有人说，李常务市长就守这规定吧！有人说，副书记这是怕人家误会，以为他，沽名钓誉在家里摆阵势收礼收红包。李向东知道是这原因时，就笑着说，总不会有人怀疑我给他送礼送红包吧！劝他的人都卡住了。
林业局长说：“什么人都人，什么说法都有，人家要别有用心，什么话都说得出来。我们这些年，能够经常聚一聚，保持这么个好传统，就是因为有这条规定，就是因为，我们都认真履行这一规定，今年情况特殊，更要注意别让人有话可说。”
李向东只好说：“听你们的，我守规定。”
副书记早钻进厨房里忙了。李向东一边说，一边跟了过去，只见副书记的厨房很宽敞，炉啊灶啊贴着墙排了一行，有炒锅、蒸锅、煮锅……许是嫌普通家用煤气炉火力不够，竟还安装了像酒店那种鼓风机吹得“呜呜”响的火水炉。那炉应该是特制的，没有酒店的那么大而已。
李向东说：“你装修这厨房比客厅还费心思。”
副书记笑着说：“厨师的后代嘛！”
李向东说：“看你这阵势，可能还要把这手艺传给你儿子。”
副书记说：“这有什么奇怪？当官是不能传的，手艺却是可以传子度孙的。”他说，你相不相信？那一天我退休后，还会回酒店当大厨。
他说，现在的酒店，都实行分块承包了。酒店老板把酒店分成几块交给部门经理承包。厨房这一块由大厨承包。我不在官场上混了，就去承包酒店的厨房。比厨艺，我不敢说比那些真正的大厨好，但也不会比他们差，而且，我比他们更了解当官的都喜欢吃什么？更大的优势是，我手下这么一大帮人，知道我承包某家酒店的厨房，总得给我点面子吧？总得过来帮衬我吧？
他“哈哈”大笑，说，看来我当官发不了财，退了休，去承包厨房完全有可能会发大财！
说着说着，他就对李向东说，你别在这视察我的工作了，去客厅坐吧！跟他们说话吧！我现在没时间陪你。李向东就被他赶出了厨房。客厅这帮人早把最好的位置让给李向东了，就有一个山林的承包老板倒了杯茶给李向东。林业局长忙向李向东介绍，在座的几位非官场上的人，他们有承包山头干林业的，也有干其他行业的，都是与副书记深交十多年的。
那位倒茶的叫树老板。他说：“我很小就认识副书记了。那时候，我老爸是林业工人，也算是那个时代有些钱没地花的人。每个月回城里休息，都要想法子花花钱，其实，那时候，想花钱也没什么地方花，休息那几天，总就带他去楼茶喝早茶。那时候，大都叫酒店茶楼的，好像也是改革开放后，才慢慢改叫酒店叫顺了嘴。”
他说，副书记比我也大不了多少，根本不是什么大厨，在茶楼里卖包子，端着一个装包子的大蒸笼，在喝茶的客人中转来转去。谁要，他就拿一份给你，在你的单上做记号，就像现在酒店那些推车卖点心的大姑大婶。副书记他自己说，是他爷爷要他干楼面的，说要能一个好在厨，首先要懂得顾客，要从最低层的楼面做起。
他说，有一次，他那大蒸笼碰到我的小脑袋，我老爸就跟他吵了起来。这一次争吵，改变了副书记的人生。从那天开始，在茶楼领导、他爷爷的教育下，他真正理解了什么叫为人民服务。也就是从那天开始，他慢慢成上了又红又专的典型。这都是副书记自己说的，如果，没有我老爸跟他争吵，他现在，了不起就顶替他爷爷，在酒店里当大厨。
他说，好多人都误会，以为我承包山林跟副书记有干系，其实，我们一点干系也没有。他还在市团委任职，我就已经承包山林了。他没接他爷爷的班当大厨，我却接我老爸的班，当了林业工人。改革开放不久，我们这边先试先行搞山林承包，我几乎是第一批承包山林的人。
那几个山林的承包老板便说，是的，是的。我们都是他还没当官时就认识的，承包山林的了，都是多年深交的好朋友。
林业局长说：“你们不必解释这么多。李常务市长这时候能坐在这里，参加这个聚会，说明大家就是朋友，不是纪委来检查。”
有人便问林业局长：“你怎么搞到纪委去了？”
林业局长脸一红，说：“不说了。说起来一把火。”
他马上意识到不该这么说，对李向东笑了笑，说，我们在一起习惯了随随便便。李向东说，没关系，你们有什么说什么，当我透明好了。这时候，他心里很有一种感慨，想副书记竟有这么一些多年的老交情，不管他们现在干什么，能保持这么多年的关系不容易。他想，自己除了黄，就没有那几个称得上几十年深交的，再迟些时日，和黄的距离远了，就一个也没有了。
几个非官场的人还在追问林业局长送红包的事，他支支吾吾，木书记就说帮他喊了冤。
树老板说：“就只是处分吗？应该撤职！”
他说，难怪你不敢提这事？你这是什么行为？你这是忘恩负义！你这是这山望着那山高！这边得了副书记关照，又巴结贾保焕，想他那边也给你关照。别说贾保焕会整你，换了我，也会整你，也应该让你吃吃苦头！
他说，我要是副书记，从今年开始，就把你开除出这个圈子，你还像个人吗？太不够意思了，贾保焕一回来当市长，你就屁颠屁颠地讨好他了，又想借他升官发财了。
林业局长说：“你们懂什么？官场的事你们不懂！”
有人帮他说话，说，他应该不是那种一山看着一山高的人。他那是哪都不得罪，哪都要打点到，当官的就是要混个圆滑，八面玲珑。其实，只能怪那贾保焕不是人，要整他把他卖了。
好些人便咬牙切齿说：“这贾保焕真他妈不是东西！”
有人笑着说：“你们谁是人大代表，到时候，别投他当市长的票。”
有人问：“政协委员行不行？如果行，我现在就表态不投他的票。”
木书记笑着说：“政协委员只是鼓掌的，没有投票权。”
林业局长看了李向东一眼，说：“不谈这些了，我们不谈这些乱七八糟的事。”
树老板就说：“久闻李常务市长的大名，一早就知道你搞经济有一套，到了我们青山市，一下子就把青山市的经济盘活了，让我们知道招商引资可以这么搞，一些看似奄奄一息的水电站竟能反哺招商引资，招商引资竟可以异地招商，不用把企业招回自己的地头。”
他说，前阵，我去了一趟二河市。那里本来就是青山市经济发展最好的地方，也是青山市跟珠三角地区有得一比的地方，但是，没想到，变化还会那么大。不容易啊！一个地方发展到一定的程度，再想有突破是很难的。
他说，听说，你还要搞林业大发展？有什么好的优惠政策，也给我们透露透露，也好鼓舞鼓舞我们。
李向东说：“这应该是副书记和林业局长的想法，你应该问他们。”
树老板说：“我从来不跟他们谈这些。谈也没用，他们也不会说。”
李向东笑着说：“我就会说吗？搞林业，他们才是行家！”
有人突然插了一句，说：“开始，我还一直以为，青山市的市长由李常务市长当呢！怎么就不把懂经济的人推上那个位置，倒找了一个只会做政治秀的人？”
此话一出，大家静了好一会。