陈念的眼睛一直随着王远星和樊雅琪，直到他们消失在街头的一个拐角处才回过头来仔细地观察姚亚杰，姚亚杰已经倒在椅子里，脸色苍白，浑身发抖，姜维正在一边含糊地唱歌一边喝酒。
“我的好兄弟，”陈念对姚亚杰说，“杀父之仇，夺妻之恨。”
“那我能怎么办。”姚亚杰说。
“那么，你想娶她？”
“我想！”
“你想了她很久了吗？”
“从小时候父母告诉我开始。”
“既然这样，那还有什么犹豫的呢。都说你们葛家堡人是英雄好汉，没想到你会这样窝囊。”
“你叫我怎么办”姚亚杰说。
“我怎么知道？这是我的事吗？又不是我想娶樊家小姐——是你。万般皆是命，半点不由人。”
“我命由我。”
“什么？”
“我要杀了他，可雅琪和我说，如果她的未婚夫要是出了什么事，她就自杀。”
“得了吧，到了方知一死难。”
“你不了解樊雅琪，她说的出来，她就做得到。”
“蠢材！”陈念自言自语地说，“只要王远星当不上千户就行，她自杀不自杀跟我有什么关系？”
“如果她死了，”姚亚杰语气坚地说，“那我也情愿死。”
“好一对情比坚金的鸳鸯！”姜维说，他的口齿比刚才更加含糊不清了。
“我倒是有个办法帮你，可是——”陈念说。
“可是什么？”姜维嘟囔着。
“姜家兄弟，”陈念回答说，“你现在已经醉得差不多了，你只管喝你的酒，我来和他说。”
“我喝酒！”姜维说，“好，那倒不错！这酒瓶就这么大，我能喝上四瓶，小二，再拿点酒来！”姜维用他的酒杯敲着桌子嚷道。
“先生，你刚才说——？”姚亚杰等这一段插话一说完就着急的问道。
“我刚才说什么来着？我怎么想不起来。姜维这个酒鬼把我的思路给打断了。”
“爱喝就喝，那些怕酒的人就不敢喝，因为他们心里怀着鬼胎，怕给酒勾出来。”姜维此时又哼起了当时一首极流行的歌曲的最后两句来：
江边柳，红酥手
我自饮我杯中酒。
“陈先生，你刚才说你很愿意帮我的忙，就是——”
“对了，就是我附带说一句，我帮你的忙，事嘛，倒是不难办，只是不必非把王远星置于死地。”
“只有死才能拆开他们。”姚亚杰说。
“兄弟，看看你这样子，怎么那么蠢呢？”姜维说，“这位是陈念，陈参军，他可是咱们宣府出了名的聪明人，是我们胡同的独一份的秀才。陈念，我来代你回答吧。王远星不一定非得死，假如他死了，也实在太可惜了，他可是个好人。”
姚亚杰不耐烦地站起来。“让他去说吧。”陈念按住那青年说，“他虽喝醉了，但讲的话倒也不失道理。只要我们把王远星送进衙门口，呵，那还有什么办不了的事。”
“不错，但关在牢里的人是会出来的，”姜维说，他凭着尚存的一些理智仍在努力倾听着谈话，“而他一旦出来，像王远星这样的人，他报起仇来——”
“那有什么好怕的？”姚亚杰轻声地说。
“噢，我倒知道，”姜维说，“但凭什么把王千户关到牢里去？人家是官老爷。”
“闭嘴。”陈念说。
“我就不闭嘴！”姜维继续说，
“凭什么把他关到牢里去。
“你知道没人非要让他死不可。”
“是是是，假如象你刚才所说的那样，你有办法可以让衙门口把王远星拿了，那当然就没有这个必要了。你有办法吗？”
“没有能不能，只有想不想！”
“我不知道我这事和您有什么关系，”姚亚杰抓住他的手臂说，“但我知道，你和他之间肯定也有过节！不然，你凭啥帮我一个丘八。”
“我？我俩没有过节，我发誓！我就是看到我兄弟的朋友不快活，帮他一把，仅此而已，既然你觉得我有什么想法，那就回见吧，你自己想办法解决这事吧。”陈念站起来装作要走的样子。
“不，不，”姚亚杰拉住他的手说，“陈参军，你和他之间怎么样和我没关系。我是恨他！只要你能有办法，旁的事我来干，——只要不杀了他就行，因为雅琪说过，他死了她也不活了。”
姜维本来已把头伏在桌子上，现在忽然抬起头来，用他那迟钝无光的眼睛望着姚亚杰说：“杀王远星！谁说要杀王远星？我不愿意他死——我不愿意！他可是我的好朋友，好邻居！”
“谁说过要杀他了，你这憨货！”陈念答道。“我们只是开开玩笑而已，来，喝一杯”他给姜维倒满了酒，又说，“你让我和这位姚兄弟聊会儿。”
“陈参军，办法呢？”姚亚杰说。
“你是还没想到？”
“没有，办法得由你想。”
“真的，”陈念说道，“要不我说还是得读书呢。”
“那么你有主意了吗？”姚亚杰不耐烦地说。
“伙计，”陈念说。“把笔墨纸张拿过来。”
“笔墨纸张？”姚亚杰咕哝的说。
“你等着看就行了。”
“把笔墨纸张拿来！”姚亚杰大声喊道。
“都在那张桌子上。”小二指指文具说。
“拿到这儿来。”
小二听命给他拿了过来。
姜维手按着纸说：“刀笔杀人不见血啊。”
“这家伙看来还没醉，”陈念说，“再灌他几杯，姚亚杰。”
姚亚杰又给姜维斟满酒，后者原是一个酒徒，一看见酒，便放开了纸，抓起了酒杯。那葛家堡人一直看着姜维，直看到他在这次进攻之下毫无招架之力，把酒杯象掉下来似的放到桌上为止。
“好了！”那葛家堡人看到姜维最后的一点理智也消失在这杯酒里了，才又继续说道。
“好了，那么，譬如说，”陈念重又继续说道，“王远星现在刚刚巡狩回来，途中又在洗马林堡停过，这次巡狩以后，假如有人向锦衣卫告发，说他是一个俺答汗的眼线的话——”
“我去告发他！”青年连忙喊道。
“没问题，但这样你得在告发书上签名，然后叫你和被告对质，我是可以给你提供告发他的资料，毕竟我对事实知道得很清楚。但他可不会在里面关一辈子的，总有一天他会出来的。等他出来的时候，你还能有好？”
“嘿，我就盼着他来找我呢。”
“是的，可是樊雅琪，——樊家小姐呢。她会怎么想？所以不能那么做！”陈念继续说。
“但是假如我们决定采取我现在所说的这个办法，那就好得多了，只要这支笔，蘸着这瓶墨水，用左手（那样笔迹就不会被人认出来）写一封告密信就得了。”陈念一面说着一面写了起来，他用左手写下了几行歪歪斜斜的根本看不出是他自己的笔迹的文字，然后他把那篇文字交给姚亚杰，姚亚杰低声读道：“锦衣卫大人台鉴，草民实乃忠心之民，兹向您报告有王远星其人，系宣府镇百户，今晨回城，中途曾停靠洗马林堡。此人受王射虎千户之命送信与逆贼俺答汗，并受逆贼命送信与京城。犯罪证据在将其逮捕时即可获得，信件不是在其身上，就是在其母家中，或者在宣府大营他的帐篷里。”
“这不就人不知鬼不觉了吗？这封信就够了，而且肯定查不到你。你只需要轻轻这样把信折起来，写上‘呈交锦衣卫’，一切就都解决了。”陈念一面说着，一面把收信人的姓名地址都写在了上面。
“不错，一切都解决了！”姜维喊道，他凭着最后一点清醒已听到了那封信的内容，知道如果这样一去告密，会出现什么样的后果，“不错，一切都解决了，只是这样做太卑鄙了，简直就是小人！”他伸手想拿那封信。
“是的，”陈念说，一面把信移开了，使他拿不到，“所以我说不过是开开玩笑而已，假如王远星，这位可敬的王千户遭到了什么事，我可挺难过的”他拿起了那封信，把它揉成一团，抛向凉棚的一个角落里。
“这就对了！”姜维说。“王远星是我的朋友，我可不能让他被人陷害。”
“哪个鬼家伙想陷害他？肯定不是我，姚亚杰也不会！”
陈念说着便站了起来望了一眼那个青年，青年依旧坐着，但眼睛却盯在了那被抛在角落里的告密信上。
“既然这样，”姜维说道， “我们再来喝点酒吧。咱俩这么多年了，也没喝上几回酒。”
“你已经喝得不少了啦，酒鬼，”陈念说，“你要是再喝，就得睡在这儿了，你看看你，站都站不起来了。”
“我喝多了。”姜维一面说，一面带着一个醉鬼被冒犯时的那副样子站了起来，“我站不起来了？我跟你打赌，我现在跑到宣府城门再回来都没事。”
“好吧！”陈念说，“我跟你打赌，不过等明天，——今天差不多了。我们先回家，我来扶你。”
“这就走，”姜维说，“但我可用不着你来扶。走，姚亚杰，你不和我们一块儿去宣府吗？”
“不，”姚亚杰回答，“我回葛家堡。”
“你错啦。跟我们一起到宣府去吧，走吧。”
“我不去。”
“你这是什么意思？你不去？好，随你便吧，这年头，好心没好话。走吧，陈参军，随他的便，他想去哪就让他去。”
陈念这时是很愿意顺着姜维的脾气行事的，他扶着他踉踉跄跄地沿着大路向宣府走去。
他们大约向前走了二十步左右，陈念回过头来，看见姚亚杰正在弯腰捡起那张揉皱的纸，并塞进他的口袋里，然后冲出凉棚，向宣府方面奔去。
“咦，”姜维说，“不对啊，他不是不去宣府吗？喂，姚亚杰！”
“唔，是你弄错了，”陈念说，“他一点没错。”
“噢，”姜维说，“我还以为他走错了呢，酒这东西真会骗人！”
“哼，”陈念心里想，“万事俱备，只欠东风。”