一路无话，马车迎着风霜载着我和紫荆来到了南徐，这里是去往太湖的最近的渡口。许多游玩的客官都在这南徐打尖住店，我们也不例外。行至这里已是酉时三刻了，今夜定是要在这里住宿一晚了。我们行至一处叫迎客来的酒家，侯公子和清远早早在门口迎着我们。见面寒暄几句，为我们打点了行礼，小厮们也都出去喂马休息了。一天奔波，此刻已是饥肠辘辘了，客房中只有我们四人。小二一会一趟的为我们张罗着酒菜，或是热酒或是端菜，忙活了好一阵子。片刻满桌的美味佳肴，山珍海味样样俱全。
“二位姑娘今日赏光与我们兄弟同游，使我们三生之幸。请满饮此杯吧，解一解一路的风寒。那我就先干为敬了。”侯公子满饮了一杯。他满眼期待的看向紫荆，自来到南徐她总是不大高兴，我们都看在眼里。想来还是因为他二人之间有了嫌隙的缘故吧。
“多谢侯公子的美意。”说着满饮了一杯，原是想解除一下尴尬的气氛。酒下了肚才感觉自己这一口喝得猛了。轻咳了几声。
“这是什么酒这样烈？”
“姑娘是第一次来南徐吧？这是南徐才有的米酒，我们的老家多饮黄酒，因南徐毗邻江湖湿气重，故此地多用糯米酿酒，除湿御寒是最好的。”清远在一旁很是关切我，“你伤才好些，今日如此奔波不该让你饮这样烈性的酒，实在伤身。小二，小二…．”
“来咯，客官您有何吩咐？”
“为这位姑娘换上一盏上好的碧螺春。”清远擅自为我周全，问也不问我就替我做了主，倒叫我在紫荆他们面前着实难为情了。
紫荆看看清远有看看面前的酒杯，满饮了一杯，接着又伸手拿起酒壶倒了第二杯继续满饮了，这样一口气喝了三杯。人也渐渐摇晃了。我赶忙阻止。
“姐姐，这样不得体呀。即使是好酒也要当心自己的身子不是么？怎么越发小孩子脾气了。不知道节制了？”我故作玩笑的样子。其实我比谁都清楚她心里的苦楚。她不过是想借酒消愁而已。
“身子有什么好当心的。有谁会在意一个烟花柳巷里女人的身子？”她这话说的就像一根针一样钉在了我们每个人的心里。虽然这是个事实。
“姐姐！”我大声呵斥她“你喝多了，我扶你去休息吧。”
“我没喝多。我说的是实话啊，虽然实话往往都令人难过，但总好过虚伪的承诺却从不兑现的好吧？”此刻的侯公子脸上一阵红一阵白的，阴晴不定，“来，齐清远，齐大少爷，齐大夫，小女子敬你一杯。”她端着酒杯站了起来。齐清远见状也只好站了起来，端着酒杯笑吟吟的看着她。
“我们虽然算不得十分熟络，但是听闻你为人甚好。我与白儿情同姐妹，这一杯，我敬你，感谢你对她两次救命之恩。”说着又是一杯下了肚。
“姑娘严重了，医者仁心，这是
我应该做的。怎么担得起姑娘一句谢呢？”
“这第二杯之前，我要在这问你一句话。”
“姑娘请讲。”
“你往来司乐塾这数日，想来也清楚白儿的为人了。自你救下她，这傻丫头怕是对你就动了心了。”我慌忙拉住她的袖口“姐姐，你真的醉了，胡说些什么呢。？”
“我清楚的很。你这样暗自为他神伤，要到何时？我早日为你要个答案你也好安心不是吗？”她字字都掷地有声。倒是我哑口无言了，我确实爱上了齐清远。他英俊潇洒，学识渊博，医术超群。最主要的是他真切的关怀着我，自从与他相识的这段日子以来，我仿佛再次找到了依靠一样。
幻想着，有一日能随他过着最平凡的家庭生活。脱离苦海相守终生。比起爱可能更多的是对自身命运的寄托吧。但是我自知身份低微，在正经人家，别说妻室了，连侍妾也是不配的，纵然喜欢我也只能暗自将情愫藏在心里。努力的控制自己不让自己有非分之想。因为自己早早就没有资格去喜欢他了。与其未来被希望摔得粉身碎骨不如一开始就不去幻想的好。
“我知道齐公子家有贤妻，你们夫妻恩爱。今日我就要你句真话，你对白儿是否有情？”
齐清远被这一问显然弄得有些难为情了，但他毕竟是个七尺男儿，干脆的答道
“是的，我对白莲姑娘确实有爱慕之情。不过更多的是怜惜和心疼。”
我猛地抬头看向他，正好撞上他看我的目光。我们都不曾躲闪，这样怔怔的对视了一会。原来他也是爱我的？他心里是有我的。心怦怦的跳着，此刻我的脸一定是绯红的。
“好，齐公子既然敢承认。那么喝了我这一杯酒，请你答应我永远一生爱护她。不离不弃。纵然世道分说，家中阻挠也不能辜负她。”紫荆这话一则是为我要个说法，二则也是指责侯公子没有担当，软弱无能辜负了她。可清远并不知道这其中的缘故。
他目光笃定，十分正式的喝下了这一杯。
“清远永生不忘姑娘今日所托。”
“白莲，到底是你比我有福气些啊。姐姐替你高兴。”一行热泪流了下来，不是为我也不是为她。只是为了我们共同的命运吧。
侯公子再也坐不住了，他上前扶住她。环抱着她。
“你醉了。我扶你去休息吧？白莲姑娘，你们先慢用，我扶她去休息。”
一把抱起了紫荆，不顾她的捶打和挣扎。出了房门，我听到了紫荆的痛哭。也许两个人互相依靠的哭一会会好些。
“他们怎么了？”看得一头雾水的清远问我。
“哎，她们俩也确实可怜。一对苦命鸳鸯。”
“你倒替别人操心？小小的人自己的身体都照顾不好，倒是个热心肠呢。”他带有几分怜惜的拿我打趣。
“你只管取笑好
了。紫荆心中很苦，今日的话你不必当真…她多半是说给侯公子听的。”说着我低下了头。
“可是，可是，，，可是我的心里早已当了真了。白儿难道心里真的没我吗？”
窗外寒风紧，可我的心里却尤为的暖和，浑身为之一热。
“可是你有妻室了。我只是个歌妓。”声音小的我自己都快听不真切了。
“如果你心中有我，只需相信我就好，我定不负你就是了。我从不在意你的身份地位。”
不知道为何这样的话似乎是我盼望已久的，但当他真的这样对我说时，我却不敢相信了。
“你可以不在乎，那么你的家人呢？世人如何看你，又该如何议论你呢？”
“你是在为我打算吗？可见你心里是有我的。你是喜欢我的对吗？”他高兴的像个孩子，“你可知，那一日你我在秦淮河前一见，我的心里已然跟着你走了。我第一次见到女子哀愁时也是如此美丽。后来听闻司乐塾有位白莲姑娘勇斗恶霸，我心里就觉得那晚的身影一定是你。司乐良宵你的一舞当真让我叹为观止，恍若天人。我心里便有了你。”说着他拉起了我的手，他的手总是那么有力气，修长的手指也是那么漂亮。
“数日来我往返司乐塾，难道你就看不出我的私心吗？虽然已有妻室，但她通情达理，断然不会为难你。你孤苦无依却心地善良，我对你更是怜惜与不舍。我心里要定了你了。别人谁也无法阻止我。”他宽厚的手臂揽住我的腰将我拢在怀中。
我轻轻的靠着他的肩膀，时光就这样一分分的过去。烛光似乎也知道人情冷暖，格外柔和似水。他时时抚摸着我的发，轻轻拍打着我的背。我忽然想纵然一生这样度过也无妨，纵然老去仍有他这般爱我日子也总有盼望。往昔被卖至司乐塾的悲凉，虞美人等人的刁难，薛一霸的欺辱，董胡氏的苛待，似乎都微不足道，我甚至庆幸自己经历了这些，否则我如何能遇到他。这一刻，我决定一切都是值得的了。只要有他在一切都是值得的了。
“你的心意我全然明白了。”我缓缓坐起身来，看着他年轻的面孔，轻声说道：
“我自知身份卑微，不敢奢望与你举案齐眉，更无心取代她。有你这些话，我会用我一生来爱你，这颗心…”我低下头，红了脸。“这个人…此生都是你的了。今后全指望你好好待我了。”
听到我这样说他似乎很感动，“你放心，我绝不会委屈你，一定让你堂堂正正的走进齐府的大门。”
说着他双手拥我入怀，爱情实在伟大，它能让你身边的一切事物都变得美好起来，烛光、月色、风雪、南徐、甚至是这家客栈，一切都是那么美好，以至于日后让我回想起那个初露情愫的夜晚，每每都能想到那晚的光景，仿佛能闻到南徐特制米酒的香味。爱情当真能使人蒙蔽了双眼，使女人变得简单愚蠢。
（本章完）