青鸾镇。
家中。
宋谦又送走了一个登门拜访的人，那人出去的时候脸色显然不好，像吃了死老鼠似的。见此，宋谦只能苦笑不语。
高中探花的消息早在十天前就传到镇中，青鸾镇一下沸腾了，这可是他们镇子几百年来第一个天子门生、三甲才子！镇里为此热闹了好几日，宋谦一下子成了炙手可热的人物，可惜的是，宋谦的家人一个在镇里的也没有，所以不能提前巴结。
可是，想要巴结一个人，哪怕人不在也有办法。这不，为了拍宋谦的马屁，里长亲自带头，愣是把宋谦家那处破旧的房屋精心修缮了一番，并添了不少新的家具和生活用品。
当宋谦把母亲萧氏和妹妹宋佳从客栈接回，一行人归来青鸾镇时一下子惊呆了，站在门前都不敢进去，崭新而高大的院墙，整洁干净的庭院，地面铺上了严丝合缝的地砖。屋内屋外焕然一新，不仅没了漏洞，房顶上的瓦片也全然换新，屋内还添置了许多新的家具和物品，这让宋谦怀疑自己一家不住的时候，被别人翻新了一番，而后入住进来。
就在他疑惑不解的时候，里长第一时间走进了他的家门，宋谦一下明白是怎么回事了。这是卖他的好，这是投他的资，既然人家已经做了，想要推拒也推拒不得，只好欣然接受。何况，母亲和妹妹要在这里住上一段时间，与里长交好关系总是没错的。
宋谦不是迂腐之人，这礼尚往来、关系搭桥他并不反感，只要运用的恰当，不苟害他人利益，何乐而不为？
当里长问起皇上授予他何等职位时，宋谦心里一阵苦涩和无奈，但人家说起，又不能不说，只好硬着头皮说了出来。里长一听，眼都直了，傻傻地看着宋谦，像是掉了魂一般。而后笑着安慰了几句，便直接离开了宋谦的家，那失望的表情溢于言表，是个人都能看出来。
“过不了多久，应该就没人再来拜访了吧？唉！……”宋谦不由地叹了口气，任谁摊上这事，也不会开心。
正在他患得患失之际，突然有一个人从背后拍了他一下，宋谦吓了一跳，回头一看，是慕容湘儿。
“想什么呢？那，这是你的信。”慕容湘儿笑嘻嘻地说道。
宋谦疑惑地从慕容湘儿手中接过信，这个时候谁会给自己写信？当他把目光移向信封的“张居正”三个字时，神色一振。
那位隐退山野的大儒曾写信把他举荐给此人，可惜路上遇到恶鬼韩大，在对付韩大的危急时刻，用此信化解了危难。之所以能化解危难，击溃韩大，因为这信是心怀天下的大儒书写，能够心怀天下则说明此人有正义，忧心万民，自然身负浩浩然的正气，因此，这样的笔墨驱邪杀鬼，无往不利！
也因为如此，在对付了恶鬼韩大后，那信的笔墨因此而消耗殆尽，无法呈现在张居正面前。可张居正见到宋谦之后，便对他说，即便没有那封信，以你的才能，我也把你推荐给当今皇上，为国家所用。
可见，张居正也是爱国爱民之人，他身为东阁大学士，能够如此亲近后生，其心可见！在宋谦被贬出京时，张居正曾直面万历皇帝，请求撤消旨意。他虽当朝五品大员，可毕竟为前朝之人，万历皇帝知他才能不浅才留在内阁，但对他终究有所戒心。现在他为宋谦真言，不免落得构建朋党之嫌，因此不仅没有改变什么，反而被万历皇帝痛骂了一顿。
当时宋谦知道很是担心，想要见上张居正一面，又怕惹怒万历皇帝，到时他与张居正两人都没有好果子，所以只好暂时忍下。没想到的是，张居正竟写信给他。
宋谦激动地将信打开，信上大意是，让他放心，现在自己（张居正）只是受了圣上的谴责，在府中闭门思过而已。倒是宋谦你，不要灰心丧气，这是皇帝对你的考验，也是上天的考验，古人所谓降大任于是人，必有一番残酷考验，就是这个道理……
不一会儿，看完了信上的内容，长者的关怀与激励，让宋谦失落的心顿时恢复了往日的激情和自信。
他一抬起头，正好与慕容湘儿的美目对上，慕容湘儿被他看的浑身不自在，啐了声流氓后，直接笑闹着跳了出去，说要去端饭菜，让他洗手吃饭。
看着慕容湘儿的身影，宋谦也笑了，她永远都是一幅笑脸，好像不知忧愁是什么。她的到来，让宋谦家一下热闹起来，她的性格和妹妹宋佳差不多，于是这俩人马上玩到了一块，很快成了一对好姐妹。
母亲萧氏对慕容湘儿也很满意，对于她的脸蛋，感到些许可惜。但母亲曾私下找宋谦谈话，说慕容湘儿虽脸蛋不好，但贵在心性直爽，纯真无暇，完全可以纳为侧室，待将来有了好姑娘，奉为正妻即可。
宋谦听了，立即把头摇得跟拨浪鼓似的，这怎么可能？
“开饭啦！开饭啦！……”
慕容湘儿欢欢喜喜将丰盛的午饭端了进来，后面紧跟着的是妹妹宋佳。
宋谦将这一切收进眼中，心里很是满足，经过这段时间的调养，母亲和妹妹都是红光焕发，精神得不能再精神。以前家里穷，她们吃不好也喝不好，但自从宋谦留下足够的钱给她们，让她们想吃什么就叫什么，这一下改善了她们的生活饮食，想不健康都难。
…………
几日后的傍晚。
宋谦、慕容湘儿、宋佳、李道长一行站在王家的门前，在他们的身后远远跟着一群人，他们手持锄头、擀面杖、竹竿、铁锹等物，这些人都是青鸾镇的村民。
“道长，咱们何时行动？”宋谦问道。
这李道长微微一笑，看了看手中的漏斗，道：“再等等，酉时（17点～19点）三刻不远矣。到了那时，王家气运尽散，咱们斩杀王家父子，乃是顺应天意，为民除害，杀他们王家人自是轻而易举！唉，只可惜了王家这气运，若不为恶为害，定然可以富贵一生，传个一两代也不成问题，可惜……”
宋谦笑了笑没说什么，一个多月不见，这李道长稍稍发福，不再那么清瘦，看来趁着王家气数将尽，没少坑蒙拐骗，真把“趁你病要你命”的信条发挥地淋漓尽致。
此时慕容湘儿插嘴道：“一个人气运，乃是上天注定，他王家有这么几年的气数，就只能风光这么久。正所谓冥冥之中，自有天意，纵然王家没有做恶，也会因其他缘故而家破人亡，如仇杀，如灾难……”
李道长听这女子娓娓道来，不由地高看了她一眼，没想到还是这方面的行家，正琢磨着与她畅谈几句。
忽然，王家的门从里面打开了，走出一个凶神恶煞的仆人，他狗仗人势已久，见到众人根本没有丝毫的觉悟。只见他怒目而视，甩着指头道：“大胆！这里乃是王鸿义王老爷的家宅，你们这些人居然敢来他家门前撒野，是不是一个个活腻了？”
被他那凶恶的目光一扫，躲在宋谦身后的一群村民像是老鼠见了猫似的，吓得就要往回跑。宋谦见此立即站了出来，掷地有声地喊道：“大家不要怕！我宋谦乃当朝探花，已将王家的不仁不义，祸害乡里之恶举禀明当今圣上。圣上他听完后愤恨不已，特命我率领大家将之铲除。凡在王家所缴获的种种，全归了出力的百姓，大家不要害怕，不要手软，跟我一起闯进去，来一次大丰收！”
宋谦这一番慷慨激昂的表达，不仅把镇里的百姓唬住了，他的身边的李道长听的一愣一愣的，心道：“当今皇上还管这事？”不过，片刻他就想明白了，这是探花郎在扯虎皮拉大旗，皇上日理万机，哪会管一个村野的闲事。先用当今皇上的名义号召大家，又诉说王家的不义，引起村民们的愤慨，最后以王家的财帛诱惑人心，啧啧，真不简单啊！
百姓们一听这是当今皇上所允许的，立即停下了脚步，纷纷不甘示弱地挥动着手中的农具，誓要血战到底。这时，人群中有个人扯着嗓子喊道：“王家不仁，今该灭亡，闯进门中，夺他财宝……”
他这一喊，人群顿时热闹起来，近百号的人，一起喊着：“王家不仁，今该灭亡，闯进门中，夺他财宝……”这声音合在一起，隆隆震耳，似要把天边的云霞震落下来。
那第一个愤起喊口号的人，乃是宋谦提前安排好的，为的鼓舞人心。王家毕竟为青鸾镇大家，他宋谦没有丝毫证据，若他一人一腔热血闯进去将人杀个精光也可以。但到了那时，他就成杀人不眨眼的魔头了，大明法律会要了他的性命。
现在招呼起全镇的人，一起杀进去，那就不一样了，即便朝廷问起，有这么多人作证，说王家不仁不义、恶贯满盈，朝廷只能认了。何况，这王家确实不是什么好东西，在周围的村镇也能打听出来。
“啊！”王家的那仆人吓得坐倒在地上，望着声势浩大的人群，他有以来第一次产生了恐惧。家里不是传说，这群人是帮乌合之众，又有县太爷罩着，哪个敢来闹事？就算那探花宋谦也不过自己跳上跳下，一会没人理他，自会安生下来，可现在……貌似不是的。
他越想越害怕，尤其当宋谦提到皇上时，他更感觉不妙，一定要把这消息告诉家主，一定，到时候他看我这么忠心，说不准一高兴就会打赏一番，到时候我就有钱娶妻了。
这般想着，就要动身往府邸跑去，忽然身后传来一声冷喝，“站住！王家作恶多端，天怒人怨，如今气数已尽。你这狗腿子，趁着身后的主人撑腰，不知做了多少坏事，今就斩你一条手臂，以作惩戒！”
这仆人被这威严的声音吓住了，双股战战，居然走不了路，正当他心慌意乱，不知如何是好之时。一道剑光乍现，扑哧一响，他只觉肩膀一凉，接着，整条左臂不受控制地掉在了地上。
“啊！”他尖叫起来，掉下来的竟真是他的手臂，接着，断臂处涌来一股巨大的痛楚，血液如没了阻隔的洪水，咕咕地涌了出来。
宋谦收起剑，看都不看那仆人一眼，他的目光盯着王家那大红色的大门，叫了一声：“冲进去，王家气数已尽，里面的东西谁抢到就是谁的！”
说罢，他自己一马当先地奔进王家，身后的慕容湘儿一行一怔，也跟着跑了进去，紧接着是一群百姓，他们个个咬着牙，如狼似虎地冲了进去。
“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。当年你王家坑害我们无数，夺我家产，抢我妻女，今天就是偿还的时候！”
——这就是这群百姓心底的想法，现在即便县太爷挡在王家门前，他们也敢义无反顾地撞开县太爷，冲进王家去！
王家气运已尽，墙倒众人推，谁也挡不住这衰亡的命运！
此时，残阳似血，晚霞染红了半边天，西方的天空血淋淋的，仿佛象征着什么……
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