气冲天地赶到郭汜大营里，和郭汜大吵起来。
太尉杨彪、司空张喜急忙劝解，希望马腾能顾全大局，趁着袁绍大军尚未赶到长安之际，劝和郭汜和李傕，先把天子送回长安城去。郭汜一听火气就大了，拔刀就要砍杨彪，“你什么意思？这个时候还要和李傕言和，你想让我死啊。”
杨彪指着自己的脖子说：“你砍啊。如今天子被挟持，我们被扣做人质，天子和朝廷威仪扫地，社稷倾覆在即，我活着还有什么意思？还不如死了。”
马腾听说袁绍的大军已经杀到关中，关中局势远比自己想象的要严重，马上急告韩遂，请他加快速度，迅速赶到丰城会合。
两天后，韩遂带着亲卫骑日夜兼程到了丰城，此时他的大军还在两百里之外。
马腾看到韩遂，先是递给他一道圣旨。天子命令韩遂和马腾立即攻杀袁绍。韩遂随便扫了一眼，问道：“袁绍的大军到了哪里？”
“蓝田，距离长安两百多里。”马腾说道，“还有一个坏消息。”
“什么坏消息？”
“羌人跑到霸陵投靠李傕去了。”马腾大笑道，“车辖太无耻了。李傕给了他一个官，给了他几车钱财，他就象狗一样，屁颠屁颠地跑到李傕那里去了。”
韩遂微微一笑，“稚然这几年在长安呼风唤雨，已经没有过去精明了。上次是他对不起我，这次轮到我对不起他了。北疆军可有消息？”
“听郭汜说，北疆军还没有渡河。”
“这消息准确？”韩遂怀疑地问道，“北疆军至今还没有渡河？”
马腾凑近韩遂，低声说道：“这是樊稠的旧将张苞送给郭汜的消息，不会有错。”
“好，好，一切都在我们的算计之中，这次我们总算抢在了北疆军的前面。”韩遂笑道，“急告郭汜，立即整顿军马，连夜杀向霸陵。”
马腾犹豫片刻，小声问道：“文约兄，陛下在霸陵，如果……”他十分担忧地搓搓手，惶恐不安地说道，“我们还是先拿下长安吧，你看呢？”
“寿成，救回天子，控制了天子和朝廷，也就等于拿下了长安，占据了关中，将来甚至还可以平定天下，中兴社稷。”韩遂拍拍马腾的肩膀，低声劝道，“霸陵有我们的人，天子不会罹难的，你放心吧。”
“但是……”马腾指指南方，“袁绍距离长安只有两百多里了，如果他急速杀到……”
“袁绍的目标是长安，是关中，天子如果被弑杀，对他来说可是天大的喜讯，所以他不会救天子，更巴不得我们和李傕打起来。他到了蓝田后，大军肯定要停下脚步，以便观望形势，伺机诛杀我们和李傕、郭汜等人。因此我们会有足够的时间击杀李傕，救回天子。”韩遂笑道，“天子一旦到手，我们马上杀了郭汜，联手皇甫鸿、王方、张济等人攻打长安。这时候北疆军应该到了。北疆军一到，袁绍还有什么机会攻占关中？袁绍这个人太算计了，没有破釜沉舟的决心，怎能成就大事？这次我们赢定了。”
马腾将信将疑，心里忐忑不安。
四月中，霸陵。
李傕驻马河堤之上，望着远处逐渐推进的敌军，眉头微皱。
“叔叔，韩遂、马腾和郭汜的大军加在一起只有两万人不到，而我们却有三万多人。实力差距这么明显，他们也敢打？”李利轻踢马腹，策马走近李傕，疑惑不解地问道，“韩遂为什么不等他的军队赶到才发动进攻？是担心袁绍抢先动手打他们吗？”
李傕摇摇头。韩遂和马腾放着防守空虚的长安城不打，却迫不及待地督军杀到霸陵，的确出乎自己的预料。难道韩遂的目标是天子？李傕回头看看驻马停在河堤下的车辖等羌族诸种首领，脸上不禁露出一丝冷笑。
“王方还没有渡过渭水河？”李傕转头看看身后的贾诩，愤愤不平地说道，“当年我曾救过他的命，谁知道他今天竟然这样报答我。”
贾诩轻声叹息，“王方和张济相约在新丰城会合，然后一起到霸陵。看样子，他们不想介入你和郭汜之间的争斗，所以……”
“所以他们连天子的安危都不顾了？”李傕冷哼几声，十分不满。接着他想起什么，又问道，“张济离开潼关后，关西由谁驻防？他的侄子张绣吗？”
“应该是的。张济最喜欢这个侄子，对他很信任。”贾诩说道，“大人不要担心关西的徐荣会随时杀进来。以我看，北疆军之所以至今还滞留在黄河对岸，十有**都是因为关西战局紧张。袁绍此次占据关中的决心很大，他为了保证徐荣的大军不能及时赶到关中支援，肯定在关西战场上投入了重兵。”
“徐荣不能来，杨凤、张白骑难道也不能来？”李傕若有所思地说道，“文和，你说他们是不是在等大将军李弘？”
贾诩没有说话。如果大将军李弘亲自赶到河东，今年关中的形势就要发生天翻地覆的变化。到那时，就不是李傕能不能活下去的问题，而是大家能不能活下去的问题了。
“咚咚……”
战鼓突然擂响，霎时间鼓声如雷，风云变色。
“擂鼓，迎战……”李傕猛地高举马鞭，纵声狂呼，“诛杀叛逆，保护天子。”
郭汜指挥七千步卒大军直击李傕中军。
韩暹、李乐、胡才各率四千步卒迎头痛击，双方血战。
箭矢如雨，断肢残臂漫天飞舞，惨烈的厮杀声和各种武器的撞击声交织在一起，直冲云霄。
白波黄巾军待在山上太久了，疏于战阵的结果就是畏战，一番激烈的鏖战之后，白波军开始退却。
“快，急告文约先生，出动铁骑冲阵，快……”郭汜兴奋不已，连声高叫。
号角长鸣，随着各色令旗连番挥动，一支三千人的铁骑冲出了战阵，对准战场的侧翼，像一把锋利的长刀一般，呼啸而下。
白波军侧翼突遭重击，顿时溃不成军，连连后退。
“叔叔，让我带着铁骑杀上去。”李利大声求战。
李傕抬眼看看羌骑首领。羌人渠帅车辖恰好这时回头看向李傕，两人目光相遇，各自冷冷一笑。
李傕举手挥动。李利大吼一声，纵马飞出。
“兄弟们，杀上去，杀上去……”李利连连舞动手中长矛，仰首狂呼，“护驾，保护天子……”
三千铁骑沿着河堤狂奔而下，犹如惊涛骇浪一般，迎着西凉铁骑的箭头狠狠地撞了下去。
蹄声如雷，杀声如潮，六千骑大军转眼便撞到一起，巨大的轰鸣声霎时掩盖了战场上血腥的喊叫。
李利长矛如电，连刺七人，骏马腾空之际，矛柄倒撞，把一名西凉骑士洞穿而过。尸体随着巨大的惯性，一路飞舞着，狠狠地砸向了迎面冲来的马超。马超睚眦欲裂，大吼一声，枪交左手，右手成拳，凌空重重一击。尸体猛然倒飞而去。
李利正要举矛前刺，眼角忽然看到一团巨大的阴影从天而降。李利怪叫一声，全身蜷缩马上，手中长矛疾速后撞，打算把从背后飞来的尸体挑飞出去。
长矛入肉的声音让李利有种酣畅淋漓的感觉，但接着他就张嘴发出了一声凄厉的惨嗥。剧烈的疼痛让他不由自主地丢掉长矛，双手飞速抱向了胸口。那是一支犀利的枪头，枪头上还挂着血淋淋的内脏，鲜血正在枪头的后面像泉水一般喷射而出。
李利奋力挣扎着，用尽最后一丝力气甩头向背后看去。一张年轻而英俊的脸映入了他的眼帘，但这双脸上满是狞狰的笑容和凛冽的杀气。李利浑身战栗，霎时失去了知觉。
马超虎吼一声，右手挑起尸体，左手抽出背后战刀，一刀枭首。
白波军还在溃败，三千铁骑因为主将的阵亡士气越来越低落，眼看就要败退。
李傕心痛如绞，脸上杀气腾腾，恨不得亲自上阵。
“谁杀的？是谁？那是谁的铁骑？”
“大人，那是马腾的亲卫骑，统率这支亲卫骑的是马腾的儿子马超。”车辖拍马走到李傕身边，非常同情地说道，“马腾的儿子长大了，比马腾还厉害。”
李傕眼晴慢慢眯起，望着远处的战场，阴恻恻地笑了两声，“该你出马了。”
“大人答应给我五百名宫女，一千名民女，还有……”
“打完这一仗，我马上给你。”李傕突然转脸笑道，“渠帅只要出力，我肯定不会亏待你。我们二十多年的交情了，你还不信？”
车辖哈哈一笑，拨转马头，刚要举鞭抽下，就见厉啸声起，几十支弩箭霎时钉满了身躯。车辖轰然坠落马下。
河堤下的一帮羌人首领目瞪口呆，接着异变突生，十几个首领互相打了起来。转瞬之间，七个首领的尸体栽落马下，还有八个人拎着血淋淋的战刀，冲着河堤上神情冷漠的李傕拱拱手，打马如飞而去。
“文约先生总是认为羌人都是他的兄弟。”李傕鼻子里发出一声冷哼，“他似乎已经忘记了，他当初为什么要杀死北宫伯玉和李文侯了。”
韩遂苦笑。
霸水河边，本该听到号令突然倒戈相击，冲杀李傕本阵的羌骑却自相残杀起来。
“寿成，我们是兄弟吗？”
马腾收回惊怒的目光，诧异地望向韩遂，“文约兄，你怎么了？我们当然是兄弟，到死都是兄弟。”
韩遂深深地看了马腾一眼，似乎要看穿马腾的内心，“寿成，带上铁骑，杀上去，我们还有胜算，快……”
马腾毫不犹豫，挥手狂吼：“吹号，吹号，杀出去，杀出去……”
西凉铁骑在雷鸣般的吼声里，一路呼啸着，象排山倒海一般，冲向了混乱不堪的战场。
“撤……撤过霸水河……”
李傕已经达到目的，他不想再打了，凭借着霸水河，自己就能挡住韩遂的攻击，而韩遂锐气已挫，只有撤军罢战。
就在这时，后方却突然传来了激昂的战鼓声，正在逐渐后撤的大军霎时陷入了混乱。
“大人，张苞叛乱了，张苞叛乱了。”
李傕头一晕，差点从马上栽了下去。
“快，传令各部，沿着霸水河撤退，撤退……”贾诩不停地吼叫着，声嘶力竭。
凌乱而惊恐的锣声响彻了霸水河两岸。
被夹在西凉铁骑和河堤中间的乱兵一哄而散，狼奔豕突。
李傕在亲卫的簇拥下，打马落荒而逃。
“杀……”
马超一马当先，带着铁骑肆意践踏追杀，以最快的速度冲上浮桥，杀向了霸水河对岸的北坞大营。
杨奉、王昌指挥后军死守营盘。
弩车轰鸣，强弓如林，箭矢像下雨一般向冲上来的西凉军尽情倾泻。
郭汜指挥大军逼近北坞大营。张苞、杨密、夏育、高硕各带步卒在军，高举盾牌，步步推进。
杨奉心慌意乱，眼看西凉军全线逼近，随即准备撤守北坞。
“给我死守，谁敢退一步，我杀了谁。”皇甫嵩全身甲胄，带着几十名亲卫，高举战旗，突然出现在大营里。
正准备撤退的各部将士忽然看到“皇甫”大旗，顿时欢声雷动，士气骤然高涨。
“誓死奋战，护卫天子……”皇甫嵩高举长剑，在大营中纵马飞驰，在如雨般的箭矢中纵声狂呼，其苍老而雄浑的吼声象阵阵惊雷一般震耳欲聋，“誓死奋战……”
“杀，杀……”杨奉、王昌带着将士们勇往直前，再不回头。
“兄弟们，跟着皇甫大人，杀上去……”
西凉军杀进了北坞大营。
韩遂驻马河堤之上，望着河水中密密麻麻的浮尸，闻着呕人的血腥，心内一阵激动。
西凉人为了打下关中，整整打了十年，今天，终于成功了。不，还差一点，就差一步了。只要杀进北坞，救出天子，关中就是我的了，西凉就可以彻底摆脱贫穷和饥饿了。
韩遂仰首望天。湛蓝的天空上，几朵白云飘飘荡荡。
“老边，我快成功了，几十年的梦想就要成功了。老边，保佑我，保佑西凉……”
战马痛嘶，庞大的身躯直立而起，一双血淋淋的前蹄在空中剧烈地划动着。
长箭厉啸，支支钉入体内，直没入羽。
战马用尽最后一丝力气高声悲鸣，然后一屁股坐到地上，轰然倒地。
皇甫嵩紧紧抱着这匹跟随自己征战了十年的战马，一同倒在地上，鲜血从他的口中喷了出来。
“大人……”
“杀上去，救出大人，救出大人……”
亲卫们疯狂了，他们拼命地叫着喊着，蜂拥而上。
将士们疯狂了，以血肉之躯迎着飞奔的战马狠狠地撞了上去。
一骑绝尘而来。
“先生……”
韩遂缓缓回头，轻轻挥了一下马鞭。
“先生，长安城突起大火，攻城失败。”
韩遂浑身战栗，身躯一阵晃动，面色霎时变得苍白，一双眼睛也紧紧地闭了起来。
“快救火啊。”韩遂无助地低声说道。
“先生，风云铁骑就在长安城下，我们……”
韩遂霍然睁开双眼，绝望而惊骇。
“撤，急速撤往槐里城。”