当晚，妙竹便来到养心殿中，将玲珑教给她的话，向皇上一五一十地诉说了一遍，最后深施大礼恭在地上，愧然自责道：“妙竹初次办案不利，尽管竭尽全力，却始终未能查出幕后的真凶是谁，有负皇恩，请皇上责罚。”
皇上在妙竹诉说时，脸上始终挂着淡淡地笑意，听她讲完后，从龙案后转出来，轻轻拍了拍她的肩头道：“快起来吧！朕怎么会怪你呢。”
妙竹心中本就愧疚，见皇上还是如此的宽待自己，更是觉着对不起皇上的信任与期望，感动得眼睛一红，含泪说道：“奴婢无能，不但辜负了皇上，也对不起自己的好姊妹，请皇上务必要降罪于我，否则，妙竹就长跪不起了。”
皇上“嘿嘿”一笑道：“你这说的是什么话，怎么还学起小孩子家赖皮起来了，其实你所做的一切，朕都知道，对于你一个新手来说，已经算是不错的了，一回宫就叫你忙碌了这许多天，虽没有功劳，总还是有苦劳的，快回去好好歇息吧！至于玲珑那边，朕必会给她一个满意的说法儿的，不会叫她白白受到了惊吓一场的！”
妙竹听了解劝，也不好再赖在那里，只得缓缓站起身来，向皇上深施一礼道：“皇上不肯罚奴婢，那奴婢自己想法子罚自己好了！”言罢额首告辞退去。
见妙竹走远，皇上还不放心，远远地朗声叮嘱道：“罚也要适可而止，且不可弄伤了自己，否则朕可不饶你！”
妙竹听了皇上这话，原本已经咽下去的泪水，终于忍不住落了下来，心中暗道：“干嘛对人家这么好么？！”
次日，皇上才下早朝，便命裴公公将内务府、敬事房以及宫中戍卫总管全部叫来养心殿中集齐，轮番训骂了一通，之后谕令撤换掉一大批相关的宫人总管，并开始自上而下严厉彻查了一遍后宫服役之人的出身来历相关记裆，遇到有些不清不楚的，一律逐出宫去永不录用。
与此同时，皇上又新晋了一大批宫人来填充空缺，这次可全都是皇上和太后亲自过目，精心筛选过的，等于了让后宫有了翻天覆地的大变化。此举令皇后和宸妃安插在后宫里的眼线，几乎全都消失殆尽，无形之中大大削弱了皇后和宸妃在后宫之中的威势。
皇上大刀阔斧的整肃后宫期间，宸妃和皇后自知此事与自己难逃干系，都躲的远远回避了起来，就是生怕查出什么不干净的事儿来，会牵连到自己头上。
其实，若说皇上不知道此事和她们有瓜葛，那才是小看皇上与太后了，这不过是皇上故意睁一只眼闭一只眼罢了，只因她们一个是太后提拔的正宫皇后，一个是封疆大吏的亲妹妹，若是动了她们，则牵一发而动全身，波及的范围太广了，前朝后宫都因此而动荡不安的，皇上投鼠忌器，不得不有所保留。
皇上虽没有当面说皇后和宸妃什么不是，可是去看望她们的次数却明显的减少了，要说这也是一种变相的警示和惩处吧，皇后和宸妃自知理亏，也只能是哑巴吃黄连有苦说不出。
皇上处理完后宫各部后，这才腾出空闲来常到延禧宫去安抚受到惊扰的两位妃嫔，还故意透出口风来说，要再次晋升吉嫔和玲珑两个人的位份。
此消息一传出，就立刻遭到了皇后和宸妃两人的极力反对，她们几乎是发了狂一样，动用了所有可能想到的手段来阻止此事的发生。
其实皇上这也不过是只想试探一下她们的反应而已，就是想看看他们是否能真的为了一件触及她们利益的事而联起手来，事实证明皇上和太后的想法是对的。这就更加坚定了想要提拔吉嫔和玲珑的决心，如今就只差了一个名正言顺的正当理由了。
皇后和宸妃原本是水火不容的冤家对头，如今到成了都是被皇上冷落、惺惺相惜的两个嫔妃，在对待玲珑一事上，她们原本以为做的是天衣无缝的计策，实际却成了偷鸡不成反蚀把米的大败笔，这真是始料未及的。由于共同的利益，她们这会儿走动的就更贴近了。
皇上、太后与皇后、宸妃暗斗着，玲珑等各自为战的嫔妃还处在夹缝中生存的状态，然而这样的局面很快就要打破了。
转眼又到了酷热难耐夏季，就在皇上准备率众嫔妃启程去明春园避暑的前夕，一个惊人的消息传了出来，玲珑居然怀上了龙裔。
皇上和太后得知这个吉讯后，真是大喜过望，只因这还是皇上自登基以来的首次得子，因此格外关照着，令后宫各部不得有丝毫的怠慢，一切皆以延禧宫为重。如此延禧宫立刻成了福泽宝地，不论真情还是假意，后宫的嫔妃们都纷纷前来送礼庆贺，就连皇后和宸妃也不例外。
不消说，当皇后和宸妃听到玲珑怀上子嗣的消息后，都是暗自愤恨不已的，可这还真就是无可奈何的事儿，这是因她们之前布下的眼线都被皇上给剔除干净了，经过几个月以来，虽也陆续培植了一些亲信党羽，可利用他们来打探点私密消息尚可，若是委以重任搞点什么暗箱大动作，还真是有点畏手畏脚的，搞不好还很可能将自己也拖下水了去，因此只能眼睁睁地看着玲珑人气高涨，自己却束手无策。
玲珑怀上了皇上的骨肉，此时再晋位可就是顺理成章的事了，于是皇上趁着去行宫的前夕，当众选了个吉日，不但给玲珑晋升到了贵人的位份，就连蕙芷也一道给晋升为常在了。
妙竹也因深得皇上的喜爱与信任，此时已由末流侍卫跳级晋升为御前二等侍卫了，此官职为武职正四品，直接归皇上管辖，她虽手下无兵卒差遣，但宫中的侍卫无不以她为尊，她要是吩咐下来什么事儿安排人去做，没有人胆敢推诿怠慢的。
对于这些人的升迁晋级，皇后和宸妃虽然心中很是不悦，可也只能是干瞪眼的份儿。
由于玲珑才
怀上龙裔不久，胎相还不是十分的稳定，此时尤其忌讳奔波劳顿，为审慎起见，负责为玲珑保胎的闻太医向皇上谏言说，此次去行宫避暑，最好就不要带着她一块儿去了，免得动了胎气。皇上和太后商议后，也觉得此话很有道理，便决定将她留在宫中专心养胎。
此次未去行宫的不单只有玲珑一个，还有吉嫔、贤妃、月桂公主、蕙芷和妙竹，这是只因她们都与玲珑交情深厚，皇上故意将他们留下来，好照顾和保护玲珑的周全。皇上深知，此时后宫里虽然没有自己坐镇守着安贵人，可上有太后、贤妃、吉嫔坐镇，下有妙竹、月桂公主等人呵护着，真真是万无一失的。
皇上待安顿到一切事宜后，这才放心的率领后宫众嫔妃离开了紫奥城，浩浩荡荡的朝明春园消夏避暑去了。
太后虽不怎么过问后宫事宜，却对玲珑和妙竹颇为喜爱，玲珑怀上子嗣极其难得，太后就更加把她视作掌上明珠了。
要说吉嫔那日手持巨弓的威武身姿，瞬间震撼了整个后宫，她虽还在嫔位，可放眼后宫中人，从上至下无一敢在她面前怠慢的，无不都是规规矩矩连大气都不敢出，以前大家都只忌惮着宸妃厉害，殊不知来了个吉嫔，比宸妃更加的了不得。
再说玲珑自幼曾跟随养父修习过几年的药理，之前被人陷害几次下毒都被她轻易给识破了，因此想要偷偷下毒谋害玲珑这条路，也是行不通的。经过几次事件，玲珑更加注意膳食的安全，并且还特意向闻太医请教过食物相生相克的法门，就连室内的熏香插花等等细微的地方都一一验看过问，生怕给什么人钻了空子，与腹中的胎儿不利。
还有就是武功盖世的妙竹，就更不必说了。皇上走后，她便搬到了延禧宫里去住，妙竹时时刻刻陪在玲珑身边儿，并每次见到延禧宫左右的侍卫都对他们严加训示一番，就是生怕上次的事件再次发生。对此，玲珑总是笑她太过紧张了，哪有那么多的倒霉事儿，都会被自己给撞上了的，妙竹却不厌其烦，依旧十分的警觉。
在吃食上，皇上临走时谕令御膳房专为玲珑单独开了个小灶，从食材供给到筛选烹制都严格看着，并叫太医媱儿日日来给玲珑把平安脉，顺便对她的正餐茶点等等都严加看护着，就怕会有什么意外发生。
皇上和太后深知，玲珑最大的威胁便的皇后和宸妃两个，因此才特意将她们都带离了宫城，也是出于对玲珑的安全起见，故意这样做的。
到了行宫后，皇上开始对她们两个恩威并重，一面日日叫承欢左右，一面派人紧紧盯着她们私下里的一举一动，如此便叫她们更是无计可施了。
整个夏季，后宫里都是安然无恙的，时间一天天的过去，眼看着玲珑的肚子一天天的大了起来，真叫人是看在眼里，喜在心上。
皇上和众嫔妃都不在宫里，连下人都锐减了大半，偌大的后宫，一下子便清净了许多。
玲珑闲暇时，不是自己个儿研读医药古籍，便是和蕙芷在一起探讨技艺、相互取长补短，日子到也过得轻松自在。
而月桂公主则是活泼好动的性子，在一个地方是呆不住的，整日在宫里头四处乱跑，反正只要太后不吱声，别人也没人敢管着她。这一日，玲珑和月桂两个正在延禧宫里闲坐着，忽见公主从外头大呼小号地闯了进来，手里还拎着一条活蹦乱跳的金色鲤鱼。
听她口里不住地嚷嚷道：“两位姊姊，你们快瞧，我在千鲤池里抓到了一条大鲤鱼！”她说着朝那大鱼嘟起嘴来，然后顾自地哈哈大笑了起来。
那锦鲤想是才离水不久，甚是生猛，隔着挺远的，还是噼里啪啦地甩了玲珑和蕙芷一身的水点子，她们俩忙掩面逃到一边儿。由于他们都知道公主就是这样的可爱率真，非但不怪她唐突，反而跟着一起笑作一团。
这时，公主的侍女妞妞才从外头也跑了进来，见两位小主都在，忙替公主赔罪道：“两位小主安好，我家公主一向冒失，没惊着你们吧？”
玲珑笑道：“还好，你家小主拿来只是条鲤鱼，要是旁的什么活物，我到没什么，不过可真要吓到我肚子里的小宝宝了呢！”
蕙芷眼睛一转，笑着提议道：“公主一向贪玩，这鱼儿离开水怕是活不成了的，倒不如趁着新鲜做一道美味佳肴岂不是更好？”
公主听了第一个拍手赞成，看着锦鲤直咽口水，活像她的那只大肥猫。
玲珑道：“那本小主就来给你们露一手吧！独乐了不如众乐乐！趁着皇上和众嫔妃都不再宫中，咱们就好好放肆一回吧，再搞个小聚餐好不好？”
一说要举办聚餐会，小主和丫鬟们一拍即合，都欣喜的不得了。
此事一定，于是，张罗酒菜的，请人来参加的都各自忙活了起来，日落后，夏日的酷热也跟着慢慢的褪了去。此时，受邀的宾客中，除了吉嫔和那日苏主仆之外，其余的都已陆陆续续地赶来了。
其实，玲珑宫里平日吃食就不差，这会儿虽说的要摆宴席，也不过是多添几道菜罢了。待酒菜摆满了餐桌，随着莹露的一句“江南清蒸锦鲤来喽！”的吆喝声，见玲珑小主亲自托着一盘今晚的主菜，呈现在众人面前，盘中鲜嫩的鱼肉味飘香四溢，自不必说。
待她将这盘子鱼放在餐桌当央，又淋上调味酱汤汁后，众宾客见了都是垂涎欲滴。就连一向低调的妙竹也由衷地赞道：“以前只道珑妹儿妹妹通医药、晓制香、善刺绣，后又跟蕙芷妹妹学会了吹陶埙的技艺，如今居然又展露了一手绝佳的烹饪技艺，难怪皇上要对妹妹是宠爱有加啦，这还真不是盖的！”
玲珑笑着自谦道：“妹妹我这是样样通，样样松呀，哪儿比得了蕙芷妹妹和妙竹姊姊身上的真本事呀，那才
叫一个实打实的惊世骇俗呢！”
“哎呀！二位姊姊快别互相吹捧啦，还是请主人先动筷子开席吧！”公主着急着催促道。
在众人的哄笑声中，玲珑赶忙夹起了一块鱼肉给公主递了过去，并笑道：“快吃吧！看把我们公主给馋的！大家也都下筷吧！今天我们可以没大没小、不分主仆，都是好姊妹！尽管放肆！”众人听了齐声响应，如此小小宴席便在众人的欢笑声中开幕了。
席间，公主劝大家都斟满了酒杯，对着大伙说道：“今儿个我们真心感谢玲珑姊姊的盛情款待，自入宫以来，好久没这么开心了！妹妹先敬姊姊和大家一杯。”
大家都在推杯换盏，就连妙竹也不例外，唯独逸芙却都是怎么劝也不沾酒肉的，只以茶代酒和大家欢愉着。
酒过三巡，菜过五味，在殿外当值的丫鬟芸鹊忽然进来禀报，说是主殿的吉嫔娘娘差她的侍女那日苏送来了“百合银耳莲子羹”前来助兴。
玲珑听了心中一喜，故意朝外头大声说道：“是那日苏妹妹呀！那还不快请进来，正盼着她呢！”
玲珑与吉嫔虽同处一宫，却因吉嫔性子清冷孤傲，平时来往并不频繁。可自打上次玲珑被她救了性命后，才知她只是看似外表冰冷，实则心地还是极好的，此后，更是仔细和她相处着，处处谦卑礼让不说，还以她为尊，如此虽还不算有多亲密，可也称得上是和睦融洽的。
吉嫔虽然不好相处，可她的贴身丫鬟那日苏毕竟还好，在一起时间久了，和玲珑、莹露两个到也成了好姊妹，此时见她来，便也如同吉嫔亲临一般的热情对待。
少时，见那日苏带着满脸的笑意，漫步走了进来。见她先是将汤羹在餐桌上放稳，然后退回两步，朝诸位宾客恭敬地施了一圈儿小礼后笑道：“各位小主吉祥！奴婢是吉嫔娘娘跟前儿的侍女那日苏，在此，先替我们主子娘娘给诸位请安了。”
莹露上去拉着她的手，亲昵着笑道：“妹妹不必拘谨，这里都是我们自己人，随意便是！”
这那日苏跟着她家主子入宫以来，因其主性情孤僻甚少与人往来，连带着她也是极少和外人接触到，此时当众说话难免有些怯生生的，有些抹不开面儿。见她微微点了点头，又道：“我们娘娘没来赴宴，并非是不给大家伙儿面子，只因娘娘自小生长在塞北关外，饮食习性和言语风俗与诸位真真是有所不同的，因此才没过来叨扰，还请各位小主不要见怪才好！”
玲珑假意笑着嗔怨道：“谁要是见怪，玲珑第一个就不饶她！”
那日苏又朝玲珑笑着点了点头，可仍是不肯就坐，又道：“珑小主请听奴婢把话说完。”说着，她伸手指着那碗汤羹道：“我家娘娘人虽未到，却特命奴婢来为小主们的晚宴添一道汤羹，以示歉意和添加喜气，并说这百合银耳莲子羹最是解荤腥、消暑去火，特意选在此时送来，料想小主们定是会喜欢的。”
“喜欢！喜欢！”公主说着抢先用汤勺盛了一小勺饮了一口，果然是甘甜滑爽，忍不住连声称赞。
玲珑朝那日苏笑道：“如此真的要多谢谢你家娘娘费心了，还是请妹妹入座好歹也吃一点吧！”莹露和公主也来劝她入席。可无论大家怎么盛情，那日苏只是给大家敬了一杯酒后，便匆匆告辞回去了。
她前脚才走，就见莹露撅着嘴便替大家埋怨道：“真是有够扫兴，这是相处久了，了解了她们主仆的秉性，若是初识，还真是受不了这样冷清的性子。”
妙竹饮了一口酒后，轻轻放下，接口莹露的话擦儿道：“人各有志，出处异趣，我们又何必勉强人家，随遇而安才是最好！”
莹露暗道：“你有时冷清、倔强的性子，也比那吉嫔好不到哪了去。”
大家又欢闹了一会儿，玲珑见大家都是酒足饭饱了，便提议撤去杯盘，一起来玩玩“行酒令”如何？
“好啊！好啊！”公主又是第一个带头拍手积极响应。在一旁的逸芙却囧着连连摆手道：“姊姊们玩你们的，小尼却是万万不能破了酒戒的，不如就让小尼在一旁就帮大家斟酒吧！”她说着搬来酒坛，就开始帮大家面前的碗里倒酒。
妙竹按下她的手臂道：“不急，谁输了再满酒也不迟！”逸芙这才暂且先放下。
这时，蕙芷见盯着自己面前满满的一大碗酒，为难道：“我也不想扫了姊妹们的兴致，可是我实在不胜酒力了，如果输了就要罚酒，怕是要醉死了。”
公主总是不怕事情闹大的，直言不讳道：“不成不成，既然玩行酒令，就定是不许抵赖的，如果人人都说不胜酒力，那岂不是玩不起来了！”
玲珑笑道：“行酒令，输了虽说一般是要被罚酒才有趣，可要说最终目的也不过是玩乐玩乐，不一定非要把人灌醉才过瘾，蕙芷妹妹如果真的不胜酒力，便出些才艺给大家助兴也是好的！至于逸芙小师傅也不用怕破了酒戒，大可以茶代酒的。”
玲珑这番话说的在情在理，令妙竹在心中大为赞赏，见她一笑道：“说得好，咱们蕙芷妹妹酒量或许不行，可是若论起才艺来，在座诸位怕是谁都比不过的。”
公主与蕙芷是后来才认识的，还一直不知道她是戏子出身，立刻便向蕙芷好奇地问：“姊姊都会些什么呀？”
蕙芷谦逊地笑了笑道：“公主殿下快别姊姊们说笑，我哪里就会什么才艺了，不过都是些雕虫小技罢了。”
“有没有才艺，一会儿便见分晓了，不过咱们可事先说好了，如果输了可是万万不能推脱的，否则定要罚酒三杯。”妙竹自打那次在小客栈里破了酒戒，便一发不可收拾，每当思念起王爷时，便要小喝几杯，思恋到浓情时，还默默掉几滴眼泪。
（本章完）