“我以前认为自己是贵族，是人上人，实际上什么都不是……我只是一个小丑，一个连侍者都看不起的乡巴佬……我以为我是马内人，其实根本算不上，在他们的眼里，我只是一个从外地搬进城里的乡巴佬……”
安博尔·诺德显然受到刺激，一路上都喋喋不休地唠叨着，看上去就像一个满怀委屈的怨妇。
“想和他们一样很容易，不就是几件衣服、一辆马车，再加上谈吐举止吗？说到学识，你绝对可以把在场的那些人中的大部分远远甩在后面，这是要靠长年累月才能堆积起来的。”拉佩看着也觉得难过，不得不安慰两句。
“我知道你在安慰我，这多少让我好受了一些。”安博尔·诺德抽着鼻子，道：“回到塔伦之后，我肯定帮你的父亲谋一个好职位。我在密斯露的警察系统里面也认识几个人，太高的位置可能有些难度，但是弄个副署长做一做，应该没什么问题。”
安博尔·诺德绝对不是敷衍，副职有两种涵义，一种是正职的候补，一旦正职出缺，副职立刻补上，不过更多的副职其实是虚衔，空有一个身份，却什么都不管，这样的副职其实很容易弄。
“算了。”拉佩摇了摇头，他对自己的父亲再了解不过，他的父亲性格偏软，却又和保罗不同。保罗与世无争，他父亲却有自己的想法，很有往上爬的意愿，这样很容易被人利用。
“你如果想报答我，回去后就组建一支警察部队，挂在警察系统名下，实际上却由我掌控。”拉佩早就想这么做，他和贾克卜接二连三碰了几次之后，对自己手中的实力很没自信。
“警察部队？”安博尔·诺德倒抽一口凉气，心想：这是什么意思？要和护卫队全面开战？
如果是一般的警察编制也就算了，但是带有部队两字，那就是准军事化组织，和护卫队一样。
“回来马内这么多天，你不可能没有感觉到马内的局势很糟糕吧？”拉佩压低声音道：“我担心这个国家要乱，如果手里有一支小型军队，那就稳妥多了。”
“不至于这么糟糕吧？”安博尔·诺德皱起眉头，如果真是这样，那他还有必要花这么大的力气调回马内吗？
正说话的工夫，马车已经拐入红枫大道。
“我快要到家了。”拉佩舒展一下身体，他在琢磨明天怎么办，是装成另外一个身份去画画，还是把这边的事搞定？
“不请我进去喝一杯？”安博尔·诺德不打算这样轻易地放拉佩走，他突然发现有很多事没有想好。
“我这里可没酒，也没茶，只有清水。”拉佩笑道。
“那也没问题。”安博尔·诺德根本不在乎。
前面就是拉佩的别墅，一天的工夫玻璃暖棚就已经搭好，别墅外面横七竖八地扔了很多植物，全都是从别的地方挖来的，根部带着泥，用帆布包裹着。
“很有趣的布置。”安博尔·诺德随口恭维道。
“老板，您总算回来了。”妮娜从里面跑出来，显然她也开始学汉德这么叫。
“有什么事？”拉佩看了后面跟过来的汉德一眼，妮娜喜欢夸大其词，而且总是会加进一些自己的小心思，汉德相对而言要老实得多，至少知道什么能隐瞒，什么能夸大，什么时候必须说实话。
“老板，我已经把土地买下来了，不过有点麻烦，那条臭水沟里面的水没办法排出去，两头都被堵死，离河道也很远，周围农田的拥有者又不允许我们挖沟，更不允许我们填沟。”汉德愁坏了，在塔伦的时候，他从来没有碰过这样难沟通的人，好在后半段都是妮娜在和那群人磨嘴皮子。
“我可以帮忙，这帮家伙只是想诈钱罢了。”安博尔·诺德在一旁跃跃欲试。
安博尔·诺德毕竟是马内人，很清楚行情，也知道这种臭水沟旁边的土地拥有者不可能有什么强而有力的靠山，随便找几个警察绝对可以搞定。
可惜，拉佩并不打算欠这个人情。
“用不着那么麻烦，这座跑狗场我本来就没打算经营太久，一旦证明跑狗场赚钱，我肯定会出手。”
拉佩这样说是为了让安博尔·诺德明白，跑狗场并不是很重要。
不过问题还是得解决，拉佩的脑子迅速转动起来，突然他的目光定在那座暖棚上。这座暖棚非常简单，就是用格子框搭成的正方形盒子，再镶嵌上玻璃，不但四周是这样，顶部也是如此，为了支撑这座巨大的玻璃顶，里面竖了很多铸铁管子作为柱子。
“把建造这座暖棚的设计师找来，带他去看看那条臭水沟，然后让他算一下，如果要给臭水沟加个‘顶’，需要打多少木桩？铺多少木板？所有的费用加起来是多少？”拉佩已经有了主意。
“加个顶？”汉德瞪大了眼睛。
“我虽然没去看过，却也能猜到那条臭水沟不会很宽。周围的地主只是不让我们把沟填上，我们在水沟里面打木桩、铺木板，总碍不到他们什么事吧？这样反倒更好，花的时间更少，可以用最快的速度弄出一片平地。”拉佩没兴趣妥协，更没兴趣多费口舌，他情愿多花一些钱。
“我担心不牢靠。”汉德有些犹豫。
“我刚才不是说了吗？时间不会太长。”拉佩皱起眉头，知道汉德仍旧不明白他的意思，道：“跑狗场一旦发财，肯定会被别人盯上，马内不是塔伦，这里背景深厚的人一大堆，像我这样的小角色根本没资格拒绝，我唯一能做的就是趁着跑狗场值钱，把它卖个好价钱。”
“那至少也要支撑几个月吧？我怕的是连这么点时间都支撑不下去。”汉德有他的坚持，总觉得会有问题。
“水沟封起来后，中间这块是用来跑狗的，一条狗才多重？你只要别让人随便上去就行。”拉佩不由得摇头，觉得汉德平时那么机灵，这次怎么就钻牛角尖？
拉佩压低声音说道：“你不能偷偷留几个小口吗？今天扔几块石头进去，明天弄一车土下去，趁着冬天水少，悄悄地就把沟填了，旁边的那些地主难道还能挖开木板查看？冬天那些田地也不可能种庄稼，沟里面的臭水就算渗透出来，他们也不可能发现。到了春天就算播种下去，一开始也肯定看不出来，等到看出来至少已经是四、五月份，那个时候跑狗场早就不在咱们手里了。”
“明智的决定。”安博尔·诺德连声赞道，这一半是真话，另一半是在拍拉佩的马屁。
见安博尔·诺德如此上道，拉佩也不能不有点表示，他笑了笑，说道：“我和一群人约好了，等到跑狗场建造完成，就一起去玩玩，如果有意思，还会把这项娱乐项目推荐给其他人，说实话，马内可以玩的东西实在不多。”
安博尔·诺德先是一愣，说实话，他不觉得自己有必要去凑这个热闹，但是转念一想，他立刻明白过来，拉佩这是要带他进那个圈子，让他名副其实成为贵族，而不是现在这样尴尬的身份。
“那我也出把力吧。”安博尔·诺德一旦明白过来，立刻变得异常起劲。
安博尔·诺德很会做人，不说出钱，因为这涉及到利益的分配，拉佩又不缺钱，所以他只说出力，他也确实帮得上忙。
既然安博尔·诺德会做人，拉佩自然也不吝啬，本来他对安博尔·诺德的事并不放在心上，现在他有心指点两句：“你的要求不高，不就是调回马内吗？我知道你打算找什么人，想必足一些地位不高不低、身份不尴不尬的角色吧！先不说他们能不能帮你，肯不肯帮你。就算要帮，万一有人使坏怎么办？我约的那些人全都是伯爵之子、侯爵千金，你在他们身上打些主意，献一下殷勤，说不定更容易一点。如果他们肯牵线搭桥，根本用不着找他们的父亲，只要随便找一个人，稍微透露一丝口风，你这点小事还不是十拿九稳？”
安博尔·诺德连连点头，今天他并没有白待在那个角落，他已经发现当初把事情想得太简单，居然想玩什么利益交换，先不说对方会不会看上这点利益，他能不能见到那些人都是个问题，再加上拉佩刚才把局势说得那样恶劣，这让安博尔·诺德有些心动，他倒是没放弃调回马内的想法，只是热度已经没有原来那么高。
不过在此之前，安博尔·诺德还有另外一件事需要拉佩帮忙。
“你能不能帮我弄一件体面点的衣服，就像你身上的这件。”安博尔·诺德问道。
原本安博尔·诺德以为请玛蒂尔达夫人做件衣服不是什么难事，所以早上没提这个要求，但在那个角落待了一天，他明白很多事，想要见到那位御用裁缝绝对不比见到那些大人物容易，而想要从她那里定制衣服更是难上加难，那群人全都动过心思，可惜都没门路，要不然他们也不必挤在那里。
“没问题，不过我先把丑话说在前面，价钱绝对超出你的想象，根本不是帮你弄张请柬可以相比的。那位夫人的要价本来就贵，像你这样的情况，肯定要翻好几倍。”拉佩装出一副很坦率的模样。
安博尔·诺德就吃这套，他已经问过，那群人都没这个门路，如果有门路，别说几倍，就算十倍、二十倍，他们也愿意往外掏。
再说，这关系到尊严和脸面，安博尔·诺德在那个角落待了一天，忍受着侍者和下人的冷眼，他都不敢说自己是贵族了。
“不要紧，钱不是问题。”安博尔·诺德答应得异常爽快。
“你回去之后，让仆人拿一套最合身的衣服过来，我找机会带过去，请那位夫人的帮工在以前做的衣服中挑一件尺码差不多的，然后改一下。”拉佩说道。
“不是专门定做？”安博尔·诺德叫了起来。
拉佩翻了翻白眼，很不屑地问道：“您有这个资格吗？”
安博尔·诺德缩了。
“如果您要听好话，想要我拍您的马屁，也行。”拉佩的眼神愈发不屑，道：“我会告诉您……”
“算了，算了。”安博尔·诺德连忙摆手道：“凭你、我的交情，用不着来那些虚的东西，你能帮这个忙，我已经很感谢，是我不自量力，是我要求太高。”
安博尔·诺德已经想明白，别人没这个门路，他有这个门路，这本身就值得他自傲，如果还要求太多，那就是自取其辱，更何况拉佩和他说实话，他应该庆幸才对，这证明拉佩没把他当冤大头。
“那位夫人手里怎么还会有以前的衣服？”安博尔·诺德倒是对这个问题有点好奇。
拉佩拍了拍安博尔·诺德的肩膀，道：“玛蒂尔达夫人对你来说很高贵，你想巴结都巴结不上，但是对另外一些人来说，她只是一个裁缝。就譬如王后陛下，十件衣服能够有三、四件让她满意，那已经算运气很好，有时候连一件都没有。那些不满意的衣服就会被拿回去，玛蒂尔达夫人会把上面昂贵的珍珠、宝石之类的东西拆下来，而衣服则拿来改，像我身上的这件就是改出来的。”
“原来如此。”安博尔·诺德长见识了，心中不由得生出一丝感叹，他是贵族，说起来已经很幸运，但是在另外一些人的眼里，他什么都算不上。
与此同时，安博尔·诺德对拉佩的人脉愈发感到无语。
“那就劳烦阁下。”安博尔·诺德之前还和拉佩“你、我”相称，现在他把自己的位置又放低一层。
说完后，安博尔·诺德急不可耐地告辞离开。
“主人，这些狗怎么办？”费德里克走过来，身后跟着几个手下，这几个人都是那些扒手中年纪比较大的。
有钱人家不可能只有一个管家，肯定还需要一大堆仆人，所以汉德把他们留下，此刻他们每个人的手中都牵着几条狗。
这些可不是灵缇，而是狼狗，一身黑漆漆的背毛油光锃亮，碧绿的眼睛流露出的不是凶光，而是深深的警戒，它们不是角斗场上的斗士，而是站岗放哨的卫兵。
“妮娜，你不是说很擅长训练狗吗？这些狗全都归你训练。我不需要它们追捕犯人，也不需要它们抵御来犯之敌，我只需要它们负责警戒，还有就是让它们聪明一些，别一块肥肉就能把它们引走。”拉佩将训狗的工作交给妮娜。
“我这边还有事。”妮娜抱怨道。
“你当初说过很擅长养狗、训练狗，现在怎么变卦了？”拉佩冷着脸问道。
“我有很多事要做，忙得很。”妮娜找了一个借口，然后道：“我帮你找一个专门训狗的人怎么样？”
“今天警察来过吗？”拉佩突然转变话题。
“没有，为什么问这个问题？”妮娜感到意外。
“昨天晚上我遭遇了刺杀，刺客没能伤到我，不过马车毁了，车夫也死了。”
拉佩淡淡地说道：“我有仇家，很厉害的仇家，所以我不用外人，你是唯一的例外。”
突然拉佩笑了笑，凑到妮娜面前，道：“还记得我说过，我和警察厅厅长很熟吗？刚才那个老头就是，之前我拜托他把你和莫迪莱的身份查了个清清楚楚。”
拉佩说话的语气越来越阴森。
妮娜的脸色一下子变得苍白，突然意识到眼前这个人不是一个人畜无害的大男孩，而是一个冷酷无情的黑魔法师。
那天拉佩去高伦住的地方，车夫茫然无知，不知道去做什么，妮娜却一清二楚，一百多人就这么无声无息地死了，连尸体都找不到，这样的凶人她居然一直毫不在意。
不再和妮娜多啰嗦，拉佩转头朝着费德里克说道：“再找几个人过来，这一次不是做仆人，而是当守卫，每天三班，每班八个小时，随时都必须有人站岗放哨，每班至少六个人，两个盯着前面，两个盯着后面，再加上两个游动哨。”
“这一次带来的人恐怕不够。”汉德在一旁提醒道。
“再叫一批人过来。”拉佩不认为这是问题。
“明白了。”汉德点头答应，他巴不得把兄弟们全都从塔伦弄过来。
“夏洛克呢？”拉佩看了看左右。
“他一大清早就出去，现在还没回来。”汉德答道，紧接着他刺了一句：“尤特人只要有钱赚，绝对会忘记时间。”
“这不是很好吗？”拉佩从口袋里面掏出一张汇票，道：“把这交给他，让他换成现金，金元比绍各半。”
拉佩原本还打算让夏洛克出面，向马内的地下钱庄借一笔钱，现在用不着了，今天安博尔·诺德被羞辱了一天，绝对会耿耿于怀，接下来花钱想必会非常大方。
半个小时后，拉佩就知道他的猜测有多正确，此刻他正看着一堆衣服发呆。
来的是那个年轻管家，他拿来的不是一套衣服，而是整整六套，其中一套被专门拿出来，那是安博尔·诺德的，另外五套分别属于他的老婆、两个儿子、儿媳妇和一个女儿。
“主人说了，他知道您可能会很为难，实在不行的话，先把他的那套做出来就行。”年轻管家异常恭敬地说道。
刚才安博尔·诺德一回到家里，立刻把今天的遭遇说了一遍，尽管受了一肚子气，但是他也开了眼界，和家人说起舞会的时候眉飞色舞，说到拉佩答应帮他弄一套衣服的时候，更是眉开眼笑，当然他没提是用旧衣服改的，因为拉佩警告过他，这种事不能随便对外人说，要不然这个门路以后就断了。
安博尔·诺德显然没意识到女人的虚荣心有多么强烈，他一时得意，结果就是老婆眼红了，儿媳妇眼热了，最后每个人拿出一套衣服，本来他们还打算给几个小的也各做一套衣服。最后还是他老婆心疼钱，再加上小孩都会发育，现在做了，以后穿不上，等于白糟蹋钱，所以才否决。
“这要花很多钱。”拉佩不得不再次提醒。
“主人说了，要多少钱，您只要派个仆人过来说一声就行。”这位管家连忙说道。
“回去告诉厅长大人，我只能尽力而为。”拉佩装出一副为难的样子，实际上他高兴都还来不及。
那位管家告辞离开，一看到他赶着马车走远，拉佩拿起一件件衣服仔细翻找起来，手中不知道什么时候多了一把放大镜。放大镜是佛勒做的，功能不只是放大东西，还能放大魔力波动。
拉佩是个很谨慎的人，他必须确定这些衣服上有没有藏着东西，有没有魔法波动。
把所有衣服仔仔细细检查了一遍，没有发现任何异常，拉佩一划拉，把这些东西全都收进那只袋子内，然后转身往外走。
“您要出去？”费德里克连忙问道。
“我的时间不多，一分一秒都不能浪费。”拉佩轻叹一声，道：“明天我还要去画画，那边更走不开，晚上可能不回来了。”
“我去准备马车。”费德里克立刻说道。
“不需要，外面说不定仍旧有人盯着，我一个人行动起来更方便。”说着，拉佩将身上的斗篷裹紧，整个人瞬间消失在夜色中。
这件伪装斗篷的效果其实和变色龙差不多，仔细看仍旧能够看到拉佩的身影，白天用来隐形的话，意义并不是很大，但是到了晚上，就和隐形没什么两样。
和早上一样，出了门，拉佩并不走大道，而是直接穿过对面那幢别墅，然后一路直闯，这既是为了检查身后是否有人跟踪，也是为了防备对方有埋伏，如果连拉佩自己都不知道接下去会走哪条路，别人就更不可能知道。
一路上，拉佩都没有感觉到有人跟踪，不过他不敢掉以轻心，一进入市区，他就专门挑人多的地方走，还不停改变自己的模样。
那枚戒指有一个功能，只要拉佩碰触过的人，全都可以被模仿。拉佩在人群中穿行，免不了和路人碰擦一下，等到擦身而过，他就变成那个人的模样，等到拉佩从一座夜市出来，早已没人再能够认得出他。
在大街上拦下一辆出租马车，拉佩用沙哑的嗓音说道：“去白沙码头。”
白沙码头是一个地名，和红枫大道一样，那里以前是码头，但是现在连河都看不到，不过红枫大道是上等区，白沙码头却是下等区中的下等区。
白沙码头很偏远，马车走了一个多小时，最后在离白沙码头很远的地方停下来，车夫不敢再往里面走，因为这里的治安非常糟糕，到处都是扒手和盗贼，白天进去都不安全，晚上就更不用说。
“我只能送您到这里。”车夫忐忑不安地看着拉佩。
此刻拉佩的模样是一个满脸横肉的白胖子，一看就不是什么好人。
“多少车钱？”拉佩哑着嗓子问道。
“十二枚铜板。”车夫不敢多要。
拉佩随手抓了一把铜板，也不去数，直接扔在车厢里面，然后顺着大道走下去。
白沙码头的街道年久失修，也没人清扫，街道上到处都是脏东西，狗屎、牛粪、呕吐物随处可见，角落更是堆满垃圾，偏偏这样一个鬼地方还有很多人乱逛，这些人很多都面露凶光。
没人找拉佩的麻烦，不是不敢，而是视而不见，这同样也是魔法的效果，一种简单的精神暗示。
走了七、八百米，拉佩拐进旁边的小路，那其实不能算路。整座白沙码头全都是矮平房，房子和房子之间有一些狭窄的小径，马内人称这种小径叫夹弄。
拉佩绝对是第一次来，但是他看上去很熟悉这里，轻车熟路地在这如迷宫般的地方走着，因为他有记忆，比格·威尔传给他的记忆，比格·威尔是这里的常客。
一刻钟后，拉佩终于找到目标。
那是一家裁缝铺，门面简陋到极点，就一幢矮平房，大门敞开着，里面只有一张大桌子，上面堆满剪裁好的布料，几个女孩在油灯下面缝衣服，这些女孩大的也就十三、四岁，小的只有七、八岁，因为营养不良的缘故，她们全都很瘦弱，头发枯黄无生气，眼窝深陷。
“古鲁呢？这家伙又去喝猫尿了？”拉佩大剌剌地走进来，冲着那几个女孩问道。
那几个女孩并不认得拉佩，不过她们也不觉得奇怪，经常有人来找她们的老板。
其中一个年纪比较大的女孩放下手中的活，走了出去，过了片刻就听到那边传来脚步声。
走在前面的是那女孩，跟在后面的是一个两眼浮肿、挺着啤酒肚的胖秃子，最明显的特征就是又红又大的酒糟鼻。
拉佩注意到这个胖秃子的右手缩在袖管内，应该不会有错，就是比格·威尔让他找的那个叫古鲁的裁缝。
“你找我？”胖秃子上上下下地打量着拉佩。
拉佩并不说话，只是从口袋里面掏出一枚银币轻轻一弹，银币在半空中飞了几圈后又落在他的手里，道：“猜猜看，是正面还是反面？机会只有一次，不过就算猜错也没关系，没惩罚的。”
“你是他介绍来的。”胖秃子精神一振，紧接着他的脸上露出悲哀的神情，道：“听说他已经死了？被人刺杀的？”
拉佩看了看左右。
胖秃子顿时明白，他立刻招了招手，道：“你跟我来。”
拉佩没有太多的犹豫，立刻跟着胖秃子走，就像他完全信任保罗，完全信任费德里克。妮娜完全信任莫迪莱。比格·威尔也认识几个可以完全信任的人，这人就是其中之一。
前面是一条更小的夹弄，那个胖秃子只能侧转身体才能通过，最后还要钻过一个半人高的墙洞。里面是一间很破旧的屋子，非常低矮，以拉佩的个头，也只能勉强站直身子，这里既没有床，也没有桌子，地上只有几根木棍架着一块木板，墙壁上钉着几排木条，就算是隔板，上面放着瓦罐、水壶之类的东西。
“这就是我的家，很安全。隔壁是木材仓库，堆满了木头。另一边是以前的城墙，有十米厚。我带你进来的那条路是女孩们住的地方。”胖秃子解释道。
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拉佩转了一圈，最终点了点头，他转动一下手上的戒指，样子立刻变了，变成原来的模样，道：“威尔勋爵是我的叔叔，我在调查杀人凶手。”
“你这样的年纪没必要冒那个风险。”古鲁没有怀疑，更多的是一种关切。
“我是一个魔法师，实力还算不错。”拉佩表现得颇为自信。
“看出来了。”古鲁也不再劝，他和比格·威尔关系确实不错，但是说到帮忙报仇，那就不可能，再说，他和拉佩可没什么交情，劝一句已经够意思，拉佩既然不听，他也没必要再劝。
“你来找我是为了什么？”古鲁开门见山地问道。
拉佩掏出那只小袋子，把里面的衣服全都拿出来，道：“这是塔伦警察厅厅长一家的衣服，我答应过他，帮他进入上层圈子，他首先需要一些体面的衣服。”
“很急吗？”古鲁皱起眉头，问道。
“先把这套搞定，半个月够吗？”拉佩挑出安博尔·诺德的那套衣服。
“价钱可不便宜，就算你是他的侄子，也不能打折。”古鲁很严肃地说道，一副亲兄弟明算账的架势。
“没问题，反正不是我付钱。”拉佩毫不在意。
“男装六百比绍，女装一千两百比绍，先付一半订金。”古鲁说出价码。
拉佩点了点头，他很清楚，这已经是打了折，自然是看在比格·威尔的面子上。
古鲁的全名叫古鲁·玛迪凯尔，原本是玛蒂尔达夫人手底下的裁缝，很多衣服名义上是出自玛蒂尔达夫人之手，实际上是他做的，但是古鲁拿的工钱却很微薄，这让他非常气愤，便愤而辞职，然后自立门户。可他低估玛蒂尔达夫人的名声，也看轻她的号召力，结果遭到封杀。
古鲁一怒之下开始替那些没有门路，却想摆阔气的人定做衣服，所用的面料和工艺全都和玛蒂尔达夫人采用的完全一样，这理所当然惹火玛蒂尔达夫人，偏偏古鲁还不知道收敛，结果玛蒂尔达夫人买了凶手要砍古鲁的一条胳膊，最终靠比格·威尔从中说合，才换成三根手指。
古鲁之所以整天把手缩在袖管内，就是因为他的右手只有无名指和小指。
变成残废后，古鲁就搬到这里，经营这么一家简陋的裁缝铺，不过这只是明面上的伪装，实际上他私底下仍旧在做老行当。只不过吃过亏的他变得谨慎很多，只做老客户的生意，陌生人的生意不做，而且接的生意绝对不多，开价却很狠。
“你帮我也做三套衣服，一套先要，另外两套可以慢慢来。”拉佩不可能一直穿偷来的衣服，那件衣服已经完成它的使命，过两天有空的话，他会还回去。
“你的话……算你五百比绍吧。”古鲁砍掉一百比绍。
“你能帮我把格伦皮找来吗？”拉佩问道。
古鲁并不感到意外，然后从那个墙洞钻出去。
拉佩在这幢阴沉低矮的房子内等候着，这一等就是一个多小时。
那个叫格伦皮的人和夏洛克是同行，把收购来的赃物改头换面。然后卖出去，有时候还制造一些赝品。
不过夏洛克完全不能和格伦皮相比，格伦皮的手艺绝对是大师等级的，他做的东西就连比格·威尔这样的鉴赏家也会看走眼。
门外终于传来脚步声，古鲁带着另外一个人从那个破洞钻进来，来的也是一个秃子。
和古鲁那一看就觉得颓废的外表不同，格伦皮的相貌倒是很不错，完全是成功商人的模样，只不过这样一个人出现在这里，实在有些和四周的环境格格不入。
“你就是那个找我的人？”格伦皮狐疑地看着拉佩，他和古鲁一样为人谨慎，也只做熟人的生意。
这也是拉佩先找古鲁的原因，如果拉佩自己去，未必能够得到格伦皮的信任。
“我刚从舍利谢宫回来，那座海之祭雕像居然仍旧放在原来的地方。”拉佩说道。
拉佩之所以说这样没头没脑的话，就是因为那座雕像是格伦皮的杰作。
买下舍利谢宫的商人是一位非常有名的鉴赏家，几年前从一个地下拍卖会买回这座雕像，只有比格·威尔看出来那座雕像是赝品，这倒不是他的眼力好，而是因为他在另外一个地方看到过一座完全一样的雕像，而那座雕像因为意外摔碎的缘故，这才发现是件赝品。
“看来你也是圈子里面的人。”格伦皮的神情变得阴沉下来。
“不是，我和你从来不属于同一个世界。”拉佩摇了摇头，道：“我们之间只会有生意往来。”
格伦皮不信，他转头看了古鲁一眼，古鲁朝着他点了点头，他这才松了一口气，道：“说说看，是什么生意？”
“我刚继承我叔叔的爵位，但是他的财产却不见了，包括他的房子和马车，现在我都要一点点置办起来。”拉佩不需要再多说什么。
“全套的东西？”格伦皮搓了搓手，终于明白拉佩为什么要找他。
“房子我已经找好，现在我需要一整套家具、两辆马车，还有一批首饰。”
拉佩说出自己的要求：“不过我要便宜的，当然你的手工费绝对不会少。”
格伦皮就是干这行的，一听就明白。
这也算是一种赝品，玩的是以次充好的把戏，追求的是表面光鲜。
“这没问题，马车和家具可以用最廉价的松木制作，我帮你在外面贴上一层名贵的木片，只要不被破坏，没人看得出那是假货，首饰也一样，七分水银，三分铅，外面包裹一层黄金，唯独宝石做不得假……”格伦皮看了拉佩一样，突然一拍脑袋，道：“你这个年纪用不着什么特别昂贵的首饰，用一堆细碎的宝石堆砌就行，样式漂亮一些就可以。”
“需要多少时间才能交货？”拉佩对格伦皮没什么客气的。
“除了首饰，我都有现成的。”格伦皮说道，在马内，这类的货很受欢迎。
做赝品虽然利润高、来钱快，但整天担惊受怕，而且要找到肯花钱的冤大头并不容易。而做这些小玩意别看利润薄，但是出手容易，赚的钱其实不少，还安全。
“怎么支付？汇票还是现金？”拉佩问道。
“现金，当然要现金，我可不想和那些尤特佬打交道。”格伦皮连忙说道，干他这行的，兑现汇票总会留下痕迹，还是现金方便。
“我要看货。”拉佩说道，他可以相信古鲁，却没办法相信格伦皮。
“可以，不过离这里远了一些。”格伦皮说道。
拉佩看了看天色，不由得轻叹一声，今天晚上又没得睡了。
第二天一早，拉佩打着呵欠出现在圣帕尔戈广场上。
莎尔娜早已在拉佩原来的位置等候着，看到他到来，她扔下画笔跑过来。
“怎么样？事情办得还算成功吗？”莎尔娜关切地问道。
“有点小麻烦，因为我把这件事忘了，以至于对方认为我的父亲打算变卦，所以找了其他买家。为了这件事，我一直忙到晚上十一点。”拉佩说着事先编造的故事，最后还咬牙切齿地说道：“所以我讨厌做生意。”
“你拥有这样的才华，根本就不应该把精力放在生意上。”多明尼哥走过来，他一直在注意自己的侄女，所以侄女离开座位，他就立刻看到，连忙赶过来。
“但愿如此，不过接下来还有一大堆麻烦。”拉佩唉声叹气。
“没办法，人生总是充满各种无奈。”多明尼哥心有同感，突然他又道：“既然你精神不好，就先把画放一放，我已经帮你把专利办好。对于你这样年轻的天才画家和发明家，很多人都非常感兴趣。”
“那太好了！”拉佩兴奋得跳起来，他确实很高兴，因为他离目标又近了一步。
“等一会儿有一个人会拿专利证书过来，我想，你有必要见一见他。”多明尼哥神神秘秘地说道。
见多明尼哥如此郑重其事，拉佩意识到来的这个人肯定不简单，道：“来的人是谁？”
多明尼哥原本还打算吊拉佩的胃口，却看到莎尔娜怒目而视，只能无可奈何地道：“马克西米·弗朗索瓦。”
“那位大律师！”拉佩吃了一惊。
拉佩并不是因为对方大律师的身份而吃惊，而是因为马克西米·弗朗索瓦的另外一个身份，他是宾尼派三巨头之一。
“他还是宾尼派的执行主席，是平民阶层中最有影响力的一个人。他对你很欣赏，换成其他人的专利证明，都是去他的办公室拿，只有你的专利是他亲自送过来。”多明尼哥用力地拍着拉佩的后背，脸上满是兴奋的笑容。
说实话，多明尼哥得知这个消息的时候，简直难以相信。
“我能不能在其他国家申请专利？我昨天无意间遇到一个叫阿尔伯特·罗德莱特的人，他说他有门路。”拉佩趁机说道，这个名字是他吃早餐的时候听夏洛克说的。
“阿尔伯特·罗德莱特……这个名字有点耳熟。”多明尼哥不愧是大老板，对于这类名字异常敏感，沉思了半晌，他终于想起来，道：“好像有个尤特人就叫这个名字。”
“没错，应该就是他。”拉佩连忙说道。
“尤特人。”多明尼哥轻啧一声，很显然他对尤特人也没什么好印象，不过他也承认尤特人的门路确实很广，世界各地都有他们的人，想要在别的国家申请专利，还真是由他们出面最合适，唯一需要担心的就是他们在专利申请的过程中玩花样。
“你或许需要一个律师。”多明尼哥建议道。
“马克西米·弗朗索瓦？”拉佩连忙问道，他提专利的事，原本就打算以这作为借口搭上马克西米·弗朗索瓦的关系。
“恐怕有点难度。”多明尼哥不太看好，道：“他对商务方面的事不感兴趣。”
“我学法律是为了和人世间的种种不公作斗争。”半个小时后，马克西米·弗朗索瓦果然拒绝拉佩的邀请。
马克西米·弗朗索瓦其实很年轻，三十几岁。相貌长得并不怎么样，一头蓬乱的灰褐色头发，额头突出，颧骨也有些高，这使得他的脸显得有些突兀。
和塔伦的宾尼派不同，马内的宾尼派全都是一群真正的“斗士”，如果年纪太大，恐怕就没什么斗志。另一个不同的地方就是，马内的宾尼派成员很少有担任公职的。
“你用不着失望，如果你愿意，我可以帮你介绍几个律师。我本人对你这样的年轻人非常赞赏，我看过你的画，充满天赋和才气。”马克西米·弗朗索瓦安慰道。
“我的画？”拉佩有些意外。
“就是那天被我侄女破坏的那幅画，真是太遗憾了。”多明尼哥解释道。
那幅画一直在多明尼哥的手中，每一个看到那幅画的人都充满惊叹，同时也异常惋惜。
“你们今天有空吗？诺朗夫人那里正好有一个沙龙，我正打算过去。”马克西米发出邀请。
拉佩很想掐自己一下，看来遭遇一场刺杀后，他的运气又开始占据上风，今天绝对是他的幸运日。
拉佩知道诺朗夫人，她并不是宾尼派的成员，观点更加接近杜瓦利派，不过她和各个党派成员的关系都很密切，如果说这些改革者也是一个圈子，那她毫无疑问就是这个圈子的中心。
“哦，我差点忘了这件事，该死，该死。”多明尼哥用力拍了拍自己的脑袋。
身为一个党派的魁首，多明尼哥原本就有资格进入诺朗夫人的沙龙，但他对此并不感兴趣，因为诺朗夫人的沙龙上谈论的大多是时政方面的话题，要不然就是纯哲学的探讨，但他只对人文、艺术感兴趣。
“现在就走吗？”拉佩有些急不可耐。
“我反正没什么事。”多明尼哥耸了耸肩，紧接着又道：“那就坐我的马车走吧，我的马车最舒服。”
突然多明尼哥想起什么，转头对拉佩说道：“你也有必要买一辆马车，就算两轮的那种也行，你住的那个地方离这边挺远的，虽然有出租马车，但毕竟不方便。”
“我会考虑的。”拉佩并没有立刻答应，此刻他扮演的是一个没什么收入的年轻画家。
“我可以借一笔钱给你。”多明尼哥提议道。
“我有我的原则。”拉佩固执地道。
“好，我喜欢有原则的人。”马克西米在一旁拍手称赞。
拉佩说的话正是马克西米喜欢听的，他当然不知道拉佩早已研究过他，对他了如指掌，刚才的话就是投其所好。
得到宾尼派三巨头之一的赞赏，当然让拉佩很高兴，不过他也得顾及多明尼哥的心情，所以马上又道：“其实我已经想好买什么马车，反正只是在市内来去，不需要什么拖斗，两个轮子、两个座位，用一匹马来拉，很简单的。”
拉佩说的，就是来马内的一路上乘坐的那种马车。
现在拉佩已经知道，确实有这样的马车，至少在马内是有的，不过用途不是竞赛，也不是在市内行驶，而是用于野外，样子也和竞赛马车有些不同，轮子小，重心低，看上去有些寒酸，这种马车最大的特点就是便宜。
“别忘了，现在是冬天。”多明尼哥苦笑起来，他当然知道那是什么东西。
“这您就别管了，我保证不会用那辆马车载莎尔娜小姐出去。”拉佩说道。
多明尼哥无可奈何地摇头苦笑。