“曰土地，曰资本，曰劳力。俗话说巧妇难为无米之炊，土地是一切农作物生长的基础，土壤的肥沃与否影响着作物的生长，而后天人的作为又对土壤有一定影响。资本，乃投入也。投入土地越多，投入肥料越多，收获才能越多。所谓劳力，亦是最终决定所在。纵然万千阡陌，万千资本，人堕，则无望。善用此三类者，纵天不顾，亦能有所收获。若天顾，则大丰。人者，根本也。”宇文慕寒答毕，收笔，思宇文世家乃务农出生，而后经商，父亲的笔记中时常记载此类文献，当属悉之。
稍休片刻，众考生皆已答毕，遂考官复又直述下一道考题。黑丰息聆言，微愣。教农之策？心念生平从未接触过农务实践之作，这该从何写起。
黑丰息稍平复下内心的情绪，仔细地再将考题思量片刻，微抬首，见不少考生已在奋笔疾书，终是轻叹一口气，挥笔而下。“凡农之道，候之为宝。农，百姓之基也，承泽天恩，惠泽人事。夫稼，为之者人也，生之者地也，养之者天也；种禾不时，不折必歉，稼熟而不获，必遇天灾，或曰天时地利人和影响甚之，然国之农政，浩荡天恩通达万象，亦加人力物力，三者既相结合，从而各显其能，方能太平盛世。”
“天之大，大天而思之，孰与物畜而制之，从天而颂之，孰与制天命而用之，得时之稼兴，失时之稼约，故曰集天时为首，不得违之，所谓今之耕也，营而无获者，其早者先时，晚者不及时，寒暑不节，稼乃多灾实，农时，固然之重，然，听天由命不可造福于人，此地利补其之短，因地制宜才可不违规则，故耕之大方：力者欲柔，柔者欲力；息者欲劳，劳者欲息；棘者欲肥，肥者欲棘；急者欲缓，缓者欲急；湿者欲燥，燥者欲湿曰人和，其一技之稳，才能横行必行，纵行必术；正其行，通其风，娴熟之技，亦会事倍功半。其二，民以食为天，民以耕为天，上行下效择其通政，政之达，才会顺义民心，激劳力于耕田，化怨愤为思虑，杞人忧天不如实操而作。”
“综上所述，乃农之根本。一国之农，亦征示其国之强盛所在，官民同心，因地制宜，共抗天灾，方能促进农之发展。自古帝王皆通此理，遂农政结合，才是国之根本，民之所在，从而天下大定。”写下最后一笔，黑丰秘终是轻呼出气，抬手将笔搁置于桌，淡扫了眼试题，遂苦笑一声。默念“听天由命罢”便静处一旁待下一道考题。
云紫娟见侍者收卷完毕，上呈于考官案几，伸手翻阅，和颜悦色，颔首勾唇，道出末题：“论治国之道，做一七律。”随后轻端茶杯，细品，复而轻放于案，打量着眼前这些举子，或闻题挥笔疾书，或深思后答。稍后缓缓起身，稳步于殿内巡视，观举子认真之态，慎之又慎，由心欣赏，寄予厚望。仅观文笔，必定满腹经纶；誊写毫无差错，足见其才可造；不轻易下笔，可见行事慎重。
题出，卓素颜颦眉沈思。少时，蘸墨落笔。“青天永立坐明堂，万里山河慕月盈。走尽人间知冷暖，挥洒墨色绘冥清。周全社稷多思量，不事权臣解世情。指点乾坤文武治，年华莫负事躬行。”词成，手卷乃自观。无差落，方署名。敛袂归案，三题毕，唯馀太息，只待放榜见分晓。取格如下：平平仄仄仄平平，仄仄平平仄仄平。仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。
不知不觉末题已出，颜雪澈整理思绪，治国之道？此题范围甚广，应是较好回答的，于是洋洋洒洒写起来。“《安国荣·文武德仁》，天下自古几逐鹿，烽硝神州几易主。兵戈相向空屠戮，昌国良谋谁曾悟。文以家和民情茂，武使定国震胡虏。德将安邦人乐助，仁且兴稷何来怒。”
待墨迹已干，颜雪澈大步走向考官，交卷，还不忘盈盈一笑，遂离开考场。
小憩，泠泠的声音在慕容漓湘耳畔响起，抬眸，已是第三题，看了端坐在上的她，垂眸，这诗词对己所言，并非难题，然治国之七律，终是最后一场悬殊，也许就此别过了，或者前途未卜。慕容漓湘思忖良久，待饱满的墨汁滴尽，复而挥笔而蹙。“今朝同去笑风平，晚籁息声不夜明。堂庙威城安自在，师催文儒教人丁。夕有李氏居高听，文武贞观踏歌行。若论苍生归何意，开言广路纳真经。”
此时，慕容漓湘已无心查阅，待得墨迹干，方呈上，离去，暮色四合，回眸再望这文延殿，不似来时那般晃眼。
谁人能读懂那江南水乡的温柔里，隐藏着怎样的情绪，谁人能读懂那风流不羁的少爷，眉宇间的隐忍。宇文慕寒不加思索，落笔即书。“《七律和仁》，残阳落雪映孤舟，怅望纤夫百步遥。运河之水载炀郎，落得美人带笑闹。一曲离歌隔岸唱，此起太宗清泪烙。亦载亦覆至江南，和仁印心朝代了。”
终是最后一题了。黑丰息轻呼一口气，复又将考题重审了一遍，眉间微皱。治国之道作诗啊！这可有些棘手，念罢，嘴角微扬，暗忖这考官出题真是有特色，思量片刻，遂提笔而书。
“江海善下故成王，圣人言下则欲民。牝常以静胜于牡，大国下流为之赢。道佐人主弃兵强，德治天下抚心宁。侯王若能守道常，万物将自于臣宾。”一气呵成，停笔，黑丰息再慎审了一遍，遂交卷于考官，复而望向窗外的骄阳，暗叹真是个好天气啊，等会儿去找大哥好好喝上两杯。念此，嘴边不经意又勾起一弧度。
云紫娟侧眸望侍香，时辰已到，起身，抬手轻挥，示意侍从收卷。回身举步，环视考生，皆已答毕于座静候，接过侍从收集之卷，顾盼有神，出口道：“时辰已到，请到科举院外静候佳音。”言罢，转身，缓步出殿门。
待查阅并承上启报后，揽胜阁公布榜单。另告示：南宫墨云，无由缺考，隔年不得应试。
元兴九年文举金榜，“状元——卓素颜，榜眼——黑丰息，探花——慕容漓湘、颜雪澈，进士——宇文慕寒。”