“快，快点进去。”
“次序不要乱。”
“关门，把门关上。”
“设置封锁线。”
一大群警察正在忙碌着，这些警察全都趾高气扬，从来没有这样得意过。
相对应的是那些护卫队成员，他们像赶鸭子般被赶进营地里面，以往趾高气扬的他们此刻全都垂头丧气。
砰的一声，大门关上，一个老警察拎着一桶油漆走过来，他朝着大门吐了一口唾沫，然后得意洋洋地在地上画起来。
这个老警察在画线，画一条黄线，护卫队的人不能够踏出这条黄线半步。
大门内，护卫队的人全都站在那里，他们的心中充满怒火，但谁都不敢发作。
护卫队当然不会在乎一群警察，但是他们已经知道，现在塔伦一下子多了四位大师级的人物，而这四个人全都和他们的队长有仇，更糟糕的是他们的队长已经败了。
护卫队众人转过头，看着高处的一座要塞，那是护卫队总部，他们的队长就在那里。
此刻，贾克卜站在窗台边，冷冷地看着窗外那些耀武扬威的警察，他只穿着一件衬衫，伤口已经愈合，但是还没有完全好。
在贾克卜的身后站着一个牧师，四十多岁，圆脸，戴着眼镜，他一边整理着医疗箱，一边说道：“在半个月内，您最好不要乱动，半年内尽可能不要动武，要不然伤口可能会撕裂。您受伤的这个部位很不好，虽然避开要害，但是心脏和肺腔都受到波及，残留在那里的剑气，以我的能力根本就没办法祛除。”
贾克卜很心烦，他摆了摆手，道：“罗恩，你下去吧。”
牧师闭上嘴巴，拿起医疗箱就往外走，走到门口的时候，他轻叹一声，说道：“上校，您最好保重身体，多多休息。”
说完话，牧师看了济在门口的那些军官一眼，然后情绪低落地走了。
牧师一走，那些军官再也忍耐不住，全都涌入贾克卜的办公室。
“现在连警察都爬到我们头上来了。”
“队长，拼了吧，让他们知道我们的厉害。”
“上校，只要您一声令下，我们立刻就让那些警察灰飞烟灭。”
贾克卜一开始根本无动于衷，很平静地看着窗外，过了好一会，他猛然间回过头，大喝一声：“都给我住嘴！这样吵吵嚷嚷有什么用处？”
贾克卜瞪着吵得最凶的那几个人，用手指着胸口的伤，道：“你们嘴里说得很不错，但由谁去对付那几个人？谁去？”
那些军官顿时安静了。
如果大师等级的人那么容易对付，当初塔伦的那些高官也就用不着对护卫队如此忌惮，那三个副厅长也不至于找贾克卜作后台。
现在那边有四位大师，甚至可能不只四位，谁敢乱动？
“查清楚了吗？城里现在到底有几个大师级的人物？”贾克卜很后悔，他要是事先知道这件事，就不至于自取其辱。
“如果不算您和瓦克利手下的那个大刺客，至少有四人，可能是五人。”一个长得颇为文弱的军官战战兢兢地说道：“索德·拉佩的身边有两人，那第五个有可能存在的大师也应该是他的人。宾尼派那边也有两个大师级的人物。刺伤您的这个人十之八九是从宗教裁判所出来的。另一个是大剑客，不过没人看过他动手。”
贾克卜看了手下一眼，冷哼一声，道：“这些消息都是我知道的，我要你有什么用？”
没人敢说话，大家都知道贾克卜是在迁怒，护卫队从来就没有搞情报的传统，仓促之间根本打听不到有用的东西。
其实贾克卜也知道这一点，所以话一说出口，他就后悔了，不过道歉是不可能的，身为上位者，他有他的尊严，更不用说他还是大剑客，他有他的骄傲。
房间内的气氛顿时变得诡异起来。
最终打破沉默的还是贾克卜，道：“反正这段日子大家都不能出去，干脆趁这个机会好好修炼，我会指点你们。如果有人实在受不了寂寞，那就悄悄走密道出去，不过出去之后就暂时别回来，去岛上待着吧。”
“难道咱们就这样忍了？”一个军官质问道。
“你难道有什么打算？”贾克卜看那个军官一眼。
“就算现在不是造反的时机，咱们也可以给这帮家伙制造些麻烦，让他们明白，塔伦离不开我们。”那个军官提议道。
“你有什么打算？”贾克卜问道。
见贾克卜没有斥责自己，那个军官顿时来劲，兴奋地说道：“如果没有我们，那些海盗会乖乖地停留在海上？会看着塔伦这样一块肥肉不下手……”
没等那个军官说完，旁边一个军官怒声斥责道：“扎克，你这样做是坏了规矩。”
组建护卫队为的就是保护塔伦的安全，他们可以为了私利扮成海盗，抢劫过路的商人，但是勾结海盗洗劫塔伦就不行，这就像一条狗偶然从厨房偷点腊肉吃，算不上什么大问题，但是从山里引一群狼回来就不对，更何况护卫队中的很多人在塔伦成家立业，塔伦已经是他们的第二个故乡，没人愿意看到故乡遭到劫掠。
“这不是坏规矩，我没说让我们的人亲自下手，只是把消息散插出去，告诉海上的那些人，塔伦现在处于不设防的状态。再告诉他们，我们正和警察互掐，警察拼命咬着我们不放，我们被锁在营房里面出不来。”那个叫扎克的军官理直气壮地说道。
“你说得轻巧，我们的家人怎么办？如果把他们转移到别的地方，或者把他们接到营地，紧接着塔伦就遭到海盗的洗劫，外面的人会怎么想？你以为他们是傻瓜吗？他们肯定会说我们与此事有关，是我们勾结海盗，届时证据确凿，想抵赖都做不到。但如果我们不管家人，海盗上岸后可不会客气，难道为了解气，让我们看着家人去死？”刚才表示质疑的那个军官大声怒吼道。
“一旦海盗上岸，那些警察还有心思盯着我们？到时候我们完全可以闯出去，你可以去保护自己的家人，我们去保护那些富商，顺便杀几个海盗，到时候看谁敢说我们和海盗有所勾结？”扎克早就想好对策。
可惜另外一个军官并不认可，道：“你说得轻松。万一那些警察不肯放松呢？万一警察、水警队和秘密警察三家联手，把海盗挡在外面呢？就算他们挡不住，他们保护当官的离开肯定没问题，等到海盗退去后，他们完全可以顺手替我们扣上一顶勾结海盗的帽子，拿我们的人头平息市民的愤怒，同时搪塞上面的责问。”
扎克被说得无言以对，因为存在这种可能性，甚至可能性很大，他只能摇头叹道：“古尔第，你不去参政实在太可惜，你绝对会是一个不错的政客。”
“好了，不要再争了！说实话，就算我们不在幕后操弄，那些海盗会不会对塔伦下手都很难说……”贾克卜板着脸喝道。
贾克卜这话一说出口，那些军官的脸色全都变了，有的变得异常兴奋，有的变得茫然，有的则愤怒而又失落。
这话的涵义实在太多，可以看作是贾克卜认可扎克的意见，打算在幕后推动。也可以看作是一种警告——万一真的发生这样的事，他们要如何选择？
古尔第就是愤怒而又失落的人之一，他在这里有老婆和孩子，但是此刻他没办法把家人接来，万一海盗来袭，那就明摆着他们和海盗有勾结，他还要做好海盗来临之时，警察不允许他们出营地的心理准备。
和护卫队营地的纷乱彷徨不同，在另外一边，在警察厅对面的那家旅馆内，塔伦的名流纷至沓来，因为拉佩就住在这里。
在前来拜访的人中有一道矮胖的身影，那是乌迪内斯。
和以往不同，这一次乌迪内斯显得异常低调，他没办法不来，也不得不来。
之前贾克卜得势的时候，乌迪内斯的心里有些动摇，觉得拉佩这边不太可靠，暗中做了另一手准备，而且拉佩回来的时候，他也没有立刻前来拜访，就是想看看拉佩和贾克卜谁能够占据上风。
在乌迪内斯原来的设想中，贾克卜应该最占据优势，不过拉佩敢回来，肯定有些自信，所以最终的结果十之八九是势均力敌，却没想到结果是贾克卜输了，而且输得很彻底，一剑重伤，拼了老命才逃回来，然后就缩起头成了蜗牛。
更让乌迪内斯想不到的是，拉佩居然带了两位大师过来，甚至可能是三位。
塔伦的实力平衡一下子被打破，三位大师足以碾压一切，甚至即便只有两位，那也不是任何一方能够抗衡的。
乌迪内斯傻了，知道自己算计错误，立刻跑过来，他需要得到拉佩的谅解。
在旅店的大厅等了一个多小时，乌迪内斯总算看到一个小扒手走过来。
“老板让您进去。”
乌迪内斯站起来，小心翼翼地往里面走，这一次他是孤身前来，身边连个保镖都没带，姿态也放得很低。
身为一个成功的走私商人，乌迪内斯很现实，他没有拿出合伙人的姿态，当初拉佩实力不够，只能找他合作。现在拉佩不管是地位还是实力，都远远地超过他，完全可以一脚踢开他，而且他还给拉佩这样做的理由，他是来求得谅解的。
仍旧是最里面那间房间，拉佩把乌迪内斯让了进来，请他坐下，然后很平和地问道：“听说你那边出了点问题，丢了好几批货？”
“放心，是我这边出的错，绝对不会让您蒙受损失，赔的钱算在我的那份里面。”乌迪内斯早就想好了，对于这点利益，他根本就不放在心上。
身为走私贩子，乌迪内斯根本不缺钱，他的身家甚至比西弗还丰厚，当初和西弗竞争跑狗场的黑帮老大之中，有一人正是马内的黑市头目，可见干这行有多赚钱。
“那倒没必要，就按照当初的规矩办吧。”拉佩不想占这个便宜。
以前拉佩很喜欢占便宜，可现在不同，一来他不再需要钱，反倒想背债。二来他已经明白规矩的重要性，制定规矩的人如果不守规矩，其他人也同样可以，这样一来规矩就没有意义，再说守规矩的人往往更容易得到好感，也更容易找到合作者。
“如果你想要补偿我，就把你的手下借给我几人。”拉佩说道。
拉佩现在不缺普通的手下，也不缺顶尖的高手，唯独中间这个等级空缺得厉害，而乌迪内斯的手下大多属于这个层次。
乌迪内斯能够占据仓库区，有资格和瓦克利分庭抗礼，靠的就是一群中、高阶的手下，拉佩和其中一部分人交过手，也合作过，知道他们的实力。
“我的人大多在海上。”乌迪内斯有些犹豫，他倒不是拒绝，而是为难，如果他把人借给拉佩，他就不用做生意了。
“你的生意可以收缩一下，我让佛勒老头集中精力炼制‘时光逆转’和‘溶解剂’，从今往后咱们就做这两种生意。”
拉佩一点都不客气，乌迪内斯之前袖手旁观，绝对有背叛的嫌疑，他不可能轻易放过，必须有个交代。
“你有大行动？”乌迪内斯反倒松了一口气，他最担心的是拉佩直接把他干掉，另外扶植一个人，或者干脆让汉德吞掉他那一块。
“这一次我去马内，实在是开了眼界。”拉佩轻叹一声，道：“这个国家马上就要乱了。”
拉佩走到窗口，拉开窗帘，斜对面正是市政厅大楼。
“那里面的家伙个个都有几十万甚至上百万比绍的身家，走私既危险，赚的又不多，不如换个行当去做。”
“嘶……”乌迪内斯倒抽一口凉气。
“你不是秘密警察吗？我原本还想恭喜你已经有了爵位……”乌迪内斯不知道怎么说才好。
“我原本只是个小邮差，就算拥有勋爵的头衔，也没人把我当作贵族看待。至于秘密警察的身份……做一条狗，很有意思吗？”拉佩自嘲地说道。
秘密警察再令人畏惧，也始终只是一条狗，当国王需要的时候，就放出去咬人，一旦不需要了，就拴上链子扔在一旁。
乌迪内斯茫然地点头。
拉佩突然变得严肃起来，道：“你想必已经知道我正在组建水警二队，水警二队的成员几乎都是尤特佬。”
乌迪内斯又点了点头，他原本还有些奇怪，因为拉佩和尤特人的关系并不怎么样。
“尤特佬对时局一向敏感，他们也感觉到局势不妙，所以找我做了笔交易，我提供他们武力保护，他们提供我一些方便。”拉佩看着乌迪内斯，说道。
乌迪内斯又不傻，立刻就明白，那帮尤特人管着各家的钱袋，谁有多少资产，他们知道得一清二楚。
“我懂了，我会停掉一些生意。”乌迪内斯连忙答应拉佩之前的提议，紧接着又道：“其实我早就有这样的想法，现在生意越来越难做，那些海盗越来越不守规矩。”
“海盗？”拉佩沉吟一声。
突然，拉佩坐直身子。这几天，他一直有种心惊肉跳的感觉，好像有什么事要发生，此刻听到乌迪内斯提起海盗，他猛然间心头一动，因为贾克卜不就和海盗有关？
“你应该有熟悉的海盗吧？你让他们帮忙注意一下最近有没有异常，譬如海盗大规模集结之类的情况。”拉佩的神情变得异常凝重起来。
乌迪内斯被吓一跳，他已经猜到拉佩的想法，道：“您是担心……”
“不得不防。”拉佩摇头说道，他不希望这是真的，但是以他对贾克卜的了解，这种可能性绝对不小。
“护卫队有不少人在塔伦成家立业，盯住那些人不就行了？”乌迪内斯连忙提议道。
“我会让人盯着他们。”拉佩接受这个提议，不过他不会把希望全都寄托在那上面，真正做大事的人全都心狠手辣。
拉佩感觉到事态严重，立刻打发乌迪内斯离开，紧接着就把汉德叫进来。
拉佩自从发现吉雅报喜不报忧，隐瞒塔伦的情况，他就把吉雅一脚踢开，重新让汉德掌控全局。
这几天下来，汉德一直忙着砍人、杀人，收拾人心，效果倒也不错，那些眼线都变得非常听话。
“你帮我做一件事，知道护卫队有哪些人在塔伦成家立业吗？列个名单，盯住他们的老婆、孩子，一旦有风吹草动，就立刻报告给我。”拉佩吩咐道。
“我立刻去办。”汉德嘴里这样说，人却没走，而是凑到拉佩面前，低声说道：“老板，我的一个线人告诉我，昨晚有人潜入市长家，和市长说了至少一个小时的话，那个人离开后，市长变得心绪不宁起来，在书房内坐到天亮。”
“市长？”拉佩皱起眉头，这又是一个不安定的因素。
突然，拉佩的脸色微变，因为他想起一件事。
市长家可没有那么容易闯进去，那里虽然没有市政厅防御严密，但是也有高阶魔法师坐镇，能够闯进去就不容易，更不用说没有惊动任何人。
拉佩立刻想到一个人——贾克卜。
贾克卜是个麻烦，那位市长也是。
对于市长贝尔福特子爵，拉佩绝对不敢小看，他绝对不像外表看上去那样简单，他明明是从上面派下来的，却和本地的贵族相处得非常融洽。比格·威尔遇刺的时候，贝尔福特子爵完全站在地方贵族这边，顶住上面的压力。不久之前国王寄来私信让他办事，他却阳奉阴违，这得有多大的胆子？而且除了胆子，恐怕还得有相应的后台才行。
“你先去吧。”拉佩摆了摆手。
汉德前脚刚走，拉佩后脚就把比格·威尔召唤出来。
“你怎么看？”拉佩立刻问道。
“何必乱猜？市长早已成了砧板上的鱼，你想怎么杀就怎么杀。”和拉佩不同，比格·威尔对贝尔福特子爵却没多么在意，道：“我们最好去拜访一下这位市长大人，让他亲口告诉你答案。”
很显然，对于贝尔福特子爵，比格·威尔的心里同样充满怨气。
“海盗？”拉佩意外地看着贝尔福特子爵。
此刻贝尔福特子爵满头大汗，脸上的肥肉不停乱抖。他没办法不害怕，拉佩名义上是来拜访他，但是一来就让那两位大师控制住他的护卫们，然后把他拖进书房一阵询问，其间警察厅厅长安博尔·诺德就站在旁边，戴着一双白手套，两只手不停捏紧、放松，好像一个不对，就会立刻扑上来动刑似的。
“贾克卜告诉你……海盗已经知道这边在内斗，也知道护卫队被拘禁起来，所以打算大举进攻？”拉佩再一次问道，他必须确认一下。
“是的，昨天晚上他突然跑来，就是警告我这件事，还让我提醒你们一下，不过他请我不要说出消息来源。”贝尔福特子爵一脸困惑，说实话他正是因为被搞迷糊了，才一直在犹豫要不要这么做。
“我倒更愿意相信那家伙打算勾结海盗进攻塔伦。”杰克在一旁嘟囔道。
这正是贝尔福特子爵、拉佩和安博尔·诺德的心里话，大家都是这么想的。
“他既然要这么做，为什么还事先通风报信？”拉佩也被搞糊涂。
“或许是为了撤清自己吧？”安博尔·诺德比较有经验，道：“如果海盗真的进攻塔伦，我们首先会怀疑的就是他勾结海盗。”
“他可以击退海盗来证明自己啊。”贝尔福特子爵却不这么认为。
“这是不可能的，一旦海盗真的来袭，我的第一道命令，肯定是让看守护卫队的警察加强戒备。”安博尔·诺德斩钉截铁地说道。
“我们不可能知道护卫队站在哪边，甚至不可能去相信他们。”拉佩在一旁解释道。
“所以他就跑来找我，等于是让我替他背书。”贝尔福特子爵有些明白，不过他随即又感到迷茫，道：“你们说，贾克卜在这件事中到底扮演什么角色？”
拉佩和安博尔·诺德互相对望着。
“各种可能性都有。”拉佩只能这样说。
“什么意思？”贝尔福特子爵连忙问道：“我必须弄明白，昨天我一整夜都在想这件事。”
“这可能是贾克卜的计策，强盗可能是他招来的，然后他再装好人。也有可能他确实是无辜的，是从外面得到消息。甚至有可能是他的手下这么做，他只是顺水推舟……反正这里面真真假假，假假真真，不可能得到真相，说不定根本就没有真相。”拉佩不得不这样解释。
“这么说来，贾克卜没恶意，如果海盗真的打过来，他会站在我们这边？”贝尔福特子爵问道，他只能尽量往好处想。
“我不敢打包票。”拉佩摇头。
“我也觉得还是稳妥点好。”安博尔·诺德也在一旁帮着说话，现在好不容易把护卫队压下去，他可不想给对手一个咸鱼翻身的机会。
“那怎么办？你们有实力对付那些海盗吗？天知道会有多少海盗？”贝尔福特子爵的心情异常糟糕。
WWW ¤тt kǎn ¤CO
“护卫队也才五百多人。”拉佩冷哼一声，道：“顶多就是魔法师的数量稍微多一些，不过那些强行提升境界的魔法师，实力根本不怎么样，被我干掉的就有好几人。”
“也不能这样说，几十个魔法师一起施法，威力还是不小，特别是用来对付数量庞大，但是个体实力不高的敌人。”杰克说了一句公道话。
“我们可以把各家的保镖全都集中起来，还可以把港口警卫队、保安队、消防队也都调过来，加上警察和水警队，应该可以凑起一支七、八千人的队伍。”安博尔·诺德已经盘算起来。
“我打算和宾尼派的那位特使做笔交易，让他们发动民众保护自己的家园。”拉佩的脑子转得也挺快。
自从火枪和火炮出现后，战争就变成人数的比拼，人多的一方总是比较占便宜，像以前那样几百个人就可以干掉几万人的情况，已经越来越少。
“这会不会打草惊蛇？”安博尔·诺德问道。
“没关系，宾尼派原本就打算筹建射击俱乐部，变相地组建属于自己的军队，我只是顺水推舟。”拉佩正巴不得有这么个机会，要知道他既是拉佩，也是佩拉得，不管是这边得势，还是宾尼派那边占优，最终都是他得到好处。
“让民众拥有火枪？民间武装？这怎么可以？”贝尔福特子爵大叫起来。
“这有什么关系？塔伦乱七八糟的势力还不够多吗？”安博尔·诺德反呛道，他知道贝尔福特子爵在打什么主意。
贝尔福特子爵不再说话。
“对了，还有火炮，我组建警察部队的时候曾经铸造了一批火炮。”拉佩突然想起那些东西。
拉佩铸造的全都是小炮，打霰弹的那种，最适合用于巷战，对付船只用处不大，但是封锁码头却是一流。
“港口两侧的那两座炮台上的火炮也能派上用场，我立刻让人去接管。”安博尔·诺德说道。
“炮？”贝尔福特子爵仿佛想起什么似的，道：“有炮，塔伦有很多火炮，一直被封存着，始终没派上用场。”
“有炮？我怎么不知道？”安博尔·诺德感到奇怪。
“那些火炮可能有些年头，我不敢肯定它们能用。”贝尔福特子爵弱弱地说道。
半个小时后。
“这就是你说的火炮？”拉佩面对着被油纸包裹，里里外外都涂满油脂的炮管，难以置信地问道。
这里确实有很多火炮，少说有一千多门，藏在一座山腹之中。
“三磅的鹰炮，全都是老古董，至少是两个世纪以前的东西。”杰克啧啧称奇道。
“我当初来塔伦的时候，看过码头上有两门这样的火炮，每当节日庆典的时候就拿它们当礼炮使用，但从来没看过它们发射实弹。”安博尔·诺德也在一旁评价道。
“那两门炮呢？”拉佩一点印象都没有。
“拆了，那是码头第三次扩建时候的事。”安博尔·诺德也是看着塔伦一点点变大、一点点繁荣起来的人。
“这炮能用吗？按照你的说法，这些都是两个世纪以前的东西。”拉佩踢了踢那沉重的炮管。
“应该能用，看起来保养得不错。”安博尔·诺德剥开油脂看了看，炮管黑漆漆的，没有一点锈蚀的地方，简直让人感到不可思议。
“那是当然，恐怕一直都没人进来过。”杰克用脚扫了扫，地上的尘埃有一寸多厚，稍微一扫，立刻就堆积起来，道：“再说这里放的全都是铁疙瘩，蟑螂、老鼠之类的动物啃不动。”
“怎么会有这么多火炮？”拉佩问道。
“十之八九是军队撤换下来后封存的，一开始或许还打算有朝一日能够派上用场，但是随着时间推移，这些火炮全都彻底落伍了。你看看，它们还都是用铁条和铁箍打造的，用的是箍桶的工艺。”杰克摇了摇头。
拉佩对制造火炮还是有点了解，现在的火炮全都是铸造而成，性能要好得多，也更安全可靠，只是价格昂贵一些。
“这些都是后膛炮。”拉佩蹲在地上看着炮尾。
“这些后膛炮和你熟悉的后膛枪不一样，现在的子筒是塞进炮管内，火药爆炸时会把子筒撑开，这样一来气体就不会外泄。以前的子筒就接在炮管的后面，漏气非常严重，还容易造成炸膛。”杰克解释道。
“这些炮也会炸膛？”拉佩犹豫了。
“那倒未必，鹰炮是比较安全的一种火炮，因为口径小，装填的火药也少，射程倒是不短，就是威力不怎么样，所以现在没人用这种火炮。”杰克解释道。
“那没问题，反正我们是用来对付海盗，而不是和海军作战，海盗用的船不管是体积还是防御方面都不怎么样，这些火炮应该可以打穿他们的船体。”拉佩原本兴趣缺缺，此刻反倒来了精神。
拉佩和其他人不同，他一向不认为口径越大，威力就会越强。他是箭弹的推崇者，箭弹的弹体很长，如果有需要，箭弹想造多重都行。而说到穿透效果，箭弹远远超过球形炮弹，打海盗船肯定没问题，射程也远得多。最关键的是命中率，箭弹的命中率极高，而且弹道低平，最适合用于海战。
突然，拉佩想起杰克刚才说这玩意用的是箍桶的工艺，他不由得摸了摸那一圈圈的铁环，有些不敢肯定地问道：“这玩意不会漏气吧？”
“应该不会，这种火炮造好后，都会放进铅池里面浸泡一下，因此所有的缝隙都被铅填满了。”杰克知道的事情确实不少。
听到这番话，拉佩并不感到放心，道：“铅的熔点太低，一旦火炮太热，铅肯定会熔化……”
突然拉佩灵机一动，道：“我打算用薄钢板卷一个机套，垫在炮管里面，这样就可以避免漏气，再加上借鉴后膛枪的方式，打造一种能够塞入炮管的子筒，这样就万无一失。”
“可以试试。”杰克说道，这些都不需要花费多少时间。
“我还打算把散装的火药改成用纱布包好的火药包，中间留一根铜管，铜管上打洞，作为专用的传火管，点火的方式也需要改进，导火索越细越好……对了，还得加上斜坡式止退架。”拉佩自言自语道，新的想法一个接着一个冒出来。
“这些火炮或许能用，但是把它们装在什么地方？装在炮车上，还是装在船上？”安博尔·诺德问道。
“还是装在船上吧，一艘商船，至少能够装八门火炮。炮车只能装一门，还得配四匹马，实在太不划算。”杰克在一旁建议道。
安博尔·诺德并没有反对，塔伦是港口城市，想要找船非常容易。
“要是有长船就好了。”拉佩轻叹一声，当初组建水警二队的时候，他就想过要建船厂，甚至连造什么船都想好，没想到先来一大堆事，让原来的计划全都被耽搁。
“有现成的船吗？最好是长船。”拉佩随即问道。
“有。”安博尔·诺德挠了挠脸，不好意思地说道。
拉佩看到了船，果然是长船，长度大概有三十米，问题是它们的宽度和高度，这些船的宽度只有一米左右，高度更不到半米。
事实上，它们根本不能算是船。
“独木舟？”拉佩张大嘴巴，道：“竞赛用的独木舟？你打算把火炮放在这上面？”
“为什么不行？将两艘这样的船平行，再用木架固定住，然后再铺上木板，火炮就架在木板上。”安博尔·诺德一脸缅怀，似乎在回忆些什么。
“你试过？”拉佩问道。
“当年还没有护卫队，甚至连缉私队都没有，塔伦还只是一座小港口，但是那时候的海盗可不比现在少，经常有海盗攻打港口。炮台是死的，很多地方都顾不过来，我们只能建造这种浅水炮艇，用它们来对付海盗。”安博尔·诺德轻叹一声。
“你还打过海盗？”拉佩有些难以置信。
“当然，那时候整个塔伦只有三个区，人口不到五万，一旦有海盗出现，每个男人都必须上阵。你肯定想不到，那时候贝尔福特是队长，每一次海盗来袭，他都在最前线。德莱尔则被称作为‘铁壁’，因为他经常成为最后一道防线，很多人都以为守不住了，却被他坚持下来。”安博尔·诺德说着过去的事。
“真想不到。”拉佩茫然地摇了摇头。
“在你的印象中，贵族肯定是一群脑满肠肥的蠢货，整天琢磨着替自家捞好处。”安博尔·诺德苦笑着看了拉佩一眼。
“现在的贵族差不多是这样，这一点你不得不承认，甚至包括你的两个儿子。”拉佩毫不示弱。
拉佩确实不知道市长、议长以及诸多官员还有这样的过去，那应该是塔伦开创时期的事。但自从塔伦变得繁荣起来，他看到的贵族全都是安博尔·诺德说的那样。
心态的改变，也让这些人不再拥有原来的勇气，至少拉佩挤开德莱尔的时候，他并没有表现出和“铁壁”这个外号相符合的坚定。
“不说这些了，咱们的时代已经过去，现在是你们的时代，该轮到你们去拼。”安博尔·诺德发出无限的感叹。
“说得没错。”拉佩笑了起来，突然他越笑越厉害。
“怎么了？”安博尔·诺德看了旁边的杰克一眼。
杰克耸了耸肩，他也有些莫名其妙。
“我明白了，我彻底明白了。”拉佩狂笑道。
“你明白了什么？”安博尔·诺德问道。
拉佩笑而不答，他当然无法说，他明白的是眼前的局势是怎么来的，说穿了其实挺简单，贵族阶层不管曾经做过什么，也不管对这个国家有过多大的功劳，这一切都已经成为过去。现在他们挡路了，特别是那些什么都没做，只知道躺在老祖宗的功劳上吸食民众血汗的人，更是成了革命者用来证明自己正义的目标。
这样一想，拉佩又想到很多事。
一旦国王被推翻，贵族被打倒，接下来就该分座位，这免不了会争斗一番，而争斗必然要拉拢手下，这样一来就会出现一大堆新的山头，等到某个派系成功上位，这些新的山头肯定又会为了如何分蛋糕而争斗不休。
换成以前还好说，因为以前必须有一位君王，所有的争夺首先发生在确立君王上，一旦君王被确定下来，接下来的争斗就不会那样激烈，至少有个限度。
一旦没有了君王，而且很长一段时期，大家会刻意回避推选一个类似君王的角色，只能是几个人分权，如此一来，权力的争夺就很难有个限度，会越演越烈，最终滑向深渊。
或许到那个时候，大家又会怀念拥有君王的日子，渴望重新建立秩序……
拉佩不敢再想下去，这一切太过遥远，还是先想办法度过眼前的难关再说。
“浅水炮艇肯定很低矮吧？万一对方开炮怎么办？特别是霰弹炮。”拉佩问道，他开始问具体的细节。
拉佩的脑子里面仿佛有一幅画面，一艘海盗船朝着炮艇开火，冰雹般的霰弹打过来，炮艇上的人连躲避的地方都没有，全都被打成筛子。
“有顶棚的。”安博尔·诺德道，他用双手划了一道弧形。
拉佩想了想，感觉有点道理，继续问道：“这样的船载重多大？能够放几门火炮？”
“我们以前用的也是三磅的小炮，当时用的是短管青铜炮，重三百多公斤。如果用鹰炮的话，炮管长了一倍，但是铁比铜轻，差不多有四百多公斤吧？装个二十门应该没问题。”安博尔·诺德只能大致估计，说了一个比较保守的数字。
旁边一个专门看守这里的老水手不甘寂寞，说道：“浅水炮艇绝对是好东西，就是速度慢一些，调头也不容易，还容易被那些海盗接舷。我记得那时候每一次海盗来袭，上炮船的人都得留下遗书，因为他们十之八九会战死，不知道现在的年轻人有没有我们那时候的勇气。”
“这没问题。”拉佩并不在意，在他看来，两艘独木舟中间的空当正好安装轮桨，如此一来，速度就不成问题。至于转向也不难，在船头和船尾弄两个轮桨，可以一百八十度旋转，别说转向，就是原地打转都没问题。
这样一艘既灵活，又有速度的船，难道还担心被接舷吗？
不过还有最后一个问题。
“把这些独木舟改造成炮船需要多少时间？”拉佩问道。
“一个星期。”安博尔·诺德很有自信，他朝着那个老水手使了一个眼色。
老水手耸了耸肩，佝偻着背脊，朝着旁边的一座仓库走去，然后掏出钥匙打开锁，推开仓库的大门。
仓库明显分成两个区域，左面一侧全都是叠起来的独木舟，右面一侧则是排列得整整齐齐的方木，上面有榫头和穿铆钉的孔。
“这些东西差不多有二十年没用过了。”安博尔·诺德走过去，拍了拍那些方木，颇有些感叹地说道：“不知道还能不能用？”
“我一直保养得很好。”老水手在旁边插了一句。
老水手缓缓走到大门旁边的墙壁前，从上面取下一张发黄的日历，也颇为感叹地说道：“不是二十年，而是二十三年零六个月。”
“那是海盗最后一次进攻塔伦的时间？”拉佩问道。
“是啊。”老水手的神情有些黯然，道：“就是那一次，我失去了老婆和一个儿子。”
“抱歉。”拉佩有些不好意思。
“这没什么，一切都过去了。”老水手曾经伤心过，但毕竟已经过去二十多年了。
“如果让你重操旧业，你还可以吗？”安博尔·诺德转头问道。
“在一旁指挥还行，让我搬东西恐怕没辄。”老水手抬了抬胳膊，他的胳膊枯如干柴，显然二十年前的那场战斗给了他沉重的创伤，道：“怎么？海盗又要打上门来了？是那边的家伙搞鬼？”
说着，老水手朝着护卫队营地的方向看了一眼。
“还不清楚，只是准备起来，省得到时候乱了手脚。”安博尔·诺德半真半假地说道，然后又加了一句：“别传扬出去。”
“没问题，我的嘴巴一向很紧。”老水手在那张发黄的日历旁边又贴了一张日历，新的日历。
“等一会儿我就会调人过来，需要些什么你自己告诉他们。”安博尔·诺德对老水手打了一声招呼。
“你接下来打算去哪里？”安博尔·诺德转头向拉佩问道。
拉佩想了想，最后转头看了护卫队营地的方向一眼，从这里可以看到那座营地，道：“或许……可以去那边瞧瞧。”
原本拉佩没有打算这么做，是安博尔·诺德刚才的话让他动了心。
既然那个脑满肠肥的市长、那个老朽不堪的议长都有过热血的岁月，贾克卜肯定也一样。
此时此刻，拉佩突然意识到一件以前没想过的事，贾克卜一辈子追求的是地位和别人的认可，而这一切只有在塔伦才能得到，海盗绝对给不了他这些东西，就算贾克卜勾结海盗，也绝对不想把塔伦打烂。