十里长街市井连，月明桥上看神仙。
人生只合扬州死，禅智山光好墓田。
……
扬州城，一座拥有十里青石长街繁华如画的江南古城，一个古往今来无数文人墨客所迷醉的地方。
由于地处平原，土地肥沃，水系资源丰富，故而这里自古都是比较重要的粮食产区，但最让人称道的还是品质冠绝全国的淮盐，致使扬州府成为华夏最大的食盐生产基地。
虽然扬州的手工业已经远远不如苏松，但凭借着两淮都转运使司衙门坐落在这里，天下最富的盐商云集于此，可以说这里才是东南第一繁华之所。
即便这里没有南京城的秦淮河畔，但这里的青楼林立，更是拥有十里青砖长街，处处彰显着江南繁华都市的风貌。
“论烟花之地当属扬州！”
“到了这里，真可谓是天天做新郎！”
只需要花费区区一两三钱便能得到一张两淮盐引，而他们跟两淮都转运司提盐的关系早已经打好，又有着垄断的市场，这简直是一个一本万利的买卖。
现如今，朝廷每年都有“积盐”以折银的方式售出，亦让两淮都转运使司衙门多了一条生财大道。
亦是这个原因，他登基后并不热衷于所谓的改革，而是要将矛头直指扬州，让这帮蛀虫付出血的代价。
只是最难防的还是人心，随着这个口子一开，两淮的盐商当即看到了商机，更是看到一举超越山西盐商的契机。
一大帮相熟的盐商们汇聚于青楼的大厅中，由于朝廷大概在这个时候放引，所以都准备从两淮都转运使司衙门购引。
事实证明，江湖人的嘴只能信一半。
“新帝登基用银颇多，肯定不能比去年差吧？”
宪宗朱见深是一个有胆识的君主，却是没有采纳兵部尚书余子俊和重臣们的意见，而是下诏由汪直监军，王越提督前往讨伐亦思马因。
“呵呵……你从湖广大老远跟来，就要这么点吗？”李师爷瞥了一眼旁边的朱老六，便是对王越失望地道。
远在京城的朱祐樘虽然早已经听说过扬州的繁华，但他前世是一个优秀的行业研究员，自然能够看出扬州是一种虚假的繁荣。
……
历史或许遏制不住“千家养女先教曲，十里栽花算种田”，但即便是舍弃弘治中兴，他亦要支持王越清洗这里。
王越心里亦是没有底，便试探性地询问道：“两千引，有吗？”
朱老六一点都不尴尬，反倒理所当然地反问道：“瞧你说的，李大人能跟你亲自见面吗？”
位于两淮都转运使司衙门的不远处，有着一座名为“扬州梦”的青楼，这里云聚从南直隶各地而来的盐商。
画舫乘春破晓烟，满城丝管拂榆钱。
王越似乎早已经猜到这一点，却是故作担忧地道：“呃，倒是这个理，但我要的盐引怎么办呢？”
王越将茶杯放下，又是微笑地道：“你且将银两收好了，老夫此次能不能如愿见上李大人便看你了！”
华夏的经济想要真正腾飞，需要的是能够持续创造价值的产业，而不是依靠窃取盐利所滋生的富人娱乐区。
王越深知不可操之过急的道理，当即便端起茶杯故意怀疑地道：“你不会是讹人吧？虽然鄙人从湖广第一次到扬州涉足盐业，但亦不会病急乱投医！”
朱老六对这位师爷很是敬畏的模样，向王越郑重地介绍道：“胡员外，这位便是李大人的钱谷师爷李师爷！”
王越和汪直不负重望，率军主动出塞袭击亦思马因的老巢威宁海，致对方伤亡数千人，取得一场大捷。
其实跟着钱多钱少无关，李之清是一个十分谨慎的人，这种事情从来都不会亲自出面，甚至李师爷都不一定亲自出面。
“胡员外，不知你此次要多少引呢？”李师爷一眼就看到王越的气质不凡，便是直接开门见山地道。
为了彻底摸清两淮都转运使的深浅，特别那晚所搬运的船银证实盐官的贪墨数额远比想象中还要大，故而他冒充是一个从湖广过来的新盐商。
随后的发展大家都已经清楚，在他们的推波助澜之下，朝廷开启了“盐引”的印钞机，进而致使盐引还不得不下调价格。
由于大明兵饷分口粮和行粮，九边安定反倒让军费开支减少，而九边大量的商屯缓解军粮问题，致使成化十六年两淮存积盐十万引。
“你且放一万个心，没有我们给不了的！”李师爷看到王越比自己还要谨慎，便是放下心来道。
“别吹了，柳烟姑娘已经将你的事抖出来了！”
次日在这间扬州梦青楼的雅间中，朱老六领过来的并不是两淮都转运使李之清，而是他的钱谷师爷，一个留着八字胡的精明中年男子。
户部决定以一两三钱的价格出售积盐，算是九边安定的一个福利。
由于娱乐产业的兴盛，以致很多百姓依靠着种花为生，更是有着一些百姓从小便教导女儿弹曲，自然不乏很多来自于全国各地的“养女”。
……
“管他放多少，反正老子的引已经提前定好了！”
“今年朝廷究竟放多少引？”
王越知道对方可能是试探自己，显得十分淡定地道：“我怕要多了，你这没有嘛！何况，本员外初涉盐业，亦不可能一下子便压上全部身家！”
一个大光头掮客盯上一个气度不凡的盐商，得知对方是从湖广过来的初入者，在了解一番底细后，便是拍着胸膛道：“给小的五十两，小的便能安排你跟两淮都转运使在这里见上面！”
王越喝了一口茶，便是轻轻地点头道：“倒是有几分道理，那老夫便信你一回！”说着，扭头望了一眼旁边的张采，张采当即便是痛快地掏出一大锭银子。
虽然“十年一觉扬州梦”的诗句很美好，但文官集团所夸耀的盛世终究只是少数人的盛世，而扬州便是这其中的代表之一。
“你不是要替我们引见李大人吗？”张采看到并非李之清本人，当即便是质疑地道。
扬州城的百姓对此早已经是见惯不怪，哪个盐商为哪个青楼姑娘一掷千金，又哪个花魁给哪里来的盐商多少金抱走，这些都是他们茶余饭后的谈资。
单以威宁海之战为例，鞑靼亦思马因将进攻延绥，由文官集团所拥护的兵部尚书余子俊强烈反对出兵，但王越则力劝太监汪直出兵。
……
“瞧伱说的，你随便在场找人打听打听，谁人不识我朱老六？再说了，你既然是要做大买卖，在乎这点碎银吗？”朱老六向着胸口一拍，而后又是质疑地道。
只是繁华历来仅属于上层人士，而底层百姓的生活现状其实并没有很多人所想的那般美好，甚至透着一丝的无奈。
千家养女先教曲，十里栽花算种田。
虽然大明朝廷的盐法仍旧推行开中法，但在成化年间盐引折银便已经出现。
自春节结束后，南直隶一带的盐商纷纷汇聚于扬州城之中，故而每年此时都是扬州城最为热闹的时段。
王越自从那晚在码头逃离后，便直接脱掉那一身破棉袄，而是穿上了一身绫罗绸缎，腰间挂着一块美玉，毅然是一个富家翁的形象。
开中法是为解决边军军需而设，只是军需亦不是一个无休止的无底洞，何况成化朝的大明边军重现大明铁骑的风采。
王越端起茶杯喝了一口茶，便是试探地道：“一万引亦有？”
“本师爷可以替大人作主给你五千引的上限！”李师爷看到对方确实是有些来头，当即便直接许诺道。
王越将茶杯放下，便是问出最关心地问题道：“好，但价钱怎么说？”
“今课银按朝廷所定八钱四分，但提盐费……四两一引！”李师爷盯着王越的眼睛，便是说出价码道。